七律·开谷
南境群峰瘴雾深，彭烈单骑入蛮林。
重提彭祖当年盟，盘瓠归心泪满襟。
忘忧谷口藤萝密，石壁犹存镇龙箴。
水晶棺启呼吸动——攸女二十载后临。
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彭烈率五百剑堂弟子，一路向南，穿越莽莽群山，渡过条条溪涧。越往南走，山势越险，林木越密，瘴气越重。这里不是庸国官府能管到的地方，百越诸部世代散居于此，各有首领，各有规矩，对庸国朝廷既不当回事，也不愿得罪。他们只认一样东西——拳头。谁的拳头硬，他们就听谁的。
第五日黄昏，队伍抵达盘瓠部的地界。这是南境最大的部落之一，当年曾受楚国收买，夜袭彭山营地，被彭烈父亲杀得大败。如今老首领已死，新首领名叫盘瓠雄，是个三十来岁的汉子，虎背熊腰，一脸横肉，是南境诸部中出了名的硬茬。
彭烈勒住马，对身后的弟子道：“你们在此等候。我一个人进去。”石虎急道：“大将军，盘瓠部的人凶悍得很，当年……”彭烈摆摆手，打断他：“当年是当年，现在是现在。我去会会他们。”他翻身下马，独自向寨门走去。
盘瓠部的寨门以巨木筑成，两侧各立着一根图腾柱，柱上刻满飞鸟走兽的图案。寨门紧闭，寨墙上有弓箭手张弓搭箭，警惕地盯着这个不速之客。彭烈站在寨门前，高声道：“庸国彭烈，求见盘瓠首领。”
寨墙上，一个汉子探出头来，上下打量他一番，瓮声道：“彭烈？哪个彭烈？”彭烈微微一笑：“彭山之子，彭岳之孙。”那汉子脸色一变，缩回头去。片刻后，寨门缓缓打开。
盘瓠雄站在门后，一身兽皮，腰悬弯刀，目光如鹰隼般锐利。他盯着彭烈，看了许久，缓缓开口：“彭山是你父亲？”彭烈点头：“是。”盘瓠雄又问：“当年野狼谷，杀我父亲的人，是你父亲？”彭烈沉默片刻，点头道：“是。”
盘瓠雄握紧刀柄，指节捏得发白。他身边几个汉子也纷纷按刀，气氛骤然紧张。彭烈面色不变，只是平静地看着他。
良久，盘瓠雄松开刀柄，忽然笑了：“你倒是个实诚人。不像那些官老爷，明明做了的事，偏不敢认。”他侧身让开，“进来吧。”
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寨中最大的木屋里，彭烈与盘瓠雄相对而坐。火塘里的火烧得正旺，映着两人的脸。
盘瓠雄开门见山：“你来南境，想做什么？”彭烈道：“镇抚诸部，固我边疆。”盘瓠雄冷笑：“镇抚？怎么镇？怎么抚？”彭烈从怀中取出一卷帛书，摊在案上。那是一幅地图，标注着南境诸部的位置和山川险要。
“三百年前，彭祖与石蛮结盟，约定庸国与南境诸部世代和睦，互不侵犯。石蛮是你们百越的先祖，这盟约，你们还记得吗？”
盘瓠雄沉默。他当然记得。石蛮的故事，在百越诸部中代代相传，无人不知。他小时候，祖母就给他讲过——当年彭祖率族人南迁，与石蛮不打不相识，最后结为兄弟，共享这片土地。
彭烈继续道：“楚国来了，给你们金银，许你们好处。可他们真的把你们当兄弟吗？不过是用完就丢的棋子罢了。当年你们助楚攻庸，结果呢？楚军退了，你们得了什么？除了死伤，什么都没有。”
盘瓠雄的脸色变了。他想起当年那一战，想起父亲死在野狼谷，想起族人死伤过半，想起楚国使者事后连面都不露。他握紧拳头，指节捏得发白。
彭烈看着他，声音平和却坚定：“庸国虽弱，却从不背弃朋友。三百年前彭祖与石蛮的盟约，庸国一直记得。今日我来，不为征伐，不为收税，只为一件事——重申旧盟。庸国与南境诸部，永为兄弟。庸国在，诸部安；诸部在，庸国宁。”
盘瓠雄沉默了很久。火塘里的木柴噼啪作响，映着他的脸忽明忽暗。良久，他站起身，走到彭烈面前，伸出手：“好。我信你。盘瓠部，愿与庸国再结盟约。”
彭烈握住他的手，用力摇了摇：“一言为定。”
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盘瓠部归附的消息，很快传遍南境。彭烈又马不停蹄地走访了苍梧、越裳、山越等部，每到一处，便重申当年彭祖与石蛮的盟约，又许以盐铁、布帛、农具。诸部首领或真心归附，或见风使舵，或迫于形势，纷纷与彭烈歃血为盟。不到一个月，南境诸部尽数归心。
彭烈在苍梧部盟誓时，苍梧部首领乌获拉着他的手，老泪纵横：“当年你父亲来南境，也是这般与我们会盟。他赠我苍梧部盐铁布帛，又教我们开荒种地。那一幕，老朽至今难忘。”彭烈握着他的手，轻声道：“乌首领放心。家父未竟之志，烈必承之。”
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诸部归附后，彭烈开始着手重开“忘忧谷”。
忘忧谷在苍梧部以西五十里，四面绝壁，只有一条隐秘的山道可通。当年彭岳幼时，曾在此藏身，躲避玄冥子的追杀。后来彭山将彭氏幼童藏于此地，攸女显灵护佑，谷中九色光华笼罩了整整七日。再后来，彭烈将这里列为禁地，封死了山道，不许任何人进入。如今，他要重新打开它。
石虎带着剑堂弟子，在山道上砍伐藤蔓，清理落石。彭烈走在最前面，手持龙渊剑，劈开挡路的荆棘。走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗——一片方圆数里的山谷，四面绝壁环绕，谷底平坦，有清泉流淌，有野果林，有天然形成的岩洞。夕阳的余晖洒落，将整片山谷染成金红。
彭烈站在谷口，望着这片熟悉又陌生的土地，心中涌起一股复杂的情绪。他想起父亲说过，当年祖父彭岳就是在这里躲避玄冥子的追杀，在这里接受攸女的指点，在这里修成镇龙九诀。他想起石萱姑姑说过，当年彭山叔父将彭氏幼童藏于此地，攸女显灵护佑，谷中九色光华笼罩了整整七日。这里，是彭氏的福地，也是庸国的最后退路。
“传令下去，”他对石虎道，“从今日起，忘忧谷列为禁地。没有我的手令，任何人不得入内。”
石虎领命。
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彭烈独自走进谷中，沿着那条熟悉的小路，向深处走去。岩壁上，刻满了符文和图形——那是祖父彭岳留下的镇龙九诀。他驻足细看，手指轻轻抚过那些刻痕。三百年的风雨，没有将它们磨平，反而让它们更加深邃，仿佛刻进了石头里。
他继续向前走，来到谷中最深处的一处岩洞。洞口被藤蔓遮蔽，他拨开藤蔓，侧身挤了进去。洞中幽深，伸手不见五指。他取出火折子，点燃一支火把。火光跳跃着，照亮了洞中的一切。
洞底，一具水晶棺静静安置。
棺长约七尺，宽约三尺，通体透明，毫无瑕疵。棺盖上刻满星图，那些星辰在火光下微微流转，仿佛活物。棺中，一个白衣女子静静躺着，容颜如生，肤若凝脂，长长的睫毛覆在眼睑上，仿佛只是睡着了。攸女。
彭烈跪在棺前，叩首三次。“前辈，烈今日来守谷矣。”
洞中一片寂静。只有火把噼啪作响。忽然，棺中传来一声极轻的呼吸——像微风拂过水面，像落叶飘向大地，若有若无，却真实存在。彭烈浑身一震，抬起头，死死盯着棺中那女子。她的胸口，微微起伏。她的眼睫，似乎颤动了一下。
“三星近矣……”一个声音在他脑海中响起，苍老而悠远，仿佛来自远古的呼唤，“吾当于聚庸前十载完全苏醒。”
彭烈跪在棺前，泪流满面。他等了二十年，终于等到了这一天。攸女要醒了，三星要聚了，那场大劫，也要来了。
“前辈，”他低声道，“烈必不负所托。”
棺中再无声息。只有那微弱的呼吸，若有若无，像远古的呢喃。
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彭烈退出岩洞，在洞口设下三道封印。他转身，望着这片山谷，目光坚定如铁。二十年后，攸女将在此苏醒。二十年后，三星将在此聚庸。二十年后，楚军将在此决战。他必须做好准备。
“传令下去，”他对石虎道，“从今日起，忘忧谷周围三十里，列为军事禁区。任何人不得靠近。谷中要建粮仓、兵器库、伤兵营。山道要拓宽，暗哨要加密。”
石虎领命，又问：“大将军，要不要从剑堂多调些人来？”
彭烈摇头：“不必。人多了反而显眼。五百人够了。咱们要在南境扎下根来，不惊动朝中那些人。”
石虎明白他的意思，不再多言。
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远处，上庸城，王宫偏殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着一卷奏章，是彭烈从南境送来的。奏章里只说了两件事：南境诸部已归附，忘忧谷已重开。字迹工工整整，措辞恭恭敬敬，看不出任何情绪。庸烈读完，沉默良久。南境诸部归附，是好事；忘忧谷重开，也是好事。可他心里，总觉得不是滋味。
“君上，”内侍的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈没有回答。他只是望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。彭烈在南境，他在上庸。君臣之间，隔着数百里山水，也隔着看不见的猜忌。他不知道自己是对是错。他只知道，他是君，彭烈是臣。君是君，臣是臣。这是规矩，不能乱。
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远处，忘忧谷中。彭烈站在谷口，望着北方那片漆黑的夜空，久久不语。他知道，庸烈在看他的奏章。他也知道，庸烈不会召他回去。这样也好。他在南境，庸烈在上庸，各自做各自该做的事。等二十年后那场大劫来临，他们还要并肩作战。
他握紧龙渊剑，喃喃道：“君上，您保重。二十年后，臣回来帮您守城。”