共同民主党本部。
晚八点。
大楼里灯火通明。
六楼的紧急对策委员会会议室里，气氛却出奇的平静。
文在仁坐在长桌的主位，面前摊着一份刚从打印机里吐出来的文件。
墨迹还没干透。
是一份紧急民调……朴景慧被罢免后的第一次全国性调查。
样本量三千人，误差范围百分之一点八。
老人的目光落在第一行数字上。
文在仁：32.8%。
排在第二的是潘基文：13.4%。
第三是安熙正：8.7%。
第四是李在明：6.2%。
第五是黄教安：4.1%。
32.8对13.4。
差了将近二十个百分点。
坐在文在仁右手边的首席幕僚李正燮推了推眼镜。
眼镜腿在他鬓角压出两道浅浅的红印。
老人面前的烟灰缸里已经堆了三个烟头。
手指间还夹着第四支。
烟灰积了长长一截，摇摇欲坠。
“这个数据，比我们预期的还要好。”李正燮的声音有些沙哑，连着熬了三个晚上，嗓子已经哑了，“现在的问题是。“
“初选流程必须加快。”
“安熙正和李在明那边已经在蠢蠢欲动，他们不会轻易放弃。”
文在仁点了点头，“初选时间表呢？”
公关组长金庆洙翻开面前的文件。
他是个四十出头的中年人。
戴着金丝边眼镜。
头发梳得一丝不苟，西装领带整整齐齐。
和旁边那几个熬得眼眶发青的幕僚形成鲜明对比。
“党内程序最快可以在十天内完成。”
“安熙正那边已经放话，说程序不能仓促，要给所有候选人公平竞争的机会。”
“李在明的团队也在通过各种渠道放风，说党内初选应该公开透明。”
金庆洙顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，“但他们两个的民调加起来。”
“还没您一个人高。”
“这话现在没人敢明说，但大家都知道。”
会议室里响起一阵低低的笑声。
文在仁没有笑。
老人只是看着那份民调数据。
然后文在仁抬起头，“舆论战要提前布局。”
“潘基文那边还在观望。”
“如果我们能在两周内锁定党内候选人，等潘基文正式宣布参选的时候。”
“他就已经晚了。”
老人顿了顿，“晚了的对手，不是对手。”
……………
同一时间。
新国家党本部。
和共同民主党本部的灯火通明相反，这里的气氛一片低沉。
九楼的紧急对策委员会会议室里，窗帘拉得严严实实。
天花板上的日光灯亮着惨白的光。
照在那些疲惫的脸上。
让每个人都显得脸色发青。
烟灰缸满了。
烟灰缸旁边又堆了几个一次性纸杯。
杯底沉着烟头。
烟灰漂在水面上，像一层肮脏的浮萍。
没有人说话。
长桌一头，代理党首金武星双手捂着脸，胳膊肘撑在桌面上。
老人保持着那个姿势已经很久了。
久到旁边的人开始担心党首是不是因为年龄太大。
而精力不济睡着了。
但没人敢问。
会议桌两侧，坐着十几个核心人物。
有洪准杓，有元喜龙，有金文洙，还有其他几个叫得上名字的。
他们都在看手机，看民调数据，看网上那些铺天盖地的评论。
“文在仁32.8%，潘基文13.4%……”有人小声念了一句，然后闭上嘴。
沉默。
又是沉默。
金武星终于放下手。
他的眼睛布满血丝，眼眶周围是青灰色的，嘴唇干裂起皮，整个人显得愈发苍老。
“黄教安那边怎么说？”
坐在党首对面的一个幕僚摇了摇头。
“他那个位置，现在出来就是裁判下场当选手，民调才4.1%，出来也赢不了。”
“潘基文呢？”
“还在观望，他弟弟在美国的案子影响很大，他的团队在评估风险。”
金武星闭上眼睛，“洪准杓，你呢？”
洪准杓坐在角落里，一直没说话。
他五十出头，面相儒雅，戴着一副金丝边眼镜，看起来像个大学教授。
但此刻，那双眼睛里有复杂的东西在转动。
“我现在出来，也是当炮灰。”
金武星睁开眼睛，看着他，“都这么想，那谁来？”
没有人回答。
窗外，夜色正浓。
新国家党本部大楼的灯火，在汝矣岛的夜色中，显得格外黯淡。
……………
一个月后。
潘基文回国的消息传遍了整个韩国。
当天，仁川机场被记者围得水泄不通。
长枪短炮对准国际到达出口，闪光灯连成一片，亮得人睁不开眼。
潘基文走出来时穿着一件深灰色西装。
系着浅蓝色领带。
脸上带着职业外交官特有的严谨微笑。
“我会认真考虑国民的期待。”
就这一句话。
但记者们已经沸腾了。
接下来的两周。
各大媒体连篇累牍地报道潘基文的一举一动。
他见了谁，说了什么话，去了什么地方。
全都被放大分析。
民调开始波动，潘基文的支持率从13.4%慢慢爬升到17%，又爬到19%。
新国家党本部的气氛开始微妙地变化。
会议室里的争论声越来越大。
“潘基文出来，我们就有希望！”
“他的民调涨了！再这么涨下去，超过文在仁不是没可能！”
“他是联合国前秘书长！国际声望摆在那儿！”
但也有人冷笑。
“国际声望有用的话，他弟弟的案子谁来摆平？”
“腐败传闻已经在网上传开了，你们不看新闻的吗？”
7月28日。
潘基文的弟弟潘基祥在美国因涉嫌行贿被起诉。
消息传来的那一刻，新国家党本部的会议室里一片死寂。
8月2日。
潘基文在首尔举行记者会，镜头前的他，脸色沉重。
“政坛部分陈腐狭隘的利己主义令人感到极度失望。”
他的声音很平静，“与这些人同行毫无意义。”
至此。
潘基文正式宣布，不参加总统竞选。
消息传出的那一刻。
共同民主党本部的会议室里爆发出一阵欢呼。
新国家党本部的会议室里。
有人瘫坐在椅子上，有人双手捂脸，有人呆呆地看着电视屏幕，眼神空洞。
金武星看着屏幕上的潘基文，手里的烟燃到了手指，烫得他一激灵。
他把烟头按灭在烟灰缸里，“黄教安那边呢？”
幕僚摇头，“还是那样。”
沉默。
长久的沉默。
窗外，夜幕降临。
新国家党的未来，像即将来临的夜色一样，越来越暗。