荣国府，荣庆堂。
如今已入元月末，神京天气渐渐回暖，两府女眷少了猫冬，每日都会出来走动，享受早春暖阳，领略旭日东风。
时间将入二月头，宝玉婚事已临近，贾家已七八年时间，没办过嫁娶喜事，且贾母偏宠宝玉，这几日时时问起。
兼之贾琮再立功勋，被册封四品高位，得了侍郎衔荣耀，贾母想着宝玉婚事，也算喜上加喜，愈发得喜庆体面。
王夫人知晓贾母心思，自然要投其所好，好让老太太多念着宝玉，这些天每日入堂，找贾母商议宝玉婚礼琐事。
迎春黛玉等姊妹因天气转暖，贾琮又出征在外，每日也大多在荣庆堂，常听王夫人絮叨，但她们多半不放心上。
黛玉和迎春在喝茶闲话，湘云和探春在对弈，惜春陷在圈椅里摆弄九连环，丫鬟入画拨橘子，把橘瓣塞惜春嘴里。
王夫人不停说道成亲琐事，恨不能请遍神京高门，无一落网，又把宴客清单给贾母过目，将老太太哄得眉开眼笑。
黛玉等姊妹早听得耳朵生茧，索而无味，语不入耳，探春虽是宝玉亲妹，也觉太太所列宴请名单，实在太过张扬。
居然还宴请工部尚书李德康，他虽是老爷的上官，但李德康官居尚书，六部魁首，位极人臣，所言所行非比寻常。
一部尚书行事，代表官场风向，老爷和李德康官职相差悬殊，老爷在工部又是官运平平，十分容易被人忽视之人。
二哥哥成亲，工部尚书岂会亲自赴宴，礼到人不到，已是极大情面，太太还安排主桌之席，听起来实在有些荒唐。
除非三哥哥在家押阵，他如今挂工部侍郎衔，尚书李德康必会莅临，否则凭宝玉的名头，这等高官绝不会来招惹。
……
可是三哥哥在城外立功，连城门都不入便北上，想来伐蒙战事很吃紧，哪里能数月即回，必定是赶不上宝玉婚宴。
太太希望二哥哥婚事体面，却不去掂量其中道理，对高官贺客未免过望，但时候下来请帖，必定免不了失望尴尬。
却听王夫人笑道：“老太太，我们这样的门第，官身爵位都是世传的，香烟旺盛，子嗣繁茂，才是家门一等的大事。
宝玉虽三月才成亲，但是到了六月入夏，彩霞就要分娩落地，中间只隔三月，老太太又要抱重孙了，当真喜事连连。”
贾母听了开怀而笑，说道：“自兰哥儿落地，家中七八年没添丁，转眼宝玉也要为人父，虽说是庶出，我也必定疼爱。”
迎春听了贾母这话，忍不住微微一笑，老太太是个老派人，原对庶出爷们可不放心上，环兄弟和琮弟小时都不受待见。
如今老太太见琮弟如此得意，心中也知庶出子弟不可小觑，不然不会当着众人之面，改移口风，说出庶出也疼爱之言。
史湘云举棋未落，听到王夫人热络之语，心中泛起古怪，生孩子还能笃定男女，二太太说的好像必定得男，当真奇怪？
……
贾母笑道：“我瞧夏姑娘的身段，是宜生养的模子，盼她进门之后，早些开花结果，给宝玉生下嫡子，我就于愿足矣。”
史湘云听了心里不快，自从被宝玉胡乱鼓捣，惹得她突然情窦初开，对贾琮生出满怀牵念，不知不觉对他也护短起来。
听了贾母之言，总觉得不对，老太太上了年纪，对宝玉愈发偏心，竟忘了如今家里不同，我三哥哥才是正脉嫡传之子。
老太太是荣国超品诰命，她最巴望不该是家业传承，三哥哥如生下子嗣，两府家业后继有人，那才真正叫于愿足矣呢……
王夫人和贾母说的有趣，心中满是矜持得意，觉得彩霞之事当真做对了，宝玉有这两桩喜事，总算能压一压东府风头。
……
正当王夫人踌躇满志时，堂口门帘突被掀开，林之孝家的神情有些不对，说道：“老太太、二太太，东院那边传来消息。
说二老爷出事了，今日一早上衙之后，吏部衙门便发文书，说金陵贾雨村贪赃枉法，眼下已经入狱，二老爷也牵扯其中。
据贾雨村招供，当初金陵冯渊之案，他便是接二老爷书信，才便宜了结了案子，如今却落下罪责，把二老爷牵联了进去。
公文上说二老爷为官失德，吏部和大理寺上报宫中，宫中让老爷停职羁府反省，等贾雨村案子审结，朝廷还会再行处置。”
林之孝家的话音刚落，满堂人都惊讶莫名，王夫人吓得脸色煞白，整个人摇摇欲坠，哄贾母高兴的热络得意，瞬间无影无踪。
贾母已惊的站了起来，神京文字辈子弟，自长子去世之后，次子是唯一的官身，此项已显单薄，逊色于金陵十二房子弟。
但次子贾政官身，乃上皇御赐的荣耀，只有世传勋贵才有的体面，贾母一向为之得意，如今儿子被停职，贾母岂能不惊。
急声问道：“二年前琮哥儿说过贾雨村奸邪，贾家便和他断了关联，怎还和他沾上关系，什么冯渊之案，到底怎么回事！”
林之孝家的回道：“老太太，我也不知具体缘故，方才二老爷的小厮回来报信，因二太太不在东院，消息才传到西府来。”
王夫人已心疼欲死，自二房失了嫡正之位，丈夫贾政的官位，已成二房唯一屏障，要是连官位都丢了，二房更一蹶不振。
贾母虽也知薛蟠闹过人命官司，但具体详情并不清楚，因这不是光彩之事，薛姨妈和王夫人都爱脸面，自不会与人多说。
如今王夫人更不敢提起，当初薛蟠纵容家奴，将冯渊打的重伤致死，就是她蛊惑恳请贾政，写信请贾雨村周旋开脱此案。
如让老太太知晓究竟，她才是惹事的罪魁祸首，老太太心痛儿子前程，必恨死自己这儿媳妇，怕连西府门槛在难跨进去。
……
所以贾母如此问话，王夫人哪敢多说半句，装出一脸悲戚欲绝，并不去接贾母的话头，只过去片刻，突听迎春开口说话。
“老太太，冯渊之事我到听琮弟提过，也不算什么机密之事，不少人都是知道的，老太太既问起，少不得要告知你的。
此事还和英莲这丫头相关，英莲小时被拐子拐走，未到豆蔻之年，便已出落的十分绝色，那拐子自然要当她奇货可居。
原要卖金陵冯姓人家为妾，这家的公子便叫冯渊，只怪英莲生的出色，姨妈家的薛兄弟竟也看上，生出两家争买之事。
因为两家争买一个丫头，那冯渊便和薛兄弟理论，薛兄弟也血气方刚，一气之下让家奴殴打冯渊，让他死了争买之心。
没想竟将冯渊打成重伤，抬回家不到两天，便已经伤重而死，这起官司是贾雨村施了手段，谎称薛兄弟亡故才了结此案。
当时琮弟正在金陵办差，得知此事原委，爱怜英莲际遇悲怆，才出手救了英莲，不然这丫头还会命苦，不知落什么下场。
如今听着官府发文，贾雨村如此发落冯渊之案，多半也得了二老爷托情，这才被牵扯其中，具体缘故问二老爷才会清楚。”
贾母是内宅翘楚，自然知道金陵世家之间，一向都是守望相助，哪里不知其中缘故，皱眉看向王夫人，目光颇为不善……
…………
迎春心中清楚，封氏早把女儿托付给贾琮，英莲已是自己兄弟屋里人，只是眼下年纪还小，暂时没有圆房而已。
英莲和兄弟名分已定，又生的雪润貌美，性子娇憨柔顺，平日很得迎春的关爱，自然对她的身世来历一清二楚。
不仅迎春清楚事情，探春和黛玉也知此事，只是探春是二房姑娘，黛玉是外家亲戚，贾母问话她们都不便作答。
如今冯渊案事发，左右也瞒不住人，她才出面回话，说不知此事缘故，需要问贾政才知，是顾及王夫人的脸面。
贾母听了这话，心中气愤难平，说道：“原来病根落在薛家，原说姨太太的儿子很是无辜，竟被人骗得做了错事。
原来当年闹出人命官司，竟还有这等混账缘故，眼皮底下的事情，你们都一味瞒着我，如今闹出大事可怎么得了。”
王夫人听了贾母这话，原本苍白的脸色，一下变得涨红起来，哪里不知贾母指桑骂槐，心中羞恼，着实无地自容。
本想借宝玉两桩喜事，哄贾母欢喜高兴，愈发宠爱宝玉，让二房根底牢固，省得老太太事变心移，眼里只有贾琮。
没想老爷担心之事，早不来晚也不来，偏生这时候来，让自己当着老太太的面，有口难言，必把罪过归自己头上。
这二丫头当真多嘴，老太太问话，其他人都不说话，偏她出来说嘴，占着自己兄弟的势，真当自己是贾家大小姐。
只是贾母话说的这个份上，王夫人如再不说上几句，当着众人之面，实在糊弄不过去，怕以后再没脸进荣庆堂了。
……
王夫人苦着脸说道：“老太太不知内情，当初蟠儿只是和冯渊争买丫头，并没有想要伤人，是他手下奴才可恶多事。
竟占势动手把人打伤，据说冯渊本有隐疾，经不住几下便死了，蟠儿也是挨倒霉，老爷因知道内情，才会出手相助。
贾雨村为仕途高升，一心想要逢迎贾家，老爷让他查证实情，蟠儿非蓄意伤人，让他秉公处置，不要冤屈蟠儿入罪。
他为了讨好贾家，衍生事态，招摇邀功，弄出蟠儿假死之局，留下了好大话柄，否则怎有今日之祸，老爷错信了他。
如今贾雨村贪赃枉法，被朝廷革职查办，他为了给自己脱罪，便将当年冯渊之案的罪过，全都构陷诬赖到老爷身上。
老太太，薛贾两家世代姻亲，老爷怜悯蟠儿无辜，才会插手此事，没想贾雨村如此恶毒，恩将仇报，实在始料未及。
儿媳妇当年不够机敏，实在想不到今日之事，否则即便蟠儿蒙冤入罪，儿媳也不让老爷插手，绝不敢坏了老爷仕途。”
迎春、黛玉、探春因贾琮英莲缘故，对冯渊之事底细，一清二楚，见王夫人如此巧舌如簧，混淆黑白，都暗自震惊。
她们实在没有想到，王夫人为推卸责任，不让老太太怨恨，竟能说出这番话语，这等阴森鬼蜮心思，当真叫人害怕。
贾母虽上了年纪，可也不是真老糊涂，因媳妇娘家破事，连累儿子要丢官职，儿媳妇必要辩解，这番话听着倒有理。
但贾母也不是全信，只是朝廷下了公文，再追究儿媳过错，也已于事无补，再说宝玉亲事在即，婆媳也不便撕破脸。
如今还不如想着如何周旋此事，偏生最有能为的孙子，眼下正出征在外，远水也解不了近渴，不由得贾母心急如焚。
说道：“如今在说这些话，也没有什么用处，你还是先回东路院，你老爷回府后，心神必定郁闷，你也好宽慰照应。”
……
荣国府，东路院。
贾政坐在堂屋唉声叹气，这几日他本就心神不定，日夜惧怕冯渊之案事发，悔恨自己当年行事草率，种下这等祸根。
没想到该来的迟早要来，怎么也是躲不过去的，今日他像往常一样上衙，吏部大理寺两位主事，竟联袂入工部衙门。
向他出示两衙联名公文，宣召天子谕旨昭令，陈述其过，即日停职羁府反醒，待贾雨村案落定，等到朝廷论罪处置。
此事顷刻之间，震动整个工部衙门，贾政为官十几载，一向风平浪静，从未像这般无地自容，恨不得找条地缝来钻。
前几日因贾琮颁旨晋升，加工部侍郎衔，满衙同僚都来庆贺，恭维奉承之言，犹如山呼海啸，让贾政满怀欣喜荣耀。
连贾雨村之事的忧虑，也因此被冲淡许多，没想只是过去数日，悲喜交错，天差地别，上一步天堂下一步便坠地狱。
他本就是能为平庸之人，多年仕途平淡无波，二房沦为支脉之后，原本的世交人脉，没有贾琮支撑，已使不上力气。
突降这等飞来大祸祸，一时哪里想得出应对之策，当真困坐愁城，身心坐蜡，意态枯槁，除了听天由命，别无他法。
王夫人急急赶回东路院，见贾政这般形状，心神战栗，想尽好话宽慰，贾政心痛欲死，神思崩丧，哪里能听得进去。
突然管事王婆子来报，说道：“老爷，门外有客拜访，自称是户部郎中陈秉正，这是他给的拜帖。”
贾政接过拜帖，神情有些迷惑，他在户部熟人不多，陈秉正更是素不相识，只是这名字有些耳熟，似乎哪里听过。
他突然脑子灵光一闪，突然想到此人身份，脸色顿时一变，说道：“赶快请入正厅，务必恭敬，不得怠慢……”