无其父改革魄力，以无为维护汉化成果。
其母高夫人孕时梦日化龙绕身，太和七年生于平城宫，十四岁立为皇太子。
幼年器宇深沉，孝文帝试诸子志向时独选骨质如意，显其卓尔不群。
因太子元恂反对汉化被废，恪遂继储位。
太和二十三年即位后，遣使巡察州县，黜陟官吏，旌表贤能。
元恪勤政严吏，体察民情，推行休养政策。
亲政初免百姓额外赋役。景明四年大旱，减膳撤乐祈雨，两日后降甘霖。
次年再旱元恪亲祭太庙自省，赦囚减刑，诏令平冤案、举贤才、恤贫弱、减赋役、升廉吏、惩贪佞。
九月下诏淮水沿河城镇都秋天播种麦子，春种植粟米和稻谷，因地制宜地利用水田和旱地需合理利用土地和士兵，待庄稼成熟令公私家获利，诏停徭役，禁滥征发。
延昌元年大旱，元恪准灾民迁往轻灾区，令富户开仓赈济。同年忻州地震，遣医携药赴灾区。
元恪重视官员作用，亲政即废冗职。正始二年指九品制重门第轻才能，令考察历代选官制，改革以兼顾才学门第。
十二月为五等诸侯确立品阶规定：同姓初任官，公正六品下，侯从六品上，伯从六品下，子正七品上，男正七品下；异姓初任官降五级。
两年后元恪定官吏三年考绩升降制。
元恪精经史尤通佛理，常通宵讲经不倦。仪态端肃如神，推行汉学传承孝文帝改革。
正始元年诏：“古圣王创基立教，兴教化、建学校、倡三礼四经，使德风广被。自因军国多事无暇建学，元恪下诏效仿旧制兴建国学。
四年后元恪再诏立国子学、太学及四门小学，欲借办学传播文化、推行教化，使北魏成南北朝少数重教兴学的少数民族政权。
元恪在位时南齐衰亡与萧梁立国，对峙难免。
景明元年南齐豫州刺史裴叔业献寿阳归降，齐主萧宝卷遣水陆两军进逼寿春：胡松、李居士率陆军驻南阳，陈伯之率水军溯淮而上。
北魏元勰、王肃击败南齐，斩首万人。七月南齐陈伯之攻淮南再败。北魏转守为攻，四月后桓道取襄樊降二千户。时南齐内乱，萧衍起兵攻萧宝卷，次年立萧宝融掌权。
南齐衰微，众臣降魏。萧衍建梁后成北魏劲敌，双方连年交战互有胜负。
梁帝萧衍崇佛屡次出家，大臣赎身致民不堪负。百姓杀官降魏，王万寿斩刘晣献朐山，延昌二年徐某在郁州起事。玄明杀镇北将军张稷献城归附。
元恪频平叛。正始三年王智聚众两千称王公，后吕苟儿建元。元丽三月破敌，斩王智等，枭首六千；次月俘吕苟儿等三十人，秦州安。
永平元年元愉冀州叛，李平一月破之。元恪赦胁从，悬赏平叛。李平克信都，叔孙头擒元愉，冀州乱平。元恪在位屡平叛乱，皆速定。延昌四年病逝，
十一岁的元善见登基为傀儡，朝政由黑土家族掌控。十七年后被迫禅位，
元善见系清河文宣王世子，永熙三年任骠骑大将军。孝武帝西逃后黑土拥立十一岁的他继位。
元善见即位后改元天平，迁都临漳，颁布免赋政令。北魏分裂东魏、西魏。
相互征伐，南方萧梁无力北伐，形成短暂南北对峙局面。萧梁武帝萧衍又派人到东魏遣使通好，专注平叛与对西魏作战。天平二年黑土假意联姻山胡刘蠡升，突袭击杀之，后俘其子南海王等。
天平三年黑土率军奇袭西魏夏州，擒刺史。灵州刺史曹泥归附时遭西魏围攻，黑土驰援破敌。元善见欲加九锡，黑土辞不受。
元象元年东魏大都督贺拔仁攻西魏占据的南山几天打下来，擒捉南汾州刺史。任祥率尧雄、侯景、高敖曹、万俟受洛干会师荥阳，合攻阜阳。颍州守将弃城逃。后尧雄克南京，擒西魏官员解京。
黑土卒后侯景叛投西魏。宇文泰疑之，纳地而诏景入长安欲夺兵权。景转降萧梁，萧衍纳降，致东魏与梁断交为敌。
武定六年高岳破侯景于亳州，俘斩五万。景败走淮南，不复敢抗。
元善见迁都时民间童谣：“可怜青雀飞邺城。羽翮垂欲成，化鹦鹉子“时人暗传青雀幼子指元善见，鹦鹉指黑土。
黑土掌东魏大权故作谦让。元善见多次封其相国赐特权，黑土屡辞不受。武定五年黑土去世，长子黑龙掌权，元善见封其为大丞相，黑龙亦推辞。两年后元善见再封相国，黑龙仍拒。黑龙死后权柄至其弟黑水。
元善见封黑水为丞相，黑水欣然接受但不满足。武定八年元善见禅位黑水，迁居别宫。
元善见文武双全，有孝文帝风范。黑龙掌权后忌惮，派崔季舒监视其。
元善见狩猎时驰马过疾，监卫都督急呼：“陛下勿疾驰，大将军会怒“。黑龙曾宴饮举杯：“臣为陛下祝酒“元善见不悦。黑龙怒骂元善见，命崔季舒殴打后拂袖离去。次日遣崔道歉，元善见赐绢帛，黑龙令取其中一段，元善见遂捆百匹绢称“这段“。
元善见吟谢灵运诗抒怀，荀济等假造假山暗挖地道至千秋门被守卫察觉。黑龙率兵质问谋反，元善见称此事与己无关。
黑龙欲杀妃嫔，元善见以“不顾性命“回应。黑龙叩头泣罪，与元善见痛饮作结。深夜出宫。三日后黑龙囚元善见，烹元大器、元瑾于市。
禅位黑水时，元旭、潘相乐、张亮、赵彦琛入宫奏事。元旭于昭阳殿谏言：“黑水德高望重，请陛下禅让“元善见正色答：“当恭谨让位“令拟诏书。崔劭、裴让之呈已备诏书十条，由杨愔进献。
元善见问安置事宜，杨愔答：“北城备馆舍车驾仪仗“帝离座至东廊，吟范晔《后汉书赞》。道：“生不逢时终结基业，永为宾帝“官员促离，元善见请别六宫，高隆之允。与妃嫔泣别，赵妃诵陈思王诗，众皆哀泣。
赵德以牛车劫持，元善见肘击曰：“吾顺天禅位，尔何敢逼？“赵德拒不下车。
出门时百官朝服跪辞，群臣悲恸，高隆之垂泪。
黑水即位常携元善见。太原公主护其饮食，终遇鸩酒而亡，年廿八。
北魏文成帝文明皇后冯太后辅佐幼主执政，挽救国家危局，主导改革，培养孝文帝成明君。朝堂上杀伐果决，深宫中情感真挚。
冯后祖籍河北，出身北燕王族。其父冯朗归降北魏任刺史，母王氏在长安生她时天现祥瑞。家族显赫命运多舛，父因罪被诛，幼年冯后被没入宫中为奴。
幸得姑姑（太武帝左昭仪）庇护，免遭劳役之苦。经历塑造坚韧性格，为其日后执政奠定基础。
冯后十四岁被文成帝拓跋珪选为贵人，因聪慧得宠，终立皇后，
文成帝26岁病逝，冯后悲痛。葬礼上投身火堆，被救后昏迷。
屡经磨难愈发坚毅。
献文帝拓跋弘继位，尊冯后为皇太后。献文帝登基时十二岁，孤儿寡母迅速引来权臣乙浑谋反。冯太后平叛诛其全族。
平叛后冯太后宣布临朝听政，十八个月稳定动荡政局。
献文帝得子拓跋宏后，冯太后归政转育皇孙。
献文帝亲政后与冯太后冲突。因其生母早逝按祖制由冯太后抚养渐生嫌隙。冯太后宠幸李奕，献文帝寻事诛之，二人结怨。后冯太后逼献文帝禅位幼子拓跋宏，献文帝成太上皇仍理朝政。五年后冯太后毒杀献文帝，再掌大权。
孝文帝继位尊冯太后为太皇太后，由其临朝听政。冯太后亲撰《劝诫歌》《皇诰》教导孝文帝治国为人之道。为让孝文帝养勤俭习惯，冯太后以身作则，生活朴素，只穿没花纹
缩减膳食规格，用宽容态度影响孝文帝。有次服药发现粥中有虫，孝文帝欲处死厨师，被她淡然制止。
孝文帝在冯太后教导下谦恭孝顺，政务皆禀其定夺。冯太后执政雷厉风行，常独自决断赏罚，少让孝文帝参与。
经冯太后悉心培养，孝文帝成明君，祖孙默契配合推动北魏改革，国家焕发新气象。
冯太后培养孝文帝并总揽朝政，展现高明政治智慧与刚猛作风。
冯太后聪颖练达，入宫后学习文书计谋，掌权后裁决朝政，积累丰富经验。
她恩威并施，不拘一格提拔人才，如杞道德等人一年内升至王公。左右小过或遭责打，但不久即复信任，臣子争相效命。
冯太后生活少顾忌，有貌美男子陪侍，但多选才干之士如王睿。游明根精天文卜策，被冯太后擢为宰辅；陇西李冲营建洛阳，成北魏栋梁。冯太后厚赏诸臣，严约束。
冯太后重用新贵又厚待老臣，赐金帛车马以平衡新旧、胡汉关系。然其执法酷烈，稍忤其意即诛戮，族灭三族多累无辜，死者常达百数，天下呼冤。
北魏孝文帝太和十四年冯太后四十九岁逝世，
孝文帝哀恸逾制，五日不饮食，追谥文明太皇太后。遵遗诏薄葬，墓器从简。帝哀毁骨立，三年不近酒色，并于冯太后陵侧自择寿宫，誓永伴祖母。
这人迁居尔朱川后改姓。北魏初任契胡酋长，随道武帝征战有功，封秀容川三百里为世业。拒迁南秀容获准留守，因战功获免家族百年赋役，授立义将军。作为北魏太武帝敬哀皇后舅父围猎时被误伤大腿，其宽容感动部众，后任肆州刺史，封梁郡公，致仕后享年赐绸，
孝文帝太和年间赠太师。有次赶马群出行见白蛇生角，祈祷后牲畜繁衍增多，遂按色分群，以山谷计。北魏战事时献马备资，孝文帝赏赐，迁都后特许冬朝夏返。入朝时王侯争赠珍宝，新兴回赠良马。官至散骑常侍、平北将军。春秋携眷临水阅牧狩猎。孝明帝时传爵于子，孝庄帝初追赠太师、相国、西河郡王。
尔朱荣皮肤白皙，相貌俊秀，聪颖，多谋善断。爱骑射狩猎，每次打猎设围，部署部众，按行军打仗的阵法排列，号令严明，大家不敢违犯。边境上三水池位于高山上，水色清流透明，没人知到底深。尔朱荣曾在池上游览听到箫鼓的声说：“上年纪的人相传听到这种声会做到三公宰相“尔朱荣官拜直寝、游击将军。
孝明帝正光年北魏境内兵革四起，尔朱荣散发家中畜牧产业，招纳义勇组织军队。凭伐各地起义队伍的功进封博陵郡公，原爵位梁郡公恩准赐给他二儿子承袭。当时尔朱荣率军队到肆州，刺史尉庆宾紧闭城门不接纳。尔朱荣怒攻占肆州，任命尔朱羽生为肆州刺史，把尉庆宾抓回秀客。此后尔朱荣兵力日渐强大，北魏朝廷无力罚。到葛荣吞并杜洛周起义军后尔朱荣担心葛荣南下进逼邺城，上表求东进到相州增援，孝明帝没答应。尔朱荣见到太行山以东的起义军不断壮大，怕他们向西发展，派遣部队守滏口防御。尔朱荣军队在北面捍卫住马邑，东面把守井陉要道。
不久孝明帝突然逝世，尔朱荣和北魏帝室亲属元天穆暗中商议兴兵入洛，匡扶朝廷。他奏章说：“天下百姓人心惶惶，众口一词说先帝中毒。朝廷先拿潘嫔生女儿冒充太子；又立幼儿君临天下。我们要把徐纥、郑俨这些佞幸抓给司法官员论罪。召集宗室亲王，推选有德之君为主”准备开赴京师。皇太后胡氏闻讯怕，下诏委任李神轨大都督，准备在太行山布防。尔朱荣上表时派尔朱天光、亲信奚毅及家人王相进洛阳，和在洛阳做官的尔朱世隆暗中商议废立帝。尔朱天光拜见长乐王元子攸，陈述尔朱荣准备拥他为帝，尔朱天光北返后尔朱荣从晋阳统兵南下。临行对拥立计划犹疑，专门用铜铸造孝文帝及咸阳王元禧等五位亲王子孙们的塑像，塑像能铸成推奉为帝。只孝庄帝塑像铸成。军队行进到河内，再派王相暗中迎接孝庄帝，及孝庄帝哥彭城王元劭和弟始平王元子正。武泰元年孝庄帝从高渚渡黄河到达尔朱荣军营，全军将士高呼万岁。
到孝庄帝即位下诏进拜尔朱荣为使持节、都督中外诸军事、大将军、开府、尚书令、领军将军、领左右，加封太原王。尔朱荣军队渡黄河，皇太后胡氏慌忙剃发躲入道观，朝廷文武官员前往河桥迎接孝庄帝。
尔朱荣受武卫将军费穆蛊惑，以为可乘机夺天下。诳骗百官说要盟誓，要他们到河阴，有一道长堤，让他们都下马走到堤西，派遣契胡骑兵从四面包围。他诬陷丞相高阳王元雍企图谋反，并杀文武百官、王公贵族二千。这些人无防备，束手就戮。尔朱荣派二十名军士持刀奔向孝庄帝临时行宫。孝庄帝与元劭、元子正兄弟三走出帐外观看。尔朱荣事先派并州人郭罗察和西部高车人叱列杀鬼在孝庄帝左右侍奉，准备相机与外边策应。至此时见到外边行动，便假称防护保卫，抱持着孝庄帝进帐。外边军士杀元劭和元子正。尔朱荣随后令四十名军士把孝庄帝挟持到河桥，把胡太后及她扶立幼帝元钊沉黄河。
当夜大冻，冰面下都是尸体。
第二日有百名朝官随后赶到，仍在大堤东面被包围。以钢刀威胁，宣布说能写禅位给尔朱荣诏书的饶命。陇西人李神俊、顿丘人李谐，太原人温子升都文章高手，均被包围。伏地上不做声。赵元则的御史写禅位诏书。尔朱荣即让人晓谕军士说元魏亡，尔朱氏为帝。部下军士齐呼万岁。尔朱荣用黄金浇铸自的塑像，铸几次没成。当时尔朱荣信任的一幽州人刘灵助善占卜，对尔朱荣说现在做帝条件不具备。尔朱荣说：“我做帝不吉把元天穆接来”刘灵助说：“元天穆不吉。长乐王有帝天命”尔朱荣精神恍惚，心理上支持不住，惭愧追悔。到夜把孝庄帝接回，对孝庄帝马头下拜叩头求以死赎罪。尔朱荣带的军队三千骑兵已滥杀大批朝官，不敢进京城洛阳，想裹胁孝庄帝北作迁都打算。犹豫几天才簇拥孝庄帝向洛阳皇宫进发。及至看洛阳的城墙尔朱荣又怕，不肯往前。武卫将军泛礼相劝。后进洛阳城，但没恢复朝会和戍卫制度。北来军士都骑马闯入大殿。原高官贵族或被杀或逃窜，朝廷中无秩序章法。孝庄帝身边剩少数亲信大臣。尔朱荣坚持迁都，孝庄帝无力抗衡。尔朱荣在明光殿再就河桥迁驾的事向孝庄帝谢罪，发誓说无二心。孝庄帝站起劝阻，向尔朱荣发誓说对尔朱荣信任如故。尔朱荣高兴求君臣喝酒。不久尔朱荣喝醉睡熟，孝庄帝打算趁机杀他，左右劝阻。把尔朱荣连床抬到中常侍省。尔朱荣睡到半夜才醒，后怕到清晨无法入睡。此后尔朱荣不敢在禁中留宿。
尔朱荣女儿原孝明帝妃嫔，尔朱荣想孝庄帝立她为皇后孝庄帝犹豫。给事黄门侍郎祖莹说：“有的事不合经书上原则，但合乎道义。陛下啥犹豫？”孝庄帝就听从他意见，尔朱荣高兴。
民间传言尔朱荣打算迁都晋阳，有人说尔朱荣将纵容军士劫掠，人心惶惶，京城洛阳里的士人大都逃或躲避，朝廷中无人戍卫，官位职守空缺。尔朱荣上书谢罪。奏请追尊孝庄帝的哥元劭帝帝号，遇害的诸王、刺史追赠三公，三品官追赠尚书令、仆射，五品官追赠刺史，六品以下直到没官位的追赠郡守。死者没后嗣的准许过继后嗣，以封爵相授。总的按原的官品高低分级分类赠恤，使皇恩普及，死者安慰。孝庄帝下诏按尔朱荣奏请办。尔朱荣又启奏孝庄帝派使节巡视洛阳城慰问百姓。人情渐安定，朝官慢慢回朝中。尔朱荣奏请由大臣们轮流值班处理政务，每月初一十五帝专门接见三公、尚书令、仆射、各部尚书、九卿，及司州牧、河南尹和洛阳、河阴有关行政官员，一起商量国家大政，
五月尔朱荣返回晋阳。派元天穆去京城担任侍中、太尉公、录尚书事、兼领军将军，加封上党王。朝廷各机构都安插尔朱荣心腹，这些人平时举动遵从尔朱荣旨意。七月孝庄帝下诏加授尔朱荣柱国大将军。
这时河北葛荣为首的六镇起义部队向洛阳进发，人百万。相州刺史李神俊紧闭城门守。尔朱荣率七千精锐骑兵，每人正副两匹马，日夜兼程向东开出滏口。葛荣听这情况喜形于色，令部下军士每人准备条长绳，打算把尔朱荣的军队手到擒来，一一捆捉。葛荣军队在邺城以北列十里长阵，张开两翼向前推进。尔朱荣在四周山谷埋伏部队作奇兵，督将以上将领每三个人分派一处，每处几百名骑兵，让各处飞扬尘土，呐喊鼓噪，使敌军无法知有多少军队。又考虑到骑兵贴身近战，与刀相比用棒更方便，暗中下令给军士，马上各携带袖棒。交战时为不至妨碍奔驰追逐，不要求斩敌军头，袖棒把他们打倒可。分派精锐军士，哪部分在何处作战，号令严明，将领士卒情绪高涨。尔朱荣一马当先，率军从葛荣军队后绕出，冲锋陷阵。各小股军队协同作战，内外进击，大败葛荣军队，在阵中活捉葛荣，他部众投降。尔朱荣担心他们有猜疑就广泛下令，让他们各自找爱去的地方，准许让亲属追随，自选安身之地。投降的军士高兴，顿时奔散。十万军队散光。这些人走出百里才派人分路押送统领，找合适的地方安置，各路都处理得好。对擒获的葛荣部将尔朱荣根据才加以委用，使投降的人安心。当时人佩服尔朱荣对投降部队处理敏捷又妥善。用囚车把葛荣押送洛阳。孝庄帝下诏加授尔朱荣大丞相，都督河北诸军事。
起初尔朱荣将出兵征讨葛荣，部队开到襄垣大规模围猎。两兔子从马前窜过，尔朱荣弯弓搭箭对天祈祷：“射中表明能生擒葛荣”两兔子应弦而死，全军将士振奋。到战役结束后尔朱荣令在围猎地方立块碑纪念，另外交战头天夜里尔朱荣梦见有人向葛荣索要千牛。葛荣不肯给，这人就声称自是北魏开国帝道武帝，葛荣便奉上，这人又转给尔朱荣。尔朱荣梦醒后高兴，
北魏朝廷下诏把冀州长乐郡、相州南赵郡、定州博陵郡、沧州浮阳郡、辽西郡、燕州郡，幽州的渔阳郡，每郡一万户，再加以前所封户数共十万户，作尔朱荣封国太原国的食邑。同时加太师头衔。
孝庄帝改元建义，北魏北海王元颢逃到南方投奔梁朝。梁朝立他为魏王，并资助兵将。当时河间人邢杲在山东响应元颢。北魏朝廷认为元颢势单力弱不足虑。永安二年春下诏，派元天穆率军平定山东，再伐元颢。元颢趁洛阳兵力空虚长驱直入，荥阳、虎牢被攻占，孝庄帝逃到黄河。尔朱荣闻讯，乘驿传急驰到上党郡长子县的行宫朝见孝庄帝，孝庄帝才转而向南进发。尔朱荣亲自前驱，十天里各地兵马纷纷来集合。元天穆平定邢杲起义，渡黄河来会合。孝庄帝进河内。尔朱荣与元颢隔黄河相持，但没船，一下子过不去。和诸位大臣、僚属商量打算收军北撤，再另作伐元颢。黄门郎杨侃、高道穆反对，恰好马渚地方有几户姓杨的报告有几艘小船，求担任向导。尔朱荣令都督尔朱兆率精锐骑兵夜渡黄河。元颢猝不及防，仓惶逃。孝庄帝渡黄河，进洛阳的华林园。下诏加授尔朱荣为天柱大将军，加封户，与以前合计二十万户。又赐给他鼓吹仪仗。
尔朱荣随后回晋阳对朝廷遥控。亲戚、心腹都在朝廷任要职。在朝百官举动，这些人向尔朱荣汇报。任命官员须经尔朱荣批准。孝庄帝被权臣控制，但勤于政事，从早到晚听取汇报，处理政务。屡次审理冤狱，过问刑法诉讼。又因官吏选拔没标准、粗滥，与吏部尚书李神俊商量严肃选拔官吏纲纪。尔朱荣对孝庄帝屡加责难。有次尔朱荣批文委任一人做定州曲阳县令，李神俊认为此人级别低，不够资格，没奏闻。尔朱荣知后怒，派他委任的人去任所强夺官位。每次尔朱荣使节到洛阳，就算本地位低下人，朝中的达官贵人见到他低声下气、献媚讨好。等到皇宫门口，一时没得通报入见，仗着尔朱荣权威当场发脾气。李神俊便向孝庄帝上表求辞职。尔朱荣打算启用他堂弟尔朱世隆掌管官员选任，孝庄帝不好反对。有次尔朱荣奏请选用北边部族人充任河内地区各州长官，希望与他构成掎角呼应之势，孝庄帝没答应。元天穆入宫晋见孝庄帝论及此事，孝庄帝仍不同意。元天穆说：“天柱大将军为国有大功，做到宰相，就算求全更换天下所有官员吏属怕陛下答应。为啥启奏几人任州官不同意？”孝庄帝板起面孔说：“天柱大将军如不想做臣子，朕应被换。如他要保持臣节，没更换天下百官的理”尔朱荣听后怒说：“当今子靠谁登皇位？我都不听！”尔朱荣女儿孝庄帝皇对孝庄帝聘娶妃嫔不满，多妒忌举动。孝庄帝派尔朱世隆向她晓谕做妻子的道理，尔朱皇后说：“天子由我们家扶上，现在便这样。要是当时我父做帝有这些事？”尔朱世隆说：“大哥不想做罢，要是他做帝臣早封亲王”孝庄帝整天闷闷不乐，感觉不到帝的尊贵。
此前葛荣分枝韩娄占据幽州平州。尔朱荣派遣都督侯深进讨，杀韩娄。当时万俟丑奴、萧宝夤聚众占据关中、泾州地区，尔朱荣派堂侄尔朱天光出任雍州刺史，让他率都督贺拔岳、侯莫陈悦部队入关征讨。尔朱天光率军到雍州，顾虑部队太少不敢再前进。尔朱荣闻讯怒，派遣属下骑兵参军刘贵乘驿传急驰到军中，传令仗责尔朱天光示罚。尔朱天光等将领怕，发兵进讨，连连打败敌军，活捉万俟丑奴和萧宝夤，装在囚车送洛阳。尔朱天光另外擒获王庆云、万俟道乐，关中平定。至此北魏境内起兵、割据势力消灭。孝庄帝不为外地祸患担忧，只怕尔朱荣反。平时四方战事没结束，牵制尔朱荣，境内平定，报捷那天孝庄帝不高兴，对尚书令、临淮王元彧说：“现在天下没盗贼？”临淮王看到孝庄帝不高兴说：“臣怕盗贼平定后才有担心事？”孝庄帝又怕周围人疑虑，岔开话：“安抚、稳定这些经过兵火战乱的地区不易”
尔朱荣酷爱骑射围猎，天气冷热常举行。围猎时法规、纪律严厉，如有鹿从围中逃出，要有好几人因而丢命。一次有兵士见猛兽冲来，吓得拔腿便跑。尔朱荣对他说：“你想逃命？”马上斩首。此后军士参加围猎像上战场。有次见到猛兽被困在深谷，就让周围的军士多穿几层衣服空手去擒，不准让它受伤。死几人把猛兽擒住。尔朱荣把这当乐趣。围猎时军士围成圈缓慢前进，前面有障碍、危险都不准避开。他部下为此吃苦头。
太宰元天穆婉转规劝尔朱荣，吹捧他功勋业绩。建议他应调理政事、爱惜士卒。尔朱荣一听就挥胳膊对元天穆说：“当年胡太后女流行为不端。这样另行推举拥戴天子，这身臣应做的事。葛荣那些人奴隶，趁时局不稳造起反，像奴隶趁看管不严偷跑，抓回算完事。近来承蒙国家给我荣誉、地位，但没统一，怎能谈功勋业绩？前不久听朝中官员放纵，今年秋天打算和老兄检阅军队，到嵩山原野围猎演习，让那些贪赃枉法、行为不端的朝中贵人到围猎的圈子徒手捉老虎。兵出鲁阳，横扫荆、楚，把不开化的蛮族统统抓来送北边充实六镇人口。军队返回时顺便再讨平汾河沿岸胡人。是年选拔操练精锐骑兵，分路开往江、淮流城。梁朝帝萧衍如投降，就替他讨万户侯爵位；不投降差遣几千骑兵过江把他抓。等天下统一、四方没战乱，再和老兄簇拥天子巡视各地，观察风土人情，推广政令教化。这才称功勋。现在如中止围猎，军士情绪松懈、武艺废弛，后怎靠他们打仗？”
等尔朱荣看境内没战事，就派人向孝庄帝上奏：“参军许周建议臣九锡之礼，臣讨厌他说这样话，把他打发走”此时尔朱荣盼望得九锡。孝庄帝不想满足，假装不明白，称赞尔朱荣忠心。尔朱荣见到孝庄帝年纪长大，聪明机智，多人归心，打算把他引到身边能控制。每次喝醉都谈到将入京拥戴天子，拜谒北魏先代帝陵墓后回山西。而侍中朱元龙向尚书省索要孝文帝太和年间由平城迁都洛阳的制度典故，迁都传闻传开。
尔朱荣临时打算去洛阳说探望将分娩尔朱皇后。孝庄帝想起两年前河阳的事，担心自身难保，就和城阳王元徽、侍中杨侃、李彧、尚书右仆射元罗商量，这几人劝孝庄帝趁机刺杀。只胶东侯李侃晞、济阴王元晖业说尔朱荣如来定防备，有人主张先杀尔朱荣在朝党羽，发兵抵御。孝庄帝迟疑，而这时说城中人都已预情况不妙，恐惧，中书侍郎邢子才为避祸向东逃出洛阳。尔朱荣一一给朝中官员写信，希望他们留京城。中书舍人温子升把收信呈送孝庄帝。孝庄帝盼望尔朱荣不要来，等看到信知来不高兴。武卫将军奚毅曾在孝庄帝即位初往来传递消息，孝庄帝常对他寄期望，但考虑到他和尔朱荣亲戚，不敢向他吐露真心”奚毅说：“如会发生事变，臣为陛下尽节死难，不去侍奉胡人”孝庄帝说：“我担保天柱大将军轨意，但不忘你对我忠心”
永安三年尔朱荣率四千骑兵从并州出发向京城。当时人说尔朱荣要反，又说天子会对付。九月尔朱荣抵达京城。有人向他报告孝庄帝密谋。尔朱荣把听到情况上奏。孝庄帝说：“外边人传说大王想谋害我。这类话信以为真？”尔朱荣不再疑心，每次入宫拜见孝庄帝随从不过十，不带兵器。孝庄帝想中止刺杀计划，城阳王元徽说：“就算他不想谋反，怎能忍耐？怎保证他不谋反？”当时北边人语音不标准，把“尔朱”往往说成“人主”。孝庄帝又听尔朱荣在北边自称姓人主。此前有彗星出现，恒州人高荣祖通晓天文，尔朱荣就问啥征兆？高荣祖答：“除旧布新征兆。过去彗星扫过秦朝灭”尔朱荣高兴。尔朱荣部属，行台郎中李显和有次曾对人说：“天柱大将军到京给九锡之礼，本人索取？天子太不见机行事！”都督郭罗察说：“禅位的诏书可写，岂但九锡？”参军褚光说：“听人说并州城头紫气，怕天柱大将军上应天象？尔朱荣部下都对孝庄帝左右凌辱，上面这些话都传到孝庄帝。奚毅又入宫拜见求单独谈话。孝庄帝就走下明光殿同他讲话。又怀疑他会站在尔朱荣，不告诉实情。等到解奚毅赤诚，才召城阳王元徽及杨侃、李彧，告诉他奚毅的话。
尔朱荣小女儿嫁孝庄帝哥的儿子陈留王。尔朱荣曾指他对人说：“我终会得这女婿助力”城阳王元徽上奏：“尔朱荣怕陛下成他篡位障碍，如要立太子会立自家女年幼皇子。万一皇后没生太子，拥立陈留王以安抚天下”同时陈述尔朱荣指陈留王说的话。孝庄帝有图谋尔朱荣意，有次夜梦拿刀自残，砍掉手指不痛。醒后觉不吉，告诉城阳王元徽和杨侃。元徽解释梦：“手被蛇咬壮士会砍掉手腕。割指头和砍手腕不一意思？去掉病患吉”听到的人认为他说得对。
九月元天穆到京城，孝庄帝亲自迎接。尔朱荣和元天穆随从孝庄帝到西林园宴饮射箭。尔朱荣上奏：“近年侍从御驾官员荒废武艺，陛下应带五百人骑马出去打猎，顺便处理地方上诉讼”先前奚毅曾报告尔朱荣将趁打猎之机挟持天子迁都。
孝庄帝召见中书舍人温子升，告诉他刺杀尔朱荣计划，问王允刺杀肥肠经过。温子升详细报告，孝庄帝说：“当时王允赦免凉州肥肠部曲不死于混乱”说完后沉默半天对温子升说：“我处境你知的。算死要这样做，何况定不死！我宁可与权臣抗争捐躯，不愿忍受屈辱、苟偷生”孝庄帝认为杀尔朱荣、元天穆后宣布赦免他党羽，这些人不叛乱。应诏王道习说：“尔朱世隆、司马子如、朱元龙近来因尔朱荣被委重用，解朝廷内外虚实，不应留他们命”城阳王元徽和杨侃说：“如尔朱世隆得不到保全，尔朱仲远、尔朱天光怎降附？”孝庄帝认为如此，不再有杀尔朱世隆打算。城阳王说：“尔朱荣多次外出征伐，佩钢刀说不定凶恶本性发作伤害周围的人。行动时希望下陛离开现场”就让杨侃等十人埋伏在殿东。这天尔朱荣与元天穆同入宫，坐下来吃东西没吃完就起身出去。杨侃从东面台阶奔上殿，见尔朱荣和元天穆已走到殿外，刺杀没成。
十九日是孝庄帝忌日。二十一日尔朱荣进宫停留片刻到陈留王家，在那喝烂醉。此后尔朱荣自称得病，好几天没进宫。孝庄帝计划有些泄露，尔朱世隆把风声报告尔朱荣。尔朱荣看不起孝庄帝，不认为他会下手。参与孝庄帝计划的人都怕。
二十五日晨尔朱荣与元天穆同入宫，这天想任免一批重要官吏。孝庄帝在明光殿东墙边西向而坐，尔朱荣和元天穆都在孝庄帝所坐床西小床上坐。城阳王元徽走进殿刚拜拜，尔朱荣就看光禄卿鲁安拿刀从东门冲来，就奔向孝庄帝御帝，孝庄帝拔出佩带牛刀迎面刺去，亲手杀尔朱荣。尔朱荣死时三十八岁。死时他手里手板被呈上，上面几份启奏都孝庄帝左右侍从去或留名单，凡不尔朱荣心腹都在逐出之列。孝庄帝说：“这小子！让他活过今没办法制服”元天穆和尔朱荣儿子尔朱菩提同时被杀。宫内外欢呼叫嚷传遍京城。不久孝庄帝发布大赦令。
尔朱荣大权在握，威名远扬，平时行为举止粗放轻浮。以骑马射箭作特长，每次入宫朝见帝不做别的事，只表演上下马的骑术游戏。在林园宴饮射箭请皇后观看，并召集诸王妃、公主同坐一堂。见到天子射中目标尔朱荣手舞足蹈，大嚷大叫。文武百官都跟着他起舞，以至于王妃、公主不免跟着他跳。酒喝半醉头晕耳热，尔朱荣要正襟危坐，唱游牧民族歌曲，看到临淮王元彧神态从容、温文尔雅，爱闲适、清静，就强迫他跳舞。傍晚宴会结束，准备回去时与左右侍从手拉手跳跃跺脚，唱着曲子跳出门去。尔朱荣严酷残暴，喜怒无常，弓箭刀槊不离手，一旦对谁发脾气，手里的兵器对他残害，侍从总怀有随时丧命恐惧。有次打算出去打猎，有人来陈事，啰唆没完。尔朱荣发起脾气把他射死。有次看两和尚同骑匹马，尔朱荣把他们叫过来，勒令两人用头相顶角力。两人力气用光，累得不能动弹，又让旁边人抓他们的头互碰，直到撞死。
北魏节闵帝元恭初年尔朱世隆掌朝廷大权，颁诏追赠尔朱荣假黄钺、相国、录尚书事、追封晋王，追加九锡殊礼，谥号称武。又诏令百官商议尔朱荣配享北魏前代帝灵位。司直刘季明说：“让晋王配享孝庄帝，可他对孝庄帝不能保持臣节。没哪位帝让他去配享”尔朱世隆沉脸说：“你可配享？”刘季明说：“下官既参与商议这事，据实发言。不合上面意旨要杀要砍悉听尊便”在场为他捏把汗，可刘季明泰然自若。尔朱世隆坚持让尔朱荣配享孝文帝灵位。
邢峦河间人。五世祖拒石勒征召。无子，高祖邢盖过继为嗣。邢盖孙邢颖有才学，太武帝时与卢玄、高允同任中书侍郎，任通直常侍、宁朔将军，封平城子，使宋后因病归。世祖问邢颖近况，崔浩称其病重，世祖遣太医救治。邢颖卒赠冠军将军、定州刺史。子邢修年为峦父，官至州主簿。
邢峦少时勤学，家贫发奋，博览群书。具文武才干，仪貌出众。州郡举荐任中书博士，迁员外散骑侍郎，得孝文帝器重。出使南齐归后任通直郎，转中书侍郎，常随帝侧。帝服药散行至其宅，言东望感怀。邢峦答愿与魏共兴衰，帝赞其言深意。后诏令邢峦主持秀才策试。
后邢峦兼黄门郎，随孝文帝伐南齐汉水以北，当时邢峦在新野，随后赶到。孝文帝说：“不知是上天把敌南阳太守房伯玉心迷，竟为将亡国家守，为逆乱的君主卖命”邢峦说：“新野被我军攻克后敌方各城守将溃退，只房伯玉不知危险，快将他扫平”孝文帝说：“到今为止没灭房伯玉，把他城堑毁，抓住他是眼前的事。放松攻节奏，等中书你来写好捷报”不久任他为黄门郎兼御史中尉、瀛州大中正，又升任散骑常侍，兼尚书。
世宗宣武帝元恪即位，邢峦奏称圣明君主应重农桑轻奢靡。先皇禁奢倡俭，用素朴器用，府库珍宝足用即止。景明初年外邦朝贡倍增，不奢靡年损逾万。建议非必需之物勿纳，世宗纳谏。后邢峦任尚书兼散骑常侍。
萧衍的夏侯道迁降魏，世宗命邢峦都督征梁汉军事，授镇西将军。邢峦至汉中，遣杨举等率兵讨未降之地，所至皆降，唯何法静拒守。杨举攻克，法静败逃，魏军追至关城，守将李侍叔降。萧衍任僧幼等三十将率七千户降。萧衍李天赐、王景胤驻石亭，魏韩多宝破其前锋，李义珍攻晋寿，王景胤夜遁，克石亭。世宗诏邢峦委官招抚。
怀新降附者按征讨义阳时官品标准任命，邢峦任使持节、安西将军、梁秦二州刺史。
萧衍巴西太守庞景民拒降，邢峦遣将攻斩之，巴西平。萧衍遣孔陵等率军驻守，邢峦部将王足破其军，斩乐保明、李伯度等，敌退守回车栅。王足复破范峻，歼敌万余。孔陵退守梓潼再败，符伯度战死，伤亡逾万。魏拓疆东西七百里，南北千里，辖十四郡两护军，兵逼涪城。邢峦上奏：
扬州与成都仅通水路，相距万里。萧渊藻自扬州至蜀耗时一年，援军亦需经年溯江西上。益州因刘季连反叛及邓元起久围财粮耗尽，仓廪空虚。萧渊藻少经战阵，甫至即擅杀将领、囚败将，所用皆庸才旧部，政暴失民心。蜀地所恃剑阁天险，我军已克南安取其三一，自南安至涪城道通无阻，敌前军屡败。蜀地历来易攻难守：杨安、朱彤未至益州，周仲孙已逃；桓温一月平蜀。今萧渊藻乃梁主侄，若我军夺涪城其必不肯困守。蜀军缺弓弩，远射难伤我。
乘机而动乃兵道，伐昏君吞弱国明理。陛下承大统据中原，拥强兵，正扫平天下之机。陛下即位初寿春敌降；去年克义阳，淮南荆沔定。正欲休整待机，然天助明主，夏侯道迁献汉中。臣奉命领兵，文吏不谙军略，惟守疆土。今东西受敌，赖国威将士，边将用命，连获小胜。已越剑阁据南安险要，前军抵梓潼，新附之民感念皇恩。涪益二城指日可待，然兵寡粮匮未进。若迁延恐失民心，当速取蜀地。益州富饶，户十万胜三寿春，臣请伐蜀，事败甘受军法。若朝廷仅安于保全归附百姓，臣在此无作为，恳请归乡侍亲。
世宗诏令：“敌若犯境则击，否则抚民待命。现欲平蜀当竭力献策“邢峦奏报：
昔以十万之众平蜀，臣才不及古人，岂敢以二万图蜀？今据险要，民心思归，敌易攻而我易守。王足已逼涪城，若克之则益州得。梓潼万户归附，朝廷岂可不守？守境需万人，现求增兵二万。剑阁天险，蜀地安危系于治乱。吾知战危，不敢轻率，入剑阁后白发日增，惟兢兢业业。若取地而退负先帝与陛下，故屡请战。谋先取涪城，后徐图益州半壁，断其水陆要冲，孤城难久持。今欲诸军相继而进，互为声援，守攻兼备，胜可大捷，败犹自保。
巴西距南郑千里，距州城偏远，屡生叛乱。此前因南方难辖，置巴州镇抚夷獠，然梁州欲据巴西之利奏罢此州。当地严、蒲、何、杨等大族出众，因远离州城难任官职。巴西豪强与梁州无涉，常生事端。夏侯道迁归降时严玄思自封巴州刺史，克巴西后仍令其代政。巴西辖地千里、户四万，若设州镇抚可安民心，垫江以北不战可得。
世宗未纳其议，王足擅退涪城，蜀地未平。
邢峦取巴西后命李仲迁驻守。李仲迁掳萧衍将张法养之女，沉迷美色荒废军务。邢峦怒斥，李仲迁惧而谋叛，被城中人诛杀，巴西复归萧衍将谯希远。邢峦遣傅竖眼平武兴氐乱，初至汉中时礼待豪族安民，后因局势动荡滥杀平民、蓄奴敛财遭舆论非议，被召任度支尚书。
萧衍攻徐兖，魏边镇失守。朝廷复命邢峦都督东讨诸军事。东将军仍任尚书。世宗宴慰邢峦：“萧衍犯边日亟，诸军牵制致边戍频失。东南唯仗将军，望建殊勋“峦对：“贼众但逆天，赖陛下神略，荡平在即“世宗曰：“将军总戎，朕无忧“
此前萧衍遣萧及先攻占固城，鲁显文、相文玉等驻孤山，角念部扰龟蒙。百姓有一半帮助梁军。邢峦派统军樊鲁攻相文玉，樊鲁败相文玉，追敌八十里斩四千。元恒克固城，毕祖朽破角念军，兖州定。邢峦败蓝怀恭于睢口，围宿豫。蓝怀恭筑清水南城断魏军水陆。邢峦率军压清水南，杨大眼攻北岸，刘思祖造筏焚船。魏军破栅填壕，焚城斩蓝怀恭，俘敌三十将，歼敌万余。克宿豫后，萧昞退淮阳，魏获米四十万石。
世宗致信邢峦：“将军歼敌威震敌巢，淮南徐安定，疆土扩大业启，公私同庆。萧衍倾国来犯，宿豫失守、淮阳遭围。卿忠略兼备，荡平山南，元凶授首。今扬州未平，当乘胜进军，与大军成钳形攻势。即率二万渡淮，与元英部夹击梁城之敌，肃清江岸“
中山王元英攻钟离，世宗命邢峦会师。邢峦上表：“奉诏渡淮与征南将军合击，然臣有虑：克江南需文治久化，伐国须资粮充足。今若掠地屠民或可胜，攻城难测。得城无益，失则损重。萧衍耗尽江东人力物力，今士卒劳损败亡，君臣无策，沦为笑柄。其军野战略逊，守城有余。广陵离境远，钟离、淮阴处江淮间，纵降亦恐粮匮难守。征南将士疲病六月，乘胜追击，恐无持续之力“应修缮防御工事，加强边防，休养民力备战待机。梁国可乘之机尚存。世宗诏曰：“所部当依前令渡淮夹击，速进兵从征南将军调度“
邢峦奏称：“萧衍犯边致王师久劳，现敌溃患除，赖天佑大魏，非臣等之力。应固边防以待敌动。萧衍未灭必图再犯，当严守备而非劳师远征。今中山王攻钟离意图未明，若行孤注之计“若直攻广陵城风险大：萧宏重兵驻守，粮船已至而我仅八十日粮。广陵、任城二王前车可鉴，今攻必坚壁清野，春困粮绝。夏兵无冬衣，遇冰雪难存。臣宁担怯战之责，不背败军罪。钟离乃天险，朝臣皆知，无内应必不可克。若疑臣畏战将其部转交元英。邢峦多次请停，世宗下诏责其拖延。峦反复求免官回京获准。后元英果败退，时人服峦谋略。
卢昶与元晖得宠，使崔亮弹劾峦在汉中掠良民为奴。昶等许事成荐亮为侍中。邢峦恐遭卢昶陷害，将汉中所得庞景民之女庞化生等二十人送元晖。元晖悦其美貌，暗劝世宗：“邢峦新立大功，且事已赦，不宜复究“世宗纳之。高肇以邢峦战功卓著受排挤，助其申诉，邢峦遂免罪。
豫州白早生杀刺史司马悦，献悬瓠降梁。萧衍遣齐苟仁驻悬瓠。世宗命邢峦率羽林精骑征讨，封平舒县伯，食邑五百，以酬克宿豫之功。世宗临别嘱邢峦：“司马悦失防致祸，悬瓠乃洛阳东南屏障，恐早生引吴楚之兵，豫州军民附逆，卿当速平“邢峦分析白早生之乱乃司马悦苛政引发民变，非深谋之局。萧衍若援，因粮道不畅反成猎物。我军围城后，悬瓠军民必归顺，年内可擒白早生。世宗赞其气势，提及邢父母年迈。而你常在外面操劳，但忠孝不能两全，应用你的才干拯救世难，不应推托”
邢峦率八百骑疾行，五日后驻军鲍口。白早生遣胡孝智率七千兵迎战，邢峦破之，直抵悬瓠。再败叛军，渡汝河。魏军合围，世宗加邢峦镇南将军衔。元英驻悬瓠分兵夹击，齐苟仁等开城降，邢峦斩白早生等。豫州平，凯旋时世宗赞其功，邢峦谦称赖圣略与将士之力。邢峦大捷后操守清廉，不占军用，升任殿中尚书。延昌三年暴卒，年五十一，追赠车骑大将军。世宗原欲赠冀州刺史，甄琛因曾被弹劾，建言改赠其家乡瀛州，时人讥讽甄琛器量狭隘。