功勋卓著。智谋过人，处事谨慎，是北齐元老重臣。
段韶擅骑射，饮食习惯每顿饭只吃一种东西，屋间简单，受不了复杂食物，和大多数北人同习性。
因是黑土外甥受器重。建义初任亲信都督。中兴元年随黑土抗尔朱兆时，黑土问以少敌众之策。段韶指出尔朱兆弑主暴虐失人心，黑土顺天讨逆必胜。众者得人效死，强者得天下心，尔朱兆势大无道，将败。在内疏远善人，智者不为其谋，段韶随黑土击败尔朱兆，韩陵之战率军冲锋，追杀至赤谼岭斩之。
邙山之战段韶射杀西魏前锋解黑土之围，获赐晋爵。
玉壁之战时黑土病重，欲托邺城事务予段韶，称其谋略出众，获斛律金等认可。黑土令段韶随黑水镇邺城，急召黑龙。病重时嘱黑龙：“段忠勇智全，军务多与其议“
段韶亲手制造蝗灾，搞垮敌人后勤补给。
五年春黑土卒于晋阳，秘不发丧。后黑龙继位、黑水建齐，段韶皆得重用。天保三年任冀州刺史，施惠政，得民心。梁将东方白额扰淮泗。
五年二月诏段韶伐之。时梁将严超达围泾州，陈武帝欲攻广陵，尹思令谋袭盱眙，三军惧。
段韶曰：“梁乱无主，陈霸先政令不齐，众心未附“留敬显俊等守宿预，率精骑驰援泾州。途经盱眙，尹思令没想大军猝然至，段韶破严超达，料陈霸先必逃，回师广陵。武帝遁走，段韶追至杨子栅，获军资返宿预。六月遣使劝降白额，结盟后擒斩之，传首京师，江淮遂安。
太宁二年周武帝遣羌、夷、突厥逼大同，齐武成帝驰援。突厥列阵北进，帝欲东避。
武成帝纳高孝琬谏，命赵郡王督军。时大雪，周军步卒自西山逼城二里，诸将欲战。段韶曰：
“步兵因积雪不利迎战，以逸待劳，齐军获胜并全歼周前锋，余部溃逃。段韶追击后受封武德郡公，进位太师。
宇文护欲借互通文书迎回滞留齐国之母并议和。段韶指出周人反复无信，建议暂缓送还以示强。武成帝未纳谏，依礼送归其母。母后遣尉迟迥等袭洛阳。武成帝令高长恭、斛律光率军驻邙山，召段韶问策：“欲遣卿救洛阳，然需防突厥，如何？“韶答：“北虏乃肤疾，西羌方为心腹患，请南行“帝允，韶率千骑五日渡河，会诸将登邙阪观阵。至大和谷遇周军，急集兵马布阵：韶领左军，兰陵王主中军，斛律光掌右军。韶斥周军：“宇文护得母不报，何故来此？“周军应：“天遣我来“周军列步兵迎战，段韶以骑对步，诱敌力竭后下马反击，周军溃败。中军顷刻瓦解，坠溪死者众，洛城围兵亦散。武成帝至洛阳犒军，封段韶为太宰、灵武县公。天统三年任左丞相，封永昌郡公。
武平二年段韶筑威敌、平寇二城返。二月周军犯境，段韶偕斛律光、兰陵王抵御。三月至西境，诸将皆怯柏谷石城之险，段韶力主围攻。段韶分析汾北、河东局势，建议速攻柏谷。诸将赞同，破城擒薛敬礼，在华谷建城置戍，段韶晋封广平郡公。周军犯边，段韶协同斛律光作战，五月克秦城。周人筑新城断东道，段韶遣兵夜袭并策应姚襄城守军，大败周军俘若干显宝。诸将欲攻新城，段韶主张围堵战术，转攻定阳。六月围定阳时，城主开府仪同杨范段韶攻久不下，登山观势后猛攻。七月破外城斩获甚众。韶病重时嘱高长恭：“城唯东可出，伏精兵擒敌“。高长恭遣千兵伏涧口，夜果溃周军擒杨范。韶因病返，封乐陵郡公，武平二年卒谥忠武。
北魏末高昂兄弟起兵随黑土，助高氏争天下立功。昂自幼骁勇，所训乡兵悍勇，连鲜北兵亦敬服。高昂为东魏徐州刺史高乾弟，少时豪迈不羁，专精骑射，常言男儿当横行天下，散尽家财募剑客，乡人畏之。其父高翼叹此子非灭门即显贵。北魏建义元年，高氏兄弟起兵归顺，获封武城县伯。高乾辞官后与高昂暗蓄兵力，遭尔朱荣诱捕。永安末年尔朱荣败亡，魏庄帝释高昂。时尔朱世隆逼宫，帝亲临督战。高昂率侄高长命披甲冲锋，大破敌军，得授直閤将军，赐帛千匹。高昂招募家丁，受任直常侍兼平北将军。京师沦陷后，他与父兄占据冀县起义。尔朱羽生率军偷袭，高昂率十骑突击破敌。
废帝即位后高昂任冀州刺史，随黑土征伐。在隆尧大败尔朱兆，后驻军浚县。征讨尔朱兆时，高昂率三千家兵拒用鲜北援军，称汉兵善战，混编恐生嫌隙。交战中黑土初战失利，尔朱兆乘胜追击。高岳、韩匈奴率骑兵冲锋，斛律敦断后，高昂与蔡俊率骑兵突袭尔朱兆军，致其大败。此战高昂救黑土于危难。
北魏太昌初年高昂任侍中，晋爵侯。高乾被杀后投奔黑土，随军南征为先锋，追击魏武帝至崤陕。东魏天平初年任西南道大都督，攻克上洛俘西魏刺史，后因窦泰失利奉命班师。
高昂回京后统领七十六都督，与侯景练兵荥阳。鲜北人独服高昂。黑土训军时逢高昂在场则说汉语。高昂曾硬闯相府射伤门卫，黑土未究。
元象元年高昂封京兆郡公，与侯景攻金墉城遭宇文泰援军。邙阴之战败退逃亡时城门紧闭，终被西魏军所杀，谥忠武。
斛律光少善骑射，随父攻北周时阵前射擒宇文泰长史莫者晖。擒获，这时十七岁。斛律光受齐高祖赏识，擢升都督。世宗任其为亲信都督，累迁至卫将军。武定五年封永乐县子。随世宗狩猎时射落大雕，获誉落雕都督，后兼左卫将军，进封永乐县伯。
北齐建立后斛律光加封开府仪同三司、西安县子。天保三年随帝攻突厥，率前锋破敌，斩获甚众。畜。退军回朝廷任命他晋州刺史。晋州东有北周设置的天柱、新安、牛头等斛律光多次征讨建功：天保七年率五千兵突袭三戍所，破北周王敬俊，获人畜千余；九年克北周四戍所，迁朔州刺史；十年任特进，斩北周曹回公，破文侯镇设戍；乾明改并州刺史，皇建封巨鹿公，其女为太子妃；大宁任尚书右仆射，河清二年率两万步骑。在轵关西修筑起勋掌城，筑二百里长城设十三戍所。河清三年北周达奚成兴攻平阳，斛律光率三万步骑御敌，敌退，追击俘二千人。三月迁司徒，四月北击突厥获马千匹。冬，北周尉迟迥、宇文宪等率十万军攻洛阳，斛律光领五万骑迎战邙山，大破周军，射杀可叱雄，俘三千人，缴获军资堆尸为京观。世祖至洛阳擢斛律光为太尉，封冠军县公。此前世祖纳其次女为太子妃，天统元年拜为皇后。天统三年六月斛律光因父丧离任，后复职。袭咸阳王爵及第一领民酋长，封武德郡公，任太傅。
天统三年十二月北周围洛阳断粮。武平元年斛律光率三万军北击，在定陇大败宇文桀部，斩敌二千，进军宜阳与宇文宪部对峙。斛律光筑统关、丰化二城以通宜阳粮道。撤军时遭宇文宪五万追兵，光遣骑击溃之，俘宇文英等将。后梁洛都等率三万兵断归路，光联合诸将破敌，斩梁景兴，获马千匹。朝廷加封其为右丞相、并州刺史。同年冬，光率五万兵筑华谷、龙门二城，与宇文宪对峙未战。继而围定阳，筑南汾城设州，迫万余胡汉民众归附。
武平二年斛律光筑平陇等十三戍，大败北周普屯威、白元军于汾北，俘斩千余，进封中山郡公。后率五万步骑克姚襄、白亭二城，俘周城主等九人，改封长乐郡公。同月北周围宜阳，光率军驰援，破建安等四戍，俘千众。回师途中奉命遣散未及受赏将士，光密奏请遣使宣旨犒军。斛律光率军向邺城行进，朝廷使者行动迟缓。大军抵紫陌时斛律光才驻营待命，后主闻其逼近邺城而恶之，急召入宫，随即遣散士卒。授左丞相，封清河郡公。
斛律光任左丞相后垂帘而坐，祖珽策马经过未觉。斛律光怒其无礼。后祖珽于宫中高声奏事，被斛律光听见愈愤恨。祖珽贿其仆探问，仆曰：“相王每夜抱膝叹盲人执政，国必亡'“穆提婆请斛律光拒嫁妾生女，后主赐穆提婆晋阳田地，斛律光当庭反对：“此地自神武以来皆为军备要地，赐人损战力“祖珽、穆提婆恨之。
北周白元忌惮斛律光，散布谣言：“百升飞天，明月照长安；高山自崩，槲树自竖“祖珽续编：“盲公负斧，饶舌老母“令童谣传邺城。穆提婆告母陆令萱，陆认“饶舌“讽己，“盲公“指祖珽，遂联袂进谗后主：“斛律氏父子掌兵，女为后男尚主，民谣应验其势的话可怕”后主因此问韩长鸾反对处置斛律光，事遂搁置。祖珽再谏后主，时仅何洪珍在侧。后主言及韩长鸾质疑，祖珽未应。何洪珍劝诫若泄密后果严重，后主称善仍迟疑。恰逢封士让密信揭发斛律光曾违令逼京、私藏军械，并与弟斛律羡、长子斛律武都密谋。后主乃对何洪珍叹人心难测，此前疑其谋反。后主惧斛律光反召祖珽商议。祖珽献策以赐马游猎为由诱其入宫。后主依计行事，斛律光至凉风堂时刘桃枝伏杀之。后主先诏免家属罪，又下诏灭其全族。
斛律光性寡言，刚猛严厉，治军统众唯仗威刑。筑长城时鞭笞士大夫，众称其暴。少从军未尝败，邻敌畏之。罪迹未彰遭戮，朝野痛惜。周武帝闻其死大赦天下。后率军入邺，追赠上柱国、崇国公，指诏书曰：“若此人在岂得入邺？“
斛律光长子武都历特进、太子太保，所至无政绩，唯敛财虐民。斛律光死后次子斛律须达任中护军，死于父前；三子斛律世雄、四子斛律恒伽均任仪同三司，后皆被赐死。幼子斛律钟因年幼幸免，北周时袭崇国公爵，隋朝卒于骠骑将军任。
杨愔出身弘农父北魏任司空。少时沉稳勤学，六岁习史，尤精《左传》。早年丧母，曾于舅父源子恭处诵读书籍。源子恭问：“读到《渭阳》篇没？”顿时嚎篊大哭，源子恭伤心地相对抽噎，源子恭事后对杨津叹：“从前以为秦王不聪，如今刮目相看“杨愔家族四世同堂，三十兄弟共读。学苑柰实坠地，诸童争抢，愔独静坐。叔父见此景赞其恬淡有家风。特为愔在竹林中筑屋独居，以铜盘盛珍馐，激励族中子弟：“若如遵彦谨厚，当得竹屋玉食“堂兄杨昱甚重之，称其乳齿未换是龙驹，十载必驰千里。杨愔过目不忘，成年后善清谈，风度容貌出众，受时人敬重。北魏正光年间随父至并州，于悬瓮山读书。孝昌初随父转定州，因军功授羽林监未受。后遭杜洛周、葛荣所俘，佯病吐血装哑拒婚。永安初返洛阳任职。杨愔十八岁任散骑侍郎。元颢在梁军支持下占据洛阳，堂兄杨侃镇守河梁。杨愔投奔杨侃时逢孝庄帝弃洛阳夜抵黄河，杨侃欲南投元颢被杨愔劝阻，共随帝至建州。杨愔任通直散骑常侍后辞官，与邢邵隐居嵩山。
孝庄帝诛尔朱荣杨侃参与谋划。杨津任并州刺史，杨愔随父赴任。邯郸人杨宽请求自备粮资随行，杨愔劝父接纳。孝庄帝被囚禁而亡，杨愔返洛阳途中至邯郸杨宽家，遭扣留。杨宽将其押送相州，刺史刘诞因杨氏名门，命慕容白泽软禁。后派巩荣贵押送，至安阳亭杨愔求死，巩感其忠义，与之共逃，投高昂兄弟。
杨愔流亡数年后遇黑土投营痛陈国难家祸，言辞悲壮，神武帝动容，当即授职。杨愔任行台郎中。大军南攻邺城时杨宽向杨愔请罪得宽恕。神武帝命杨愔撰祭天文，克邺后升任大行台右丞。时军政文书由杨愔与崔簬撰写。家逢变故后守丧至形销骨立，神武帝常予抚慰。韩陵之战身先士卒，同僚赞其“儒生变武士，仁者必勇“
杨愔上表请辞归葬亲族。家族获赠太师、太傅、丞相、大将军者二人，太尉等职多人。杨氏家族获追赠显爵者众多，葬礼规模空前，杨愔赤脚痛哭送葬，后返晋阳复职。
堂兄杨幼卿因言获罪被杀，杨愔惊惧患病，赴雁门温泉疗养。郭秀忌其才，诈称“高王欲押尔见魏帝“，劝其逃亡。杨愔伪作投水假象，化名刘士安隐于嵩山与僧为伴。刘先生隐居不联外界，暗赴光州乘船抵田横岛教书谋生，太守王元景暗中庇护。
神武帝遣杨宝猗携信招抚杨愔，令奚思业礼送其返都。任太原公开府司马，晋黄门侍郎，尚帝妾女。后任使梁主使，至碻磝戍谒父像呕血病归。武定末超迁吏部尚书兼侍中。卫将军职，杨愔天保初年兼太子少傅，封阳夏县男，管太史，升尚书右仆射。尚太原长公主，任开府仪同三司、尚书左仆射，改封华山郡公。天保九年任尚书令，拜特进、骠骑大将军。天保十年封开封王。文宣帝崩独悲，济南王继位委以国政。乾明元年被孝昭帝诛，年五十。天统末追赠司空。
杨愔出身显贵，早著声誉，风仪识见过人。家祸后唯存两弟、一妹和几侄孙女。杨愔抚养杨愔仁慈温和，重义轻财，赏赐多分亲族，抚养十余侄辈。他历经危难，厚报恩惠，不咎旧仇。
杨愔主持铨选二十年，选才为己任，因重外貌遭讥讽。记忆力超群，阅人不忘。候选人鲁漫汉自陈卑微未被识，杨愔忆其曾骑秃尾驴遇己未下，遂证早识。杨愔调侃鲁漫汉：“名符其实‘漫汉’“又误称卢士深为“士琛“，解为“润泽如玉“。娶公主后穿紫袍金带，见李庶自惭衣着。后主政时朝务繁杂，始终机敏果断，天保五年后力挽宣帝荒政。
杨愔总揽机要，维持朝纲，时弊皆赖其匡正。天子亲任公卿时杨愔宣读诏册，声清貌肃，百官敬畏。他任高官不徇私，轻财重义，赏赐尽分族人，家中唯数千卷书。邻宅高隆之门外多富胡，杨愔谓左右：“幸吾门无此辈“处事谨严，每闻诏命必正色。
文宣帝病危，忧常山王高演和长广王高湛威胁其子。杨愔与高归彦、燕子献、郑子默受遗命辅政。群臣皆虑常山、长广二王素有威望。因文高祖宣帝未安葬，新帝居丧不理政，群臣初议令常山王居东馆协理奏事，二十日后废止。后拟令其随灵柩返邺、留长广王镇晋阳，辅政者虑欠妥终使二王同归。燕子献谋迁太皇太后娄氏至北宫，归政皇太后李氏。杨愔首请削己爵禄，罢黜天保八年以来滥封之官，致失职者多附新帝二叔。高归彦始杨愔初与同谋，后反告二王其猜忌之举。尔朱浑天和屡言需除二王保帝安，宋钦道亦面谏帝除叔权。帝令与杨愔复议，愔议外放二王为刺史。因帝仁厚，恐其不允，杨愔等上书太后析利害。太后误示宫人李昌仪，昌仪密告太皇太后。经再议，改任长广王为并州大司马，常山王为太师录尚书。
二王受任日大会百官，杨愔欲往。郑子默劝阻，杨愔执意赴会。长广王在尚书省设伏十名家奴，与功臣子弟约暗号。席间劝酒三巡，杨愔大喝：“诸王谋反！我等忠心为国岂容此辱“常山王欲宽释，长广王拒。杨愔等遭殴，头面浴血。十人死揪住。又派薛孤延、康买到尚药局抓获郑子默。郑称：“不听智者言致此，命也！“
二王率众挟杨愔闯云龙门。叱利骚拒命被杀，成休宁阻门被劝离。杨愔被押至帝前，太皇太后临昭阳殿，帝与皇太后侍立。常山王叩首请罪：“臣等恐杨遵彦专权乱政，与高湛、贺拔仁、斛律金共执之，未敢擅诛“帝默然，刘桃枝持刃待命未动。太皇太后厉叱退卫，问杨愔所在。贺拔仁答其目伤，太皇太后责帝纵反逆，欲害己及二子。帝无言，王公皆泣。太皇太后斥汉妇弄权，太后谢罪，常山王叩首。帝言愿保叔父性命，乞自离殿。长广王因旧怨割舌断手杀郑子默。太皇太后吊丧杨愔，以金眼珠表心意。童谣“白羊头尾秃“喻杨愔，“角“为用刀，“道人“指废帝。杨愔妻曾为尼，其与燕子献、尔朱浑天和皆为帝姑夫。二王假天子令行事。诏宣杨愔罪状，仅究本人。后欲捕五家全族，王力谏改抄灭死者一房，杀幼子，罢其兄弟官职。
杨愔卒后赵彦深代掌机密。阳休之私叹：“欲行千里杀马换驴“杨愔诗文表奏多散佚，门生辑得万字。
祖珽范阳人，父祖至北魏护军将军。珽聪慧善文，少时享盛誉。祖珽初任秘书郎，策试高第，授尚书仪曹郎中掌仪注。曾为冀州刺史万俟受洛撰《清德颂》，文辞雅丽，得黑土关注。黑水任并州刺史委其仓曹参军。神武帝口述三十六事，祖珽悉数记录，得赞誉。神武帝送魏兰陵公主和亲蠕蠕时祖珽唱和魏收《出塞》《公主远嫁诗》，传诵一时。
祖珽行止轻率，难守廉洁。仓曹为州级机构掌管山东赋税，其藉此大肆敛财。通晓琵琶谱新曲，常聚城邑少年歌舞作乐，出入娼馆。祖珽与陈元康等人沉迷声色，聚赌取乐。曾以百匹精美丝织品为赌资，令妇女掷樗蒲作戏。参军元景献之妻被祖珽强邀宴饮，与众轮宿。祖珽骄奢成性，自谓大丈夫当享乐。后文宣帝卸任并州刺史，祖珽欲留任仓曹参军，托陈元康说情得遂。又勾结典签陆子先策划假传军令盗粮。祖珽盗官仓粟米被同僚举报，推责陆子先获神武帝赦免。后赴胶州刺史司马世云宴，窃藏铜碟当场查获。常将老马称宝马，与王寡妇私通并公开往来。裴让之当众讥其“老马称宝，老妻唤娘“。任中外府功曹时，神武帝宴席失金叵罗，窦泰命查众人发冠，果在祖珽髻中。神武帝未治罪。祖珽任秘书丞时，有商人售《华林遍略》。文襄帝命人抄录后退书，祖珽抽书典当赌博遭杖四十。后祖珽伪造晋州文书欲支粟，经高景略查证赵彦深未授权，祖珽认罪。神武帝怒而判决。给祖珽鞭子，配送造甲的作坊，加镣铐，被盗粮双倍偿还。时逢并州定国寺落成，神武帝询陈元康、温子升撰碑人选，元康荐囚徒祖珽通文墨晓胡语。祖珽两日成文，辞采斐然，得赦免罪但罢官职。文襄继相位授其功曹参军。后文襄遇刺，重伤元康托祖珽作家书言“祖喜处有物可取“，珽私审祖喜得金二十锭，匿十三锭，又盗元康藏书千卷。祖喜愤告元康弟叔谌、季琚，叔谌告杨愔，愔蹙曰：“恐损逝者清誉“祖珽任丞相属官时受贿，按律当绞，宣帝赦之。后盗《华林遍略》，事发后高淹遣人抓捕。祖珽逃窜，高德设计称需校《五经》，诱其归家。夜捕送廷尉，本应绞刑，宣帝念其侍前朝奏免死。免职，天保元年复召，随驾至晋阳谒见文宣帝。
祖珽聪慧多才，精文章、音乐、外语、占卜及医术。文高祖恶其屡犯法，惜其才，命掌诏诰。珽密劾陆元规，元规获罪流放，珽擢典御，后奏制胡桃油，因私留被劾。祖珽因公物被免职，文宣帝每见称其为贼。帝逝后朝廷授旧臣官职，祖珽任章武太守。逢杨愔被杀未赴任，改著作郎，屡上密信遭孝昭帝忌，禁其奏文。
祖珽献胡桃油予长广王，称梦见其乘龙。王即位武成帝擢其中书侍郎。帝令其奏乐、和士开舞，各赐锦缎。和士开妒，外调祖珽为太守，转齐郡时因母老请归。适陈使至，命其接访。祖珽任太常少卿等职，掌诏诰。他早知武成帝有夺位志，刻意交好。武成帝曾遭文宣帝责难怀怨，祖珽遂奏请追尊太祖为神武帝，改文宣帝尊号为威宗景烈帝，获允准。
时皇后欲立幼子东平王，武成帝因太子年长难废。祖珽私劝和士开：“君蒙圣宠空前，需虑身后事“献策当令诸皇子离京，固太子位，则帝必悦。祖珽劝和士开建议武成帝传位太子，借天象示警上表，引典故及北魏禅让旧事。武成帝纳谏，升祖珽为秘书监。后祖珽得中宫器重，联合黄门侍郎刘逖弹劾赵彦深、元文遥、和士开等重臣。刘逖惧未递状，事泄，赵彦深先向武成帝自辩。帝怒拘祖珽问：“谤和士开？“珽正色道：“臣无谤意，今垂询当直陈。和士开、元文遥、赵彦深弄权，勾结尉瑾卖官鬻狱，民谣四起。若外邦知此损国威。陛下若再放任大齐危！“帝斥：“尔谤朕！“珽辩：“非谤，陛下强纳民女...“帝曰：“朕悯其饥寒，祖珽劝武成帝开仓赈济非买粮入后宫，帝怒以刀捣其口，鞭棍乱下欲杀之。祖珽呼曰：“陛下杀臣则臣得美名，不杀陛下获誉，且臣可炼金丹“帝稍缓。祖珽言：“陛下有范增不能用“帝怒斥其自比范增，祖珽辩称项羽布衣五载成霸业，陛下承父兄基业可轻羽？己之才岂止范增。张良需借商山四皓定储，臣位疏直谏传位太子，使陛下为太上皇，子继位，父子俱荣。珽自夸胜良，帝怒塞其口，珽吐言不屈。鞭二百，发配甲坊，后徙光州。刺史李祖勋待之厚，别驾张奉礼谄奏珽与刺史并坐。诏下狱，奉礼置地牢，禁亲族探视。祖珽因制芜菁烛失明。武成帝逝世，后主起用其海州刺史。时陆令萱干政，其子穆提婆得宠。祖珽致信陆悉达劝早用贤才。和士开重其智谋弃前嫌。与陆媪共谏后主：“三帝子未继位，陛下得位赖祖珽。行浮薄，然急智可用。既盲必无反意“他召回问计”后主听从。祖珽回京任银青光禄大夫、祖珽授开府仪同三司，劝陆媪外调赵彦深为侍中，在晋阳密谋诛杀琅邪王高俨。计成后渐获后主宠信。
胡太后被囚，祖珽拟尊陆媪为太后，撰北魏立太后事示陆太姬，誉其为女中豪杰，比女娲。遂授尚书左仆射，监修国史，加特进，领文林馆，封燕郡公，赐食太原郡干，予役七十人。拓邻宅扩建，陆媪亲临，势倾朝野。斛律光不齿，遥见辄窃骂。他常对将领抱怨赵彦深曾商议边境事务，祖珽掌权后隐瞒消息。祖珽借斛律皇后失宠之机，将民谣“百升飞上天明月照长安“通过郑道盖上奏后主，并编造高山崩槲树举“等谶语，自称“盲老翁“暗指国事危殆，暗示女侍中陆氏为“多事老母“，怂恿后主处置斛律光。韩长鸾、穆提婆命高元海、段士良密议处置斛律光未果。祖珽通过封士让呈密信告其谋反，
祖珽依附陆媪求任领军将军获准。诏令覆奏需斛律孝卿署名，孝卿密报高元海。元海向侯吕芬等指出祖珽汉人目盲不宜掌军，次日面奏后主言其结交高孝珩失仪。祖珽自辩称与元海有旧怨遭诬，后主无奈承认。高元海与尹子华、李叔元、张叔略结党被贬，陆媪联合祖珽再贬高元海为郑州刺史。祖珽独掌军政，受后主宠信常共议政事，
祖珽执政后任人唯贤，改革官制。奏请裁撤京畿都督府并入领军府。祖珽欲整顿吏治，罢黜宦官亲信，与陆媪、穆提婆政见不合。他指使郦伯伟弹劾王子冲受贿，企图牵连穆提婆及陆媪，举荐皇后兄胡君瑜任侍中，召其兄胡君璧任御史中丞。陆媪闻讯大怒，贬胡君瑜为金紫光禄大夫，改任胡君璧为梁州刺史。此举导致胡皇后被废，王子冲案未深究。祖珽与后主关系恶化。宦官进谗，后主问陆媪对祖珽看法。陆媪佯忧默然，三问方伏地认错称误荐其才。后主命韩长鸾查实祖珽诈传敕令等十罪，因曾立誓不杀，遂免其仆射、侍中职，贬为北徐州刺史。祖珽求见韩长鸾命士兵强拖出宫。后追夺其开府仪同三司及燕郡公爵，仅留刺史职。
祖珽守北徐州时陈军来犯。他开城门令守军静坐，城中禁声，陈军疑为空城。祖珽突令击鼓，敌军惊退。陈军再攻，祖珽亲临战场弯弓御敌，敌惧撤兵。穆提婆拒发援军，祖珽率军坚守十日，城得保全。后卒于任。
和士开为清都临漳人，祖籍西域，本姓素和。其父和安因忠厚升中书舍人，曾因直言获高祖赏识，任仪州刺史。
士开自幼聪颖，为国子学生。北齐天保初年，长广王高湛征其为参军。因擅双陆、胡琵琶得宠，与王互称“天人““世神“。黑水恶其轻佻，贬徙长城，后因长广王请托改任京畿士曹参军。
世祖高湛即位和士开累迁侍中加开府。其母卒，帝遣武卫将军吕芬日夜守护，殓毕方返，复以犊车迎士开入宫。帝执其手泣涕，特允兄弟四人袭官。擢右仆射时帝患气疾，士开屡谏戒酒未果。后帝疾作仍欲饮，士开垂涕不言，帝遂止饮。士开尝劝世祖：“古来帝王终灰烬，当趁少壮纵乐，委政大臣，毋须自劳“帝深纳之。高兴。这年世祖卧病于乾寿殿，和士开入宫侍医。世祖赏其才托后事。临终执其手嘱：“勿负我！“遂握手而逝。
齐后主高纬遵先帝遗命委政和士开，兼得太后面宠，愈见亲信。赵郡王高睿与娄定远等谋逐之，值太后宴群臣，睿面劾曰：“士开乃先帝佞臣，如城狐社鼠，纳贿乱宫，臣等冒死请黜“太后驳：“先帝在时不言？今欺我孤儿寡母？但饮酒勿复言“睿辞色愈厉，坚请逐之。里朝外都不安宁”高睿，有人摔帽于地，有人拂衣而起，群情激愤。次日高睿等至云龙门，元文遥奏事被拒。段韶令胡长粲传太后旨：“天子丧葬事大，诸王先虑此事！“高睿等拜谢无言。后主与太后召和士开，士开献策：“若逐臣外任可暂稳高睿。待先帝安葬后即行“后主从之，授士开兖州刺史。葬毕，高睿催士开离京。士开载珍宝谒娄定远辞行：“诸贵欲杀我，幸蒙庇佑“临淮郡王准我出京任职。辞行时献二美及珠帘，娄定远悦，问其欲返京否？和士开称外放合己意，唯求郡王庇护，望永守大州，并请面辞帝后。娄允之。和士开得见太后及帝，泣谏：“先帝骤崩，臣恨未殉。今权贵欲效乾明旧事，臣离后必生变，若主危，臣何颜见先帝？“帝后皆恸，问策。对曰：“既得入宫，惟需数诏耳“遂诏贬娄为青州刺史，责高睿不臣诛之，擢和为侍中、右职。娄定远贿赂和士开。武平元年，和士开被封淮阳王，升尚书令并恢复原职。
世祖曾令和士开与太后玩宫闱。世祖死后，琅琊王高俨联合厍狄伏连、冯子琮等人密谋诛杀和士开。武平二年七月伏连趁和士开上朝时谎称“有诏令“，将其押至御史台囚禁。王高俨遣冯永洛诛和士开于御史台，年四十八。籍没其家。后主诛高俨，因士开之死辍朝数日，诏其子和道盛为常侍，弟士休参机密。追赠士开假黄钺、十州诸军事、左丞相、太宰如故。
和士开自河清年间权势日盛，商贾盈门。朝士多趋附之，或拜为义父，与市井为伍。有士人探病，医言需服粪。和士开患病拒药，有人劝饮并代尝，和士开感动服药后痊愈。他权势倾朝，提拔巴结者，营救死囚索要珍宝作赎金，
宇文泰先祖居荒野，长大后身高八尺，额头方正宽广，胡须俊美，发宇文泰身长过膝，背有龙形黑痣，面现紫光，气质威严。少时豁达轻财，广交贤士。
其先祖皆善兵略。少随父投鲜于修礼军，后归尔朱荣。因雄武遭忌，兄被杀，泰慷慨陈冤得免。
随贺拔岳平万俟丑奴之乱，为先锋屡立战功，升征西将军。抚定关陇，百姓悦服：“早逢宇文使君岂从乱乎？“
北魏普泰二年尔朱天光东征黑土，留弟尔朱显寿守长安。贺拔岳欲留侯莫陈悦共图显寿，宇文泰献策：先说服其部众牵制。悦受制于部下进退两难，遂未东行。岳与悦合攻长安，宇文泰率骑为先锋，日夜急追怯懦的显寿，于华山擒之。
永熙三年二月贺拔岳遇害，部众议推宇文泰为主。时任夏州刺史宇文泰闻讯即赴平凉。夏州官民哭谏宇文泰暂留，称侯莫陈悦近在庄浪，恐其占据贺拔岳旧部难图。宇文泰断言侯莫陈悦占水洛显其无能，需速赴平凉稳定军心。
宇文泰急驰平凉，途中遇黑土使者侯景。宇文泰厉声质问，侯景惶称己如箭矢任人驱使。至平凉后宇文泰哭祭贺拔岳，将士振奋。整军备战，四月率部征讨侯莫陈悦。陇地区，宇文泰治军严明，秋毫无犯，屡胜侯莫陈悦。其侄宇文导追斩侯莫陈悦于牵屯山。入城后尽散府库财物犒军，有亲兵私藏银严惩，碎分赏将士。
宇文泰拒附黑土，得北魏孝武帝倚重，与黑土对峙。
永熙三年宇文泰自固原发兵，前锋至灵宝。时黑土急逼洛阳，孝武帝亲驻河桥，遣使求援。宇文泰言：“黑土急行军犯兵忌，应乘机攻之。皇上宜据渡口固守“。长河万里防守难，孝武帝命赵贵自永济渡河逼并州，李贤率精骑赴洛阳。元斌之与斛斯椿争权，谎称黑土兵至，孝武帝遂入函谷关依附宇文泰，定都长安，委其军政，嫁冯翊长公主。宇文泰成西魏实际掌权者。
八月黑土破潼关攻华阴，宇文泰驻军灞上。黑土留薛瑾守关退兵，宇文泰俘薛瑾部七千，升丞相。永熙三年十月，黑土立元善见建东魏，东西对峙始。
两政权交战期间，西魏大统四年，东魏于七月围攻独孤信于洛阳。文帝欲谒陵，恰逢独孤信被困，遂令宇文泰驰援，自率军东进。八月宇文泰击溃东魏两员大将，收编降卒至弘农。当夜文帝亲临军营，东魏军解围遁去。
次日宇文泰率骑追击至黄河，侯景据河桥、邙山列阵。宇文泰坐骑中箭惊奔，李穆让马重振士气，西魏军大破东魏，斩将数员，俘甲士万五，溺毙者万计。
此役规模宏大，战线绵长。双方激战至黄昏，洛阳失守。宇文泰退至弘农，处决降卒首领数百。
关中守军薄弱，东魏降卒伺机作乱。李虎等护太子驻渭北，赵青雀占长安子城，于伏德据咸阳叛乱。
长安民众持续抵抗赵青雀。文帝驻阌乡，遣宇文泰征伐。长安百姓见泰悲喜交加，华州刺史宇文导袭咸阳斩慕容思庆，擒于伏德，渡渭水合击赵青雀获胜。梁景睿因通谋被杀，关中遂定。
弘农之战堪比城濮之战，奠定西魏抗衡东魏之基。两政权屡战难分，宇文泰与黑土分掌大权，未称帝为子孙立业铺路。
宇文泰崇古礼，西魏恭帝三年仿周制设官分职。十月后卒，年五十二。其子宇文觉追尊为文王，庙号太祖，后晋文帝。
宇文护是北周权臣，少时受宇文泰器重。宇文泰临终托付国事，他起初辅佐幼主、安民建功，后专横弑君，终被杀。
宇文护为宇文泰之侄，幼年端庄正直，深得祖父偏爱。年少时赴平凉掌管宇文泰家事，治家严谨。宇文泰赞其气度类己。
宇文泰西巡病危，急召宇文护临终托后事：“诸子年幼，天下未平，望汝完成吾志“宇文护泣受。宇文泰卒。宇文护秘不发丧，至长安方告哀。时嫡嗣幼弱，强敌在侧，人心浮动。宇文护总理内外，安抚众臣，局势渐稳。
孝闵帝即位，授宇文护大司马，封晋国公，食邑万户。
赵贵、独孤信密谋除宇文护。宇文护趁赵贵入朝擒之，诛其党羽，升大冢宰。李植、孙恒恐遭宇文护排挤，暗结乙弗凤、张光洛等，进言帝曰：“护诛赵贵后权倾朝野，文武竞附，政事决于其手。恐其不守臣节，祸将滋蔓“孝闵帝纳李植等谏言，欲早图。
宇文护察其谋，外调李植、孙恒以遏势。帝思召回，护力谏：“先主因陛下年幼托政，臣誓死辅弼。唯忧奸佞趁隙危国“涕泣陈情。帝仍疑，乙弗凤遂密谋宴诛护。张光洛告密，护急召贺兰祥等应变。迟纲把乙弗凤阴谋告诉他们。贺兰祥都劝宇文护废黜帝。
尉迟纲统禁军，宇文护遣其入宫召乙弗凤议事，出宫即捕送护府。尉迟纲撤宿卫，遣贺兰祥逼帝退位幽禁。诛乙弗凤、李植、孙恒，后弑孝闵帝，迎宇文毓继位。
宇文护母阎姬等亲族陷齐为囚，屡遣密使无果。齐允归亲求和，先遣还皇姑。齐主留阎姬作质，代写家书诉三十载思子情，责其位高不孝，附信物为凭。
宇文护孝母，接到信悲痛，身边人都不敢仰视他。他回信不敢忘母亲养育和教诲，承诺尽快接回国。但齐国没立即送阎姬，再令她给宇文护写信要报答。书信往返多次而母仍没回。宇文护和朝臣商议认为齐国不讲信，令官员发文书给齐国。文书没送走母亲被送回。全国欢庆喜悦，大赦天下。宇文护和母亲分别多年一相聚，凡供给侍奉母亲的豪华丰盛。每逢春夏秋冬节日周武帝都率亲戚们向阎姬行家人礼节，敬酒祝寿。荣华富贵。
宇文护宽厚温和，然不识大局。他自恃有建国立邦功勋，长期担任宰相。凡是他所委任都不称职。他儿子们贪婪残暴，部属骄纵横逸，仗恃宇文护声威权势败坏政事、残害百姓。宇文护欺上蒙下，无顾忌。武帝因他狂暴傲慢，暗中与卫王宇文直策划铲除。天和七年三月宇文护返京，武帝于文安殿接见后引至含仁殿觐太后。宇文护入殿前，武帝托付《酒诰》嘱其规劝太后酗酒之弊。
宇文护诵《酒诰》时，武帝突以玉笏击其首，令宦官何泉斩之未果。卫王宇文直自内室冲出诛杀宇文护。武帝随即召宫伯长孙览，逮捕宇文护诸子谭国公宇文会、莒国公宇文至等宗室成员。宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威及柱国侯伏侯龙恩与其弟万寿、刘勇、尹公正、袁杰、李安等人在殿中被诛。
宇文护世子宇文训任蒲州刺史，武帝遣柱国宇文盛驰驿召之，至同州赐死。宇文护亲信叱罗协、冯迁等皆被黜。其子宇文深使突厥时，武帝遣宇文德持玺书诛之。建德三年诏复宇文护父子爵，谥“荡“，改葬。
北周初立时宇文护历经艰难。宇文泰卒后诸子年幼，王公怀异，人心背离。宇文护助代魏建周有功，
北周宇文宪自幼聪颖，得宇文泰器重。身为三朝元老屡建军功，因权重遭周宣帝冤杀。
宇文宪为宇文泰第五子，少时聪慧，封涪城县公。曾与宇文邕《诗》《春秋》，皆综其要。宇文泰赐诸子良马任选，宪独取驳马，称其色易辨，宇文泰赞其见识。后随父猎于陇山，每见驳马即赐之。
宇文护东伐时，宪与达奚武等驻邙山。齐军突袭致诸军溃散，唯宪部坚守不退。王雄、达奚武率兵抵抗，王雄战死，军心震动。宇文宪安抚军心，晋公宇文护掌权，宇文宪参与赏罚。
天和三年宇文宪升任大司马。次年齐将独孤永业来犯，宇文宪与李穆筑崇德等五城断敌粮道。五年宇文宪渡洛水击溃斛律明月，追至安业。同年斛律明月再于汾水筑城，宇文护与宇文宪议对策，宇文宪请率精兵迎战。宇文护赞同锐部伺机而动，以安边境并谋利。
次年宇文宪奉宇文护命率二万兵自龙门出击。齐将王康德闻讯弃城而逃。宇文宪西返掘汾水淹敌营，再攻入齐境。趁齐军懈怠，宇文宪渡黄河连克伏龙四城及张壁，缴获军资并毁城防。时斛律明月困守稷山无力驰援。宇文宪北攻姚襄期间遣宇文盛运粮解汾州之围，自取柏社城。齐军坚守姚襄，宇文会奉命筑石殿城为后援。当段孝先、高长恭率齐军来攻时，周军初战不利，宇文宪亲督战局至日暮方休。
宇文护被诛后宇文宪因与其亲近请罪，获武帝宽恕。有人提议除之，武帝仍予信任。
建德四年武帝密谋东征，唯与王谊商议。后召宇文宪告知，宪欲捐家产助军资。武帝拒资而彰其忠，命宪率两万先锋攻浚县。武帝亲围孟津未克，宪破武济、洛口二城。因帝患病撤军，同年宪首任上柱国。
建德五年武帝再征，宪率精骑为先锋守雀鼠谷，帝亲攻太原。宪进军攻克洪同、永安二城，一次偶然机会遇到孤身犯险小主人，被我灭了，后来听说举国哀悼，我吓的不轻，赶紧杀了知情士兵。齐主率十万援晋州，周将宇文纯、宇文椿、宇文盛分驻要地，皆受宇文宪节制。宪密令宇文椿伐柏为庵伪作营帐，惑敌留疑。齐主分兵攻千里径、汾水关，亲击宇文椿。宇文盛告急，宪率骑驰援，齐军见尘退。盛与侯莫陈芮渡汾追击，多有斩获。后齐军逼椿，宪回救，适椿奉命夜撤。齐军误认柏庵为营，次日方觉中计。
武帝离晋州，命宇文宪殿后御齐。齐主亲追至高梁桥，宇文宪率两千精骑隔岸布阵。齐将段畅至桥头，宇文宪隔河召谈。畅知宪后急退，宪趁势撤军。齐军精锐追袭，宪与宇文忻率百骑殿后，斩齐将贺兰豹子等百人，齐军方退。宪渡汾水与武帝会于玉壁。
武帝复令宇文宪率六万援晋州。武帝东征驻高显，宪率部先抵晋州。次日诸军合围，齐军列阵城南。宪察后奏：“此易破，请破敌后食“。武帝悦。内史柳虯私问：“敌众王何轻之？“宪答：“吾为前锋，扫此残寇摧枯拉朽。贼兵多，能把我咋样？”各军合力进攻，敌军溃败。齐主趁夜出逃，宇文宪率轻骑追击至霍县，武帝随后抵达。齐军退守高壁与洛女砦，宇文宪奉命破洛女砦，次日会师介休。次年随武帝克邺城，复平信都凯旋。
宇文宪自感功高欲隐退，武帝北征时称病推托。帝不悦质问后称此时他是胖子，没法跟着郡守跑，最后被留下无奈守成。
武帝驾崩后宣帝忌其威望。国丧期间诸王守灵，长孙览掌兵辅政，恐宗室生变。宣帝命于智监视诸王。武帝安葬后宣帝令于智在宇文宪府邸候其谋反。后遣宇文孝伯问宪：“拟任叔父为太师？“宪推辞：“臣功微位重，三师当属先皇功臣“孝伯复传诏命诸王入宫。宪独至，伏兵立擒。宪称冤屈，与于智对质目光如炬。或劝：“何须多言？“宪答：“本为隐藏而去改变，却彻底了成了另一个人，直到某天才发现，自己太入戏，人老了，生死由命，唯念老母“掷笏于地，遂被缢杀，年三十五。
贺拔胜、贺拔岳兄弟为名将，精骑射，多战功。贺拔胜几度易主，受北周太祖器重。后因未除黑土致子遇害，悲愤而终。贺拔岳不通兵书而晓兵法，有远见，后遭谗害，朝野痛惜。
贺拔胜祖籍山西，先祖贺拔如回任魏初大莫弗。祖父尔头骁勇，镇武川安家，屡侦茹茹犯边，因功封龙城侯。父度拔刚毅，为武川军主。
北魏正光末年破六汗拔陵反叛南侵。怀朔镇将杨钧任贺拔度拔为统军。伪亲王大马围武川、攻怀朔。贺拔胜时任军主，随父守城。魏军被困年余无援，贺拔胜请命突围求援，夜率十勇士突围。贼军追近时贺拔胜大喊“吾乃贺拔破胡“震慑敌军。
至朔州贺拔胜告元彧：“怀朔将陷，百姓盼援。大王系国家重臣，当解危难“受命征讨敌应全力出击，现屯兵不进致怀朔危，武川亦危。贼军锐气增，纵有勇谋亦难为用。元彧被贺拔胜恳求打动，允其突围报信。贺拔胜突围入城，遭追击射杀数敌，至城下呼援入城。后奉命侦察武川见其已陷，速返。怀朔失守，贺拔父子被俘。
后贺拔父子与德帝共谋，率豪杰舆珍、念贤等聚义袭杀大马。朝廷嘉许未及封赏，贺拔度拔战死铁勒。孝昌年间追封贺拔度拔为安远将军、肆州刺史。
贺拔度拔死后贺拔胜兄弟先后追随朔州刺史费穆、广阳王元深、仆射元纂及肆州刺史尉庆宾。后尔朱荣率兵攻陷肆州，得贺拔胜，高兴说：“我得你们兄弟，平定天下不难！”贺拔胜归顺尔朱荣。
当时杜洛周拥兵幽州、定州，葛荣占据冀州、瀛州。尔朱荣对贺拔胜说：“井陉险要是我东大门。委屈你镇守那如何?”贺拔胜答：“我自小遭战乱，备尝艰辛，常思效力，报答知己。今日得蒙派遣是我希望的”尔朱荣上表荐贺拔胜为镇远将军、别将，率步兵、骑兵五千人镇守井陉。
孝昌末年贺拔胜跟随尔朱荣进洛阳，因拥戴孝庄帝有功，封易阳县伯，食邑四百户，多次升迁为直阁将军、通直散骑常侍、平南将军、光禄大夫、抚军将军。他随从太宰元穆北征葛荣，任前锋大都督，在滏口作战，大败敌军，俘虏千人。当时杜洛周余党韩娄在蓟城聚众，成远近祸患。朝廷任命贺拔胜为大都督，镇守中山。韩娄早听贺拔胜威名不敢南侵。元颢进洛阳，孝庄帝迁至河内。尔朱荣任贺拔胜为前军大都督，率千骑与尔朱兆渡硖石，破元颢军，擒其子元冠受及梁将陈思保，入洛阳。贺拔胜升武卫将军、金紫光禄大夫，晋爵真定县公，任右卫将军兼散骑常侍。
尔朱荣遇弑，贺拔胜随尔朱世隆至河桥后率部归朝。帝授其骠骑大将军、东征都督，领千骑会郑先护伐尔朱仲远。因被疑置营外，遇仲远兵败降。后参与拥立节闵帝，拜镇军将军，迁车骑大将军、仪同三司、左光禄大夫。
黑土谋逆，尔朱氏三路伐之：尔朱度律出洛阳，尔朱兆出并州，尔朱仲远出滑台，三军会于邺东。贺拔胜随尔朱度律与尔朱兆会师。因二将不和，贺拔胜与斛斯椿调解反被尔朱兆囚禁。尔朱度律惧退兵。
尔朱兆斥贺拔胜杀大马、不助尔朱世隆两罪欲斩。贺拔胜辩称大马乃国贼当诛，勤王无罪，并告诫内讧必败。尔朱兆遂赦之。
贺拔胜获释后离去。黑土破相州后，尔朱兆等率十万众于韩陵布阵。尔朱兆欲背击黑土，尔朱度律恶其骄横按兵不动。贺拔胜因度律异心而降欢，致尔朱军溃败。后贺拔胜因孝武事与欢决裂，败于侯景投梁，三年后归西魏宇文泰。
贺拔胜附泰后屡立战功：河桥破东魏军，玉壁随泰追黑土至汾北，邙山大战时率三千锐卒直捣欢军。泰见欢旌鼓，特命胜领精锐突袭。和黑土相遇朝他大喊：“是你？多年不见了，你现在叫什么？贺六浑，我贺拔破胡杀你！”当时招募勇士都用短兵器交战，贺拔胜手持长矛追击黑土几里，矛尖几乎刺中黑土。恰巧贺拔胜坐骑中箭而死，等换好战马黑土已逃得无影。贺拔胜叹息：“今我没带弓箭功亏一篑，天意！”
这年贺拔胜留在东魏儿子被黑土杀。贺拔胜愤怒怨恨，触动心气生病，西魏大统十年贺拔胜死在任上。临终前他亲手写信给宇文泰：“我万里从征，归附朝廷，希望和您一起扫除残寇。不幸死去，微小志向难实现。希望您和谐内部，顺时而动。如我死后有知，盼魂魄飞到贼庭，报答您知遇之恩” 宇文泰看完信泪流不止。
贺拔胜生在战乱武艺高超，骑马射飞鸟，十次能射中五次。宇文泰常说：“各位将领面对敌人神色都有变化，只贺拔公临战和平常一样”自从他身居高位后喜爱读书，召集文人儒士讨论经义名理。他通达直率，看重义气，轻视钱财，死时只随身兵器和千卷书籍。
当初贺拔胜到关中认为年纪大，官职高，见宇文泰不叩拜，不久自后悔，宇文泰有怨恨。后他跟随宇文泰在昆明池宴饮，当时有野鸭在池中游，宇文泰把弓箭递给贺拔胜说：“久不见您射箭，给我们助助兴！”贺拔胜一箭就射中两只野鸭。接着他叩拜宇文泰说：“若让我侍奉您，去征讨叛逆，都像这样”宇文泰大喜，从此对他恩遇厚重，贺拔胜竭诚侍奉宇文泰。贺拔胜死后被朝廷追赠定冀等十州诸军事、定州刺史、太宰、录尚书事， 谥号为“贞献”。北周明帝二年以贺拔胜配祭太祖宇文泰庙庭。
贺拔岳少年有远大志向，好施舍，爱结交读书人。起初他是太学生，长大后能骑马左右开弓射箭，骁勇过人。贺拔岳对兵法不学自通，有识见的人都认为他奇才。
贺拔岳跟随父兄杀大马后广阳王元深任命他为帐内军主，上表荐他担任强弩将军。后他同兄长贺拔胜镇守恒州，州城陷落，投奔尔朱荣。尔朱荣待他优厚，任为别将，又升任都督。每次在帐幕中参与商议事，他意见大多与尔朱荣相合，尔朱荣更看重他。尔朱荣兵马众多，就与元天穆谋划入京匡复朝廷。他对贺拔岳说：“如今女主执掌朝政，政权归于亲信。盗贼遍地，天下动乱，官军屡次出击，相继败亡。我世代承蒙恩泽，与皇室休戚与共。如今打算亲率兵马急赴京师，内除奸臣，外清叛乱。有啥取胜之计？”贺拔岳答：“想建立事业须等不同寻常之人。将军兵强马壮，位高望重。如先举起义旗，征伐叛逆，辅佐君王将无往不胜”尔朱荣与元天穆对视久说：“你这话是大丈夫志向!”
不久魏孝明帝突然去世，尔朱荣怀疑有人暗害率兵赴洛阳。他分派给贺拔岳带甲士兵二千作先锋，到达河阴。不久尔朱荣杀多朝臣，当时黑土是尔朱荣部下都督，劝尔朱荣称帝，身边人都有相同的想法，尔朱荣犹豫。贺拔岳从容进言：“将军先发动义兵铲除叛贼，功勋尚未建立，反有此图谋，加速祸患到来，不会有啥好处”尔朱荣醒悟，尊立孝庄帝。贺拔岳又劝尔朱荣处死黑土以谢天下。身边人都说：“黑土平庸疏懒，建议没考虑祸难，如今四方动乱，要凭借武将效力，请放过他，让他效力”尔朱荣就没杀黑土。因拥立帝有功贺拔岳被任命前将军、太中大夫，赐爵位樊城乡男。
后贺拔岳受命作尔朱天光副将，屡立战功。普泰二年尔朱天光打算率军抵抗黑土，派人向贺拔岳问计谋。贺拔岳禀告说：“大王跨据三方，兵马壮盛，黑土是乌合之众，咋能抵挡? 可军队克敌靠内部和睦，只希望同心协力。若兄弟不和，自相猜疑，考虑生存都来不及，咋能制服别人? 不如暂镇守关中巩固根本；分别派出精锐部队与众军形成合击之势。进可战胜敌人，退可保全”但尔朱天光没采纳，不久兵败。贺拔岳率军队从陇山而下，奔赴雍州，活捉尔朱天光弟尔朱显寿响应黑土。
魏孝武帝登基，加授贺拔岳关中大行台，加食邑一千户。永熙二年魏孝武帝密令贺拔岳除去黑土，在胸口刺出鲜血寄给贺拔岳，诏命他为都督二雍、二华、二岐、幽、四梁、三益、巴、二夏、蔚、宁、泾二十州诸军事、大都督。黑土早忌妒贺拔岳兄弟功名，贺拔岳怕，就同宇文泰联合。
贺拔岳亲自抵达北部边境，安排布置边境防务。率军前往平凉西部边界，布下营帐十里，借口在原州放马，为自安全做打算。此前费头万俟受洛干、铁勒斛律沙门、斛拔弥俄突、纥豆陵伊利，都拥军自守，到这时先后归附。秦、南秦、河、渭四州刺史在平凉聚会，受贺拔岳指挥。只灵州刺史曹泥不应征召，与黑土互通使者。
永熙三年贺拔岳在高平召见侯莫陈悦打算伐曹泥，令侯莫陈悦担任先锋。但侯莫陈悦受黑土密令。贺拔岳不知，原又轻视侯莫陈悦。侯莫陈悦诱骗贺拔岳进军营讨论军事，令女婿元洪景在帐幕中杀贺拔岳。朝野痛恨惋惜。
于谨河南洛阳人，父祖辈累世为官。于谨深沉，有才识器量，读过些经史书籍，尤其爱《孙子兵书》。他隐居乡里。
有人劝他出山，于谨答：“州郡是前人所看不上的；三公须等时运。我在郡邑悠闲打发时光”太宰元穆见到他叹：“辅佐帝王人才”
破六汗拔陵带头在北部边境时勾结柔然作后援，大行台仆射元纂率军征讨。元纂早听于谨名望，任命他铠曹参军事，随军北伐。柔然听大军逼近逃出塞外。元纂令于谨率二千骑兵追击，前后交战十次把柔然军队全招降来。后于谨率轻装骑兵出塞侦察贼军，铁勒的千骑兵突然到，于谨寡不敌众，来不及撤退，分散他骑兵，让隐匿在草木丛生处，又派人登山顶指挥，像调度各路兵马的样子。贼人望见怀疑有埋伏，但仗恃人多不怕，就进兵逼近于谨。于谨因常骑紫色骏马，贼人早识得。于谨派两人各乘一匹，冲出敌阵而去。贼军以为是于谨争着追赶。于谨率余下人马杀过去，那些追赶贼骑急忙逃，于谨乘机进边塞。
北魏正光四年行台广阳王元深训练军队，准备北伐，任于谨担任长流参军，礼遇，所有计谋和于谨商议。又让他儿子佛陀拜见于谨示亲近。于谨和广阳王击败贼酋斛律野谷禄。当时魏末动乱，盗贼纷起，于谨从容对广阳王说：“从正光年间四海动荡，国家荒残，农商凋敝。如今殿下奉行仁义征讨，远赴边关，可盗贼之多如蚁聚，徒众实在多，若一味用兵不上策。于谨愿仰承大王威望谋略晓谕他们，定可不用军队平定”广阳王赞同。于谨通晓数国语言，独自骑马进贼人营地表示恩惠和信诺。西部铁勒酋长乜列河率三万户诚心归附，相继南迁。广阳王想和于谨到折敷岭迎接他们。于谨说：“破六汗拔陵兵马不少，听乜列河归附，会来阻截。如他们先占据险要，难和他争胜。如今用乜列河当诱饵，他们必争来抢掠，我们设下伏兵等着，易将其击败”广阳王同意。破六汗拔陵果然截击，在岭上击败乜列河，俘获其全部众。于谨率伏兵冲出，贼兵大败，夺回乜列河全部众。魏帝赏于谨，任命积射将军。
孝昌元年于谨跟随广阳王征讨鲜于修礼。军队驻扎河北，逢章武王被鲜于修礼害死，将军队停驻中山。侍中元晏向灵太后扬言：“广阳王以宗室重要身份受令出征，如今徘徊不进，坐观待变，图谋不轨。于谨智谋才略非凡，是谋划者。当今战乱怕他们已不忠”灵太后听信，诏令在尚书省门外贴告示招募能捉于谨的人，予重赏。于谨听这事对广阳王说：“如今女主临朝执政，听信小人谗言，如不能表白殿下清白会大祸。我求到京城投案自首，表白真心，免除祸”广阳王同意。于谨跑到榜下说：“我知这人”众人都盘问。于谨说：“是我”官府上报，灵太后召见于谨，恼怒。于谨详细申述广阳王的忠，又陈述停驻军队情况。灵太后怒气缓解，放他，不久加授于谨为别将。
后于谨同宇文泰相交，劝宇文泰以关中为根据地，“挟天子令诸侯”，建业。回洛阳后于谨上表提出迁都关中计策，魏帝采纳。不久黑土率军来袭，于谨随魏帝西迁，从那后追随宇文泰对东魏作战。
当初梁元帝平定侯景之乱后在荆州继位，秘密与齐氏互通使者，打算进犯西魏。梁元帝哥的儿子岳阳王萧詧当时任雍州刺史，因梁元帝杀他哥萧誉结仇。萧詧以襄阳来归附，求西魏派遣军队。朝廷令于谨率兵征讨，宇文泰在青泥谷为于谨饯行。长孙俭问于谨：“如替萧绎考虑，他将怎行动？”于谨答：“在汉水、沔水炫耀兵威，一举渡长江，占据丹阳上策；迁移外城居民，退守内城，加固城防等援军中策；若难以迁移，据守外城下策”长孙俭问：“你估计萧绎哪种策略？”于谨答：“下策”长孙俭说：“为啥？”于谨答：“萧氏据守长江南十年。恰值中原多动乱，没精力扩张。又因我朝有齐氏威胁，定认为我不敢分散兵力。萧绎软弱，缺谋略，性疑忌少决断。愚民难考虑根本大计，都眷恋家园不愿迁移，要据守外城，必用下策”
于谨令中山公宇文护、大将军杨忠率精锐骑兵先占据长江渡口，切断对方退路。梁人在城外竖起木栅栏十里。不久于谨军至，率全军将其包围。梁主多次派兵在城南出战，被于谨击败。过十六天外城陷落。梁元帝退保内城。次日梁元帝率太子以下臣僚出城投降，不久为萧詧杀。此役魏军俘虏南朝男女十万，没收仓库珍宝。又得宋国浑天仪、梁国日晷铜表、魏国的相风乌、铜蟠螭趺、直径四尺玉石，及各种车辇仪仗器物，全献上，军队没私下扣留。魏国立萧詧梁国君主，整顿军队凯旋。宇文泰亲自到于谨府第，在宴会上谈尽欢洽。朝廷赏给于谨奴婢一千、梁国宝物及金石丝竹乐器，封新野郡公，食邑二千户。于谨辞让，宇文泰不许。宇文泰令乐官创作《常山公平梁歌》让乐师歌功颂德。
于谨自认长期掌握权势，地位声望高，功名既建立，情愿保住悠闲生活，把自原所乘骏马和穿盔甲上交。宇文泰明白他用意：“如今强敌未平，你咋独善其身？”就没受。六官制度建立后朝廷任命于谨大司徒。后孝闵帝宇文觉受禅登基，建北周，封于谨为燕国公，食邑万户，升任太傅、大宗伯，与李弼、侯莫陈崇参议朝政。到贺兰祥征讨吐谷浑时于谨遥领军队，教授策略。武帝保定二年因年老，于谨上表乞求退休，诏令不许。
三年朝廷诏令授于谨以三老之位，又赐延年杖。武帝亲临太学侍奉他用餐。宴席结束武帝站着向于谨请教治国之道。于谨答：“治国根本在于忠，讲信用。所以古人说可没钱物和军队，但不可失信用。国家兴亡以忠信为本。希望陛下牢守”到晋公宇文护出兵东伐时于谨年老多病，宇文护因于谨是宿将旧臣，仍请他同行，请教作战方略。军队回后赐给他钟磬。天和二年于谨被任命雍州牧，次年死在任上，七十六岁。武帝亲临葬礼赠谥号为“文”。安葬时王公以下臣僚送葬到城外。附祭在宇文泰庙庭。
于谨富于智谋，善侍奉居高位的人。他名望地位高，但愈谦让。每次上朝往来只两骑马的随从。朝廷凡军国大事多要与于谨商量。于谨竭尽智慧才辅佐谐和皇室。功臣中受重用，人们没说闲话的。他常教训儿子们要恬静谦退。加于谨年寿长，受礼遇，子孙多，都官位显达，当时没人和他相比。