“地怒”的余波，如同潮水退去后裸露的、遍布狰狞裂痕与焦黑疮疤的海床，在“碎岩坡”前方那触目惊心的扇形区域内缓缓凝固、平息。翻腾的土石不再蠕动，喷涌的地气已然散尽，只留下大片仿佛被无形巨兽啃噬、咀嚼、又随意吐出的、混合着暗红血泥、金属碎片、焦黑骨渣与扭曲武器残骸的、散发着浓烈硫磺、焦糊与血腥恶臭的恐怖地貌。这片“死亡之地”，成了战场上最鲜明、也最诡异的“界碑”，将双方汹涌的厮杀狂潮，短暂地隔离开来。
战场上，出现了短暂的、令人窒息的寂静。只有伤者压抑的痛哼、战兽不安的喘息、以及武器偶尔磕碰的脆响，在硝烟与血腥弥漫的空气中飘荡。
“血牙”大军深处，那几道暗红色的嗜血光芒已然黯淡、隐去，但一股更加阴沉、更加怨毒、充满了不甘与暴虐的意志，如同实质的毒雾，在“血牙”阵营上空缓缓弥漫。冲锋的号角已然停歇，残余的“血牙”战士在短暂的混乱与惊恐后，开始在本部指挥官嘶哑的咆哮中，缓缓后撤，重新在“死亡之地”外围集结、整队。显然，陆昭引发的“地怒”和大祭司在顶尖对撞中的稍占上风，让“血牙”的这次蓄谋已久的猛攻，遭到了沉重打击，不得不暂时退却，舔舐伤口，等待下一次机会。
地罡族的防线上，则爆发出劫后余生的、充满疲惫与狂喜的巨大欢呼！无数战士用武器敲击着盾牌、矮墙，或是相互拥抱、拍打，发泄着压抑了许久的恐惧与紧张。但欢呼声中，也夹杂着失去同伴的悲泣、重伤者痛苦的**，以及看到那片“死亡之地”时，难以掩饰的震撼与……一丝对那引发“地怒”之源的、本能般的敬畏。
无数道目光，如同聚光灯，齐刷刷地汇聚到了第二道矮墙下，那个在璃和青漪搀扶下、勉强靠墙坐倒、脸色苍白如纸、浑身浴血、剧烈喘息的星裔少年身上。
陆昭。
这个不久前还被他们视为可疑“外族”、需要“监视”的“变数”，此刻，却以一己之力（至少在普通战士看来是如此），借助某种不可思议的、与“石心”相关的神秘力量，制造了这场扭转局部战局、重创敌人士气的“神迹”！
敬畏、好奇、感激、怀疑、甚至一丝难以言喻的……畏惧，在那些地罡族战士复杂的目光中交织、闪烁。
岩锤、鹰眼，以及仅存的几名“裂石”氏战士，此刻就围在陆昭身边，用身体隐隐挡住了部分过于直接、甚至带着探究意味的目光。岩锤赤红的眼中，之前的轻视、怀疑、乃至敌意，早已被一种更加复杂的情绪取代——震撼、感激，以及一丝“与有荣焉”的激动，但更多的，是一种身为战士、对强大与神秘力量本能的敬畏，以及对陆昭此刻糟糕状态的担忧。
“小子，撑得住吗？” 岩锤用那只还能动的独臂，从腰间解下一个粗糙的皮囊，拔掉塞子，一股浓郁刺鼻、混合了草药与矿石气息的液体味道弥漫开来，“巫医配的‘石髓血酒’，吊命用的，喝两口！”
陆昭没有客气，接过皮囊，仰头灌了一大口。液体入喉，如同烧红的铁水滚过，带来灼烧般的刺痛，但随即，一股温热、沉厚的暖流便在胸腹间化开，快速补充着消耗殆尽的体力，也稍稍缓解了灵魂深处因过度透支带来的撕裂般的空虚与剧痛。他咳了几声，将皮囊递还，哑声道：“谢了。还死不了。”
“死不了就好！” 岩锤重重拍了拍他的肩膀，力道大得让陆昭又咳了两声，“他娘的，刚才那一下……真够劲！老子打了半辈子仗，头一回见到大地自个儿发怒吃人的！你小子，到底怎么弄的？那石头……”
他的目光，落在了陆昭依旧紧握在左手、但已然彻底黯淡、变成一块普通暗金色石头的“石心结晶”碎片上。
“是‘石心’的力量，我只是……借了点光。” 陆昭没有过多解释，将石头小心地塞进怀中贴身的口袋。他能感觉到，碎片内的那丝古老“印记”和力量已经耗尽，但石头本身似乎依旧残留着一丝与这片土地、与黑石山脉隐约的联系，握在手中，能让他心神稍安，体内那股因“地怒”而暴涨、又因透支而近乎枯竭的“地脉之息”，似乎也在缓慢地、极其微弱地恢复着一丝活力。
“借了点光……” 岩锤咀嚼着这几个字，赤红的眼中光芒闪烁，最终没有再多问。他抬头，看向指挥台方向，又看了看周围渐渐围拢过来的、其他氏族战士好奇而敬畏的目光，眉头微微皱起，低声道：“你这次……动静闹得太大了。恐怕，要不了片刻，大祭司和长老们，还有铁壁长老，就得‘请’你过去了。”
话音未落——
“踏、踏、踏……”
沉重、整齐、充满肃杀之气的脚步声，从防线后方传来。一队身披更加精良的黑色石甲、手持长柄重斧、气息沉凝肃杀的地罡族战士，分开人群，径直走了过来。为首者，正是之前负责“护送”他们去“砺刃广场”的那名小队长，岩锥。此刻，他脸上没有了之前的冷漠，看向陆昭的目光中，带着难以掩饰的惊异与一丝不易察觉的……忌惮。
“星裔陆昭，” 岩锥在陆昭身前五步外站定，右手抚胸，行了一个相对正式的战士礼，语气也客气了许多，但依旧带着不容置疑的命令口吻，“大祭司、铁壁长老有令，请阁下前往指挥台叙话。您的同伴，可暂时留在此地，由岩锤队长照看。”
该来的，总会来。
陆昭在璃和青漪担忧的目光中，缓缓站起身。身体依旧虚弱，脚步有些发飘，但他强行稳住，对着岩锥点了点头：“带路。”
“陆昭哥哥……” 璃紧紧抓着他的衣袖。
“没事。” 陆昭轻轻拍了拍她的手背，又看了一眼青漪和巴德，示意他们安心。然后，他深吸一口气，挺直了因伤痛和疲惫而微微佝偻的脊背，跟在岩锥身后，在无数道目光的注视下，向着山谷中央、那座高高矗立的指挥台走去。
沿途，所过之处，无论是正在欢呼、救治伤员，还是默默舔舐伤口的地罡族战士，都不由自主地停下了手中的动作，目光复杂地注视着这个浑身浴血、步履蹒跚、却刚刚创造了“奇迹”的星裔少年。敬畏、好奇、感激、探究……种种情绪，如同无形的潮水，冲刷着陆昭。他能感觉到，自己体内的“地脉之息”，似乎也在这片被鲜血浸透、被战意笼罩的土地上，与无数地罡族战士身上散发的、同样源自大地的、粗粝而强悍的血脉气息，产生着极其微弱、却持续不断的共鸣。
这共鸣，让他对这片土地、对这个部族，产生了一种难以言喻的、更加“贴近”的感觉。但也让他更加清醒地意识到，自己这个“外族”，与这片土地、这个部族之间，那根深蒂固的、无法轻易逾越的隔阂。
指挥台越来越近。台上的景象，也清晰地映入眼帘。
铁壁长老那雄壮如山的身影，依旧如同定海神针般矗立在最前方，只是身上那套黑色重甲上，多了几道新鲜的、深刻的斩痕与灼烧痕迹，显示他也曾亲临一线厮杀。他双手拄着那柄巨大的双刃石斧，赤红的眼瞳如同最锋利的刀锋，居高临下地审视着一步步走近的陆昭。那目光中，没有了之前的纯粹审视与冰冷，而是充满了评估、权衡，以及一丝……凝重。
大祭司和“观星”长老，依旧站在稍后的位置。大祭司手持黑色长杖，深邃如星空的黑眸平静无波，仿佛刚才那场惊天动地的顶尖对撞，以及陆昭引发的“地怒”，都未能让它的心湖泛起一丝涟漪。“观星”长老则微微阖着眼，手中那斑斓的晶石木杖光芒内敛，如同沉睡，但陆昭能感觉到，一股极其隐晦、却又无孔不入的、充满了“窥探”与“计算”意味的感知，正如同最细微的蛛丝，缠绕在自己身上，试图解析他身上的每一丝能量波动、每一缕情绪变化。
除了这三位，指挥台上还多了几名气息雄浑、形态各异的地罡族强者。有身材格外高大、肌肉如同铁水浇铸、脸上布满伤疤、仅用兽皮围腰的狂暴战士；有身披暗金色、铭刻着复杂符文长袍、手持骨质法杖、眼神阴鸷的老年巫医；还有两名身着相对精致皮甲、腰间挂着多种工具、眼神锐利、仿佛能洞察万物结构的工匠模样老者。显然，这些都是黑石部族各个重要领域的高层或代表人物。
陆昭的到来，让台上所有人的目光，瞬间聚焦在他身上。空气，仿佛在这一刻凝固了。
“星裔陆昭，” 铁壁长老率先开口，声音低沉如闷雷，在指挥台上回荡，“你在刚才的战斗中，借助‘石心结晶’碎片，引动了‘碎岩坡’的地脉之力，重创‘血牙’先锋，为防线稳固立下大功。此事，我与大祭司，以及在场诸位，有目共睹。”
他顿了顿，赤红的眼瞳微微眯起：“按照部族的规矩，战场上立下大功者，当赏。但你的情况……有些特殊。你并非我族战士，身份敏感，力量来源……更是涉及‘石心’与‘古盟’之秘。在你昏迷的同伴裂石苏醒、明确表态之前，对你的赏罚与安置，需由部族高层，共同议定。”
“现在，你有机会，在这里，向大祭司，向‘观星’长老，向部族的‘眼睛’们，” 铁壁长老的目光扫过台上其他高层，“说明三件事。”
“第一，你如何得到那块‘石心结晶’碎片？碎片从何而来？与你之前激活‘荒原节点’、引动‘石语’共鸣，有何关联？”
“第二，你刚才，是如何引动碎片之力，沟通地脉，引发‘地怒’的？你体内的力量，究竟是何性质？与‘石心’，与‘古盟’，与那‘方舟之心’坐标，又有何关联？”
“第三，” 铁壁长老的声音，骤然变得更加低沉、肃杀，带着一股无形的压力，“你，星裔陆昭，你来到黑石山脉，参与这场战争，你的真正目的，究竟是什么？是为了寻求‘古盟’的秘密与‘方舟之心’的遗泽？还是……另有所图？”
三个问题，一个比一个尖锐，一个比一个致命。直指陆昭身上最核心的秘密、力量来源，以及动机。回答得好，或许能赢得更深的信任与更重要的“盟友”地位。回答不好，或者有所隐瞒被察觉，那么刚刚建立的脆弱信任将瞬间崩塌，他们之前所有的“功劳”都可能化为乌有，甚至可能招来更严重的猜忌与……清除。