肃郡王府给沈明月送帖子的事情，自然瞒不过秦氏。
秦氏听了后，顿了顿，“随她去吧。”
她这会儿喊了明棠过来，是商议着府中过年节的事情，里里外外的采买都要费心思。
“下午娘叫了绣娘进府，给你做几身衣裳，等进宫的时候穿。”秦氏打量着明棠，“这几日似乎是清瘦了些。”
沈明棠笑道，“没瘦，玉嬷嬷说我还胖了点。”
秦氏教给沈明棠看账本，很快就放任她自己学着看。
沈明棠看着看着，就发现了不对劲。
她没说话，只伸手指给了秦氏看。
秦氏轻轻扫了一眼就知道，前几年她病着，府中的事情明面上是被沈老夫人接了手，实则背后是周姨娘在操持。
操持之下，里面的‘油水’很是可观。
秦氏跟她解释，“我嫁入沈家时，父亲给我的嫁妆铺子都是顶顶赚钱的那些，多的铺子一年下来能收入上万两，少的也有数千两，如今都被她们糟蹋了。”
见秦氏不打算计较，沈明棠也不多说。
“无妨，这些铺子既是赚钱，那娘再好好开起来就是了。”沈明棠轻声道。
她打趣道，“世间之事皆有高峰低谷，故而循环周始，娘前几年不过是低谷罢了，过后还会重回高峰的，娘如今才三十多岁，正是打拼的好年纪，等娘混成了京城第一女首富，可千万别丢下女儿。”
秦氏被她逗笑。
可很快，她又不笑了，认真思考起了将铺子重新打理的路子。
沈明棠没再说话，细心地将各类账本做了标记，整理分册，放在了秦氏的面前。
傍晚，她忙完了回锦绣院。
刚进门，就见玉嬷嬷拿了帖子过来，“王爷说，宫中年宴也是有趣的，到时候让姑娘去瞧瞧。”
“嬷嬷回睿王府了？”沈明棠瞧着帖子。
一般来说，寻常人也可以通过皇亲国戚的关系进宫参宴，这算是借了他们的名。
就像今日肃郡王府送去给沈明月的帖子。
“对，老奴今日回了一趟。”玉嬷嬷笑着道，“老奴跟王爷说不必给姑娘帖子，夫人定会带姑娘去的，可王爷不放心，非要让老奴给姑娘带一张。”
沈明棠也就将这话随意过过耳朵。
萧北砺那人向来是个嘴不随心的，哪怕他心里真想着要给她送帖子，也断然不会真像玉嬷嬷说的那般，做出‘不放心’和‘非要’的姿态来。
接下来几日，沈明棠白日里去帮着秦氏忙碌府中事宜。
到了晚上，她便被玉嬷嬷按在浴桶中，泡着从睿王府中搜罗来的珍贵药材。
她是不想喝太多苦药的，所以养身子也就剩了这法子。
沈明棠真觉得自己的身子没什么问题，往日里，她在周姨娘那边待着，身子才是极其虚弱和不舒服，哪像如今，说话走路都格外有劲。
可在这件事上，玉嬷嬷半点不由她。
沈明棠也只好顺着。
年节的前一日，青山特意来了趟沈家，而且是翻墙进来的。
他背后背了个包袱。
“属下是给姑娘送首饰的，王爷今日才想起来，要给姑娘送些首饰。”青山跟玉嬷嬷解释，又嘟囔道，“王爷真是的，都什么时候了。”
前几日他提醒过，可当时王爷怎么说的？
王爷嘴硬，说他闲的没事，日日为一个女子操什么心，还罚他耍了三百遍剑法才算完事。
结果今日王爷主动去皇后娘娘的宫里转了一圈，从皇后娘娘的库房里搜罗了不少首饰，直接让他带出了宫。
青山委屈，“嬷嬷，属下就跟做贼似的。”
他一边说，一边将包袱放了下来，摊在地上给玉嬷嬷看。
玉嬷嬷低头看，顿时两眼一花，“皇后娘娘库房里的东西，都是大内制造的，姑娘戴去宫里也太招摇了。”
“属下跟王爷说了，但王爷说那又如何。”青山小手一摊，满脸无奈。
自家主子真就这脾性，皇后娘娘都说不了他几句。
玉嬷嬷叹了口气，“罢了，我挑挑看看，能留下几样给姑娘，剩下的送到王府的库房里。”
正说着，沈明棠从屋里出来。
青山连忙给她请安，面上忍不住一副姨母笑，“沈二姑娘。”
“青山大哥来了？”沈明棠愣了下，打招呼。
她下意识地将目光落在了地上的‘一摊’首饰上，里面不乏有精美绝伦的头冠，凤钗，或者是金玉簪子或镯子。
哪怕是堆在一起，也能瞧出件件非凡品。
“宫里的东西？”沈明棠一眼就认了出来。
青山露了几分惊讶，“沈二姑娘好眼力。”
沈明棠抿嘴。
前世她死前确实是个沈家毫无见识的小庶女，可死后跟着萧北砺时间久了，也很难不认得宫中的东西。
青山又跟她解释了一遍这些东西的由来。
沈明棠无奈，“给王爷送回去吧，我若真戴了这些东西入宫，回来后只怕晚上睡觉都不敢闭眼。”
“带回去吧。”玉嬷嬷到底随了沈明棠的意见，她嘱咐青山，“跟王爷说，这些首饰不是不好，而是姑娘现在的身份不合适。”
青山点点头，将东西收拢起来，背着越了沈家的墙头。
很快，青山回了睿王府。
他憋着笑，将包袱放在了王爷的案桌上，然后学着沈明棠和玉嬷嬷的话说给王爷听。
萧北砺盯了桌上的包袱半晌，薄唇微张，有些不高兴，“你再跑一趟，除了这些首饰，再拿一张万两银票给她。”
不过是些首饰而已。
今年戴不上，总有一日能戴上。
那小狐狸心思未免多了些，她再不要，那就除了首饰，再多一万两银子！
青山愣住。
*
沈明棠再次在桌上看到那包袱时，还以为自己花了眼。
玉嬷嬷无奈，“大抵是王爷觉得姑娘不收，是不给他面子，又格外送了张银票过来。”
她将银票递给了沈明棠。
沈明棠看着银票上面印制的万字，嘴角莫名抽搐了一瞬。
“姑娘还是收了吧。”玉嬷嬷劝道。
见如此，沈明棠也不再客气，吩咐将银票放了起来。
因着第二日一早要早起准备入宫事宜，沈明棠早早就躺了下去。
她是极少做梦的人。
可这次做了梦。
梦中的萧北砺穿着大红衣袍坐在她的身边，似乎是两人正在成亲，而坐在床边的沈明棠一头雾水，反复思考什么时候与萧北砺定的亲事。
如此，沈明棠纠结了一夜。
以至于早上醒来时，她的脑袋就有些昏昏涨涨，头也疼的厉害。
玉嬷嬷赶紧命人拿了热敷的药包给她贴在额处，“姑娘若是不舒服，就在家中歇息吧。”
“没事。”沈明棠拒绝，“我得陪着娘一起。”
这是秦氏第一次进宫参宴，怕是处处不适应。
她好歹对宫里熟悉些。
玉嬷嬷也不好再说什么，今日沈明棠进宫的话，皇后娘娘定会见她的。
好在她明里暗里打听着，皇后娘娘对沈明棠的印象不错。
到了临近中午，沈明棠才同秦氏坐上了去宫里的马车。
秦氏身着大红色袖衫，头戴九翟冠，冠上镶嵌珍珠宝石，肩膀处的霞帔呈金黄色，上面用金银丝线绣着缠枝花纹，只瞧一眼，就有让人低头不敢再对视的气势。
这一次，马车上没有带沈明月。
秦氏就像是忘了这个女儿一般，也不曾提起，只在路上跟沈明棠讲着新鲜的趣事。
两人到宫里后，就有宫女前来接引她们去凤仪宫请安。
朝中诰命夫人都是有数的，依着秦氏的身份，算是排在了前列。
沈明棠跟在秦氏身边，她朝前看去。
能排在秦氏前面，且她认识的，唯有一个柳夫人而已。
沈明棠又往后看了几眼，确认了今日玉昌侯世子夫人没来，她记起那日玉昌侯世子夫人脸上的疲惫，默默叹了口气。
任凭谁摊上一个那样的夫君……日子都不可能真过得舒畅。
哪怕是玉昌侯世子夫人这样看似尊贵的身份。
正想着，皇后身边的宫女走了出来，将沈明棠母女领了进去。
沈明棠跟在秦氏的身后，低了眉眼，上前请安。
突然，有人像是在沈明棠的头顶处嗤笑出声。
“皇后娘娘那段时间将人藏着掖着，本宫还以为是个美人儿，如今看来也不过如此。”