七律·离都
野狼谷血战功成，朝堂谗言暗潮生。
彭烈上书请南镇，庸烈准奏罢朝争。
虚衔镇抚空名号，实削兵权隐祸萌。
郊外送别柔儿泣——朝中从此无直声。
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野狼谷之围已解半月，庸烈却再也没有单独召见过彭烈。
每日朝会，庸烈照例端坐御座，彭烈照例站在武官之首。君臣之间，不过数丈距离，却仿佛隔着一道看不见的墙。庸烈议政时目光扫过群臣，会在彭烈身上停留一瞬，随即移开；彭烈奏事时声音平稳，面色如常，仿佛什么都没有发生过。可朝中所有人都感觉到了那股微妙的变化——君上不再事事问计于大将军了。
太宰庸怀看在眼里，喜在心头。他这些日子没少在庸烈面前进言，句句不离“权臣压主”“功高震主”。他知道君上已经在听，只是还需要时间。他等得起。
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这一日，彭烈在剑庐密室中坐了一夜。
面前摊着那卷父亲留下的《南境山川险要图》，他已经看了无数遍。南境多山，百越杂处，部落林立。当年濮国降楚后，南境诸部有的归附庸国，有的摇摆不定，有的暗中与楚国勾连。这些年他忙于军政，无暇南顾，如今却成了他唯一能去的地方。
他提起笔，在帛书上缓缓写下一行字：
“臣彭烈谨奏：南境诸部未附，民心未定，边境不宁。请允臣率剑堂弟子五百，往镇南境，以固边疆，抚百越。臣彭烈顿首。”
写完后，他放下笔，望着那行字，沉默良久。他知道，这道奏章递上去，庸烈必准。他也知道，这一去，君臣之间那道裂隙，便再也无法弥合了。可他别无选择。留在朝中，庸烈猜忌，朝臣排挤，他什么事都做不了。不如去南境，做他该做的事——练兵、抚民、固边、藏剑。为二十三年后的那场大劫，做最后的准备。
他将奏章折好，收入怀中。窗外，天色微明。
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次日朝会，彭烈将奏章呈上。
殿中一片寂静。庸烈接过奏章，展开细看，面色平静如水。读完，他沉默片刻，缓缓道：“南境诸部未附，将军愿往镇抚，寡人甚慰。准奏。加彭烈‘南境镇抚使’之衔，率剑堂弟子五百，即日赴任。”
他没有挽留，没有商议，甚至没有多问一句。仿佛彭烈去南境，只是例行公事，与朝政无关。彭烈叩首：“臣领旨谢恩。”
庸怀站在文官队列中，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他的目的达到了。彭烈走了，朝堂上再无人能与他争锋。可他不知道，彭烈此去，不是失势，是布局。
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彭烈离都的日子，定在三日后。
这三天里，他没有见任何人，没有去任何地方。他只是在剑庐密室中，将父亲留下的典籍、手稿、地图，一一整理、归类、打包。他要带去南境的，不只是五百剑堂弟子，还有彭氏三百年的传承。
彭柔来看过他，站在密室门口，望着他的背影，欲言又止。彭烈没有回头，只是轻声道：“柔儿，你留在宫中。嬴夫人那里，需要你。”
彭柔点头，泪水在眼眶中打转。她知道，兄长此去，不只是镇守南境，更是为了保全彭氏。留在朝中，猜忌只会越来越深，迟早会有祸事。去南境，反而是一条生路。
“兄长，”她低声道，“你何时回来？”
彭烈停下手里的动作，沉默片刻，缓缓道：“不知道。也许很快，也许……再也不回来了。”
彭柔的泪水终于落下。
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三日后，上庸城北门。
天边刚泛起鱼肚白，晨雾还未散尽。彭烈一身素色深衣，腰悬龙渊剑，骑在马上，面色平静如水。他的身后，五百剑堂弟子列阵整齐，甲胄鲜明，旌旗猎猎。没有人说话，只有马蹄偶尔踏地的声音，在晨风中轻轻回荡。
城门口，彭柔、石勇、墨翟、石涧四人并肩而立。彭柔一身素衣，长发披肩，面色苍白如纸。她的眼眶微红，却强忍着没有落泪。石勇一身戎装，腰悬长剑，面色铁青。他几次欲言又止，最终只是重重抱拳。墨翟站在一旁，手中捧着一卷帛书，那是谋堂在南境的暗桩名录。石涧面色平静，只是望着彭烈，微微点头。
彭烈翻身下马，走到四人面前。
“柔儿，”他看着妹妹，轻声道，“我走之后，你留在宫中，好好辅佐嬴夫人。女学不可废，巫礼不可绝。你是彭氏的女儿，是巫堂的传人。朝中无论发生什么事，你都要守住本心。”
彭柔点头，泪水终于落下：“兄长放心。柔儿一定守住。”
彭烈又看向石勇：“石勇，剑堂交给你了。鼓剑营要练好，西关、野三关的防务不可松懈。楚人不会善罢甘休，二十三年后那场大劫，还要靠你们。”
石勇单膝跪地：“大将军放心。末将在，剑堂在；剑堂在，庸国在。”
彭烈扶起他，拍拍他的肩：“好。”
他转向墨翟，接过那卷帛书：“谋堂的事，你多费心。南境的暗桩，我会一一查验。郢都那边，盯紧阴符生。那老狐狸，不会甘心蛰伏。”
墨翟躬身：“晚辈明白。”
彭烈最后看向石涧，两人对视，都没有说话。彭烈伸出手，石涧握住。二十年的兄弟，无须多言。
“保重。”彭烈道。
“保重。”石涧道。
彭烈翻身上马，拨转马头，向南驰去。五百剑堂弟子紧随其后，马蹄声如雷，渐渐远去。
彭柔站在城门口，望着那支渐渐消失的队伍，泪流满面。
“兄长此去，朝中再无直臣。”她喃喃道。
石勇站在她身旁，沉默不语。他知道，彭柔说得对。彭烈走了，朝中再也没有敢说真话的人了。庸怀之流，必将横行。君上身边，再无良臣。可他什么也做不了。他只能守在剑堂，练好兵，等彭烈回来。
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远处，官道上。
彭烈策马走在队伍最前面，面色平静如水。他没有回头。他知道，身后有人在看他，在等他回头。可他不能回头。一回头，他就舍不得走了。他握紧腰间的龙渊剑，心中默默道：父亲，您说得对。人心，比刀兵更可怕。可您也说过，文脉不绝，庸国不亡。南境，是巫剑门的根基，是彭氏的发源地。那里有先祖的足迹，有彭祖当年与石蛮结盟的遗迹。他要去那里，守住彭氏的根，守住庸国的魂。
“快！再快！”他厉声道。
五百将士齐声应诺，鞭马疾驰。
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远处，王宫偏殿。
庸烈站在窗前，望着南方，久久不语。他知道，彭烈今天走。他也知道，朝中那些近臣，正在弹冠相庆。可他不在乎。彭烈走了，他终于可以自己说了算了。他终于可以让天下人知道，庸国不是靠彭烈撑着的。可不知为什么，他心中却空落落的，像丢了什么重要的东西。
“君上，”内侍的声音从门外传来，“太宰庸怀求见。”
庸烈收回目光，淡淡道：“让他进来。”
庸怀跪在阶下，满脸喜色：“君上，彭烈已离都，朝中再无权臣。从今往后，君上乾纲独断，庸国中兴，指日可待！”
庸烈看着他，没有说话。他知道庸怀在拍马屁，可这话听着，确实顺耳。
“退下吧。”他挥挥手。
庸怀叩首退出。庸烈独坐偏殿，望着南方那片渐渐晴朗的天空，心中却涌起一股难以名状的落寞。彭烈走了。那个从小护着他、教他、帮他的人，走了。他本该高兴，可他笑不出来。
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远处，南境官道上。
彭烈策马走在队伍最前面，目光坚定如铁。他的身后，是五百剑堂弟子；他的怀中，是父亲留下的典籍和手稿；他的前方，是茫茫群山，是南境诸部，是二十三年后的那场大劫。他不知道自己还能不能回来，但他知道，他必须去。
他握紧龙渊剑，喃喃道：“父亲，您在天之灵，保佑庸国吧。”