七律·死门
楚军压境势汹汹，彭山登城布防戎。
东门西门皆分派，自守北面当敌锋。
柔儿占卜坎离卦，死门之中觅生踪。
“水师未破城难守，三百死士夜袭艨。”
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彭山接过庸烈佩剑的当夜，上庸城中灯火通明。
他没有歇息，甚至没有回剑庐。他直接登上城头，开始巡视防务。这把剑，他认得——庸穆公的遗物，剑鞘上刻着“守国”二字。当年庸穆公临终前，曾想将此剑赠予彭烈，彭烈却婉拒了，说“君上留着，等臣回来再取”。如今，这把剑到了他手里。他握紧剑柄，剑身冰凉，却仿佛还带着庸穆公的体温。
石敢当跟在身后，指着城下黑压压的楚军营寨，面色凝重：“大将军，楚军前锋已到五十里外，扎营未动。斥候回报，领军的是楚国名将斗廉之子斗丹，此人年轻气盛，善用骑兵，曾在灭权国时一日破三城，不可小觑。水师五百艘战船，已到汉水上游，距城不过百里。领军的是水师主将蔡鸠，此人虽无大才，但水师船坚兵精，若让他们靠近城墙，后果不堪设想。”
彭山点点头，没有说话。他沿着城墙走了一圈，目光扫过每一处垛口、每一座箭楼、每一道城门。他走得很慢，每一步都踩得很实，像在丈量这座城的每一寸土地。东门外是开阔地，无险可守，楚军的骑兵可以在此列阵冲锋，是整座城防最薄弱之处。西门外临山，山道崎岖，骑兵施展不开，易守难攻，但需防楚军派奇兵绕道攀山。北门外是一片缓坡，楚军主攻方向必在此处，那里将是最惨烈的战场。南门是水门，连着城内的河道，平时运粮运货都走这里。若楚军水师突破汉水防线，便可直抵南门。
他停下脚步，转过身，对石敢当道：“东门交给你。鼓剑营两千，守东门。无论楚军如何进攻，不许退一步。你记住，东门一破，楚军骑兵便可长驱直入，直捣王宫。所以，东门不能丢。”
石敢当抱拳，声音低沉却坚定：“末将领命！东门在，末将在；东门破，末将死。”
彭山又看向石勇：“西门交给你。剑堂弟子一千，守西门。山道险要，楚军不易进攻，但要防他们派奇兵绕道。你派人在山道上多设陷阱、暗哨，一有风吹草动，即刻来报。”
石勇抱拳：“末将领命！西门交给末将，大将军放心。”
彭山最后看向墨翟：“粮草辎重，交给你。城中存粮，只够三月。你要设法节省，还要防楚军断粮道。南门水运是粮道命脉，我已派人加强防守，但楚军若以水师封锁江面，粮道便断了。你要想好退路。”
墨翟躬身：“晚辈明白。晚辈已派人去南境联络彭烈将军，请他走陆路运粮。虽慢，但稳妥。”
彭山点点头，望向城下那片黑压压的楚军营寨，沉声道：“北面，我自己守。三千新军，加上城中青壮，够了。北面是楚军主攻方向，他们必会倾尽全力。我们人少，不能跟他们硬拼，要用巧劲。滚木、礌石、火油、热汤，能用的都用上。他们在城下，我们在城上，他们攻，我们守。耗一天是一天，耗到他们粮尽，耗到他们士气崩溃。”
石敢当一怔：“大将军，北面是楚军主攻方向，只派三千人……”彭山摆手打断他：“人多了反而施展不开。城头就那么大，站不下太多人。三千人轮换，够了。”
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部署完毕，彭山正要下城，彭柔匆匆登上城楼。她一身素衣，面色苍白如纸，手中捧着几片灼裂的龟甲。方才在观星台上，她占卜了一卦，卦象让她心惊肉跳。她必须立刻告诉父亲。
“父亲，”她压低声音，拉着彭山走进城楼，“女儿占得一卦——坎上离下，水火未济。大凶。”
彭山眉头一皱：“大凶？”
彭柔点头，将龟甲递给他：“坎为水，离为火。水火相冲，凶中之凶。卦象显示，楚军水师若不破，上庸难守。水师战船若靠近城墙，便可架云梯、搭浮桥，直接从水上进攻。届时，南门、东门皆会告急，我军顾此失彼，必败无疑。”
她指着龟甲上那道细如发丝的裂纹，声音发颤：“但凶中藏吉，死门之中，有一线生机。生机在‘水’——坎为水，亦为险。险中求胜，方能破局。若能在楚军水师登陆之前，焚其战船，可暂缓其攻势，争取喘息之机。卦象显示，三日后月黑风高，正是动手的最佳时机。”
彭山盯着那道裂纹，沉默良久。他知道女儿不会骗他。巫堂的占卜之术，传承三百年，从彭祖到石瑶，从石瑶到石涧，从石涧到彭柔，从未出过差错。他抬起头，望着汉水方向，目光坚定如铁。
“柔儿，卦象上可说了，生机在何处？”
彭柔道：“卦象只显示‘水’和‘火’。水为江，火为攻。以火攻水，方能破局。但需以死士为之，九死一生。”
彭山点点头，转身对石敢当道：“选三百死士，要水性最好的，会操舟的，敢拼命的。今夜，随我夜袭楚军水师。”
石敢当脸色一变：“大将军，您要亲自去？您的伤还没好，左臂的箭伤还在渗血……”
彭山微微一笑，那笑容里有疲惫，也有决绝：“彭烈在南境，我在上庸。他不怕死，我怕什么？”
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当夜，三百死士在上庸城下集结。
他们有的来自剑堂，是石敢当亲手训练的弟子；有的来自鼓剑营，是石勇从死人堆里挑出来的精锐；有的是汉水边长大的渔家子弟，从小在水里泡大，水性比鱼儿还好。他们知道此去九死一生，却没有一个人退缩。有人默默擦拭兵器，有人低声与同伴交谈，有人抬头望着城头，仿佛要把这座城的模样刻进心里。
彭山站在他们面前，望着那一张张年轻的面孔，心中涌起一股悲凉。他想起了彭烈小时候的样子——那孩子六岁就开始练剑，十岁就能跟他过招，十五岁便独自入山历练。如今，他在南境，也在为庸国拼命。父子二人，一南一北，各守一方。
“弟兄们，”他缓缓开口，声音沙哑却坚定，“今夜，我们要去烧楚军的战船。五百艘战船，烧一艘，楚军就少一艘。烧十艘，楚军就弱一分。烧一百艘，上庸就能多守一个月。”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔，一字一顿：“此去，九死一生。你们怕不怕？”
三百死士齐声怒吼，声震城头：“不怕！”
彭山笑了，翻身上马：“出发！”
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三百死士乘竹筏，沿汉水顺流而下。
月黑风高，江面上一片漆黑，伸手不见五指。他们熄灭火把，屏住呼吸，只凭水流和风向，向楚军水寨悄悄靠近。没有人说话，只有桨声和江水拍打筏身的闷响。偶尔有夜鸟从头顶飞过，发出凄厉的鸣叫，像是预感到即将到来的杀戮。
彭山坐在最前面的竹筏上，手中握着火把，火光映着他苍老的脸。他的左臂还缠着绷带，伤口在隐隐作痛，可他顾不上这些。他的身后，是三百个年轻人，有的才二十出头，有的还是孩子。他们的脸上，有紧张，有恐惧，但没有一个人退缩。他的目光扫过每一张脸，想把它们都记住。他知道，今夜过后，这些人中，能活着回来的，可能不到一半。
“大将军，”石敢当低声道，“快到楚军水寨了。”
彭山抬头望去，只见前方江面上，灯火通明，密密麻麻的战船连成一片，将汉水堵得严严实实。艨艟斗舰，舳舻相接，帆樯如林，一眼望不到尽头。船上火光点点，如同繁星坠落江面。楚军水寨，到了。
“停。”彭山挥手，三百竹筏缓缓停下，隐入江岸的芦苇丛中。他望着那片灯火，心中默默计算着风向和水流。今夜吹的是西北风，正是火攻的最佳时机。风助火势，火借风威，只要火起，楚军水师便难以扑救。
“传令下去，”他对石敢当道，“等风起，便动手。”
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半个时辰后，风起了。
西北风呼啸而来，卷起江面的浪花，吹得芦苇丛沙沙作响。彭山站起身，拔出腰间的佩剑，剑光如雪，映着江面的火光。那把剑，是庸烈亲手交给他的，剑鞘上刻着“守国”二字。
“弟兄们，”他高声道，“今夜，咱们去烧楚军的船。烧一艘，楚军就少一艘。烧十艘，楚军就弱一分。烧一百艘，上庸就能多守一个月。此去九死一生，你们怕不怕？”
三百死士齐声怒吼：“不怕！”
彭山笑了，挥剑前指：“出发！”
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三百竹筏如离弦之箭，从芦苇丛中冲出，顺风顺水，向楚军水寨冲去。
楚军水师毫无防备。连日行军，将士们早已疲惫不堪。主帅蔡鸠以为庸军只敢守城，绝不敢主动出击，便放松了警惕。水寨中只留了几个哨兵，其余人都回舱睡觉了。连江面上的巡逻船都只派了两艘，懒洋洋地在水面上漂着。
当三百竹筏冲到寨门前时，哨兵才惊慌失措地吹响号角。可为时已晚。
彭山一马当先，跳上最前面的那艘战船，挥剑便杀。他的剑法凌厉老辣，每一剑都直奔要害，不留余地。楚军从睡梦中惊醒，来不及穿甲，来不及拿兵器，便被杀得人仰马翻。与此同时，三百死士纷纷登上战船，将火油罐砸向船舱，将火箭射向帆索。
火光冲天，浓烟滚滚。
一艘、两艘、三艘……火势借着风势，迅速蔓延。楚军水师大乱，有人跳江逃生，有人拼命救火，有人慌乱中砍断缆绳想逃，却撞上了旁边的战船。惨叫声、呼喊声、兵器撞击声，混成一片，响彻江面。
彭山在船上左冲右突，连杀十余人。他的战袍已经被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。他的左臂伤口又裂开了，鲜血顺着手臂往下淌，可他顾不上这些。他只知道，多烧一艘船，上庸就多一分安全。
“大将军！撤！楚军援兵到了！”石敢当冲过来，护住他。
彭山回头望去，只见楚军水寨后方，数百艘战船正赶来增援。火光映着江面，照出那些战船上密密麻麻的士卒，刀枪如林，箭矢如雨。他知道，再不走就来不及了。他挥剑斩断身旁的缆绳，厉声道：“撤！”
三百死士如潮水般退去，跳上竹筏，顺流而下。身后，楚军水寨火光冲天，浓烟滚滚，百余艘战船在火海中化为灰烬。江面上漂满了破碎的木片、燃烧的帆布和楚军士卒的尸体，江水都被染成了暗红色。
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彭山率残部回到上庸时，天边已经泛起了鱼肚白。他浑身是血，左臂的伤口还在渗血，可他的眼睛，却亮得惊人。三百死士，活着回来的，不到二百七十人。他们烧了楚军一百多艘战船，杀了数百人，还逼得楚文王斩了自己的水师主将。这一仗，值了。
城中百姓奔走相告，士气大振。有人欢呼，有人哭泣，有人跪在地上感谢上苍。石敢当拍着胸脯说：“有大将军在，楚军算个屁！”石勇也笑了，这是他这些天来第一次笑。
彭柔站在城头，望着父亲那苍老却挺拔的身影，心中涌起一股暖流。可她没有笑。她抬起头，望着天空那三颗星辰。昨夜，她又观星了。三星又近了一分，而且——荧惑守心。大凶之兆。她的心沉了下去。
“父亲，”她走到彭山身边，压低声音，“女儿有话要说。”
彭山见她面色凝重，心中一凛，跟着她走下城头。
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城楼中，彭柔摊开一张星图，指着上面那三颗越来越近的星辰，面色惨白如纸。图上密密麻麻标注着三星十二年来的轨迹，每一年都比前一年更近。而今年，荧惑的光芒已经盖过了心宿，如同一只血红的眼睛，冷冷地注视着庸国。
“父亲，昨夜荧惑守心。三星又近了一分，而且荧惑的光芒已经盖过了心宿。这是大凶之兆。我在《南境巫典》中见过记载——荧惑守心，主刀兵、死亡、宫闱之变。三日之内，城必有内变。”
彭山眉头一皱：“内变？从何而起？”
彭柔摇头，声音发颤：“卦象模糊，只显示‘火’和‘口’。火为离，口为兑，离兑相加，为‘革’——革者，变也。内变，必从‘口’起。父亲，您还记得竖刁吗？”
彭山心头一凛。竖刁，庸烈身边的近侍，那个总是笑嘻嘻的年轻人。他是庸烈最信任的人，也是宫中消息最灵通的人。庸烈即位十余年，竖刁一直侍奉左右，从未出过差错。若他是内奸……
“我知道了。”他站起身，目光如铁，“你留在城头，哪里也不要去。此事，我来处置。”
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远处，楚军大营。
阴符生站在地图前，望着上庸城的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。他的青铜假肢在烛光下泛着幽幽冷光，五指缓缓收拢，仿佛在捏碎什么东西。他面前的案上，摊着一封密信，是竖刁刚刚传出的，上面只有寥寥数语：“彭山夜袭水师，大胜而归。城中士气大振。然彭柔观星，已察觉内变之兆。速定行止。”
阴符生将密信凑近烛火，看着它燃成灰烬。他的眼中闪过阴冷的光芒，嘴角的笑意更深了。
“彭山，你以为烧了寡人的战船，就能守住上庸？错了。好戏，才刚刚开始。”他转身，对身后的黑衣人道，“传令竖刁，今夜动手。按第二套方案执行。”
黑衣人领命而去。阴符生独坐帐中，望着北方那片渐渐暗下来的天空，喃喃道：“彭山，你的死期，到了。”