赵梧疏走过来。
她看着那份明细，眼神闪了闪。
“他们肯？”
“试试才知道。”
顾铭合上册子。
“总比动刀兵好。”
赵梧疏沉默了片刻。
她走回窗边，看着外面。院子里有麻雀在啄食，蹦蹦跳跳，叽叽喳喳。晨光越来越亮，将万物都镀上一层金色。
“好。”
她终于开口。
“你去试试。”
她顿了顿。
“但只有十天。十天内，若谈不拢，我亲自去。”
“本官明白。”
顾铭躬身。
赵梧疏转身朝外走。
走到门边，她停下脚步。
“顾铭。”
“本官在。”
“别让我失望。”
说完，她推门出去。
脚步声渐行渐远，最后消失在走廊尽头。
顾铭站在原地。
他看着敞开的门，看着门外空荡荡的走廊。晨风从那里灌进来，带着秋日的凉意。
十天。
他只有十天。
三日后，吴会府。
顾铭站在码头工地上。
眼前是一片狼藉。
木料散乱地堆着，石材只运来一半。工匠们三三两两地坐着，抽着旱烟，眼神麻木。几个小吏在边上催，声音有气无力。
进度比文书上写的还要慢。
顾铭皱了皱眉。
他走向那几个小吏。
“谁是管事的？”
一个留着两撇胡子的中年人走过来。
“本官吴会府工房主事，姓钱。”
“钱主事。”
顾铭看着他。
“码头进度为何如此缓慢？”
钱主事擦了擦汗。
“顾大人，不是本官不尽力。实在是……土地征用谈不拢。孙家、李家、王家，三家地主占着码头扩建的地，死活不让。安王殿下来协调过几次，他们当面答应，背后反悔。本官……本官也没办法。”
顾铭点头。
他看向远处。
码头边上有几间大宅子，青砖灰瓦，气派得很。那是孙家、李家、王家的宅邸。三家都是吴会府的大族，田产无数，奴仆成群。
“带我去孙家。”
“现在？”
“现在。”
钱主事连忙引路。
两人一前一后，穿过杂乱的工地。工匠们看着他们，眼神好奇，又带着几分麻木。
孙家宅子离码头不远。
走了一刻钟就到了。
门楼高大，匾额上“孙府”两个金字闪闪发光。门口站着两个家丁，看见钱主事，脸上露出不耐。
“钱主事，又来了？”
“这位是京城来的顾大人，要见孙老爷。”
家丁打量了顾铭一眼。
见他年轻，穿着青色官服，品级不高，眼里便露出几分轻慢。
“老爷今日不见客。”
“是漕运改制的事。”
顾铭开口。
声音不大，却带着不容置疑的意味。
家丁愣了愣。
他看了看钱主事，钱主事朝他使了个眼色。家丁犹豫了一下，转身进去通报。
片刻后，他回来了。
“老爷请顾大人进去。”
顾铭迈步进门。
宅子很大，穿过三进院子，才到正厅。厅里摆着红木家具，墙上挂着名家字画。一个穿着绸缎袍子的老者坐在主位上，正慢悠悠地喝茶。
看见顾铭，他放下茶杯。
“顾大人，久仰。”
顾铭拱手。
“孙老爷。”
孙老爷示意他坐。
丫鬟奉上茶。
顾铭没动。
“孙老爷，本官今日来，是为了码头扩建的事。”
“哦？”
孙老爷端起茶杯，吹了吹浮沫。
“这事安王殿下不是来过了吗？老朽也说了，孙家的地，祖上传下来的，不能动。”
“不是白动。”
顾铭从袖中取出一份文书。
他递给孙老爷。
“孙老爷请看。”
孙老爷接过去，扫了几眼。看到某处时，他手指顿了顿。
“这是……”
“蜂窝煤生意的分红明细。”
顾铭看着他。
“孙老爷若愿意让出码头那五十亩地，本官可以做主，给您合作社一分的股份。”
孙老爷没说话。
他翻看着那份明细，眼神闪烁。上月分红，永昌侯周广义拿了三千两。一分股份，一年下来，少说也有几百两。
这比种地划算。
但他没立刻答应。
“顾大人，这股份……能长久吗？”
“合作社是陛下亲笔题匾的生意。”
顾铭回答。
“只要蜂窝煤还在卖，分红就不会断。”
孙老爷沉默。
他放下文书，端起茶杯，慢慢抿了一口。茶是好茶，香气扑鼻，他却尝不出滋味。
他在权衡。
让出五十亩地，换一分股份。
地是祖产，卖了对不起祖宗。可股份是细水长流的银子，比地里的收成稳当。
“顾大人，容老朽想想。”
“我只给你三天时间，三天后告诉我答案。”
次日清晨，天还没亮透。
顾铭已经穿戴整齐，站在院子里。晨露沾湿了官服下摆，他伸手掸了掸，指尖传来湿润的凉意。
黄飞虎牵马过来。
“大人，今日还去漕运司？”
顾铭翻身上马。
“先去趟吴会码头。”
“是。”
两人策马出门。
街道上行人稀少，只有几个卖早点的摊子刚支起来。蒸笼冒着白气，在晨雾里袅袅升起。
顾铭勒住缰绳，朝城东去。
他昨夜想了很久。
赵梧疏要去吴会府，不能让她去。那个女人太狠，去了只会激化矛盾。
但他自己去，能不能谈成？
难说。
但总得试试。
出了城，官道宽阔起来。
秋日的田野一片金黄，稻穗沉甸甸地垂着。远处有农人在收割，弯腰的身影在晨光里起起伏伏。
顾铭放慢马速。
他想起沈小花。
那个瘦得像芦苇的小女孩，现在应该能吃上饱饭了吧？一条鞭法落地，隐田清丈，她家分到了三亩地。
虽然不多，但至少能活。
马蹄踏过石桥，桥下流水潺潺。
黄飞虎跟在后面，忽然开口。
“大人，后面有人。”
顾铭回头。
官道尽头，一队人马疾驰而来。马蹄声密集，踏起滚滚烟尘。看旗帜，是宫里的人。
他勒住马。
那队人马很快追上来。
为首的太监翻身下马，气喘吁吁。
“顾大人，陛下召您即刻进宫。”
顾铭心头一紧。
“现在？”
“是，现在。”
太监擦了把汗。
“陈公公让小的快马加鞭来追，说陛下等不及了。”
“走。”
他调转马头。
太监松了口气，连忙上马。一行人疾驰回城，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的水花。
宫门前，陈恩已经等着了。
他站在台阶下，脸色凝重。看见顾铭，他快步迎上来。
“顾大人，快随咱家来。”