细雨渐歇，天色向晚。
陆仁盘膝坐在船心，雨水混着血，从袖口滴落，在脚边积成一汪淡红的镜。镜里映出他的脸：眼窝深陷，唇色苍白，眉骨因剧痛而绷出锋利的线，像被岁月啃噬过的礁石。他抬手，指腹在唇畔一抹——血迹已干，却带着潮气，像一条不肯愈合的伤口。丹田内，半混沌的漩涡转得极慢，仿佛一匹被勒住脖子的野马，随时会断气；先前那股被强行灌入的潮汐之力，此刻也缩成针尖大的一粒，静静沉在气海深处，再不肯动弹。
“……还活着。”
他低声道，嗓音哑得像铁刮丝弦，却透着一点极轻的庆幸，像从深渊缝隙里漏出来的风。说完这句，整个人便向前微倾，额头抵住船舷，冷汗顺着鼻梁滚进雨水里，悄无声息。铜环内，血鸦终于睁眼，三十五羽红眸依次亮起，像一串被重新点起的星子，却都黯淡，只发出极轻的“啾”，像替主人松一口气，又像提醒他：别睡，还没到家。
夕阳从云层裂缝里漏下一缕，像被海水洗过的血，颜色极淡，落在船头“潮归”二字上，将熄未熄。小舟载着这缕光，载着少年仅剩的命火，一路向西，穿过迷雾，穿过退潮后裸露的黑礁，穿过那场无人知晓的葬花雨。
夜深，北崖码头。
雾气被月光漂成稀薄的银，礁石黑得发亮。小舟靠岸时，阵盘发出最后一声“咔哒”，裂纹终于连成蜘蛛网，“噗”地碎成几瓣，青光熄灭。陆仁踉跄上岸，膝盖砸在潮间，溅起冰凉的浪花；他用手背撑住礁石，指节因寒冷而泛青，却死死扣住石缝，像扣住最后一根救命草。远处更鼓未响，只偶尔有早起散修的脚步，匆匆掠过崖径，无人往这边多看一眼。
他拖着步子，一寸寸挪回青瓦小院。
门楣上那枚“鸦”纹在月光下泛着乌光，像老友沉默的眼。陆仁抬手，铜环轻触石纹，乌光一闪，院门无声而开。院内星芒草亮得正盛，淡银的光铺成一条细河，引他走向丹室。北墙枯梅依旧，枝桠像不肯倒的骨架，投下的影子却温柔，轻轻覆在他肩上。
丹室无灯，只炉壁余温尚存。
陆仁合衣侧躺在青玉小炉旁，指尖在地面慢慢画出一道弧线——那是记忆里的“倒月”，月心凹进去，像一口未合上的井。血痕顺着指尖渗进砖缝，极淡，却足够让星芒草的光亮了一瞬，又暗下去。他闭上眼，听见自己血流的声音，像条倒灌的河，带着铁锈味的悔，也带着拼命活下去的劲儿，在黑暗里缓缓平息。
窗外潮声低低，像谁在很远的地方，替他数着命。
铜环内，血鸦三十五羽红眸逐一熄灭，最后只剩一声极轻的“啾”，像一句承诺——
睡吧，等你醒来，星芒草还会亮，命也还在。
与此同时，某个山洞的洞府外，夜雨如针，刺在千丈崖壁之上，溅起细碎的水雾。
洞府内，却静得只剩石壁渗水落地的“嗒、嗒”声，像更漏将熄。
老者盘坐在一张枯褐的蒲团上，背脊佝偻，几乎弯成一张拉坏的弓。胸口处，一道旧伤从左肩斜劈至右肋，皮肉早已愈合，却留下一条紫黑裂痕，内有残余剑意如毒蛇般不时扭动，每扭一次，老者便咳一声，咳出的气息带着潮湿的腥甜，在面前凝成淡淡红雾。
灯盏无油，唯有他指间虚托的一粒“鲛人珠”发出幽绿微光，照出一张枯槁的脸——颧骨如刃，眼窝深陷，眉心一道旧年刀痕，几乎斩断半截眉尾；唯有两粒瞳孔，尚余深海般的暗蓝，却浮着一层将熄未熄的凶光。
“再养三日……”
老者低声自语，嗓音像锈钉刮过铜镜，“只待经脉续接，便回漱玉府——取骨、取珠、再启白塔。”
话音未落，身侧石案上，一块巴掌大的“魂命玉”忽然发出一声极轻的“叮”——
似冰面乍裂，又似远鲸哀鸣。
老者灰白的眉尾猛地一抖，尚未回首，玉面已爬满蛛网般的细纹。下一瞬——
“啪！”
魂玉炸成三瓣，碎片飞溅，一枚暗金血点落在石案，像凝固的火星，幽幽熄灭。
洞府内的空气瞬间被抽空。老者佝偻的背脊陡然挺直，又颓然塌下；胸口的旧伤因气机暴乱而迸裂，紫黑裂痕渗出一线黑血，顺着肋骨缓缓爬行，像一条醒来的蜈蚣。
“……天鲸……”
他喃喃，声音干涩，却透出震怒与难以置信。
魂命玉与他心血相系，玉碎，则镇府兽亡——或者说，兽已脱镇！
那尊被囚在白塔顶层整整七十九年的“天鲸荒兽”，是他多年前以半魂血契、耗费一截“逆潮骨”才炼成的护府荒兽；昔年为避仇家，他不得不封府远遁，便以魂玉镇之，令荒兽沉睡，待自己伤愈归来，再启血契，重掌漱玉。
可如今——玉碎，兽去！
老者抬手，五指如钩，却止不住颤抖；掌心灵力虚聚，想隔空重凝魂玉，却只抓回一把冰凉的碎屑。碎屑从他指缝簌簌落下，像一场小小而讽刺的雪。
“是谁……”
他嗓音嘶哑，却透出刻骨的阴毒，“敢动我的鲸！”
洞府外，夜雨忽急，风卷着水汽灌入，吹得鲛人珠光焰乱晃，映得老者面上阴影纵横，如恶鬼临世。胸口旧伤被怒意一激，黑血猛地涌出，“嗒”地落在蒲团，瞬间腐蚀出一个铜钱大的焦洞，冒起刺鼻腥烟。
可怒归怒，他终究只能缓缓阖眼——
魂玉已碎，血契被断，天鲸既去，便如利刃脱鞘；如今他重伤未愈，连御空都勉强，更遑论追入茫茫海域，去擒那脱囚的凶兽。
半晌，老者长叹一声，叹声里却带着比夜雨更冷的杀意：“罢了……待老夫经脉重续，逆潮骨再植——”
他抬手，抹去唇角黑血，指尖在虚空缓缓写下一个“潮”字，字成即散，化作一缕幽蓝水汽，渗入洞壁，“便是你藏到九天之外，我也要把你——连人带兽，一并拖回白塔，血祭鲸心！”
幽蓝光灭，洞府重归黑暗。
唯有石案上碎裂的魂玉，在雨后残风里，闪着最后一星不甘的冷芒。
青瓦小院第三十一个清晨，星芒草的光亮得比往常都早。
陆仁睁眼时，发现那株枯梅竟冒出一粒比米粒还小的绿芽，针尖似的，挑破树皮，像替他把“还活着”三个字又强调了一遍。
他伸手触碰，芽尖的绒毛掠过指腹，痒得他笑了一下，却笑得极轻——仿佛怕惊动胸口里那口刚修补好的井，井壁一碎，又会把一个月前的血雨腥风全倒出来。
他把身子坐直，背脊离开炉壁。
青玉小炉早凉了，炉膛里结了一层银灰色的丹霜，像一场雪提前到来。
陆仁没急着添火，而是把脚边那只暗袋拉到膝上——袋子是鲛皮缝的，海水泡过，边缘发硬，上面还沾着一个月前遗府带回来的腥咸味。
他低头解绳，指节在晨光下显得过分干净：可他还是闻到铁锈味——那味道好像钻进了指纹，再也洗不掉。
袋口一开，三样东西依次滚出，像三枚被潮水打磨过的旧贝壳，静静躺在星芒草的光河里。
第一样，是那本玉白封皮的册子。
一个月来，他第一次有勇气把它捧到眼前。
封面仍带着潮气，摸上去像触到一块被月亮晒凉的玉；封口没有字，却在晨光里泛出极细的银纹，像潮水悄悄爬过沙滩留下的尾痕。
陆仁用指腹顺着纹路描，指尖莫名发麻——那是灵力对灵力的呼应，仿佛书也知道：时机到了。
他深吸一口气，掀开封面。
“嚓——”
极轻的一声，像薄冰裂开。
第一页没有文字，只有一幅图：
一个盘坐的小人，丹田处画了一只旋涡，旋涡外环排列着七粒更小的星子，星子之间以银线相连，像一条缩小的银河被谁随手按进了腹腔。
陆仁盯着那条“银河”，自己的丹田竟微微发热——半混沌的漩涡随之亮起，速度比往常慢，却稳，像被一只看不见的手重新校准了平衡。
他心头一跳：“原来……它一直在等我读它。”
第二页，终于出现字迹。
不是墨，是银砂嵌进纸纹，灯光一照便缓缓流动，像一条不肯停的小河。
字迹极细，却一笔一画都带着潮声——
“潮生篇·卷一——驭灵为刃，借浪为鞘。”
陆仁低声跟着念，声音出口，他竟听见自己的嗓音里多了一层潮汐的回声，仿佛有人在海底替他复诵。
他继续往下看，银砂字句依次浮现，像有人在暗处提笔，随他目光所到之处即时书写：
“夫假灵根者，丹田如漏卮，虽得气而旋泄。欲驭灵为刃，必先以‘灵枢’锁之；灵枢者，药力所凝，潮汐所铸，一叶小舟而载万斤浪。
舟成，方可言‘驭’。”
陆仁屏住呼吸。
每一个字都像一粒冰碴落进胸口，化开后却是滚烫的——
“原来我不是不能学，是缺一把锁。”
他下意识摸向旁边那只青骨小瓶，里面只剩六粒“止水丹”，像六粒被月光封存的雪。
“锁”有了，却只剩六把。
他把指尖在瓶口轻敲，声音极轻，却像敲在自己心骨：
“得省着点……”
再往后翻，一幅幅行气图次第展开。
小人由一而七，七影重叠，每一影都多一条银线牵向体外，像把体内那叶小舟的缆绳抛向大海。
第七影完成时，小人抬手，指尖凝出一弯“月刃”，银白、薄如蝉翼，边缘却带着细碎的浪齿。
图旁，银砂小字冷静备注：“月刃·一式——以灵枢为弦，引潮汐为箭；一箭出，三里内，浪分骨断。”
陆仁用指背去摸那弯“月刃”，指腹刚触及纸面，一股极细的锋锐之意便透肤而入，像真有海水扑面，他睫毛猛地一抖。
“这就是……灵枢法力的攻击功法？”
他喉咙发干，却又忍不住把图往眼前再凑近半寸，仿佛要把那弯月刃按进自己的瞳孔。
心里，有团火悄悄点燃——不是复仇的快意，而是一种更原始、更私人的渴望：“只是……没有灵枢法力根本无法修炼此功法，遗府之主果然是位混沌境界的修道者，我等半混沌境界要修炼这功法……不知该用掉多少丹药。”
他把书合上，动作极慢，像给一场梦拉帘。
抬头时，星芒草的光恰好移到封面，玉白封皮上渗出一片极淡的潮纹，像书也在呼吸。
陆仁用袖口轻轻擦了擦，低声道：“再等等，就算想修炼，也只能再等等。”
第二样，是那块玉牌。
一个月来，他把它压在枕下，每晚睡前都拿出来看——正面“漱玉”二字，背面却光滑如镜。
他试过滴血，血珠滚落，像水银碰壁，不留痕；试过用半混沌力探入，灵力刚触及牌面，便被一股更凉的力量反推回来，像海潮把冒失的孩童卷回沙滩。
此刻，他把它举到星芒草的光里，角度稍一偏，镜面竟浮现出一幅极淡的画面：一座倒悬的塔，塔顶悬着一滴水，水里泡着一颗暗红的心——正是那夜白塔里，海兽破茧而出的场景。
画面一闪即灭，玉牌重新归于空白。
陆仁却心跳如鼓：“它……在记账？还是留座标？”
他把玉牌贴在胸口，凉意透过衣襟直透心脏，像有人把一枚冰做的钉子轻轻按进他的心跳里。
“看来现在的我还搞不清楚此物的用途。”
他对自己说，也像对那块玉说。
第三样，是那卷竹简。
竹青已被海水泡得发软，火漆却完好。
陆仁把它摊在丹炉盖子上，竹肉里立刻浮出潮气，像一条不肯干涸的河。
他慢慢展开，第一行字便带着潮声灌进耳朵：“吾名漱玉子，生于潮，死于潮。若后人读此，勿拜，勿祭，只须记得——海从不亏欠任何一滴血。”
陆仁喉咙发紧，像被一只冰凉的手握了一下。
他继续往下看——
“兽分三等：野兽，荒兽，灵兽。野兽无智，力止于筋骨；荒兽开骨，可吞月吐浪，非混沌境不可御；灵兽……灵兽有魂，魂中藏纹，纹与天道同。然灵兽只存在于‘也许’，如海市，如夜半潮声，闻者众，遇者无。”
陆仁的指尖停在“灵兽”二字上，指背无意识地摩挲那道凹凸的竹纹。
他想起那夜破茧而出的海兽——无目，却“看”得比谁都准；无心，却把心跳挂在外面，像一盏灯。
“它是荒兽，还是……‘也许’之上？”
他不敢往下想，却又忍不住想。
竹简后半卷，密密麻麻记着驯兽之法：
如何以血为引，如何以潮为线，如何把兽骨刻成自己的骨，又如何把兽魂养在气海，
“使其同生，亦同死。”
陆仁读到此处，丹田里那粒针尖大的潮汐之力忽然轻轻一跳，像被竹简里的某句话唤醒。
他合拢竹简，指节因用力而发白。
“若有一天，我能让它再回来……是不是，就不用再逃了？”
丹室静得只剩星芒草“沙沙”的长高声。
陆仁把三样东西重新收回鲛皮袋，却换了位置——
书，贴胸口；玉牌，系在铜环内侧，与血鸦做邻；竹简，压在枕下，与梦同榻。
做完这一切，他起身推开窗。
院外雾气正浓，一缕月光像被海水洗过的刀，劈开雾幕，恰好落在枯梅那粒新芽上。
陆仁伸手，让月光落在自己掌心——
掌纹里，还留着一个月前的刀口，此刻却只剩一道极细的白线。
他把掌心慢慢合拢，像把刚刚读到的所有字句，一并攥进骨血。
心里，有声音轻轻响起——
“下一粒止水丹，不是用来逃，是用来握刀。”