重返老院区的路比来时更加凶险。街头的巡逻车明显增多，有些挂着市政牌照，有些则是无标识的黑色轿车。秦云和沈雨不得不穿行在最隐蔽的巷道，甚至从一栋待拆楼的二楼窗户跳到隔壁建筑的露台上。
上午十点，他们终于再次翻进老院区的围墙。银杏树在秋阳下泛着金绿交织的光，风吹过时，万千叶片沙沙作响，像在低语。
“第三块砖。”沈雨围着树干绕圈，“李研究员说的是‘树下’，不是‘树根’。可能是铺在树周围的地砖。”
银杏树周围确实有一圈六边形地砖，年代久远，很多已经碎裂或缺失。秦云蹲下数：从正南方向开始，顺时针数到第三块。
那是一块颜色略深的地砖，边缘有细微的修补痕迹。他用匕首撬开边缘，地砖松动，下面是泥土——但泥土中有个金属盒。
不是之前找到的那种精密容器，只是个普通的生锈铁盒，像是几十年前小孩埋藏秘密的那种。打开，里面没有胶片，没有仪器，只有三样东西：
一枚老式怀表，表壳上刻着三个螺旋。
一张泛黄的合影，照片上是年轻的沈清秋、陈婷、苏晚晴，三人站在实验室门口笑着。
还有一封信，信封上写着：给二十年后的女儿。
沈雨的手在抖。她拿起怀表，按下表冠，表盖弹开。表盘不是数字，而是极精细的微缩神经图谱——更惊人的是，指针还在走，发出几乎听不见的细微滴答声。
“这是...妈妈的神经频率模拟仪。”沈雨的声音哽咽，“她把自己的意识波动转化成了机械韵律...只要这个表还在走，就说明...”
“说明她的意识还没有完全消散。”秦云接道。
沈雨点头，眼泪掉在表盘上。她翻开那封信。信纸已经脆化，字迹娟秀却有力：
亲爱的小雨：
如果你读到这封信，说明你已经长大，找到了妈妈留下的第一条路标。对不起，让你一个人走这么远的路。
首先，关于陈婷阿姨：她曾是我最好的朋友。我们的分歧不在于科学，而在于人性。我相信意识连接应该像雨林，万物共生；她相信应该像花园，精心修剪。我们都太固执，所以走到了这一步。
其次，关于你额头的印记：那不只是棱镜碎片的容器。那是一把钥匙，对应三个锁孔——苗圃的共鸣核心、陈婷服务器的控制节点，以及...我自己留下的一处备份。
是的，我还留了一部分自己在某个地方。不是完整的意识，更像是一份记忆副本，一份等待最终指令的程序。位置就在怀表里——当表针走到特定位置，按下表冠，它会显示坐标。
但我要警告你：激活那个备份，意味着我将完成最后一次转化，从残留的意识碎片彻底化为纯粹的信息流。那之后，世界上将不再有沈清秋的任何痕迹，包括苗圃里那些样本也会同步消散。
所以，请谨慎选择。也许不唤醒我，才是对的。让过去归于过去。
最后，关于你的人生：无论你选择哪条路，都请记住——你是我的女儿，但你首先是你自己。不要被我的梦想束缚，不要被陈婷的恐惧驱使。找到你自己的声音。
我永远爱你，即使以你无法感知的方式。
妈妈
信纸在沈雨手中轻颤。她读完一遍，又读一遍，然后小心折好，贴在心口。
秦云拿起那张合影。照片上的三个年轻女性，笑容明亮，背景里的实验室招牌写着“神经共生计划项目组”。那时的她们，眼里有光。
“她们曾经相信能改变世界。”他轻声说。
“她们确实改变了。”沈雨擦去眼泪，语气变得坚定，“只是走向了不同的方向。”
她把怀表举到阳光下。表针指向十点四十二分——但秒针的走动很奇怪，不是匀速，而是快慢交替，像在传递某种密码。
“需要解码。”沈雨说，“妈妈喜欢用斐波那契数列作为密钥...”
她闭目心算，手指在空中虚点。秦云看见她额头的印记随着计算微微发光。几分钟后，她睁开眼：
“下一次表针走到正确位置是...今晚十一点三十七分。那时按下表冠，坐标会出现。”
“今晚。”秦云看了看天色，“还有十二个小时。这期间我们得找个安全的地方。”
话音刚落，远处传来刺耳的警笛声——不是一辆，是多辆，正朝老院区方向驶来。
“他们发现我们回来了。”秦云拉起沈雨，“走！”
他们从院区后墙翻出，冲进背后的一片老旧居民区。这里的建筑密集，晾衣绳横跨巷道，挂满衣物，形成天然的视觉屏障。
在一栋筒子楼的楼梯间里，他们暂时歇脚。三楼的一间屋子门虚掩着——住户似乎匆忙离开，桌上还摆着没吃完的早饭。
秦云小心查看，确认安全。沈雨则坐在窗边，继续研究怀表。
“秦云，”她忽然说，“如果我激活妈妈的备份...完成最后的共鸣...那些休眠体，能得救吗？”
“李研究员说，陈婷用他们做‘锚点’。”秦云坐在地板上，检查装备，“如果我们摧毁服务器，锚点会崩溃。但如果有你母亲的意识流作为替代缓冲...”
“可能可以。”沈雨接道，“妈妈的设计理念是柔性连接，而陈婷的是强制固化。如果用前者的协议覆盖后者，也许能解除固化，让那些意识慢慢苏醒，回归自己的身体。”
“但你会失去母亲最后的存在痕迹。”
沈雨抚摸怀表表壳，久久不语。窗外，警笛声在街区外盘旋，但还没进入这片迷宫般的巷区。
“你知道妈妈在日志里写过什么吗？”她终于开口，“她说，真正的母亲，不是给予生命的那个人，而是教会孩子何时放手的那个人。”
她抬起头，眼中已有决断：“如果激活备份能救三百个人，能阻止陈婷...那我愿意放手。”
秦云想说些什么，但最终只是点头。有些决定，只能本人来做。
下午，他们轮流休息。秦云先睡了两小时，醒来时发现沈雨还在窗边，拿着那张合影看。
“想她们以前的样子？”他问。
“想如果。”沈雨轻声说，“如果当年陈阿姨没有走偏，如果晚晴阿姨没有牺牲，如果妈妈没有死...现在的世界会是什么样？”
“也许会更好。也许会有新的问题。”秦云递给她水，“历史没有如果。”
“但未来有。”沈雨接过水，喝了一口，“我们现在的选择，就是未来的如果。”
傍晚时分，楼下传来吵闹声。两人立刻警觉，从窗户缝隙往下看——是一群穿市政制服的人，在挨家挨户敲门，说是“人口普查更新”。
但那些人的动作太专业，腰间鼓胀，显然藏了武器。
“搜查队。”秦云低声道，“很快会到这栋楼。”
他们所在的屋子在三楼，只有一个出口。跳窗会落到后院，但院墙高三米，上面还有碎玻璃。
沈雨环顾房间，目光停在衣柜上。那是个老式实木衣柜，很深。
“躲进去？”秦云皱眉，“太容易被发现。”
“不。”沈雨打开衣柜，敲了敲背板——有空洞的回声。她用力一推，背板滑开，后面竟然是个狭小的夹层空间，勉强能容两人。
“这种老楼，很多都有这种设计。”沈雨解释，“**时期用来藏东西的。”
他们挤进夹层，刚合上背板，就听见门外传来脚步声。
门被推开。手电光扫过房间。
“没人。”一个声音说。
“检查衣柜。”
柜门被拉开。秦云和沈雨屏住呼吸，夹层里空气稀薄，充满灰尘味。透过背板缝隙，能看到手电光在衣柜内晃动。
突然，一只手敲了敲背板。
秦云的心跳骤停。沈雨的手紧紧握住怀表。
但那只手没有继续探查，而是缩了回去。
“实心的。走吧，下一间。”
脚步声远去。两人在黑暗中保持静止足足五分钟，才轻轻推开背板。
衣柜外，房间已被翻得一团糟，但搜查队确实离开了。
“他们为什么没发现？”秦云疑惑。
沈雨举起怀表。表壳上的三个螺旋图案，正在散发极其微弱的柔光。
“妈妈的设计...”她轻声说，“这个图案能干扰低强度神经探测。那些搜查队员可能植入了基础接口，怀表发出的信号让他们潜意识忽略了夹层。”
她看着怀表，眼神复杂：“她连这种细节都想到了。”
夜色渐深。距离十一点三十七分还有三小时。
他们不能继续待在这里——搜查队可能会二次检查。趁着夜色，他们离开筒子楼，向城市更深处移动。
目标是一个地方：青林市图书馆。秦云记得那里有个二十四小时自习区，晚上人少，且有多个出口。
路上，他们经过市中心广场。巨大的显示屏上正在播放新闻：
“...市政厅宣布，为提升市民健康服务水平，市立医院新院区将于明日零时起进行全面系统升级，预计耗时七十二小时。期间部分诊疗服务将暂停...”
新闻画面切换到医院外景，但秦云注意到一个细节：画面里的医院停车场几乎全空，但地下车库入口却有密集的车辙印。
“她要在明天启动什么。”沈雨说，“系统升级是幌子。”
“也可能是最后调试。”秦云想起那三百个休眠体，“锚点就位，网络启动...”
他们加快脚步。
图书馆的自习区确实人少，只有几个备考的学生。秦云和沈雨选了最角落的位置，假装看书。
怀表放在桌上，用书半掩着。表针缓缓移动：十一点二十，十一点三十...
十一点三十六分五十秒。
沈雨的手放在表冠上。
十一点三十七分整。
她按下表冠。
表盘上的神经图谱突然立体化，像全息投影般浮起，重组为一串坐标数字：
北纬34°15'47“，东经108°55'12“
深度：-217米
访问密钥：三个螺旋的共鸣频率
下面还有一行小字：
小雨，当你到达这里，你会明白一切。
然后，做出你的选择。
无论你选择什么，妈妈都已经为你骄傲。
坐标位置，秦云太熟悉了——就在市立医院新院区正下方，但比服务器所在的-180米还要深三十七米。
“还有一个深层设施。”他低声说，“陈婷可能都不知道。”
沈雨盯着坐标，怀表在她掌心微微发烫，仿佛残留着母亲的温度。
“今晚就去。”她说。
“图书馆再过一小时就闭馆。”秦云看向窗外，“我们需要进入医院的方案。”
“有初光，有怀表，有妈妈的神经频率。”沈雨收起怀表，眼神坚定，“还有，我有一个想法...”
她低声说了计划。秦云听完，沉默片刻，然后点头：
“很危险。但如果成功...”
“如果成功，我们能在不惊动陈婷的情况下进入深层设施。”沈雨说，“但需要精确的时间计算，和一点运气。”
“我们运气一直不差。”秦云说。
话音刚落，自习区另一头传来轻微的骚动——一个学生突然趴在桌上抽搐，口吐白沫。
周围人惊慌失措，有人打急救电话。但秦云和沈雨对视一眼，都看到了对方眼中的警觉：那个学生抽搐时，后颈的神经接口端口在闪烁异常的红光。
陈婷的网络，已经开始试运行了。
时间，比他们想象的更紧迫。
图书馆的钟指向午夜。闭馆铃声响起。
秦云和沈雨随着人流走出图书馆，融入城市的夜色。
怀表在沈雨口袋里滴答作响，像一颗倒计时的心脏。
而远方，市立医院的轮廓在夜幕中沉默矗立，如同等待开启的潘多拉魔盒。