苏夜脸上露出一丝笑意：
“早这么配合，何必受这份罪？”
“对了，你叫什么名字？”
女杀手愣了一下，似乎没料到苏夜会问这个，她下意识地回答：
“银三十六。”
苏夜皱了皱眉：
“我没问你的编号，我问你的名字。”
冷血摇摇头：
“属下没有名字。自记事起就在影阁，只有编号。”
苏夜沉默了一下。
从小培养，抹去过去，以编号代之，成为纯粹的杀人工具。
“银三十六。”苏夜念了一遍，摇了摇头，“既已是我的人，便不能再叫这种编号。”
“以后，你就叫‘冷血’吧。”
冷血听到这个名字，身体微微一颤，抬起头，眼中闪过极其复杂的情绪。
“冷血见过大人。”
“嗯，”苏夜对她的反应还算满意。
“以后跟着我，只要你足够听话，把事情办好，未必不比你在影阁当个见不得光的杀手有前途。”
冷血心中苦笑，前途？
她此刻生死皆在对方一念之间，灵魂都被烙下印记，谈何选择？
但苏夜的话也让她意识到，自己的命运确实已经彻底改变。
无论如何，表忠心是眼下唯一且必须的选择。
她再次低头，声音带着竭力表现的顺从：
“属下明白！必竭尽全力，为大人效死！”
苏夜不再多言，最后看了她一眼：
“你先在此好好养伤，巩固修为。需要你时，我自会吩咐。”
沉重的铁门再次打开又关上。
苏夜对守候的刘正雄、尤朗简单吩咐了几句，便回到了自己的值房。
屏退左右，直接拿出这次得到的丹药，开始闭关修炼。
时间一天天过去。
静室之内，最后一缕药气被苏夜吸入鼻中。
苏夜重新睁开双眼，道门修为已经成功晋升，是为五品金丹境！
“现在，我已经是道武双五品！”
这一个月来，他一边消化从皇家秘库兑换的海量资源。
一边继续招揽手下，然后以《玄阴锁魂契》掌控。
南城治安司的差役足足达到了五百名！
而且又在丹药灌注下，整体实力暴涨，其中八十人已突破至八品，更有十八人触及七品门槛。
而韩肃那边。
风坳的军功奏折呈上去后，如同石沉大海。
朝堂上关于“草原威胁”的争论吵了半个月，主和派最终占了上风。
但苏夜知道，韩肃私下里已经调动了总衙三支精锐侦骑，秘密向北渗透。
老鬼从影阁那边摸回来的零碎信息也显示，最近三个月，至少有五批身份不明的“商队”从北疆各关隘入京。
其中两批的行踪，最后消失在二皇子名下的几处庄园附近。
山雨欲来。
这一日！
京城大门外突然传来急促马蹄声，紧接着是声嘶力竭的吼叫：
“八百里加急，边关军情挡者死！”
一骑血红驿卒纵马冲过长街，所过之处行人惊惶避让。
那匹马口吐白沫，马背上骑士甲胄破损，背后插着三支狼牙箭，箭羽随着奔马颠簸剧烈颤抖。
苏夜瞳孔一缩。
那骑士去的方向，是皇宫！
不到半个时辰，皇城钟楼那口沉寂了二十年的大钟被撞响。
咚！咚！咚！
钟声沉重，连响九声，传遍京城每一个角落。
街市骤然寂静，百姓们茫然抬头，一些老人则脸色惨白，九钟连响，国难当头！
南城司衙门内，苏夜放下手中刚送到的密报。
纸上只有韩肃亲笔写的寥寥数字：
“镇北关副将张懋叛，开关引草原三十万骑南下。北疆三镇沦陷，敌军距京城已不足八百里。速来总衙。”
他沉默片刻，对身侧的刘正雄和尤朗道：
“召集所有七品以上者，配双马，全甲，携三日干粮。一炷香后出发。”
又看向阴影处：“冷血。”
黑衣女子如鬼魅现身，单膝跪地：“主人。”
“你带十名精锐，潜伏京城。盯紧二皇子府、六皇子府、兵部右侍郎罗威宅邸，以及……”
苏夜顿了顿。
“玉泉别院。每日子时，在老地方留讯。若京城有变……护住赵月瑶，等我回来。”
冷血抬起头，面具下的眼神没有丝毫波动：
“若事不可为？”
苏夜看着她，缓缓道：
“那就带她杀出来，去东州河间郡，找青云门陆清心。”
“遵命。”
……
皇宫，太极殿。
皇帝赵胤坐在龙椅上，面色铁青。
殿下文武百官跪了一地，兵部尚书正在颤颤巍巍的宣读军报：
“……草原左贤王亲率三十万铁骑，破镇北关后分兵三路。”
“西路连破云、朔二州，中路已至燕山北麓，东路沿渤海南下……”
“三镇守军死伤逾五万，百姓流离……敌军前锋，距京城已不足七百里……”
“张懋呢？！”皇帝猛地一拍御案。
“叛将张懋……已随草原军南下，被左贤王封为‘南院大将军’……”
“好一个南院大将军！”皇帝怒极反笑，“朕待张家不满，他竟敢开关迎敌！传旨：诛张懋九族！凡与张家有姻亲、故旧牵连者，一律下狱彻查！”
“陛下！”宰相裴文正叩首，“当务之急是调兵御敌啊！草原铁骑来势汹汹，若任由其南下，不出十日便可兵临城下！”
“京营还有多少兵马？”
“京畿大营常备军二十万，但其中五万驻防西山皇陵，三万巡防京畿各关隘，可即刻调动者……仅十二万。”
“十二万对三十万……”皇帝闭了闭眼，再睁开时已满是杀意。
“传旨：京畿大营全军开拔，北上迎敌。”
“另，命河东、河北两道节度使各率五万边军驰援。再发勤王令，召天下兵马入京！”
他目光扫过殿下：
“谁愿为帅？”
武将队列中，数人欲出，却都被身侧同僚暗中拉住。
对方是草原左贤王，麾下三十万铁骑皆是百战精锐，此战凶多吉少。
一片沉默中，一个声音响起：
“臣，韩肃，愿往。”
众人侧目。
只见治安总衙指挥使韩肃出列，甲胄在身，抱拳躬身。
皇帝看着这个曾为自己征战多年的老将，缓缓点头：
“韩卿曾任北境副帅，熟悉草原战法。朕命你为北伐监军，节制京营诸将。”
“臣，领旨！”
“此外，”皇帝目光落在文官队列末尾，“南城治安司副指挥使苏夜。”
苏夜出列：“臣在。”
“朕听闻你月前曾剿灭一伙潜入京畿的草原谍探，擒杀其五品头领？”
“是。”
“好！”皇帝眼中闪过厉色，“朕升你为京营参将，领南城司所部随军出征。此战若立军功，朕不吝封侯之赏！”
“臣，遵旨！”
退朝时，已是黄昏。
苏夜与韩肃并肩走出宫门，身后跟着一众面色凝重的将领。
“你怎么看？”韩肃压低声音。
“太快了。”苏夜望着北方天际，“从黑风坳事发到镇北关叛变，不到两个月。”
“草原人就算早有准备，调度三十万大军也需要时间。张懋的叛变……时机太巧了。”
韩肃沉默片刻：“京城要空了。”
二十万京营主力北上，京城防御将前所未有的空虚。
而这座城里，还藏着不知多少心怀鬼胎的人。
“我留了后手。”苏夜道，“但需要时间。大军开拔后，你能拖延几日？”
韩肃苦笑：
“最多三日。军情如火，若拖延太久，朝中那些文官的口水就能淹死我。”
“三日……够了。”苏夜眼中闪过一丝寒芒。
“我会留一队人装作掉队折返。他们会在京城外潜伏，若真有变，可做奇兵。”
两人在宫门外分别。
苏夜翻身上马时，回头望了一眼暮色中的皇城。
钟声犹在耳畔回荡。
战争，终究还是来了。
而且来得如此迅猛，如此蹊跷。
他策马奔向城南，心中那个念头越来越清晰。
这场战争，从一开始，恐怕就不只是草原与大虞之间的事。
有些蛰伏已久的影子，终于要趁乱而起了。
三日后，辰时。
京城北门，旌旗蔽日。
二十万京营大军列队出城。
苏夜勒马立于大旗下，一身玄黑轻甲，背负沉渊剑，腰悬修罗血刃。身
后是南城司五百名精锐，个个甲胄鲜明，眼神肃杀。
这一个月来海量丹药的灌注，已让这支原本只是地方治安力量的队伍，隐隐有了百战精锐的气息。
韩肃低声道：
“粮草车队今晨才出仓，比原定晚了半日。我查了调度文书，签字的是兵部右侍郎罗威。”
苏夜目光微凝：“理由是？”
“仓廪盘点，手续繁琐。”韩肃冷笑，“这种时候，还拿文书说事。”
大军继续北行。
午后，队伍已出京三十里，前方探马来报。
道路被山洪冲毁一段，工兵正在抢修，至少需要两个时辰。
韩肃亲自去查看，回来时脸色阴沉：
“那路段我三日前才巡过，坚固得很。所谓‘山洪’，不过是上游被人掘了堤坝。”
“拖延时间。”苏夜望向京城方向，那座巨城已隐没在丘陵之后，“他们在等什么？”
当夜，大军在清河驿扎营。
中军帐内，韩肃盯着地图，苏夜则在整理冷血通过秘密渠道送来的第一份情报。
只有七个字：
“二皇子府，夜宴频繁！”
“频繁？”韩肃抬起头。
“从边关军报传到京城那晚开始，连续三夜，二皇子府后门皆有马车深夜出入。”
“我的手下认出了其中三辆：一辆属于六皇子赵康，一辆是兵部尚书府的，还有一辆……”苏夜顿了顿，“是罗威的私轿。”
韩肃一拳砸在地图上：
“狼子野心！”
“还不够。”苏夜摇头。
“单凭这几个文官，掀不起大浪。京城虽然空虚，但还有三万禁军，九门提督府也有两万城防军。他们需要一支能快速控制局面的武力。”
帐外忽然传来急促脚步声，尤朗浑身湿透闯入：
“大人！韩大人！末将刚才在营外巡哨，截住一队形迹可疑的商队，从他们货箱夹层里搜出这个！”
他递上一封火漆密信。
韩肃拆开，只看了一眼，脸色骤变。
信上只有一行字：
“京畿大营副将陈昂已应，待大军出京二百里，即率本部五万兵马‘回防京城’。”
落款是一个模糊的鹰形徽记。
“陈昂……”韩肃咬牙，“他是二皇子的妻兄！”
苏夜接过信纸，指尖燃起一缕真火将信焚毁：
“五万兵马，加上罗威能调动的城防军，再控制住禁军统领……足够在短时间内控制皇城了。”
“他们要在我们与草原军接战时，背后插刀。”韩肃眼中血丝隐现，“好一出螳螂捕蝉！”
“不止。”苏夜走到帐门边，掀开帘布望向南方夜空。
“草原人南下得太快，太顺了。三十万大军，粮草从何而来？”
“镇北关守军两万人，张懋就算叛变，又怎能一夜之间杀尽所有忠贞将士？除非……”
韩肃浑身一震：“除非关内早有内应接应！”
两人对视，都看到了对方眼中的寒意。
这不是一场简单的入侵。
这是一张早就编织好的大网。
草原铁骑为刃，朝中叛臣为柄，要在整个大虞最虚弱的时候，一刀斩断这个王朝的命脉。
而他们这二十万大军，正一头撞向网中最锋利的部分。
“陛下……”老将军低声自语，“老臣……可能护不住这座城了。”
……
夜色如墨，吞没了大地。
而在京城二皇子府的地下密室里，一场密谈正到紧要关头。
烛火跳动，映着几张或阴鸷或贪婪的脸。
二皇子赵峥坐在主位，把玩着一枚玉玺。
那是他暗中仿制的传国玉玺。
下首，六皇子赵康、兵部尚书杜文渊、新任的九门提督罗威，以及三位京营将领，俱在座。
“陈将军的五万兵马，明日便可‘奉命’回防京城。”
一名将领道。
“禁军副统领也已答应，只要看到陛下……呃，看到老皇帝驾崩的消息，便打开玄武门。”
“草原那边呢？”赵峥问。
杜文渊躬身：
“左贤王承诺，只要殿下登基后签订盟约，割让北疆三镇，并开放边贸，草原军便会在黄河以北止步，甚至可助殿下剿灭韩肃所部叛军。”
“割地……”赵峥摩挲着玉玺，眼中闪过挣扎，但很快被狠厉取代。
“成大事者不拘小节。待我坐稳江山，再与草原人算账不迟。”
罗威笑道：
“殿下英明。如今京营主力已北去二百里，京城空虚，正是天赐良机。就能请陛下禅让，则大事可成！”
“禅让……”赵峥眼中燃起野火，“我那父皇，缠绵病榻多年，也该退位让贤了。”
密室内响起低沉的笑声。
烛火忽地一跳，将众人扭曲的影子投在石壁上，张牙舞爪，群魔乱舞。
……
午夜。
苏夜正在查看地图。
那是一道接一道的赤红色狼烟，从东北方向次第升起，在漆黑的夜空中画出触目惊心的轨迹。
京师九门告急的信号，最高等级。
“还是来了。”苏夜放下炭笔，站起身。
帐外传来急促的马蹄声，韩肃一身寒露闯进来，脸上是从未有过的灰败：
“刚接到的信鸽，京城昨夜子时生变。陈昂率五万叛军‘回防’，与罗威的城防军里应外合，已控制外城七门。禁军在玄武门死守，但……”
“但什么？”
“六皇子赵康手持‘圣旨’，宣称陛下病重，传位二皇子。现在皇城外围已失，只有三千禁军退守内城。”韩肃一拳砸在桌案上，木屑四溅。
“我们中计了！草原军的主力根本不在北线，那三十万铁骑只是疑兵！”
“真正的主力八万精骑，已经绕道西山，正在南下，他们要两面夹击！”
苏夜沉默三息。
然后他说：“我带五千轻骑回去。”
“你疯了？！”韩肃抓住他的肩膀，“五千人对抗十几万叛军和八万草原铁骑？这是送死！”
“那三万禁军和满城忠臣，就该死吗？”苏夜看着他的眼睛。
“若陛下真落到他们手里，天下就名正言顺归了二皇子。届时你我皆为叛逆，这二十万大军军心必散。”
韩肃的手在颤抖。
这位一生杀伐果断的老将，此刻眼中第一次露出挣扎。
“我们若全军回援，北线空虚，草原疑兵立刻就会变成真兵。”苏夜声音平静得可怕。
“所以只能分兵。你率主力在此继续对峙，做出决战姿态。”
“我带五千精锐星夜奔袭，若能在叛军与草原军合围前杀入皇城，或可救出陛下，据内城死守待援。”
“五千人……守内城……”韩肃苦笑，“那是绝地。”
“绝地，才能求生。”苏夜戴上头盔，“给我最精锐的五千骑，一人三马。丑时出发，明日午时可抵京城。”
韩肃盯着他看了很久，终于重重点头：“我把亲卫营给你。”
“不必。”苏夜转身出帐，“亲卫营留着保护你，若我失败，你便是大虞最后的统帅。”
丑时正，五千轻骑悄无声息出营。
一人三马，只带了三日干粮，两壶箭，一把刀，轻甲简装，这是赴死之兵的装备。
苏夜冲在最前。夜风如刀刮在脸上，他心中却异常清明。
系统面板在意识中悄然浮现：
【当前任务：勤王救驾】
【成功奖励：天阶功法《皇极惊世录》】
【失败惩罚：无！】
连系统都不抱希望了吗？
苏夜扯了扯嘴角，催马再快一分。
黎明时分，京城已在眼前。
但这座千年古都，已不复往日庄严。
外城多处燃起大火，黑烟滚滚冲天。
城墙上有数处坍塌，叛军的旗帜插在箭楼之上，街道上尸体横陈。
五千骑兵在城南十里外的一片密林停下。
派出的斥候回报：
“叛军已完全控制外城，正猛攻内城玄武门。”
“守军约还有两千，但箭矢将尽。草原军八万前锋已至城西三十里，预计两个时辰内可完成合围。”
苏夜下马，从怀中取出最后三瓶丹药一口吞下。
炽热的气流在体内炸开，道法五品的神魂也在疯狂膨胀。
但他强行压制住突破的冲动，现在不是时候。
“全军听令。”苏夜翻身上马，抽出沉渊剑，“杀穿敌阵，冲进玄武门！”
五千骑兵再次出发，直插城北。
辰时三刻，他们出现在了叛军攻城主力的背后。
那是一片混乱的战场。
数万叛军如同蚁群般涌向玄武门，云梯、撞车、箭楼密密麻麻。
城门楼上，禁军将士还在死守，但箭雨已稀疏，滚木礌石也快用尽。
苏夜举起剑，厉喝：
“大虞将士苏夜，奉旨勤王，叛贼受死！”
五千骑兵如一道黑色洪流，从山坡上倾泻而下。
叛军后队猝不及防。
等他们反应过来时，锋利的马刀已经砍进了脖颈。
苏夜一马当先，沉渊剑雷光爆闪，所过之处人仰马翻。
修罗血刃在左手化作一道血色旋风，凡是沾到的叛军，皆被吸干血气，化作干尸。
“是苏夜！那个血捕修罗！”有叛军将领认出了他，惊恐大喊。
但已经晚了。
五千精锐骑兵的冲锋，在毫无防备的后阵中撕开了一道血口。
苏夜根本不与将领缠斗，专挑兵力薄弱处冲击，目标直指玄武门。
三百丈、两百丈、一百丈……城门已在眼前！
就在这时，一道身影从叛军中军大旗下冲天而起。
罗威。
这位曾经的金章捕头，此刻身穿蟒袍玉带，手持一杆丈八蛇矛，周身气息赫然已是五品巅峰！
他凌空而立，狞笑：
“苏夜！本官等你多时了！”
蛇矛刺出，化作九道漆黑毒蟒虚影，封死了苏夜所有前进路线。
每一道虚影都带着腐蚀真气的剧毒，所过之处连空气都发出“滋滋”声响。
苏夜左手沉渊剑，右手修罗血刃。
看到对方袭来，只是冷冷一笑。
“区区五品也敢来我面前！受死！”
刀剑挥舞，雷火迸发！
恐怖的雷霆与业火席卷而出，瞬间笼罩了罗威。
这是双四品同时突破引发的天地异象！
“不可能！”罗威脸色剧变，催动巨锤加速砸下。
但已经晚了。
苏夜睁开双眼。
左眼赤红如血，右眼清冷如月。
周身气息暴涨十倍，身后一道血色修罗法相与一道银色符箓法相同时显现。
然后缓缓融合。
那不是简单的叠加，而是真正的武、道合一！
新生的法相高达十五丈，半身血色铠甲，半身符文道袍，三头六臂。
让战场上的数万人都感到窒息。
巨锤砸到。
苏夜法相的六臂齐动。
刀剑交叉，架住巨锤。
弓拉满月，一箭射穿法相心脏。
符文化作锁链，缠住法相六臂。
印玺镇压头顶。
宝镜照出本源。
“破！”
随着苏夜一声厉喝！
罗威狂喷鲜血，从半空中坠落。他挣扎着想要起身，却看见苏夜已经站在面前。
“你……”罗威眼中终于露出恐惧。
苏夜没有废话。
他双手合握沉渊剑与修罗血刃，两柄兵刃在这一刻竟产生共鸣。
雷光与血煞交融，化作一道金红相间的惊天刀芒。
这是他在生死关头悟出的，真正属于自己的绝招。
没有名字。
也不需要名字。
刀芒斩落。
罗威举起蛇矛格挡，但矛断。
护体罡气，破碎。
蟒袍玉带，撕裂。
最后，是他的身体。
从眉心到胯下，一道血线缓缓浮现。
罗威瞪大眼睛，似乎还想说什么，但身体已经分成了两半，轰然倒地。
战场死寂。
数万叛军，鸦雀无声。
城楼上，禁军将士呆立当场。
不知是谁先喊了一声：“罗威死了！”
叛军阵中顿时大乱。
主将阵亡，邪功法相被破，再加上之前的谣言，军心彻底崩溃。
“逃啊！”
数万人作鸟兽散。
苏夜没有追击。
城门再次打开，副统领带着亲兵冲出来，将他护在中间。
“苏将军！您……”
“我没事。”苏夜摆手，望向皇城方向，“去见陛下。”
太极殿前，皇帝赵胤站在台阶上。
这位帝王，此刻面容憔悴，但眼神依旧锐利，亲眼看到了城外那一战。
当苏夜在禁军簇拥下走到殿前时，皇帝亲自走下台阶。
“臣，苏夜，叩见陛下。”苏夜要跪，被皇帝一把扶住。
“爱卿平身。”皇帝的声音有些沙哑，“这一战，朕看到了。大虞有卿，国之幸也。”
他解下腰间玉佩，亲手系在苏夜腰间：
“此乃朕随身之物，见玉如见朕。”
又看向身后太监：
“拟旨。擢苏夜为御前大将军，总领京城防务，赐天子剑，可先斩后奏。另，开皇家秘库，凡苏将军所需，任取之！”
“陛下！”有老臣惊呼，“这不合祖制……”
“祖制？”皇帝冷笑，“祖制可没教朕的皇子造反，没教朕的将军叛国！此刻非常之时，当行非常之事！”
他看向苏夜：“苏卿，京城……能守多久？”
苏夜沉默片刻，实话实说：“若只有叛军，可守一月。若草原八万精骑加入攻城……最多十日。”
皇帝闭了闭眼：“十日……够了。各州勤王军，最快的一支七日后可到。只要撑过十日……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
那意味着，要用血肉之躯，在这座孤城里，死守十日。
苏夜抱拳：“臣，必竭尽全力。”
当夜，皇家秘库对苏夜完全敞开。
他没有拿金银珠宝，只取了三样：三瓶四品丹药生生造化丹，一件地阶上品的龙鳞内甲。
同时，系统提示适时响起：
【获得《皇极惊世录》！】
【效果：修炼后可凝聚皇道龙气，镇压国运，万邪不侵！】