七律·破咒
楚军强攻屡无功，阴符夜夜施妖风。
鬼哭绕城惊士卒，噩梦连连胆气空。
彭柔登台击巫鼓，七日七夜血染瞳。
咒破妖氛一朝散，南境急报警钟洪。
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石敢当的死，像一块巨石，压在每一个庸国人心头。
东门虽然守住了，可那扇门是用人命填住的。三百剑堂弟子，活着回来的不到一半。石敢当的遗体被抬下城头时，城中百姓自发跪了满街，哭声震天。彭烈跪在灵前，一夜未起。他的眼睛哭得红肿，嗓子哭得沙哑，可他知道，他没有时间悲伤。楚军还在城外，阴符生还在暗处，上庸还没有脱险。
彭柔站在城头，望着城外那片连绵的楚军营帐，面色凝重。她没有哭。哭没有用。她必须想办法，破了阴符生的咒。
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当夜，阴符生动手了。
子时三刻，城外忽然传来一阵诡异的声响。那声音如泣如诉，如怨如慕，忽远忽近，飘忽不定。起初像是风声，可细听之下，又像是无数人在哭泣。那哭声从楚营中传出，飘过城墙，钻进每一个士卒的耳朵里。
城头的哨兵最先中招。他们听见那哭声，忽然觉得浑身发冷，汗毛倒竖。眼前开始出现幻象——死去战友的脸、破碎的城池、燃烧的旗帜。有人开始发抖，有人开始流泪，有人甚至丢下兵器，抱着头蹲在地上。
“鬼！有鬼！”一个年轻的士卒嘶声喊道，转身就要跑。
石勇一巴掌扇过去：“站住！哪有什么鬼？是楚人的妖术！”
可那士卒已经听不进去了。他瞪大眼睛，浑身发抖，口中喃喃自语：“死了……都死了……守不住了……”石勇又气又急，连扇了几个耳光，才把他打醒。可他知道，这只是开始。
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第二夜，噩梦降临。
城中的士卒开始做同一个梦。梦中，楚军攻破了上庸，屠尽了满城百姓。他们看见自己的父母被砍头，自己的妻儿被践踏，自己的家园被烧成灰烬。他们挣扎着、嘶吼着、哭喊着，却怎么也醒不过来。
天亮时，有数十名士卒精神崩溃，无法作战。他们蜷缩在角落里，目光呆滞，口中喃喃自语。有人甚至想打开城门逃跑，被石勇亲手斩了两个，才勉强稳住阵脚。可石勇知道，这样下去，撑不了几天。
“彭柔！”他冲上城楼，找到正在观星的彭柔，“阴符生又在施咒了！弟兄们撑不住了！”
彭柔面色凝重。她知道阴符生会动手，只是没想到这么快。石敢当的死，动摇了军心；阴符生的咒，正是趁虚而入。她站起身，走到城楼中央，那里摆着一面鼓——巫魂鼓。这面鼓，是姑祖母石瑶留下的，以夔牛皮蒙制，鼓身刻满符文，可破邪祟。她从未用过，今夜，不得不用了。
“传令下去，”她对石勇道，“让巫堂所有弟子，即刻上城。”
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彭柔盘膝坐在巫魂鼓前，双手结印，闭目凝神。她的身后，三十六名巫堂弟子盘膝而坐，手捧铜铃，口中念念有词。夜风呼啸，吹动她的衣袂。她睁开眼，双手落下。
咚——第一声鼓响，低沉浑厚，如大地的心跳。那声音穿透夜色，穿透城墙，穿透每一个士卒的心。那些被噩梦纠缠的士卒，忽然觉得心中一松，仿佛有什么东西被驱散了。
咚、咚——第二声、第三声，节奏渐起，如战鼓催征。鼓声越来越急，越来越响，与城外那诡异的哭声交织在一起，如同两军对垒，刀兵相向。
彭柔的脸色越来越白，额上渗出细密的汗珠。她知道，阴符生在反击。那哭声越来越凄厉，越来越刺耳，仿佛有无数冤魂在哀嚎。她的手指开始颤抖，鼓声也开始不稳。
“师姐！”身后的弟子惊呼。
彭柔咬牙，咬破舌尖，一口鲜血喷在鼓面上。巫魂鼓骤然亮起，金光大盛！鼓声如雷，震天动地，将那诡异的哭声彻底压了下去。城外，楚营中传来一声惨叫。阴符生的咒，破了。
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可彭柔知道，这只是暂时的。阴符生不会善罢甘休。明夜，他还会再来。
“传令下去，”她对弟子道，“从今夜起，巫堂弟子轮番击鼓。每夜子时到寅时，不可间断。”
弟子领命而去。彭柔靠在鼓架上，大口喘息。她的脸色惨白如纸，嘴唇发紫，双手的虎口已经震裂，鲜血顺着鼓槌往下淌。可她知道，她不能倒下。
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此后每夜，城外鬼哭狼嚎，城内鼓声如雷。
阴符生的咒越来越强，越来越猛。他调集了所有鬼谷弟子的力量，将怨魂、阴气、邪术，尽数倾注在庸国城头。彭柔带着巫堂弟子，拼死抵抗。一拨人累了，换一拨；一拨人倒下，再换一拨。
第三夜，一名弟子七窍流血，倒在鼓前。他是被邪气反噬的，死时还睁着眼，死死盯着城外。
第五夜，又一名弟子吐血昏厥，被抬下城头时，还在喃喃念咒。
第七夜，第三名弟子倒下了。他是彭柔最得力的助手，跟了她十几年。他倒下时，嘴角还挂着笑：“师姐，我……尽力了……”
彭柔泪流满面，却不敢停。她知道，她一停，上庸就完了。她接过鼓槌，继续敲。一下，两下，三下……她的手在抖，她的心在颤，她的血在流。可她不敢停。
天边泛起鱼肚白时，城外的鬼哭终于停了。阴符生的咒，破了。彭柔放下鼓槌，站起身，想走下城头。可她刚迈出一步，眼前一黑，一口鲜血喷涌而出，整个人向前栽倒。
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彭柔醒来时，发现自己躺在城楼中。彭烈跪在她身边，握着她的手，泪流满面。
“柔儿！柔儿！”他嘶声喊道。
彭柔睁开眼，看见兄长那张疲惫却关切的脸，嘴角勾起一抹虚弱的笑：“兄长……咒……破了吗？”
彭烈点头，泣不成声：“破了。阴符生的咒，被你破了。”
彭柔笑了，那笑容里有疲惫，也有欣慰。她挣扎着坐起身，握住彭烈的手，面色忽然凝重起来。
“兄长，阴符生已探得忘忧谷方位。须防他偷袭南境！”
彭烈脸色骤变。忘忧谷，是庸国最后的退路。那里有攸女，有彭氏三百年传承的典籍，有南境剑藏第二期。若忘忧谷有失，庸国就真的完了。
“我立刻派人去南境报信。”他站起身。
彭柔拉住他，摇头道：“来不及了。阴符生的人，已经在路上了。兄长，你必须亲自去。”
彭烈沉默。他当然知道，自己该去南境。可上庸怎么办？父亲怎么办？城中百姓怎么办？他抬起头，望着城下那片连绵的楚军营帐，心中天人交战。
“兄长，”彭柔握紧他的手，“上庸有父亲，有石勇，有墨翟。他们能守住。可南境，只有你。你若不去，庸国就真的没有退路了。”
彭烈闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已无迷茫。
“好。我去。”
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彭烈派出的信使，刚出城门，便被楚军的暗哨截杀。
楚军大营中，阴符生坐在案前，面前摆着那封被截获的密信。他嘴角勾起一抹诡异的笑，将信凑近烛火，看着它燃成灰烬。
“彭烈，你以为你能守住南境？错了。”他站起身，走到窗前，望着北方那片渐渐暗下来的天空，喃喃道，“忘忧谷，已是我的囊中之物。”