《龙门货栈》
第一章 丹房算珠
大明洪武二十七年，成都府。
春雨如酥，浸润着锦官城的青石板路。城西青羊宫东侧小巷深处，一座不起眼的道观门楣上悬着块斑驳木匾——龙门丹房。这里香火不旺，观内却别有洞天。
赵清真撩起道袍下摆，蹲在丹房门槛上，手里捧着本泛黄的账册，眉头拧成了川字。他今年三十有二，面庞清癯，下颌蓄着三缕短须，头上绾着道士髻，一根乌木簪斜插其间。乍看是个寻常道士，唯独那双眼睛，时而澄澈如潭水，时而精明如算珠。
“师叔，这月的香火钱又少了三成。”小道童清风撅着嘴，抱着扫帚立在檐下。
赵清真头也不抬：“知道了，去把后院晒的药材翻一翻，别让雨气捂坏了。”
清风应声去了。赵清真合上账册，望着檐下滴落的雨帘，心中盘算。龙门丹房名义上是全真龙门派在成都的一处分支，实则早已断了朝廷的廪给。师父三年前羽化时，握着赵清真的手，气息微弱：“清真啊，咱们这一脉，不能断...”
师父没说完的话，赵清真明白。全真教自丘处机真人面见成吉思汗以来，历代受朝廷优待。可到了洪武年间，太祖皇帝整顿释道，削减寺观田产，许多小支脉便难以为继。龙门丹房若非靠赵清真这些年“另辟蹊径”，早该关门大吉了。
雨势渐歇。赵清真起身踱到后院，只见三间厢房堆满了麻袋木箱，空气中混杂着药材、茶叶和某种异域香料的气味。他掀开一只藤箱，里面整齐码放着蜀锦，色泽艳丽，触手生凉。另一间房里，则是川茶、川芎、黄连、川贝母等蜀地特产。
“师叔，乌斯藏的巴桑老爷派人来问，今年的货什么时候能启程。”清风不知何时又溜了回来，手里捏着封信。
赵清真展开信笺，用汉藏两种文字写着几行字。巴桑是乌斯藏都司治所“萨”（今拉萨）的一位贵族，与赵清真做了五年生意，算是老主顾。
“告诉他，等过了雨季就出发。”赵清真将信折好，“你去城西骡马市找马帮头领老何，问他五月初能不能凑齐三十头骡子、十五个脚夫。”
清风应下，却又犹豫道：“师叔，这次您真要亲自去？去年刘师兄走那一趟，回来病了大半年...”
“必须去。”赵清真语气平淡，“朵干都司新来的指挥使是朝廷派来的汉官，我得去摸底细。再说了，”他转身望向丹房正殿里供奉的吕祖像，“这生意再做两年，攒够了钱，把道观翻修一遍，给祖师爷重塑金身，咱们也能安心修行了。”
话虽如此，赵清真心中却清楚，这“生意”早已不仅仅是维持道观生计那么简单了。
七年前，他第一次随师兄入藏，原本只为寻些藏地独有的药材，如冬虫夏草、红景天、藏红花等，用于炼丹修行。谁知在朵干都司偶遇巴桑，对方对蜀锦和川茶爱不释手，一桩买卖就此达成。自此，龙门丹房明里是道观，暗里却成了往来川藏的货栈。
夜幕降临，赵清真在吕祖像前焚香礼拜后，回到自己房间。桌上摊开一张手绘地图，标注着成都至乌斯藏的路线：成都—雅州—打箭炉—理塘—巴塘—芒康—昌都—拉萨。全程近五千里，翻雪山、过草甸、渡江河，往返一趟少则四月，多则半年。
他提笔在“打箭炉”三字上画了个圈。此地是川藏咽喉，汉藏贸易重镇，也是征税关卡。去年过打箭炉时，守关的百户有意刁难，硬说货里有违禁品，最后还是塞了二十两银子才放行。今年得想个新法子。
“咚咚”，窗棂轻响。
赵清真警觉地抬头：“谁？”
“赵道长，是我。”压低的声音从窗外传来。
赵清真推开窗户，一个身着短褐、头戴斗笠的汉子闪身而入，正是骡马市的马帮头领老何。
“何头领，这么晚来，有事？”赵清真倒了碗茶递过去。
老何摘下斗笠，露出张被风霜雕刻的脸庞：“道长，情况有变。我刚从茶马司一个熟人那儿听说，朝廷要对川藏商路加征茶马税，还在打箭炉增设巡检司，严查走私。”
赵清真手指轻叩桌面：“消息可靠？”
“八九不离十。”老何压低声音，“听说是朵干都司新来的指挥使上的折子，说商路走私猖獗，漏税严重，朝廷才下了这旨意。”
赵清真沉默片刻。茶马贸易自唐宋便有，明廷为控制边疆，实行严格的茶马互市制度，设茶马司专营。但官营贸易往往僵化，民间走私反倒活跃。他这些年能做成生意，正是钻了这空子。
“巡检司什么时候设？”
“最迟六月底。”老何道，“道长若要赶在之前出货，咱们五月初必须启程，而且...”他顿了顿，“得换条路走。”
“换路？”
老何从怀里掏出张更简略的地图，指着一条虚线：“走松潘—若尔盖—阿坝，绕过打箭炉，从北线入藏。这条路难走，要过沼泽、翻雪山，但关卡少，马帮也熟。”
赵清真凝视地图，脑中飞快盘算。北线路程增加约八百里，沿途多荒无人烟之地，风险大增。但若走老路，一旦被巡检司查扣，不仅血本无归，还可能惹上官司。
“脚夫和骡子能应付吗？”
“多加十头骡子、五个脚夫，备足干粮药品，应该能行。”老何道，“就是这开销...”
“钱不是问题。”赵清真打断他，“安全第一。你尽快去准备，五月初五，我们准时出发。”
送走老何，赵清真独坐灯下，心事重重。他起身从床底拖出一只樟木箱，打开铜锁，里面整齐码放着银锭、碎银和几件金银器皿。这是丹房这些年攒下的全部家当。他清点一遍，除去留给清风维持道观的费用，能带走的约合三千两白银。
本钱够了，但风险也大了。赵清真想起师父临终前的话：“清真，你天资聪慧，但锋芒太露。记住，道法自然，凡事不可强求。”
他苦笑摇头。若真能“自然”，何须行此险途？可若不如此，龙门丹房这几十口人吃什么？祖师爷的香火怎么续？
窗外传来更夫敲梆的声音，已是子时。赵清真吹熄油灯，和衣躺下。黑暗中，他仿佛又看见七年前第一次站在雪山垭口的情景：经幡在狂风中猎猎作响，远方是连绵的雪峰和无垠的草甸。那一刻，他既感到自身的渺小，又生出一种奇异的豪情。
“或许，这就是我的道。”他轻声自语，渐渐沉入梦乡。