王景略毒计落空，南北两边，终于各自都松了一口气。
魏都很快传出旨意：慕容烈构陷查无实据，但旧部异动难辞其咎，削职软禁，终身不掌兵权。
不算清白，却保住了性命。
凌瀚用最温和的方式，了结了这场风波；王景略虽不甘心，也只能暂时收手，再不敢轻易玩火。
消息传到江北大营，所有人都明白——这一局，是道义赢了，是沈砺和陈凌赢了。
桓威虽还惦记着九锡，可魏军已退、江北安稳，也没了由头再逼建康，只能暂且按下野心，专心整军。
建康朝廷那边，谢运见边境无事，继续用“详议礼制”拖延，两边心照不宣，暂时相安无事。
连日紧绷的大江两岸，终于迎来了一段难得的平静。
这日午后，风轻云淡。陈凌独自来到校场，看沈砺练兵。
少年一身简甲，手握残枪，进退有度，手下士卒个个精神抖擞。石憨、陈七、林刀四人，已成了他最得力的亲随。
陈凌静静看了片刻，开口道：“枪法够锐，军心够稳，只差一点。”
沈砺收枪上前，躬身行礼：“请陈将军指点。”
陈凌负手，望着远处大江，缓缓道：“你与慕容烈两度交手，都能守心不杀，这是仁；万军阵前敢为他讨公道，这是义；东津渡口临危不乱，这是勇。可身为大将，只靠仁义勇不够，还要懂势。”
沈砺凝神细听。
“所谓势，就是不乱不该乱的战，不杀不该杀的人，不卷不必卷的局。大司马有野心，建康有权谋，北魏有虎狼，但你只要守住一句话：只为江北守土，不为一己争功。便能在这乱世里，立得稳、走得远。”
陈凌转头，看向他，目光郑重：“我今日不教你招式，只教你为将之道。记住——枪可杀敌，不可杀心；身可入战，不可入浊。”
沈砺躬身一礼，字字铿锵：“末将，定当终生谨记。”
陈凌微微点头，白袍在风中轻轻一扬。
他没有收他为徒，没有将他纳入麾下，却把最贵重的东西，传给了这个少年。
当晚，刘驭笑着对沈砺道：“全江北，能让陈凌亲口传为将之道的，只有你一个。他这是把你，当成未来的江北支柱在看。”
沈砺轻抚残枪，轻声道：“我只想守住这里，早点回家。”
刘驭叹了口气，不再多言。他比谁都明白，这份纯粹，才最难得。
魏都，软禁慕容烈的别院。
卫惊想尽办法，终于托人带进一句话：“江北陈凌、沈军侯，阵前为将军讨还公道，魏廷不敢再下杀手。”
慕容烈正临窗独坐，听完，沉默许久，忽然轻轻一笑。
“沈砺……我果然没有看错你。”
他起身，走到院中，抬头望向南方。隔着重重宫墙，隔着万里大江，他仿佛能看见那个持枪而立的少年。
“你有白袍指路，我有岁月蛰伏。你守江北清平，我待风云再起。他日若能再相见，但愿不是沙场，是太平人间。”
晚风微凉，吹起他鬓角微霜。潜龙虽困，心仍向天。
日子一天天平稳过去。沈砺每日练兵、巡江、守渡口，不攀附、不张扬、不结党。营中上下，无论老将新兵，无人不敬重这位沈军侯。
陈凌时常过来，与他论一论战阵，说一说南北大势，建康朝堂布局，江南之地局势，但都是点到即止，从不深涉权谋。刘驭对他也越发信任，凡有紧要防务，都放心交给他。
大江滔滔，日夜东流。江北无战事，建康无逼宫，大无内乱，北地无刀兵。
这是乱世里，最珍贵的一段安稳。
但所有人都清楚——这只是暂时的。
桓威的野心还在，谢运的棋局未停，王景略的冷眼未收，慕容烈的龙困浅滩，江南军阀们的摇摆观望，沈砺的归途尚远。
风平浪静之下，新的风云，正在悄悄酝酿。
残枪在握，初心如故。白袍在侧，道义不孤。陌路知己，天涯相护。
这一段承平岁月，只是为了将来更壮阔的风浪，做足铺垫。