自古战前，主和与主战两派便少有消停。
前年南伐，鄢陵卫氏因主和获罪，阖府下狱，可朝中主和派的气焰，却好像并未因此熄灭。
年节尚未过完，宣室殿里已吵过数轮。北漠使臣还在京中，他们要赶在使臣离境之前争出个结果，究竟应不应下和亲。
“臣以为，北漠既递国书，便是有意求和。两国交兵，生灵涂炭，若能以一人换万民安，此乃大善！”
这是谁？
姜云昭隔着屏风虚虚望了一眼，像是吏部的某位大人。
“周大人此言差矣！”另一人当即驳斥，“北漠狼子野心，我朝若示弱求和，他们只会得寸进尺！”
这声音她认得——兵部尚书解逢时。
“示弱？什么叫示弱？两国和亲，自古有之！昭阳公主若嫁入北漠，便是北漠王妃，日后永结盟好，再无兵戈——这难道不是好事？”
“好事？”燕国公冷笑一声，“阿史那度厄二十八岁，昭阳公主才十三！周大人觉得这是好事，怎么不把自己女儿送去？”
完蛋，外祖父动怒了。
前朝的诸位大人大约怎么也想不到，他们议论的中心，昭阳公主，此刻就坐在龙椅之后，隔着一扇屏风，将他们每一句话都听得一清二楚。
这是父皇的意思。他要让她亲眼看看这朝堂百态，也要让她明白，身为大胤公主，她早与朝政息息相关。
“昭阳公主金枝玉叶，享万民供养，如今国家有难，为国分忧本是分内之事。更何况，公主若能促成和亲，免去边关百姓生灵涂炭，此乃千秋之功，青史留名。”
“放肆！我朝公主岂是和亲的工具？”
“国公爷别这么激动嘛……”
“行了，诸位大人，御前吵吵嚷嚷成何体统？”最后还是崔承允出声压住了局面。
他叹了口气，对龙椅上的皇帝拱手一礼：“恳请陛下听臣一言。
“和亲是为修两国之好，免去战事。可北漠行事乖张，阿史那度厄重伤我大胤皇子在前，逼婚公主在后，即便和亲成了，他们当真会因娶了一位大胤公主，便从此不再进犯吗？”
几个主和派朝臣的脸色倏地变了。
这可是崔公！他若主战，满朝还有谁比他分量更重？他们恨不得冲上前去喊一声“崔公糊涂”！
皇帝等这句话等了许久，闻言终于开口，语气不疾不徐：“崔公言之有理。此事容后再议。”
冯德胜：“退朝——”
此事虽暂时搁置，却也搁不了几日。北漠使臣还在驿站等着，随时要将消息带回王廷。
姜云昭这几日总觉得，旁人看她的眼神像是盯着一块砧板上的肉。这感觉倒挺新奇，毕竟以她的身份，加上父皇的偏宠，从前还真没人敢把她当作鱼肉。
“双双你怎么回事？怎么还这么淡定？！”
这一日，姜云晞火急火燎地闯进绛雪轩，劈头便是一通恨铁不成钢的抱怨，“你难道真想嫁去北漠不成？！”
姜云昭正坐在窗边练字，闻言抬头看去，入目是一张难掩焦急的脸庞。
她递给白苏一个眼神，白苏会意退下，将内室留给姐妹二人。
“大姐姐，你先坐——”
“坐什么坐，都火烧眉毛了！”姜云晞打断她，“你且告诉我，你到底是怎么想的？”
旁人听闻和亲之事，想的都是社稷江山、利弊权衡。唯独这位素日爱呛她的大姐姐，眼里是真真切切的忧心。
姜云昭笑了笑：“我还能怎么想？等着父皇做决定呗。”
“你——”姜云晞被她这副云淡风轻的模样气得说不出话，“你知不知道朝里那些人是怎么说你的？他们说得好像你不去和亲，便是大胤的罪人一样！”
姜云昭点了点头。
“我知道。”
“知道还这么淡定？”姜云晞急得直跺脚，“他们说的你不在乎，那老四给父皇上的折子，你看了吗？”
姜云昭一怔，这事她倒真不清楚：“四哥给父皇上什么折子？”
“还不是为了你的事！老四在折子里请父皇慎重考虑和亲，还一条条列明了利弊。”
姜云昭颔首：“像是四哥的风格。”
姜云晞气极反笑：“你这个木头，非要等人明着推你一把，才分得清谁在帮你谁在害你吗？老四那折子写得再冠冕堂皇，说到底，他是论社稷……论社稷，牺牲一个公主自然是最好的法子。”
“大姐姐。”姜云昭忽然伸手握住她的手，神色认真起来，“我知道满宫里，唯有大姐姐真正懂我、忧我。可这件事终归要父皇来定，不是你我所能左右的。”
“父皇最宠你，你若不肯嫁——”
姜云昭摇了摇头，眉眼间浮起一丝浅淡的笑意，带着几分释然。
她只说：“那是父皇。”
若公主和亲当真是权衡利弊之下的最优解，她相信父皇会那么做。如今一切悬而未决，不过是因为和亲未必真有利于社稷。
姜云晞被她堵得说不出话，恼怒道：“我和你这丫头说不清！你若不在乎，那就嫁吧！左右和亲的也不是我，我操的哪门子闲心！”
说罢一甩袖子，转身便往外走。任凭姜云昭在后头怎么唤也不肯回头。
大年初五，和亲一事终于惊动了称病多日的马皇后。
凤藻宫的长御亲自来绛雪轩请人，说是“皇后主子惦记着公主，这几日天冷，请公主过去喝杯热茶”。
凤藻宫里暖意融融。马皇后歪在软榻上，着一身家常宫装，脸上挂着慈和的笑意。
见姜云昭进来，她招手：“双双来了？快过来坐。”
姜云昭依言上前，在她下首的绣墩上落座。
马皇后的目光落在她脸上，带着几分怜惜：“本宫听了除夕宫宴上的事，心里头真不是滋味。你小小年纪，怎么摊上这种事？”
姜云昭垂着眼，没有接话。
皇后的眼眶微微泛红，声音也染上一丝哽咽：“先后走得早，这些年我将你视作己出。北漠那等苦寒之地，你如何受得了？何况阿史那度厄……我想想都心疼。”
“多谢大娘娘关心。”
皇后伸出手，握住她的手，那手温热柔软，力道轻柔，满是怜惜：“傻孩子，跟大娘娘说什么谢。大娘娘只盼着你能好好的。”
她顿了顿，话锋一转：“不过陛下的心思谁也猜不透。两国交兵，生灵涂炭。若能以一人换万民安，恐怕……”