凌辰将避瘴粉小心收好，目光再次投向北方那片被淡紫色雾气笼罩的断崖。夜色渐深，星光稀疏，断崖在黑暗中只剩下模糊的轮廓，像一头匍匐的巨兽。山风穿过林间，带来远处夜枭的啼叫和树叶摩擦的沙沙声。他静静站在窗边，感受着风向的变化——今夜的风，依旧是从北边吹来，带着山间的凉意和隐约的草木气息。但他知道，南风就快来了。也许就在明天，也许后天。那时，毒瘴会暂时散去，而他也将踏入那片被雾气守护了不知多少年的隐秘之地。怀中的避瘴粉传来冰凉的触感，凌辰的手指轻轻握紧。
**三天后。**
清晨，天色微明。
凌辰推开柴房门，一股温润潮湿的南风迎面扑来，带着初秋特有的、混杂着露水和成熟果实的甜香。他深吸一口气，感受着风的方向——确确实实是南风，从南向北吹拂，将后山北侧断崖常年积聚的毒瘴暂时驱散。
时机到了。
他没有丝毫犹豫，转身锁好柴房门，沿着熟悉的小路向后山走去。晨雾尚未完全散去，林间弥漫着乳白色的薄雾，草叶上凝结着晶莹的露珠，踩上去发出细微的“沙沙”声。远处传来早起的鸟鸣，清脆悦耳，与风吹过松林的“呜呜”声交织在一起。
凌辰的脚步很轻，但速度极快。淬体五重的修为让他的身体素质远超常人，在崎岖的山路上如履平地。他刻意避开了常有人走的主路，选择了一条偏僻的小径——这是前世他在凌家生活时，无意中发现的一条近道。
约莫半个时辰后，凌辰来到了后山北侧。
眼前的景象，让他瞳孔微缩。
断崖高约三十丈，崖壁陡峭如刀削，布满了青黑色的苔藓和纵横交错的裂缝。崖下是一片方圆百丈的洼地，此刻正弥漫着淡紫色的雾气——那便是墨老所说的毒瘴。
即便在南风的吹拂下，毒瘴的范围缩小了许多，但核心区域依旧笼罩在浓郁的紫雾中。雾气缓缓流动，像有生命般缠绕、盘旋，在晨光的映照下折射出诡异的色彩。空气中飘来一股甜腻中带着腥气的味道，吸入少许，便让人感到轻微的眩晕。
凌辰屏住呼吸，从怀中取出那包避瘴粉。
他撕开油纸包，将淡绿色的粉末倒在掌心，然后均匀涂抹在口鼻周围。清凉刺鼻的气味瞬间冲入鼻腔，让他的头脑为之一清。这简易避瘴粉的效果虽然有限，但对付这种浓度的毒瘴，坚持一炷香时间应该足够。
“呼——”
凌辰深吸一口气，眼神变得锐利。
他没有选择从崖顶攀爬下去——那样太显眼，也容易暴露。他的目标是断崖底部，那处被毒瘴笼罩的洼地。
绕着断崖边缘走了半圈，凌辰找到了一处相对平缓的斜坡。坡面覆盖着厚厚的落叶和枯枝，踩上去松软湿滑，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声。他小心翼翼地下行，每一步都踩实，避免滑倒。
越往下，毒瘴越浓。
淡紫色的雾气像纱幔般缠绕在身周，视线开始变得模糊。空气中那股甜腻腥气越来越重，即便有避瘴粉的阻隔，凌辰还是感到喉咙发干，眼睛微微刺痛。他加快脚步，同时运转体内灵气，在体表形成一层薄薄的护罩——虽然以淬体境的修为，这层护罩几乎没什么防御力，但至少能隔绝部分毒瘴的直接接触。
十丈、二十丈……
凌辰终于踏入了洼地底部。
脚下的地面松软潮湿，覆盖着一层深黑色的腐殖土，踩上去会渗出暗褐色的泥水。四周生长着一些奇形怪状的植物——叶片呈紫黑色的矮灌木、茎干扭曲如蛇的藤蔓、开着惨白色小花的蕨类。这些植物显然已经适应了毒瘴环境，在紫雾中顽强生长。
凌辰的目光快速扫视四周。
按照墨老的提示，灵药应该生长在毒瘴最浓郁、同时也是灵气最集中的地方。他闭上眼，放开感知——前世武皇级别的灵魂力量虽然被封印在孱弱的肉身中，但那份对天地灵气的敏锐直觉，依旧存在。
三息后，凌辰睁开眼，看向洼地东北角。
那里的毒瘴颜色最深，几乎呈暗紫色。但在那浓郁的紫雾深处，他隐约感受到了一丝微弱的、纯净的灵气波动。
“就是那里。”
凌辰不再犹豫，迈步向东北角走去。
越靠近，毒瘴的浓度越高。避瘴粉的效果开始减弱，凌辰感到头晕加重，呼吸也变得困难。他咬紧牙关，加快速度，几乎是奔跑着冲了过去。
三十步、二十步、十步……
眼前出现了一面陡峭的岩壁。
岩壁底部，密密麻麻爬满了深绿色的藤蔓，叶片肥厚，表面覆盖着一层黏腻的露珠。藤蔓之间，隐约可见一道狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。
凌辰眼睛一亮。
他走上前，伸手拨开藤蔓。藤叶冰凉湿滑，触感像某种爬行动物的皮肤。缝隙内漆黑一片，有阴冷潮湿的风从里面吹出来，带着一股淡淡的、类似硫磺的刺鼻气味。
就是这里。
凌辰没有立刻进去，而是先观察四周。确认没有其他人或妖兽的痕迹后，他才侧身挤进缝隙。
缝隙很窄，岩壁粗糙冰冷，摩擦着肩膀和后背。向内走了约三丈，空间豁然开朗。
凌辰踏入了一个天然石室。
石室不大，约莫三丈见方，顶部有数道裂缝，透下几缕微弱的天光，在弥漫的尘埃中形成朦胧的光柱。空气比外面清新许多，毒瘴的浓度明显降低，取而代之的是一股淡淡的、清甜的香气。
凌辰的目光，第一时间被石室中央的景象吸引。
那里有一小洼乳白色的灵泉，泉水清澈见底，水面氤氲着淡淡的白色雾气。泉眼只有碗口大小，但泉水不断从地底涌出，发出“咕嘟咕嘟”的细微声响。灵泉周围的地面，覆盖着一层晶莹的白色结晶，在光线下闪烁着微光。
而在灵泉边缘，生长着几株植物。
左边是三株“紫芯草”，高约半尺，茎干笔直呈深紫色，顶端开着淡紫色的小花。叶片狭长，边缘有细密的锯齿，叶脉中流淌着肉眼可见的紫色流光。右边是两株“玉骨花”，植株矮小，叶片肥厚如玉，洁白无瑕，中心托着一朵拇指大小的乳白色花朵，花瓣层层叠叠，散发着温润的光泽。
“紫芯草，至少五十年份。玉骨花，也有三十年左右。”
凌辰的声音在石室中轻轻回荡，带着一丝压抑不住的激动。
这两种灵药，正是炼制“通脉丹”的主材！通脉丹虽然只是一品丹药，但药性温和，能有效疏通经脉、强化经络，对现在的他来说，比淬体丹珍贵十倍！
有了这些灵药，他就能在短时间内将经脉彻底疏通，修炼速度至少能提升三倍！
凌辰快步走到灵泉边，蹲下身。
他先仔细观察了灵药的生长状态，确认没有损伤后，才从怀中取出早已准备好的玉盒——这是他用最后一点银子，在坊市买的普通玉盒，虽然不能长久保存灵药，但短时间内维持药性没问题。
动作轻柔而熟练。
凌辰先采摘紫芯草。他用指甲在茎干底部轻轻一划，紫芯草应声而断，断口处渗出淡紫色的汁液，散发出浓郁的草药清香。他将三株紫芯草小心放入玉盒，盖上盖子。
然后是玉骨花。
这种灵药更加娇嫩，采摘时需要连根拔起，且不能损伤根系。凌辰用手指轻轻拨开周围的泥土，露出玉骨花洁白如玉的根须。根须细密如发，在泥土中盘根错节。他屏住呼吸，一点点将整株玉骨花挖出，连带着一小团泥土，放入另一个玉盒。
做完这些，凌辰长舒一口气。
收获远超预期。
但他没有立刻离开，而是将目光投向石室的其他角落。
前世经验告诉他，这种天然形成的灵泉附近，往往不止有灵药，还可能存在其他机缘。
凌辰站起身，开始在石室内仔细搜寻。
石壁粗糙，布满了岁月侵蚀的痕迹。地面是坚硬的岩石，覆盖着一层薄薄的灰尘。他绕着石室走了一圈，用脚轻轻踢开角落堆积的碎石和枯叶。
“咔嚓。”
脚下传来一声轻微的异响。
凌辰低头看去，发现一块巴掌大小的黑色石头，半埋在碎石堆中。石头表面覆盖着灰尘，但边缘露出的一角，在微弱光线下反射出非金非玉的奇异光泽。
他蹲下身，拨开周围的碎石，将那块石头挖了出来。
入手温凉。
触感很奇特，既不像金属那样冰冷坚硬，也不像玉石那样温润光滑。它表面粗糙，布满了天然的纹路，但整体又给人一种浑然天成的感觉。重量比同等大小的石头要轻一些。
凌辰拂去表面的灰尘。
石头的真容显露出来。
通体漆黑，但在光线下，能看出内部隐约有暗红色的流光缓缓游动，像血液在血管中流淌。表面那些天然纹路，仔细看去，竟然隐约构成一个残缺的图案——
一个“九”字。
不，不是完整的“九”字，而是缺少了最后一笔，像是被人用利器硬生生削去了一部分。但即便如此，那残缺的笔画依旧透出一股苍茫古老的气息，仿佛承载着某种久远到无法追溯的记忆。
凌辰的手指，轻轻抚过那个残缺的“九”字。
触感冰凉，但指尖却传来一种奇异的悸动，仿佛这块黑色奇铁内部，有什么东西在呼唤他。
“这是……”
凌辰眉头微皱，脑海中快速搜索前世的记忆。
诸天万界，奇铁异矿无数。有能锻造神兵的“星辰铁”，有能温养神魂的“暖阳玉”，有能储存灵气的“空冥石”……但眼前这块黑色奇铁，他竟一时想不起对应的种类。
非金非玉，入手温凉，内有血光流转，表面天然形成“九”字纹……
等等。
凌辰瞳孔骤然收缩。
一个几乎被遗忘的名字，从记忆深处浮现——
“九转……混沌铁？”
传说中，诞生于天地初开之时的先天神铁，历经九次天地大劫而不灭，内蕴混沌本源，可演化万物。但那种神物，只存在于最古老的神话记载中，就连前世的他，也未曾亲眼见过。
不，不可能。
凌辰立刻否定了这个猜测。九转混沌铁若真的现世，足以引发诸天万界所有至尊的疯狂争夺，怎么可能出现在大炎王朝这种下界凡俗之地，还被随意丢弃在断崖下的石室里？
但这块奇铁，确实不凡。
凌辰能感觉到，它内部蕴含着一种极其隐晦、却又无比精纯的能量。那种能量层次极高，甚至超越了他前世所知的绝大多数天材地宝。
“先收起来，日后再慢慢研究。”
凌辰将黑色奇铁小心放入怀中，贴身收藏。
就在他准备起身离开时——
石室外，传来了轻微的脚步声。
“咔嚓。”
是枯枝被踩断的声音。
凌辰浑身肌肉瞬间绷紧，呼吸屏住，整个人如同猎豹般伏低身体，藏身于石室最深的阴影中。他的目光死死盯着那道狭窄的入口缝隙，耳朵竖起，捕捉着外面的一切动静。
脚步声很轻，但不止一人。
至少两个，可能三个。
他们在石室外停下了。
“……确定是这里？”一个沙哑的男声压低声音问道，语气中带着疑惑。
“地图上标注的就是这个位置。”另一个声音略显年轻，但同样压得很低，“断崖下，毒瘴最浓处，有藤蔓遮掩的石缝。你看，这里不就是吗？”
“妈的，这鬼地方真能有什么宝贝？帮主是不是被那神秘人给忽悠了？”沙哑男声抱怨道。
“少废话。帮主说了，只要找到东西，回去重重有赏。要是找不到……你知道帮主的脾气。”
两人沉默了片刻。
然后，凌辰听到了藤蔓被拨开的声音。
“进去看看。”
脚步声再次响起，越来越近。
凌辰的心跳，在那一瞬间几乎停止。
他缓缓将手伸向腰间——那里藏着一把磨得锋利的柴刀。虽然只是凡铁，但在淬体五重的力量加持下，足以致命。
阴影中，凌辰的眼睛，如同暗夜中的星辰，冰冷而锐利。