赵六是在家里被抓到的。
他没跑，坐在自家院子里剥花生，一脸莫名其妙的样子被叶山拎到了县衙。
叶笙在偏厅见的他。偏厅里只有三个人——叶笙、常武、赵六。
赵六年纪不大，三十来岁，留着两撇细胡子，站在叶笙面前，腰弯了一半，眼睛左右打转。
“赵六，今天下午你请假，去了哪？”
“回大人，我肚子疼，去药铺——”
“哪个药铺？”
赵六顿了一下：“城东……孙记药铺。”
“孙记药铺的老孙我认识，”叶笙的声调没变，“明天让刘安去问一声，你今天有没有去过，问过什么药，买了什么。你想好了再答。”
赵六的两撇胡子抖了一下。
“大人，我、我确实是肚子疼……”
“你请了假以后没去城东，去了城南。有人看见你从南边巷子出来。”
这话叶笙说的时候很平，但赵六的腿软了一截。
他跪下来的姿势不太利索，膝盖先着地，身子往前一栽，差点摔趴下去。
常武在旁边歪着头看，没出声。
“大人，我去城南是找个朋友……喝茶……”
“朋友叫什么？”
“叫……”赵六卡了两秒，“叫、叫周三。”
“住哪条巷子？”
赵六的嘴开了合、合了开，没说出具体地方。
叶笙不等他编下去了，直接问：“李顺，你认不认识？”
赵六的身体明显僵了一瞬。就那么一瞬，但叶笙看得清楚——不是“想了想然后摇头”，是“听到这两个字的时候整个人顿住了”。
“不、不认识。”
“城南巷子第三家杂货铺，你去过没有？”
赵六摇头，摇得太快了。
常武把门关上，走到赵六身后站着。赵六回头看了他一眼，脖子缩了回去。
叶笙从桌上拿出一张纸——上面是卫校尉留下的那份名单的抄件。
“鸡笼山窝点搜出来的名单，李顺的名字在上面。靖王残部的人。你下午从北门请假走掉，李顺随后就从铺子消失了。你告诉我，巧合？”
赵六跪在地上，没说话了。
叶笙也没催。
偏厅里安静了大概有二十个呼吸的工夫。赵六的额头上冒出了汗，顺着鼻梁滴到地上。
常武打破了沉默，蹲到赵六跟前，跟他平视。
“兄弟，我问你个事——你通风报信，李顺给你多少银子？”
赵六的嘴唇哆嗦了一下。
“五两？十两？还是给了什么别的好处？”常武的声音不高不低，“你要是吃了靖王残部的银子，帮人跑腿传消息，这事说大不大，说小也不小。说小了是贪点钱办糊涂事，说大了——通敌。靖王造反的事你不是不知道，他手底下的人到现在还在清和县搞破坏，你帮他们传信，这叫什么？”
赵六的脸白了。
“我不是通敌——”赵六的声音破了音，“我没吃他的银子，我什么都不知道——”
“那你为什么给李顺报信？”叶笙问。
赵六愣住了，嘴巴张着，半天没合拢。他大概没想到叶笙会把问题直接绕到这个地方——你说你不认识李顺，那你怎么给他报信？你说你没给他报信，那下午的事怎么解释？
两条路都堵死了。
赵六的肩膀塌下来了。
“大人……我真不知道他是靖王的人。”
“那你知道什么？”
赵六低着头，声音闷在胸腔里，断断续续说了出来——
李顺去年搬到清和县的，开了杂货铺以后跟附近几家都处得不错，赵六的老娘有次在他铺子里赊了些东西，李顺没收钱，后来逢年过节还往赵六家送点小东西。一来二去，两人算是搭上了交情。
前阵子李顺找赵六帮了个忙，说他做生意怕得罪人，让赵六在城门口值班的时候留意一下，有没有外头来的官兵或者生面孔进城，提前跟他打个招呼。
赵六没多想，答应了。
今天卫校尉带人进城，赵六一看那身行头和做派，知道是正规军，就请了假跑去城南告诉李顺。
“我以为他就是做生意的，怕遭牵连才想提前知道消息……”赵六抬起头，脸上全是汗，“大人，我真不知道他是什么靖王的人。”
叶笙看了他半天。
“你在衙门当了几年捕快？”
“八年。”
“八年的捕快，一个外来的开杂货铺的人让你帮着看城门口的动静，你觉得正常？”
赵六把头埋下去了。
叶笙站起来。
“先关着。”
赵六被带走了。常武把门打开通风，偏厅里的空气有点闷。
“你信他？”常武问。
叶笙走到院子里，站了一会儿：“信七成。他不像是有意通敌的，就是蠢。被人用几斤点心收买了，连什么人都没搞清楚就替人看门。”
“那怎么办？”
“先查李顺那边，他跑了不会跑远，一个人在清和县住了一年多，有没有别的联络人，铺子里有没有留下什么东西，都查清楚。”
“赵六呢？”
“等李顺的事查清了再处置。他要真是糊涂送了信，打二十板子革了差事。他要是不止这些——那就不是打板子能了结的了。”
常武应了，走了。
叶笙回书房的路上，经过后院，看见叶婉仪自己在空地上站桩。
没人督促，自己站的。
天已经黑了，院子里只有廊上一盏灯照过来，光线很暗，小丫头的影子拉得老长，歪歪的。
她的姿势比前两天好了不少，膝盖没超过脚尖，肩沉了下来，腰也松了。两条腿在发抖，但脚钉在地上没挪过。
叶笙没出声，靠在月亮门边看了一阵。
叶婉清从屋里出来找妹妹，看见叶婉仪在练功，又看见叶笙站在暗处，停了步，没过去打扰，退回屋里了。
过了一刻钟，叶婉仪自己停了，蹲在地上揉腿，揉了好半天才站起来，拖着步子往屋里走。
经过月亮门的时候，她看见了叶笙。
“爹。”
“嗯。”
“我今天多站了一刻钟。”
“不错，有进步。”
叶婉仪往屋里走了两步，又折回来。
“爹，我什么时候能打赢叶柱叔？”
叶笙被这个问题噎了一下。
常武如果在场，大概会笑出声——叶柱那小子跟靖王的兵都干过，一个七岁小丫头惦记着打赢他，这志向够大。
“你先能打赢你二姐再说。”
叶婉仪认真想了想：“二姐没练过。”
“她力气比你大。”
“力气大不一定打得赢。”
“你说得对，但你现在连她力气大都打不赢。先把基本功练扎实，别急着想打谁。”
叶婉仪哦了一声，这回真走了。
叶笙回到书房，把灯拨亮。桌上摊着码头规划的草图、曲辕犁的图纸、驻军申请的草稿、赵六的口供记录，还有给叶婉清准备去荆州路上带的东西清单。
一摊子事堆在一起。
他把清单先拿出来，从头检查了一遍——换洗衣物两套、路上干粮、一封给陈海的信、一封给黄氏的信、五两银子的零用钱、许时安抄的一本算术手册。
够了。
他又从抽屉里拿出一个小布包，打开——里面是三颗碎银子和一块小玉佩。玉佩是叶婉清她娘留下来的，逃荒路上叶笙一直收在空间里没拿出来，这会儿取出来了。
他把玉佩放进清单的布包里，想了想，又取出来，单独用一块棉布包好。
这东西不该混在行李里，得亲手交给婉清。
叶笙把布包放进袖袋，靠在椅背上闭了一会儿眼。
赵六的事还没完。李顺跑了，说明清和县里的漏洞不止一个。吴县丞管的那帮捕快，八年来跟什么人打过交道，有过什么不正常的往来，这笔账该算了。
不过不是现在。
眼下的事情排序——明天送婉清出发，码头商铺继续盖，曲辕犁等王木匠做出样品，驻军的折子斟酌措辞，赵六的后续调查交给常武。
一件一件来。