晨光熹微，三人终于走出那片曾经让他们险些丧命的荒原。
前方地平线上，一座由粗粝岩石和巨大原木垒砌而成的镇子轮廓逐渐清晰。那与其说是一座镇，不如说是一座简陋的军事要塞。低矮但厚实的围墙上布满了刀劈斧凿的痕迹和暗褐色的污渍，不知是锈迹还是干涸的血。几面残破的旗帜在带着腥气的风中无力地飘荡，旗帜上的图案早已模糊不清。
空气中弥漫着一股混合着血腥、汗臭、兽粪和劣质酒气的古怪味道。这里便是进入大荒山脉前最后一个像样的人类聚集点——**铁岩镇**。
“终于看到人烟了。”石浩长长舒了口气，摸了摸空空如也的肚子，“俺的干粮两天前就吃完了，再不弄点吃的，这斧头都快抡不动了。”
苏月也略显疲惫，但眼神依然警惕地扫视着周围环境。她的巫族感知比常人敏锐得多，能察觉到这座镇子看似粗犷混乱的表象下，隐藏着许多道或明或暗、充满审视甚至恶意的目光。
林风没有说话，只是将背后的包裹紧了紧。里面装着他们在荒原反杀那波追兵后搜刮到的一些零碎财物，以及几件品相尚可的兵器。这是他计划中换取补给的本钱。
镇子没有像样的城门，只有一个由两根巨大兽骨支撑着的简陋入口。几个穿着破烂皮甲、面容凶悍的守卫抱着膀子站在两侧，目光像刀子一样刮过每一个进出的人。他们腰间悬挂的并非制式兵器，而是各种奇形怪状的砍刀和骨锤，上面沾着可疑的污垢。
当林风三人走近时，守卫们的目光齐刷刷地聚焦过来。林风和石浩身上还带着未散尽的杀伐气息，苏月虽显文弱，但那份与周遭环境格格不入的洁净与灵秀，反而更加引人注目。
“生面孔？”一个脸上带着狰狞刀疤的守卫咧开嘴，露出黄黑色的牙齿，“进镇费，一人三块下品灵石，或者等值的兽材、矿石。”
价格高得离谱。在青云宗，外门弟子一月供奉也不过五块下品灵石。
石浩眉头一竖就要发作，林风却轻轻按住他的手臂，从怀中掏出九块品相普通的下品灵石递了过去。这是从追兵身上搜到的，正好够数。
疤脸守卫掂了掂灵石，斜眼看着他们背后的兵器包裹，眼中贪婪一闪而过，但最终还是挥了挥手：“进去吧。记住，在铁岩镇，是龙得盘着，是虎得卧着。惹了不该惹的人，尸体扔去喂荒狼都没人收。”
踏入镇内，景象更加混乱嘈杂。街道狭窄而泥泞，两旁是胡乱搭建的棚屋和帐篷。各种摊位就地摆开，售卖的东西五花八门：风干的兽肉、不知名的草药、锈迹斑斑的兵器、甚至还有关在笼子里奄奄一息的低阶妖兽。叫卖声、讨价还价声、喝骂声、打铁声、以及不知从哪个角落传来的痛苦**混杂在一起，冲击着耳膜。
空气中弥漫的暴戾、贪婪和绝望的气息几乎凝成实质。这里没有秩序，只有最原始的弱肉强食。
“先找地方落脚，再补充物资。”林风低声道，目光迅速扫过街边几个挂着歪斜木牌的“客栈”。
最终，他们选择了街尾一家看起来相对没那么破败的石屋客栈，招牌上歪歪扭扭写着“老瘸子的窝”。店主果然是个瘸腿的独眼老者，沉默寡言，收钱递钥匙一气呵成，对三人的来历没有丝毫兴趣。房间简陋得只有几张铺着脏兮兮兽皮的硬板床，但至少有个遮风挡雨的屋顶。
安顿下来后，林风让石浩和苏月在房间休息，自己带着一部分战利品来到街上。
补充物资的过程并不顺利。这里的物价高得惊人，一瓶最普通的疗伤药散要价五块灵石，一块硬得像石头的粗面饼也要一块灵石。更麻烦的是，几乎所有摊主在看到林风拿出的、明显带有青云宗制式风格的兵器和物品时，眼神都变得古怪起来，要么压价极狠，要么直接摇头不收。
“小子，这些东西来路不正吧？”一个售卖药材的干瘦老头眯着眼，掂量着一把青云宗外门制式长剑，“青云宗的东西，在别处是硬通货，在这儿……嘿嘿，烫手啊。”
林风心中一凛，面上却不动声色：“前辈说笑了，这是家里长辈留下的遗物，不得已才拿出来换些盘缠。”
老头嗤笑一声，显然不信，但还是报了个极低的价格。林风无奈，只能接受。他知道，自己三人可能已经被某些人盯上了。青云宗虽然远在数千里之外，但其影响力不容小觑，尤其是在这法外之地，一条关于“青云宗叛逃弟子”的消息，或许能换来不菲的赏金。
就在林风采购最后一点盐巴和清水时，街道前方突然传来一阵骚动和惊呼。
人群迅速向两侧分开，只见一个浑身是血的大汉踉跄着冲了过来，他的一条胳膊不自然地扭曲着，胸口有一道深可见骨的爪痕，鲜血汩汩流出。他手中死死抓着一个沾满泥土和血污的布包，布包边缘露出一抹奇异的、闪烁着淡蓝色微光的叶片。
“滚开！都滚开！”大汉嘶吼着，眼神惊恐地回望身后。
紧接着，街道另一头传来沉重的脚步声和野兽般的低吼。三个穿着统一黑色皮甲、脸上带着金属面罩的高大身影出现，他们手中提着还在滴血的弯刀，眼神冷漠地锁定那个受伤的大汉。为首一人气息尤为强横，赫然达到了凝气境八重左右。
“是‘黑骷小队’的人！”人群中有人低声惊呼，声音充满畏惧。
“那倒霉鬼抢了他们的‘幽蓝草’？真是嫌命长！”
受伤大汉看到黑骷小队追来，脸上绝望之色更浓。他猛地将手中布包朝着人群方向一扔，嘶喊道：“幽蓝草！谁帮我拦住他们，这草药就归谁！”
淡蓝色的布包在空中划出一道弧线。人群瞬间骚动起来，不少人眼中露出贪婪之色，蠢蠢欲动。幽蓝草是炼制多种珍贵丹药的辅材，价值不菲。
然而，当黑骷小队为首那人的冰冷目光扫过时，所有蠢蠢欲动的人都像被泼了一盆冷水，迅速缩了回去。为了区区一株幽蓝草得罪凶名在外的黑骷小队，显然不划算。
布包无人接应，啪嗒一声掉在泥泞的地上，正好滚到林风脚边不远处。
林风眉头微皱，他没有去捡，甚至向后退了半步。他不想惹麻烦，尤其是在这人生地不熟、强敌环伺的地方。
可惜，麻烦有时候会自动找上门。
那受伤大汉见无人相助，眼中闪过一丝疯狂，竟然直接朝着林风所在的方向冲来，似乎想祸水东引。黑骷小队的三人也毫不犹豫地追了过来，冰冷的杀意将林风也笼罩了进去。
“小子，把东西捡起来给我。”为首的黑骷小队成员声音沙哑，隔着金属面罩传来，带着不容置疑的命令口吻。
林风眼神一冷。他不想惹事，但绝不代表怕事。
“东西在地上，与我无关。”他平静地回答，同时身体微微绷紧，体内《九狱吞天诀》悄然运转。虽然之前大战和逃亡消耗甚巨，修为尚未恢复到巅峰，但对付凝气八重的对手，他并非没有一战之力。
“哼，找死！”另一名黑骷队员冷哼一声，手中弯刀一振，带起一道腥风，直接劈向林风，竟是打算连人带草一起砍了！
刀光迅疾狠辣，显然是在生死搏杀中练就的实战刀法，远非青云宗内那些套路化的武技能比。
林风眼中寒光一闪。就在弯刀临体的刹那，他脚下步伐一错，身形如同鬼魅般侧移半尺，恰到好处地避开了刀锋。同时右手并指如剑，一缕凝练的青色剑气自指尖迸发，后发先至，直点对方持刀手腕的脉门！
这一下避让与反击快如闪电，精准狠辣。
“嗤！”
那黑骷队员闷哼一声，手腕剧痛，弯刀险些脱手。他惊怒交加地后退，看向林风的眼神充满了惊疑不定。眼前这少年看起来年纪不大，气息也不算特别强横，但这反应速度和出手的刁钻老辣，绝非寻常。
为首的黑骷队长眼中也闪过一丝讶异，他抬手制止了另一名想要上前的手下，上下打量着林风：“小子，身手不错。哪个队伍出来的？”
林风没有回答，只是冷冷地看着他，脚边的幽蓝草布包静静地躺在泥泞中。
气氛一时僵持。受伤的大汉趁此机会，已经连滚爬爬地窜进了旁边一条黑暗的小巷，消失不见。
黑骷队长看了看巷子，又看了看镇定自若的林风，似乎在权衡利弊。最终，他冷哼一声：“把草捡起来，你可以走。”
这已经是某种程度上的让步，或许是顾忌林风刚才展现的身手，或许是不想在众目睽睽下节外生枝。
林风沉默片刻，弯腰捡起了那个沾满泥污的布包。他并不想要这株可能带来麻烦的草药，但现在这种情况下，捡起来息事宁人是最明智的选择。
就在他指尖即将触碰到布包的瞬间——
异变陡生！
斜刺里，一道快得几乎看不清的乌光骤然射向他的后心！角度刁钻，时机狠毒，正是他弯腰防备最松懈的一刻！
偷袭！
林风浑身的汗毛瞬间倒竖，一股冰冷的危机感淹没了他。他甚至来不及完全转身，只能凭借战斗本能，将刚刚运转起来的真气竭力向后背凝聚，同时身体竭力向前扑倒。
“噗！”
乌光击中了他的左后肩，并非预想中的尖锐穿透感，而是一阵剧烈的酸麻和无力感迅速从左肩蔓延开来。
**毒！**
林风心头一沉，身体不受控制地向前踉跄，手中的布包也脱手飞出。
“哈哈！幽蓝草是我的了！”一个矮小精悍、穿着灰褐色紧身衣的身影从旁边一个帐篷的阴影中窜出，速度快得惊人，一把抄起空中的布包，看都不看场中众人，转身就朝镇子另一个方向狂奔而去。
这一切发生在电光石火之间。黑骷小队三人显然也没料到会有第三方黄雀在后，愣了一下。
“追！”黑骷队长怒喝一声，三人立刻朝着那小个子追去，再也顾不得林风。
林风单膝跪在泥泞中，左手捂住左后肩。那里插着一根乌黑的短针，针尾还在微微颤动。一股阴寒歹毒的气息正顺着伤口飞速向体内侵蚀，所过之处，经脉凝滞，真气运转变得无比晦涩。
“好厉害的毒……”林风咬牙，立刻从怀中掏出之前在摊位上买到的那瓶劣质疗伤药散，看也不看全部倒进嘴里，同时全力运转《九狱吞天诀》。
丹田处那微小的黑色漩涡感应到入侵的毒性，猛然加速旋转，产生出一股微弱的吸力。然而，这股毒性极为顽固，吞噬炼化的速度极其缓慢，只能勉强延缓其扩散。
周围的人群冷漠地看着这一切，没人上前帮忙，甚至有人眼中露出幸灾乐祸的神色。在铁岩镇，受伤就等于离死亡更近一步。
林风深吸一口气，用右手撑地，艰难地站了起来。他必须立刻回到客栈，苏月或许有办法处理这种毒。他不敢再逗留，忍着晕眩和左半身的麻木，一步步朝着“老瘸子的窝”挪去。
他并未注意到，在街道斜对面一处二层石楼的破窗后，一双阴鸷的眼睛正饶有兴致地注视着他离去的背影。
“中了‘黑寡妇’的**蚀脉针**，居然还能自己走回去……有点意思。”一个嘶哑的声音低语道，“看来不完全是废物。或许……有点利用价值？”
窗后的身影轻轻敲了敲窗棂，一只通体漆黑、只有眼睛血红的乌鸦无声无息地落在他的手臂上。
“去，跟着他。看看他住哪里，有几个人。”
乌鸦血红的眼睛眨了眨，悄无声息地振翅飞出，融入昏暗的天空，远远地吊在了艰难行走的林风身后。
林风只觉得背后的寒意似乎更重了，仿佛被什么更加危险的东西盯上了一般。他回头望去，却只看到混乱的街道和冷漠的人群。
他加快脚步，左肩的麻木正在向胸口蔓延，视线也开始有些模糊。
必须尽快回去！
客栈的石屋终于出现在视野中。他几乎是撞开了那扇破旧的木门。
“林大哥！”正在房间内焦急等待的石浩和苏月看到他苍白的脸色和肩头的乌黑短针，同时惊呼出声。
苏月一个箭步冲上来，扶住摇摇欲坠的林风，手指迅速搭上他的腕脉，巫族特有的温和灵力探入。
下一刻，她俏脸煞白。
“这是……蚀脉之毒！”