巨石阴影中，叶尘呼吸悠长，几近于无。他并未完全闭合双目，眼帘低垂，只留下一道细缝，眸中神光内敛，所有精神都如同最精密的触须，沿着岩石的纹理、阴气的流动，缓缓向下、向四周延伸、感知。
精神力甫一接触到下方翻滚的灰黑色魂雾，叶尘便觉一股阴冷、粘稠、混杂着无数混乱怨念的寒意逆冲而来，如同将手探入了冰寒刺骨的泥潭，又似有无数细微的虫蚁沿着精神触须向上攀爬、啃噬。识海中的本源战魂微微一震，散发出淡淡的清辉，将那不适感驱散。叶尘稳住心神，精神力更加凝练，如同探针，小心翼翼地刺入魂雾深处。
感知变得模糊而扭曲，如同隔着一层毛玻璃观察世界。无数杂乱的信息碎片涌入脑海：冰寒、死寂、不甘、怨毒、痛苦、疯狂……这是无数阴魂残留的执念与情绪交织而成的混沌海洋。寻常武者，精神力稍弱，贸然将感知探入此等魂雾，轻则精神受创，产生幻觉，重则可能被这些混乱意念侵入识海，心神失守，甚至被同化成只知杀戮的怪物。
叶尘屏气凝神，《混沌经》的心法在体内无声运转，混沌战气护住经脉脏腑，更有一丝难以言喻的、源自本源战魂的古老苍茫气息弥漫识海，将所有外来混乱意念排斥、净化。他的精神力如同风暴中的礁石，任凭冲击，岿然不动，专注地捕捉着其中有价值的信息。
首先，是阴魂的“密度”与“强度”。
魂雾之中，游魂的数量最多，如同水中的浮游生物，密密麻麻，漫无目的地飘荡、沉浮，彼此间偶尔碰撞、融合，又或相互撕扯、吞噬，以最原始的方式“成长”。它们大多灵智混沌，只有最本能的吞噬欲望，对叶尘那凝练而带着生人阳气与奇异战气的精神力感知，既感到渴望，又本能地畏惧，只敢在远处“观望”，发出细微的嘶嘶声。
更深处，魂雾浓度更高的地方，开始出现更强大的个体。那是怨魂。它们通常凝聚出模糊的人形或兽形，面容扭曲，周身怨气环绕，散发着更为强烈的精神波动，能制造出小范围的幻象，或发出直击灵魂的尖啸。叶尘“看”到，几只怨魂正在撕扯、分食一团更为弱小的游魂聚合体，场面残忍而诡异。还有一些怨魂，则静静地“蜷缩”在崖壁的某些凹陷处，或是凝阴草生长特别茂盛的区域附近，如同守护巢穴的野兽，不断吞吐着精纯的阴气。
暂时，叶尘没有感知到“厉魂”级别的存在。或许藏在涧底更深处，或许尚未形成，又或许……被那人为的阵法束缚、引导到了别处？
其次，是那些阵法符文。
叶尘的精神力避开活跃的阴魂，仔细“扫描”着断崖岩壁。那些用暗红色、疑似血痂混合某种矿物粉末勾勒出的扭曲符文，比远看时更加密集、复杂。它们并非随意涂画，而是以一种特定的、充满邪异美感的规律排列组合，彼此连接，构成一个个小型的、嵌套的阵图。符文线条深入岩石肌理，仿佛已存在不短的时间，与岩石本身的气息隐隐交融，若非刻意感知其中流转的微弱能量，几乎难以察觉是人为。
“这是……‘聚阴纹’、‘锁魂纹’、还有……‘化煞纹’？”叶尘根据在藏经阁看到的图谱，努力辨认着。聚阴纹，汇聚天地阴气；锁魂纹，束缚阴魂，防止其逸散或脱离特定范围；化煞纹，则能将阴气中狂暴的煞气部分转化或沉淀，使汇聚的阴气更“纯净”，更易于吸收或利用。
这些符文构成的阵图，显然并非一朝一夕之功。布阵者不仅精通此道，而且在此地经营了相当一段时间。它们的作用，正是人为地加剧、控制此地的阴气浓度，并束缚、圈养阴魂！
叶尘的精神力顺着符文线条的走向延伸，发现这些阵图并非孤立，而是如同蛛网般，以断崖某几个点为中心，向四周辐射，最终隐隐指向……涧底更深、更幽暗的某个方向。那里，魂雾浓稠得如同实质，翻滚不休，连叶尘的精神力探入都感到巨大阻力，如同陷入泥沼，难以深入。
“阵眼……或者说，阵法核心，可能在涧底。”叶尘心中判断。布阵者将此地改造成了一个巨大的、天然的“养魂地”或“炼魂场”！目的何在？修炼某种邪功？炼制阴毒法器？还是……进行某种邪恶的仪式或实验？
最后一个探查重点：活人痕迹。
叶尘将精神力感知范围扩大到断崖两侧更远的区域，包括上方岩壁、下方可供立足的平台、以及魂雾相对稀薄的边缘地带。他搜寻着脚印、篝火余烬、临时营地的痕迹、丢弃的物品，甚至……新鲜的血迹或打斗痕迹。
时间一分一秒过去，崖上寒风呼啸，涧底魂雾呜咽。叶尘如同石化般，一动不动，只有眉心微不可察地蹙起，显示着他精神力的高度集中与消耗。
约莫半个时辰后，叶尘缓缓收回大部分精神力，只留下一丝维持着对身周环境的警戒。他轻轻吐出一口浊气，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是了然与凝重。
探查结果如下：
1. 阴魂分布：断崖附近（目力所及及精神力可及范围），游魂不计其数，怨魂有十余只，分散在几个凝阴草生长茂盛的点附近，疑似将其视为“领地”或“食物来源”。未发现厉魂，但涧底深处隐有令精神力都感到压抑的强大阴气波动，疑似有更恐怖的存在，或阵法核心所在。
2. 阵法情况：确认为人布设，功能以“聚阴”、“锁魂”为主，辅以“化煞”，已运行一段时间，与此地环境初步融合。阵法核心疑似在涧底深处。布阵者手段老辣，绝非庸手。
3. 活人痕迹：在断崖左侧下方约二十丈处，一个被突出岩石半遮挡的、相对干燥的小平台上，发现了近期有人活动的迹象！那里有简易的避风处搭建痕迹（几块岩石垒砌），地面有较新的灰烬（应是一两日内），旁边散落着几个空的皮质水袋和一些干粮碎屑。更重要的是，叶尘在平台边缘，靠近岩壁的位置，“看”到了半个模糊的脚印，以及……一点已经干涸、呈黑褐色的血迹！血迹附近，阴气格外浓烈，且带着一丝不同于寻常阴魂的、暴戾混乱的气息。
“有人来过，而且可能受伤了，时间就在最近一两天内。”叶尘目光微凝。“是布阵者？还是其他前来探查或采集凝阴草的人？那血迹附近的异常阴气……”
他想起任务卷轴中提到的“疑似有强大鬼物或邪修出没”。现在看来，后者的可能性在增加。那平台上的痕迹，显示有人在此短暂停留，或许是在监视阵法，或许是在疗伤，或许……是在进行某种仪式。
“此地不宜久留，需尽快采集凝阴草，然后深入探查，至少要弄清那阵法核心处，以及近期在此活动之人的身份和目的。”叶尘心中有了决断。任务要求是采集凝阴草并探查阴气异常原因。凝阴草近在眼前，而阴气异常的原因，显然与这人为阵法脱不开干系。要查明原因，恐怕非得深入险地不可。
休息片刻，服下一粒恢复精神力的“养神丹”，叶尘感觉消耗的心神恢复了大半。他长身而起，活动了一下略微僵硬的筋骨，目光再次投向断崖下方。
采集凝阴草，首先要解决那些守护在附近的怨魂。
他选定了一处距离自己当前位置较近、凝阴草长势不错（约有三四丛，每丛有五六株）、且附近只盘踞着一只怨魂的小平台。那怨魂凝聚成一个模糊的壮汉形态，浑身笼罩在灰黑色的怨气中，面目不清，只有两点猩红的光芒在头部位置闪烁，散发着暴躁、贪婪的精神波动。它似乎将那一小片凝阴草当成了自己的禁脔，不断在附近飘荡，驱赶着偶尔靠近的游魂。
“就拿你开刀。”叶尘眼神一冷。他需要测试混沌战气对不同强度阴魂的效果，也需要熟悉与这种无形无质敌人的战斗方式。
没有犹豫，叶尘纵身一跃，如同灵猿般，沿着陡峭但仍有借力处的岩壁，向下攀爬。他动作轻盈迅捷，手足并用，每次发力都精准地落在岩石凸起或缝隙处，尽量减少声响和动静。二十余丈的高度，不过十几次呼吸，便已下到那处平台边缘。
双脚刚刚踏上冰冷湿滑的岩石平台，那只壮汉怨魂立刻察觉到了生人的气息与阳气！它猛地转过身，两点猩红光芒骤然暴涨，发出一声无声却直刺灵魂的尖厉嘶吼，卷起一股阴寒刺骨的怨气狂风，朝着叶尘猛扑而来！速度之快，远超游魂！
嘶吼声中，蕴含着强烈的精神冲击，试图震慑、混乱叶尘的心神。同时，那灰黑色的怨气凝聚成数只模糊的鬼爪，带着凄厉的破空声（实则是精神层面的尖啸），从四面八方抓向叶尘，封死了他所有闪避空间。
“来得好！”叶尘不闪不避，识海中本源战魂清辉流转，将那股精神冲击轻易化解。他双目神光湛然，体内混沌战气轰然运转，不再刻意掩饰那破灭、混沌的气息！
面对抓来的鬼爪，叶尘右拳紧握，灰蒙蒙的战气瞬间覆盖整条手臂，他没有使用惊雷掌，而是将混沌战气极度凝练，一拳笔直轰出！拳风所过之处，空气发出低沉的呜咽，仿佛空间都被这股凝练而霸道的拳意扭曲！
噗噗噗！
数只怨气鬼爪与灰色拳劲碰撞，如同滚汤泼雪，瞬间发出剧烈的“嗤嗤”声响，灰黑色怨气以肉眼可见的速度消融、溃散！混沌战气对阴属性能量的克制，展现得淋漓尽致！
那怨魂发出一声带着痛楚与惊怒的嘶鸣，扑击的势头为之一缓。叶尘得势不饶人，脚下步法一变，游身步展开，身形如鬼魅般贴近，左掌悄无声息地拍出，掌心之中，一点灰紫色的电光骤然亮起，虽不耀眼，却带着一股至阳至刚、破邪诛魔的凛然气息！
惊雷掌——电光石火！
这一掌，叶尘将惊雷掌的雷霆真意催发到目前所能掌控的极限，更将混沌战气的凝练破灭特性融入其中，掌出如电，后发先至，在那怨魂尚未反应过来之前，已然印在了其模糊躯体的核心——那两点猩红光芒之间！
轰！
一声低沉的闷响，并非物理碰撞的声音，而是能量层面的剧烈湮灭！灰紫色电光炸开，如同无数细小的雷蛇，瞬间窜入怨魂体内！凝练的混沌战气随之爆发，侵蚀、分解着构成怨魂躯体的阴气与怨念！
“嗞——！！！”
凄厉到极致的尖啸，几乎化为实质的音波，向四周扩散，震得平台上的碎石簌簌落下！那壮汉怨魂的躯体剧烈扭曲、膨胀，随即如同被戳破的气球，轰然炸开！大股的灰黑色怨气四散，又在电光与混沌战气的余波中被迅速净化、消弭，最终只留下几缕精纯许多的灰色气流，缓缓消散在空气中。
而这一次，叶尘清晰地感觉到，一丝清凉的、精纯的、不同于天地灵气的能量，随着怨魂的溃散，被自己的混沌战气自发地吸纳、融合，使得战气微微壮大了一丝，运转也似乎更加顺畅活泼。
“果然不是错觉！”叶尘眼中精光一闪。《混沌经》修炼出的混沌战气，竟有吞噬、炼化阴魂本源能量，反哺自身的特性！这简直是阴魂鬼物的克星！而且，这种吞噬炼化，似乎能略微提升战气的“质”与“量”，虽然微乎其微，但若是在这种阴魂众多之地长久战斗、修炼……
压下心中惊喜，叶尘迅速扫视四周。刚才怨魂溃散时发出的尖啸与能量波动，显然惊动了附近的其他阴魂。他感知到，魂雾之中，至少有四五道充满恶意与贪婪的精神波动，正朝着他所在的平台快速涌来！其中两道，气息比刚才的壮汉怨魂还要强上一线！
不能再耽搁！
叶尘身形一闪，已来到那几丛凝阴草旁。凝阴草通体灰黑，叶片狭长，边缘有细微的锯齿，触手冰凉，蕴含着精纯的阴属性能量。他迅速从储物空间中取出事先准备好的玉铲和玉盒（玉质可较好保存阴属性灵植的药性），手法熟练地将一株株凝阴草连同根部小心挖出，放入玉盒中封好。动作快而不乱，几个呼吸间，便将平台上三四丛、共计十七株成熟的凝阴草尽数采下。
就在他收起最后一株凝阴草，合上玉盒的刹那——
嗤！嗤！嗤！
数道灰黑色的阴气箭矢，带着刺骨的寒意与怨毒的嘶鸣，自翻滚的魂雾中四射而出，直取叶尘后心、头颅、双腿！同时，两只气息更强的怨魂，一左一右，自雾中显形，扑杀而来！左侧一只形如扭曲的妇孺，哭声凄厉，右侧一只则如同狰狞的野兽，无声咆哮，散发着暴戾的气息。
更有十数只游魂，受到强大怨魂的驱使，如同灰色的蝗虫群，密密麻麻地涌来，虽然单个威胁不大，但数量众多，一旦被近身纠缠，也是麻烦。
叶尘冷哼一声，身形不退反进，迎着那数道阴气箭矢冲去！在箭矢及体的瞬间，他身体以不可思议的角度扭曲、摆动，如同水中的游鱼，于方寸间展现出惊人的柔韧与灵动，将大部分箭矢险险避开。仅有两道擦着身体掠过，体表覆盖的混沌战气微微一荡，便将附着其上的阴寒怨气消磨掉。
避开箭矢的刹那，他已冲至那妇孺怨魂身前，右掌竖起如刀，灰蒙蒙的战气凝于掌缘，一记简单直接的劈砍，却带着斩断一切的凌厉意志，狠狠劈在妇孺怨魂抓来的鬼爪上！
嗤啦！
如同裂帛之声，妇孺怨魂的鬼爪连同小半条手臂，被混沌战气掌刀轻易斩开、溃散！怨魂发出惊恐的尖叫，抽身欲退。叶尘却如影随形，左手食指疾点，一道凝练如针的指风，后发先至，点入其猩红眼眸之中！
噗！怨魂头颅炸开，躯体剧烈颤抖，随即步了前一个的后尘，溃散净化。又是一丝精纯能量融入体内。
解决左侧怨魂的同时，叶尘身形借力侧转，恰好面对那扑来的野兽怨魂。他深吸一口气，胸腔微微鼓起，眼中灰紫色电光一闪，右拳收于腰际，旋即猛然轰出！
惊雷掌——奔雷破！
这一次，不再是电光石火的迅疾，而是堂堂正正、刚猛暴烈的雷霆一击！拳锋之上，灰紫色电光缠绕，隐隐有风雷之声相随，拳势如怒龙出洞，携带着粉碎一切邪祟的意志，狠狠轰在野兽怨魂扑来的利齿巨口之上！
轰隆！
闷雷般的炸响在平台上回荡！野兽怨魂连惨叫都未能发出，整个躯体便被狂暴的雷霆拳劲与混沌战气彻底淹没、撕碎、净化！溃散的速度比前两个怨魂更快，提供的精纯能量也更多一丝。
短短两三个呼吸，两只更强的怨魂，便已魂飞魄散！
那些汹涌而来的游魂，被这狂暴的场面震慑，前冲之势顿时一滞，发出惊恐的嘶嘶声，本能地想要后退。
叶尘却不会放过它们。他身形如风，冲入游魂群中，双掌翻飞，或拍或点，或劈或扫，每一击都蕴含着凝练的混沌战气，所过之处，灰雾纷纷溃散，如同热刀切黄油。游魂数量虽多，但灵智低下，攻击方式单一，在叶尘面前，几乎毫无还手之力，只是送上门来的“补品”。
几个呼吸间，平台上的阴魂便被清扫一空。叶尘立于平台中央，周身灰蒙蒙的战气缓缓流转，将空气中残留的阴寒怨气尽数排开、消弭。他微微闭目，感受着体内又壮大了几分的混沌战气，以及精神力的些微提升，心中对《混沌经》的玄妙，有了更深的认识。
然而，他并未沉浸在这短暂的收获喜悦中。因为，在清扫这些阴魂的同时，他敏锐地感知到，涧底深处，那股一直令他感到压抑的、强大的阴气波动，似乎……被惊动了！正以一种缓慢而坚定的速度，向上攀升！
更让叶尘心中一沉的是，他眼角余光瞥见，下方那个发现血迹的小平台上，似乎有微弱的、暗红色的光芒，闪烁了一下，又迅速隐去。
“看来，不把下面的麻烦解决，是别想安稳离开了。”叶尘望向涧底那浓得化不开的魂雾，眼中闪过一丝凌厉。他收起玉盒，将状态调整到最佳，没有沿着原路返回崖上，而是深吸一口气，纵身一跃，向着那发现血迹、闪烁着诡异红光的平台，以及其下方那深不可测、蕴含着未知危险的魂雾深处，主动坠去！
既然来了，既然撞见了，那便探个究竟！是鬼是邪，总要见过才知道！