晨光刚透进司令部的窗棂，武田雄一已经站在办公桌前。他手里捏着一份报纸，纸页边缘被攥得发皱，指节泛白。桌上摊开的《民声日报》头版上，《一个也会怕的年轻人》几个字赫然在目，旁边配着李家屯铁皮车拖走孩子的照片，还有陈默蹲在雪地里画地图的侧影。
“啪！”
报纸被狠狠摔在地上，武田一脚踩上去，鞋底碾过油墨未干的标题。他转身抓起茶几上的折扇，“唰”地打开，一下一下敲在掌心，声音不响，却让屋角的传令兵脖子一缩。
“查。”他开口，声音压得很低，像冬天井口冒出来的气，“这份报纸是从哪儿印的？谁写的？拍这些照片的人呢？全都给我挖出来。”
传令兵立正：“报告长官，租界那边传来的消息，已经有十几个城市在转登这篇东西。学生、工人、商人……都在议论。有些伪军家属开始问自家儿子：‘你们是不是也干了这种事？’”
武田猛地抬头，眼神像刀子一样剜过去：“他们敢问？”
“是……是有人问了。”
“废物！”他吼了一声，顺手抄起桌上的瓷杯砸向墙壁，碎片四溅，“一群只知道吃米面、领饷银的蠢货！连嘴都管不住！”
他喘了口气，踱到窗前，望着远处灰蒙蒙的天。太阳还没完全升起来，但已有炊烟袅袅升起，那是驻地外百姓生火做饭的痕迹。往常他看这景象只觉得顺从、温驯，如今却觉得每一缕烟都像是在冒火——烧的是他的脸面，烧的是他对这片土地的掌控。
“不能再等了。”他低声说，折扇在手中转了个圈，轻轻合拢，“让他们知道什么叫恐惧。”
他回身坐下，提笔写了张条子，盖上印章，递给传令兵：“立刻送信给张作霖，让他马上来见我。就说，我要听他解释，为什么他的部队会变成新闻里的土匪。”
传令兵接过条子，转身要走，又被叫住。
“把那份报纸带上。”武田冷笑，“让他自己看看，他手下那些‘忠勇之士’，现在在全国人眼里是什么模样。”
不到两个钟头，一辆黑色轿车颠簸着驶入司令部大院。车门打开，张作霖滚了下来，一身绸缎褂子沾了尘土，头上油光锃亮，手里还拎着个鼓囊囊的荷包。他快步走进厅堂，腰弯得几乎贴地。
“武田长官，您召见卑职，可是有要事？”
武田没说话，只用折扇朝地上一指。
张作霖低头一看，脸色顿时变了。那正是《民声日报》，照片上李家屯的场面清清楚楚，连他手下那个绰号“狗三”的班长都认得出来——正一脚踹翻跪着的老太太。
他喉咙动了动，想笑，又不敢笑，最后挤出一句：“这……这是夸大其词啊，长官！咱们哪能真这么干？肯定是敌人造谣，污蔑皇协军的形象！”
“污蔑？”武田慢悠悠站起来，走到他面前，折扇尖挑起他的下巴，“那你告诉我，这个女人是谁？她怀里孩子被抢走的时候喊的是什么？她说‘爹是给你们修炮楼累死的’，这话怎么来的？”
张作霖额头冒出汗珠，手指无意识地抠着荷包边沿：“这……这可能是误会，也许……也许是那家人通共，我们只是依法办事……”
“依法？”武田冷哼一声，折扇“啪”地打在他脸上，“你手下这些人，连法字怎么写都不知道！他们只会抢、烧、杀！现在全中国都知道了，东北有一支伪军，比土匪还狠！而你，张作霖，是他们的头儿！”
张作霖踉跄后退一步，差点摔倒。他抬手摸脸，火辣辣的疼。他知道，这一下不只是羞辱，更是警告——如果事情再失控，坐上他这个位置的，就不会是他了。
“卑职知罪！”他扑通跪下，声音发抖，“请长官给卑职一个将功补过的机会！我愿亲自带队，把那支游击队彻底铲除！一个不留！”
武田盯着他看了许久，才缓缓点头：“很好。我给你三天时间。集结所有可用兵力，封锁三道岭至李家屯一带，逐村搜查，断粮断水，务必把他们逼出来。我要看到陈默的人头，挂在城门口。”
“是！是！卑职这就去办！”
“还有一句。”武田声音更低，“如果你再让我在报纸上看到类似的报道，那就不是换人的问题了——我会让你全家，一块一块地出现在我的酒桌上。”
张作霖浑身一颤，连滚带爬地退出房间。
回到自己的指挥部，天已擦黑。张作霖一进门就踹翻了椅子，抓起桌上的烟斗猛吸两口，手还在抖。副官小心翼翼递上热毛巾，他一把甩开。
“点灯！叫人！七大团长，一个都不能少，今晚必须到！”
不到半个时辰，七名身穿伪军制服的头目陆续抵达。他们大多是地方收编的团练、保安队出身，有的脸上有疤，有的走路跛脚，但眼神都带着一股狠劲。他们在地图前站成一圈，没人说话，只听见油灯芯噼啪作响。
张作霖坐在主位，展开一张军用地图，手指重重戳在“三道岭”三个字上。
“就是这儿。根据情报分析，那支队伍藏在这片山区。他们打了伏击，抢了我们的车，现在还敢让记者写文章抹黑我们！老子的脸都快丢尽了！”
一名满脸横肉的团长开口：“司令，要不要派探子再摸一次？万一他们转移了……”
“不用再摸！”张作霖打断，“报纸上都说了，他们收留老百姓，修坦克、教孩子认字。这种队伍，跑不远。他们一定还在这一带活动。而且——”他冷笑，“他们以为捐钱捐物就能活命？天真！”
他拿起红笔，在地图上画了个大圈：“我命令：一团从北面压进，二团、三团自西向东推进，四团切断通往李家屯的小路，五团负责封锁水源，六团带民夫搜村，七团为预备队，随时支援。所有村庄，一律清空！粮食全部收缴，房屋烧毁，任何人胆敢窝藏游击队，格杀勿论！”
众人听着，有人点头，有人舔嘴唇，眼中闪着光。
“另外，”张作霖压低声音，“我听说那个姓陈的，喜欢在夜里画地图。你们派出夜哨，盯住所有高地和山坡。一旦发现可疑火光或人影，立即包围。我要活的也好，死的也行，只要脑袋完整。”
参谋长上前补充：“是否需要调用重武器？比如山炮？”
“暂时不用。”张作霖摇头，“山路难行，炮拉不上去。再说，动静太大，容易惊走他们。这次我们要悄无声息地围进去，像收网捕鱼。等他们发觉时，已经晚了。”
他又点了根烟，吐出一口浓雾：“明早拂晓出发。所有人轻装简行，带足干粮和子弹。通讯兵每隔两小时汇报一次位置。记住，这次行动代号‘清泥’——把这股烂泥，从我们脚下彻底洗干净。”
会议持续到深夜。地图上已被标满红线与箭头，灯火通明的指挥所里，电话铃声不断响起，各团确认集结进度。张作霖坐在桌前，批阅最后一份调令，烟斗里的烟早已熄灭，但他浑然不觉。
窗外，夜色如墨，风卷着枯叶拍打玻璃。远处山影模糊，仿佛一头沉睡的野兽，尚未察觉猎人的脚步正在逼近。
屋内，一名参谋小声问道：“司令，真的要烧村子吗？有些老人孩子……”
张作霖抬眼，目光阴沉：“我说过的话，记不清了？”
那人闭嘴，低头退下。
张作霖重新低头看图，手指划过“三道岭”三个字，指甲在纸上留下浅浅刮痕。他没再说话，只是把那份刊登报道的报纸揉成一团，扔进了炉膛。
火苗腾起，吞噬了文字与影像，只留下一角焦黑的边，还在微微颤动。
屋外传来脚步声，是卫兵换岗。油灯晃了晃，墙上的影子拉得老长，像一把即将出鞘的刀。
张作霖签完最后一道命令，将笔搁下。墨迹未干的纸上写着：“围剿令已下达，明日拂晓执行。”