论道台的风散了，人心里的风却刚起。
苏砚走回藏书楼的路上，不少杂役远远看着，眼神复杂。有佩服，有羡慕，也有藏得更深的妒忌。他没理会，脚步不疾不徐，灰布短衫在晨风里微微荡着。
刚踏进藏书楼院门，身后就传来谢子游的声音。
“行啊苏砚，那一拳有点意思。”
苏砚回头，谢子游摇着扇子倚在门边，笑得眉眼弯弯。他身后跟着那个青衫纶巾的中年文士——监天司主事季无涯。
季无涯也在打量苏砚，目光温和，却让苏砚觉得像被剥开层层审视。
“见过季大人，谢师兄。”苏砚拱手。
“不必多礼。”季无涯摆摆手，信步走进院子，四下看了看。老槐树，青石板，几丛半枯的杂草，简朴得近乎寒酸。“陈平安……是叫这个名儿吧？在学宫当差多久了？”
“回大人，两年零七个月。”
“唔。”季无涯点点头，走到石桌前，手指拂过桌面，拈起一点浮灰，“赤阳石心这等奇物，寻常修士得之，必当珍宝般供着。你倒好，日日揣怀里，也不怕招祸？”
苏砚心头一紧，面上不动：“谢祭酒赐下时说，此物需人气温养。弟子修为低微，别无长物，唯有一片诚心。”
“诚心……”季无涯笑了笑，转身看他，“那你可知，方才你催动石心那股力量，是从何而来？”
苏砚沉默。
“你不说，老夫也能猜到几分。”季无涯在石凳上坐下，姿态闲适，“洗剑池底封着的东西，与道蚀同源，却与赤阳石心相克。你能安然进出，必是身怀异质，能与二者相融。方才催动石心，便是借了那封禁之物的余韵，我说得可对？”
苏砚后背渗出冷汗。
季无涯却摆摆手：“不必紧张。天下之大，无奇不有。你能得此机缘，是你的造化。监天司监察天下，是防祸乱，不是断人前程。”
谢子游凑过来，笑嘻嘻道：“季老，您就别吓唬他了。这小子胆子小，经不起吓。”
“胆子小？”季子游看他一眼，“胆子小敢跟筑基中期的周明上论道台？胆子小敢在老夫面前睁眼说瞎话？”
苏砚深吸口气，刚要开口，季无涯却站起身。
“罢了，今日来，原也不是为了审你。”他踱了两步，望着天井漏下的天光，“洗剑池异动，道蚀外泄，此事关乎一州安危。学宫已呈报朝廷，监天司会派人常驻，彻查源头。这期间，你身为亲历者，需随时候询，不得离宫——这是规矩，你明白？”
“弟子明白。”
“嗯。”季无涯点点头，从袖中取出一块青玉腰牌，随手抛给苏砚，“拿着。凭此牌，你可自由出入藏书楼及后山三处禁地，查阅典籍。既是身怀异质，便莫要辜负。多读书，没坏处。”
苏砚接过腰牌，触手温润，正面刻着“监天”二字，背面是个“察”字。
“谢大人。”
“不必谢我。”季无涯转身朝外走，到门口时顿了顿，侧过半张脸，“周家那边，自有学宫规矩压着。但规矩压得了一时，压不了一世。周明有个兄长，名周显，三年前入‘万剑冢’闭关，近日将出。此人……性子比周明烈得多，你好自为之。”
说罢，青衫一闪，人已消失在院门外。
谢子游长长舒了口气，一屁股坐在石凳上，扇子使劲扇风：“可算走了。这老家伙，说话跟打哑谜似的，累死个人。”
苏砚握着腰牌，低声问：“谢师兄，季大人他……”
“他？监天司三大主事之一，人称‘天算子’，能掐会算，心机深得跟海似的。”谢子游翻个白眼，“不过他对你算是客气了。这块‘察’字牌，等于是监天司外围行走的凭证，虽没什么实权，但关键时刻能挡不少麻烦。”
苏砚摩挲着腰牌，没说话。
“你也别太担心。”谢子游凑近些，压低声音，“周显那小子是厉害，可万剑冢那地方，进去三年，能囫囵出来的不到三成。就算他出来了，学宫规矩在，明面上他不敢动你。至于暗地里……”
他眨眨眼：“不是还有我么？”
苏砚看着他，忽然问：“谢师兄为何帮我？”
谢子游一怔，随即笑得露出虎牙：“看你顺眼，不行啊？”
苏砚不说话，只是看着他。
谢子游挠挠头，收起玩笑神色，难得正经道：“我师父……就是谢祭酒，临走前交代过我，说你这小子不错，让我照看着点。起初我也没当回事，可这些日子看下来……”
他顿了顿，轻声道：“你身上有股劲儿，跟我师父年轻时很像。不肯认命，也不服输。这世道，这样的人不多了。”
苏砚垂下眼。
“行了，别矫情。”谢子游站起身，拍拍他肩膀，“腰牌收好，藏书楼后山那几处禁地，藏着学宫不少好东西。季老头既然给了你这个方便，不用白不用。至于周家……”
他冷笑一声：“兵来将挡，水来土掩。我谢子游在学宫混了这么多年，也不是吃素的。”
送走谢子游，苏砚回到藏书楼。陈管事正在整理书架，见他进来，头也不回：“赢了？”
“嗯。”
“受伤没？”
“一点皮外伤，不碍事。”
陈管事转过身，上下打量他一遍，点点头：“那就好。季无涯来了？”
“来了，给了块腰牌。”
苏砚递过腰牌，陈管事接过看了看，又抛还给他：“收着吧。监天司的牌子，烫手，但有用。”
“陈伯，季大人他……”
“他这人，心思深，但还算讲规矩。”陈管事继续整理书架，声音平淡，“他既然没当场拿你，还给了腰牌，至少说明眼下监天司不打算动你。至于往后……看你自己的造化。”
苏砚沉默片刻，问：“周显，很厉害？”
陈管事手顿了顿。
“万剑冢是剑修死地，入者需历经万剑穿心之苦，磨砺剑意。能活着出来的，必是剑道有成。”他转过身，看着苏砚，“三年前，周显入冢时已是筑基巅峰。如今出关，至少是金丹。”
金丹。
苏砚握紧拳头。筑基与金丹，是天壤之别。十个筑基巅峰，也未必能出一个金丹。
“怕了？”陈管事问。
苏砚摇头：“怕没用。”
陈管事难得笑了笑：“是这么个理。不过你也不必太过忧心。学宫有学宫的规矩，周显再横，也不敢在明面上乱来。至于暗地里……”
他顿了顿，从怀里摸出本薄册，扔给苏砚。
“这册子，是我早年游历时所得，记载了些偏门遁法、保命手段。你拿去，好生研习。打不过，总得跑得过。”
苏砚接过册子，封皮无字，纸张泛黄。他郑重收起，深施一礼：“谢陈伯。”
“谢什么谢。”陈管事摆摆手，转过身去，“赶紧干活去，今日的书还没理完。”
苏砚应了声，去拿扫帚。刚转身，陈管事的声音又传来：
“对了，晌午后，去一趟后山药园。慕容姑娘在那儿等你。”
苏砚一愣。
陈管事没回头，声音里却带着几分笑意：“论道台的事，传得快。那丫头听说你赢了，说要给你庆功。”
苏砚耳根微热，低低“嗯”了一声，握着扫帚的手指紧了紧。
午后，药园。
慕容清歌坐在竹亭里，面前石桌上摆着几碟小菜，一壶清茶。她今日穿了身淡青襦裙，发髻松松绾着，插了支木簪。阳光透过竹叶洒下来，在她身上落下细碎光斑。
苏砚走进园子时，看见的就是这幅画面。
他脚步顿了顿。
慕容清歌抬起头，看见他，眉眼弯了弯：“来了？”
“嗯。”
“坐。”
苏砚在她对面坐下。石桌上四碟小菜：凉拌笋丝，清炒时蔬，一小碟酱肉，还有碟桂花糕。都很简单，但摆得齐整。
“我做的。”慕容清歌斟了杯茶推给他，“手艺一般，你将就着吃。”
苏砚接过茶杯，茶水温热，带着淡淡药香。他喝了一口，清甜入喉。
“论道台的事，我听说了。”慕容清歌自己也端起茶杯，轻声说，“做得很好。”
苏砚看着她：“你不问我赤阳石心的事？”
“你想说，自然会说。不想说，问也无用。”慕容清歌笑了笑，“我只知道，你还是你，这就够了。”
苏砚心头一暖。
两人静静吃了会儿菜。慕容清歌手艺确实寻常，笋丝咸了些，时蔬淡了点，酱肉切得厚薄不均。但苏砚吃得很认真，每一口都细细嚼了。
“周显的事，你也听说了？”他问。
“嗯。”慕容清歌放下筷子，看着他，“怕么？”
“有点。”苏砚老实道，“但怕也没用。”
慕容清歌沉默片刻，从袖中取出个小瓷瓶，放在桌上。
“这瓶‘清心丹’，是我这几日新炼的。你随身带着，若遇险境，服一粒可守心神，挡一次金丹下的神魂冲击。”
苏砚没接：“这丹药珍贵，你留着防身。”
“我还有。”慕容清歌将瓷瓶推到他面前，语气不容置疑，“你比我更需要。”
苏砚看着她，她眼里是难得的坚持。他不再推辞，接过瓷瓶，小心收进怀里。
“谢谢。”
慕容清歌摇摇头，又给他夹了块桂花糕。
“苏砚。”
“嗯？”
“路还长。”她看着他，声音轻轻，“一步一步走，别急。我……我陪着你。”
苏砚心头剧震，抬头看她。
慕容清歌却已垂下眼，端起茶杯，耳根微红。
竹叶沙沙响，药香混着茶香，在风里轻轻漾开。
远处传来钟声，是学宫下课的时辰。
苏砚忽然觉得，这一刻很好。好到希望时间能停一停。
但他知道停不了。
周显要出关了，监天司盯着，靖夜司的暗桩还在暗处。前路荆棘丛生，稍有不慎，便是万丈深渊。
可他看着对面低头喝茶的姑娘，心里那点怯，忽然就散了。
怕什么。
兵来将挡，水来土掩。
过河卒子，也能顶车。