苏云舟缓缓饮了口茶，没说话。
淑妃苏湄岚，他的表姑母，苏家世代武将，到了苏湄岚父亲这一代，虽仍有军功，却更着力于经营朝中人脉，将女儿送入宫中。
苏湄岚容貌昳丽，性情看似和婉大方，实则心机深沉，入宫后便得圣宠，很快晋为淑妃。
她所出的三皇子萧允泽，自幼聪颖，文武兼修，很得皇帝萧祁禹喜爱，成年后便封了安平王，早早去了富庶的江南封地历练，明眼人都看得出皇帝对其寄予厚望。
可是，三皇子封王虽早，可太子之位却始终空悬。
皇帝对五皇子萧允澈似乎也颇为欣赏，德妃李惠月虽出身不及她尊贵，性情淡泊，在宫中口碑却极好，连带着五皇子也博了个“仁厚贤明”的名声。
皇帝迟迟不立储，态度暧昧，
苏湄岚不能安心，便想让苏家人推波助澜。
当时，苏云舟的兄长苏崇川任禁军统领，深受皇恩，亦忠于职守。
苏湄岚欲拉拢他为三皇子夺嫡助力，许以重利，苏崇川不肯卷入，于是便拒绝了，并且告诫苏湄岚不可生出夺嫡的念头，否则一朝败露，家族性命不保。
苏湄岚不仅没有得到助力，还觉得自己被苏崇川威胁，宁可毁掉，也不能留下后患。
苏崇川临终前，仅有苏云舟陪在榻前。
苏崇川紧紧抓着苏云舟的手，脸色青黑，唇边溢出血沫，用尽最后力气，断断续续吐出真相：“是……姑母，她赐的……酒……云舟你千万要小心……”
言未尽，人已逝。
苏崇川至死都未曾想过，血缘至亲，竟会对他痛下杀手。
哥哥的死，让苏云舟看清了这位淑妃娘娘的蛇蝎心肠，也彻底斩断了他与这位表姑母的最后一丝亲情。
他深知，淑妃既能对哥哥下手，也绝不会放过他，甚至可能牵连整个武安侯府。
于是，他开始病了，而且病得越来越重，逐渐淡出朝堂视野，成了京中有名的病弱侯爷，无权无势，以此避祸。
而谢临渊，早年间曾得苏崇川偶然相助，欠下人情，因此才与苏云舟联手。
谢临渊见他不说话，便转了话题：“倒是你，装病装了这么久，打算什么时候病好？老这么躲着，也不是办法。”
苏云舟目光微垂，看着杯中沉浮的茶叶：“不急……”
谢临渊看了他一眼，没再多说。
“行了，我也不消和你费神了，我家小娘子还在家等我呢，今儿我要带她去个好地方。”
回到侯府，用过午膳，谢临渊搁下筷子对着沈晚棠道：“换身厚衣裳，等下就出门。”
沈晚棠正小口喝着药膳，闻言抬头：“今日便去？”
“不然？”谢临渊瞥她一眼。
沈晚棠放下碗，唇角抿出一点笑意：“我这就去。”
她换了杏子黄夹棉襦裙，罩上海棠红银鼠皮斗篷，领口一圈白毛衬得脸小小的。谢临渊已在院里等着。
马车比昨日的宽敞暖和，铺着厚毯，小几上有热茶点心。沈晚棠捧着手炉，问：“我们去哪儿？”
谢临渊靠在对面：“到了就知道，反正不会把你卖了。”
马车七拐八绕，停在一处高墙宅院的后门。
管事恭敬迎候，领他们进去。
穿过两道回廊，推开一扇乌木门，暖烘烘的湿气混着草木香扑面而来。
那是个极大的暖房。
琉璃顶透着天光，四角铜炉吐着青烟。最奇的是引了温泉，水汽氤氲，潺潺流过。
“这……”沈晚棠眼睛亮了。
水边摆着许多花架，上面尽是些沈晚棠没见过的花草，绿叶肥硕油亮，藤蔓垂挂，还有些结了果子，红红黄黄的。
如今明明是冬日，可是这里头倒像个小春天。
“一个朋友弄的，冬天看着玩。”谢临渊语气随意，目光扫过她新奇的脸，“喜欢？”
“嗯！”沈晚棠点头，“这花好新奇，我从没见过这样的。”
“那慢慢看。”谢临渊跟在她身侧。
沈晚棠小心地凑近那些花草，想看又不敢碰，只弯着腰细瞧。
谢临渊偶尔说两句，什么花什么名儿，哪儿来的。
走到一处花架前，垂着大片藤蔓，开满淡紫色小铃铛似的花，香得很。
沈晚棠踮起脚，想凑近些看那花芯。
“当心。”谢临渊见她踮脚，伸手虚虚在她身侧护着。
话音没落，沈晚棠脚下不知何时溅了水，青石板滑，她身子一歪，低呼着就向后倒。
谢临渊手快，一把揽住她腰往回带。沈晚棠慌里慌张，一只手揪住他衣襟，另一只手胡乱一抓。
她被谢临渊揽回来的力道带得往前一扑，脸直直擦过他脸颊。
温软的嘴唇一掠而过。
两个人都顿住了。
沈晚棠僵在他怀里，揪着他衣襟的手忘了松，脸腾地红透，从脸颊烧到耳根。
方才那一下触感太清晰，她甚至还能想起他皮肤微凉的质地。
谢临渊手臂还揽着她，身体却明显僵了僵。
他垂眼，看着怀里快熟透的人，她睫毛抖得厉害，呼吸都屏住了。
暖房里静悄悄的，只有水声潺潺。
“对、对不住……”沈晚棠猛地松开手，慌慌张张想退开，头埋得低低的，“地太滑了……我不是……”
谢临渊松了手，任她退开两步。
那一瞬间，他脑子里掠过的念头居然是：好软，好痒，好想再……
他抬手，指节蹭了下脸颊，目光落在她红透的耳尖上。
他没说话。
沈晚棠心慌意乱，等着他嘲弄或不耐。可等了一会儿，只听见他低低笑了一声。
那笑声有点沉，不像平时。
“吓着了？”他开口，声音也低。
没骂她笨，也没生气。
沈晚棠悄悄抬眼，见他神色如常，唇角甚至有点似笑非笑的弧度，心才稍稍落回去，但脸上还是烫。
“……嗯。”她小声应，规矩站好，再不敢乱踮脚了。
“还看么？”谢临渊问。
沈晚棠点点头，又摇摇头，最后还是忍不住看那淡紫色的小花，只是站得远了些。
谢临渊也没再靠近，就站她身后半步，静静看着。
暖房里的热气熏得人脸上发烫。
直到出了暖房，坐上马车，沈晚棠脸上的红才慢慢退下去。
可车里气氛到底不一样了，有些说不清道不明的东西浮着。