苏夜看着头顶上盘旋的老鹰，心里越发凝重。
不过他很清楚自己的极限，他的霸道是建立在有把握或不得已的情况下，而非无脑的鲁莽。
“情报和证据已经到手，继续深入，变数太大，得不偿失。先撤，把东西带回去，让韩肃和朝廷里的‘大人物’们去头疼。”
主意已定，他不再犹豫，迅速打扫了一下战场。
只不过这些草原人潜伏在外，轻装简行，没什么东西。
草原本来就很穷，连铁器都是很珍贵的东西，更不要说金银细软，值钱的玩意不多。
不过，他们的弓箭倒是让苏夜眼前一亮。
这些弓造型强硬，弓弦韧劲十足，质量和威力都属上乘，远超市面上能买到的普通货色。
甚至比他从安司库房里拿到的装备都更好一些。
“好东西，收了！”
苏夜毫不客气，将还能用的几把强弓和数十支箭矢归拢，用从尸体上扯下的皮索捆好背上。
蚊子腿也是肉，何况这些装备对他的手下们来说堪称鸟枪换炮。
接着，他蹲下身，撕开了那些草原人的衣服，找到了一个个狰狞的狼头刺青。
“这就是身份证明。”
苏夜手起刀落，将刺青皮肤割下，稍微处理一下血迹，全部收了起来。
这些，是交给韩肃最直接的物证。
做完这些，他才将目光投向女杀手。
此人早已经瘫软在地，脸色惨白如纸，眼神涣散，已经濒临垂死。
苏夜走到黑衣女杀手身前，居高临下，修罗血瞳的红光虽已收敛，但余威犹在。
女杀手艰难地抬起头，看着苏夜，又瞥见不远处那些草原人的尸体，剧烈咳嗽了几声。
“咳咳……没想到……最终还是死在你手里。”
“当初……第一次夜袭，就该……不惜代价……杀了你……”
苏夜听到这话，非但没有动怒，反而挑了挑眉，露出一抹意味不明的笑容，语气甚至带着点调侃：
“死在我手里，总比落在那些草原蛮子手里强吧？”
女杀手猛地一愣，立即回想起那些草原人的残忍和恐怖。
落入他们手中的下场，远比死亡可怕千百倍。
那将是漫长的，毫无尊严的折磨与凌辱，求生不得，求死不能。
她沉默了，眼神剧烈波动，最终化为一片死寂的灰败。
没有错。
相比之下，一个干脆利落的死亡，竟显得几乎可以说是幸运了。
她闭上眼深吸一口气，再睁开时，眼神里只剩下空洞的平静，对着苏夜，极其轻微地点了一下头：
“你说得对……动手吧。”
苏夜看着她这副彻底放弃抵抗，只求速死的模样，只是冷冷一笑。
就在刀锋即将落下的刹那。
【叮！检测到关键命运分歧点，触发抉择任务！】
【命运抉择：杀与不杀】
【抉择一：果断击杀，以绝后患。奖励：六品化伤丹。】
【抉择二：暂且留其一命，另有他用。奖励：特殊秘法《玄阴锁魂契》。】
系统提示音毫无征兆地在脑海响起，苏夜的动作微不可查地一顿。
化伤丹？好东西，疗伤圣药。
但……他又没有受伤，并非急需。
而《玄阴锁魂契》竟然是一门控制人的秘法？！
以特殊手法及媒介，于目标神魂深处种下契约烙印，可控制对方！
苏夜的心跳骤然快了一拍。
他瞬间想到了很多。
眼前这个实力不俗，训练有素的女杀手。
南城治安司那些尚且谈不上绝对忠诚的手下。
未来可能遇到的，需要控制却又不便或不能立刻杀死的敌人……这种秘法的价值，在很多时候，远非一颗丹药可比！
系统这是……暗示我收服她？
或者说，至少是“利用”她？
几乎没有太多犹豫，苏夜心中已有决断。
他需要更多手下，这颗“棋子”，或许能派上意想不到的用场。
女杀手早已经闭目等死，甚至能感觉到刀锋逼近的寒意，可是那预期中的剧痛并未到来。
她疑惑地睁开眼，却见苏夜手腕一翻，收回了长刀。
紧接着，一只大手探来。
“唔？你……！”
女杀手惊骇莫名，以为苏夜改变了主意，想要施加更可怕的折磨或羞辱。
剧烈挣扎起来，眼中重新燃起屈辱和恐惧的火焰。
但她重伤之下，那点力气在苏夜面前微不足道。
下一秒，几颗带着清凉药香的丹丸被塞进了她嘴里，顺着喉咙滑下。
药力化开，温和的气流开始缓解她体内的剧痛。
修复着一些不致命的内外伤。
是疗伤药！
女杀手彻底愣住了，挣扎停止，愕然地看着苏夜，完全不明白这突如其来的转变是什么意思。
“……你到底想干什么？”
苏夜松开手：“放心，暂时不会杀你。”
女杀手心一沉，果然没好事。
“但你也别想逃。”苏夜补充道，语气轻松却带着不容置疑的掌控力，
“你这个家伙，暗杀过我两次。这笔账，总得算算清楚。”
“我当然得知道，到底是谁这么‘惦记’我，三番两次派你来送死。”
听到这个答案，女杀手眼中闪过一丝诧异。
这个理由……听起来似乎很合理。
追查幕后主使，确实是任何被刺杀者的正常反应。
但以苏夜刚才展现出的杀伐果断和深不可测，他真的只是为了问出雇主？
她总觉得没那么简单。
“你别白费心思了。我们既然接了任务，早就做好了死的准备。”
“雇主的信息？你永远也别想知道。”
苏夜脸上忽然浮现出一抹玩味：“你看，这不就是线索吗？”
“嗯？”女杀手一怔。
“你说‘我们接了任务’，”苏夜慢条斯理地分析。
“说明你不是某个仇家圈养的死士，也不是效忠于某个势力的属下，而是……受雇于人的专业杀手，对吗？”
“怪不得，手段挺利落，跑得也快。”
女杀手脸色瞬间变得更加苍白。
她意识到自己情急之下，竟然露出了如此明显的破绽！
“你……！”
她又惊又怒，却无法反驳。心中充满了懊恼与屈辱。
懊恼的是自己竟然在心神激荡下说漏了嘴。
虽然那看似只是随口一句话，但对于他们这行来说，任何不必要的细节泄露都可能成为线索。
她可是经过严苛训练的专业杀手，本不该犯这种低级错误！
但……两次栽在苏夜手上，尤其是刚才险些落入草原蛮子手中的可怕遭遇，确实让她心神动摇得厉害。
她强行压下纷乱的情绪，暗自冷笑。
“就算你知道了是我专业杀手组织又如何？这算什么线索？京城地下世界，谁不知道我们影阁？”
“真正的大人物都清楚我们的存在和规矩。”
苏夜听到这话忽然嗤笑一声，声音带着毫不掩饰的嘲讽：
“一个杀手组织，名气很大？这很光荣吗？哪家正经杀手需要扬名立万？名气越大，死得越快，懂不懂？”
女杀手一愣，下意识反驳：
“有名气，雇主才会慕名而来，生意才好……”
“然后呢？”苏夜打断她，“名气大了，知道你厉害的人多了，那些有权有势的，晚上睡觉能踏实吗？”
“今天你能为了钱杀张三，明天李四出更高的价钱，你是不是连皇帝都敢惦记？”
“就算你没这想法，那些大人物会信吗？”
“他们只会觉得，你们这种无法无天，只认钱的毒蛇，盘踞在暗处，对他们就是最大的威胁！”
“为了自己能睡个安稳觉，他们会怎么做？”
女杀手被问住了，下意识地顺着苏夜的话思考，喃喃道：
“会……会想办法除掉我们，以绝后患。”
“没错！”苏夜斩钉截铁，“所以，一个杀手组织把名气搞得那么大，简直是蠢到家了！这不是荣耀，是催命符！”
“你们影阁的头领是嫌自己命太长，还是觉得全天下的大人物都是傻子，会容忍一把时刻可能悬在自己头顶，只要付钱就能落下的刀？”
女杀手彻底沉默了，心中掀起惊涛骇浪。
她从小被组织培养，灌输的理念是组织的强大与神秘是荣耀，是威慑力。
从未从这个角度思考过！
是啊，如果自己是那些高高在上的大人物，会允许这样一个名气响亮，能力出众的杀手组织长久存在吗？
绝对会寝食难安，必欲除之而后快！
可是……可是影阁存在这么多年了，高手如云，情报网络深不可测，连皇宫大内似乎都有若有若无的传闻。
组织里的上层难道想不到这一点？
还是说……这其中有什么她不知道的隐情？
难道组织并非单纯的杀手集团，背后还有更复杂的牵扯？
苏夜敏锐地察觉到了女杀手的细微变化。
心中微微一动。
看这反应，对方似乎真的从未深思过这个问题，而且对她所在的组织产生了疑虑？
这倒有点意思。
一个庞大，著名到让成员都引以为傲却似乎违背“杀手低调”原则的组织……
这本身就很反常。
京城的水，果然比想象中还浑。
不过眼下他自顾不暇，没空深究这些。
当务之急是处理眼前的麻烦和肩膀上的“俘虏”。
他不再多言，将鲲鹏游虚步施展到极致。即便扛着一个大活人，他的速度也快得惊人，在山林间纵跃如飞。
迅速远离黑风坳核心区域。
女杀手被他颠簸得伤口隐隐作痛，但更让她心惊的是苏夜展现出的恐怖耐力与速度。
带着一个人还能如此迅捷灵活，此人的修为和身法造诣，简直深不可测！
自己组织两次派精锐刺杀都失败，当真不是偶然。
绝望之中，又添了一丝对自己未来命运的深深忧虑和茫然。
苏夜抓她，到底想干什么？
严刑逼供？还是有什么更可怕的打算？
就在她思绪纷乱之际。
苏夜疾驰的身影猛地一顿，稳稳停在一处相对开阔的林间空地边缘。
“嗯？怎么停了？”女杀手心中一紧。
她费力地扭动脖颈，看向苏夜。
却见苏夜并未低头看她，而是微微仰首，目光锐利地投向灰蒙蒙的天空，眉头紧锁。
她也下意识地顺着苏夜的目光望去。
起初只看到几片飘过的云和晦暗的天光，但很快，一个几乎融入天际灰蓝色背景的小黑点引起了她的注意。
“那是……鹰？”
女杀手脱口而出，随即脸色一变。
“草原人驯养的猎鹰！”
她在一些情报和记载中见过描述，草原精锐探马或特殊部队常驯养此类鹰隼用于高空侦查，追踪，传递简单讯号。
“还用你说？”苏夜没好气地回了一句，脸色有些难看。
被这扁毛畜生盯上，麻烦就大了。
它飞得高，视野极广，自己在地上跑得再快，也很难完全脱离它的监视范围。
这等于一举一动都暴露在可能存在的草原接应者眼中。
躲？
在开阔地带几乎不可能。
唯一的办法……
苏夜眼神一厉，迅速扫视四周环境，瞬间做出了决定。
“抓紧了！”
他低喝一声，不等女杀手反应，身形猛地一转，朝着侧前方一片森林跑去！
……
远处，草原人追踪队伍。
一名身着萨满服饰，面涂彩纹的老者紧闭双眼，眉心隐隐有青光流转，与高空猎鹰保持着玄妙的联系。
突然，他眉头紧皱，猛地睁开眼，快步走到队伍前方一名气息沉凝，眼神锐利如鹰隼的头领面前。
“巴特尔大人，不好！那两人钻进森林了！”萨满语速很快。
巴特尔冷哼一声：
“我知道那里，林子不算太大，藏不了太久。”
“让猎鹰盯紧了，盘旋监视，注意别靠太近，那小子有点邪门。”
“是！”萨满答应一声，重新闭上眼睛。
以秘法驱使猎鹰保持安全高度盘旋，严密监视下方动静。
“所有人，加快速度！必须在他们出林前或与外界接应前截住！绝不能让他们把营地的事情传出去！”
巴特尔低吼一声，率先发力，其余草原精锐也纷纷提起速度，在山岭间纵跃如飞，迅速逼近。
……
苏夜扛着女杀手藏身于一株大树之上，浓密的枝叶遮挡了大部分天光。
女杀手挣扎着扭头看向林隙外的天空，那只灰点般的猎鹰仍在盘旋，并未离去。
“你躲在这里没用的。”
“他们很快就能追过来，这片林子不大，一旦被围住后果不言而喻。”
苏夜依旧没有理会她，轻轻将她放下。
反手从背后取下从营地缴获的那张草原强弓，又抽出一支箭矢。
他深吸一口气，双眸再次泛起猩红微光，抬头锁定天空中的猎鹰。
“没用的，”女杀手见他张弓搭箭，忍不住再次提醒。
“那只鹰飞得太高了，远超寻常弓箭射程，除非是军中特制的重型弩……”她话未说完，声音戛然而止。
只见苏夜左手持弓，右手食指与中指并拢。
指尖竟凭空亮起一点凝练的银色光芒！
他以指代笔，以真元为墨，在那支草原箭矢粗糙的木杆和铁镞上，迅疾无比地勾画起来！
银光流淌，一个结构复杂，蕴含风雷之意的符篆图案顷刻间成型。
烙印在箭矢之上，隐隐有气流环绕箭身，发出低微的嗡鸣。
“凌空画符？！你……你还会这个？！”
女杀手瞪大了眼睛，满脸难以置信。
她与苏夜两次交手，见识过他狂暴的雷法剑诀，诡谲的血煞刀法，强悍的炼体功法和鬼魅般的身法。
本以为这已经是他的全部底牌，没想到他竟然还精通符篆之道！
而且不用朱砂，符纸等媒介。
直接以真元凌空画符于箭矢之上，这需要对符文结构，真元控制达到何等精妙的程度？
这简直……闻所未闻！
影阁情报中，从未提及苏夜有如此高超的符法造诣！
苏夜完全没有理会女杀手的震惊，全部心神都凝聚在手中的弓箭与天上的目标上。
他深吸一口气，浑身肌肉紧绷。
五品武者的强横力量灌注双臂，那张需要极大膂力才能拉开的草原强弓被他一点点拉开，弓身发出嘎吱声。
最终被他拉成了一个满月！
弓弦紧绷如钢线，承载着画有破空追风雷符的箭矢。
修罗血瞳极致运转。
高空的气流变化，鹰的飞行轨迹，甚至它下一次振翅的微小偏移都被计算在内。
时间仿佛在这一刻放缓。
嘣！
弓弦炸响，如同惊雷！
那支箭矢闪烁着银白色光芒，撕裂空气，发出凄厉至极的尖啸，笔直地射向高空！
女杀手只觉眼前一花，下意识抬头，只见高空那个灰点猛地一颤。
随即传来一声哀鸣，紧接着便直直坠落下来！
射……射中了？！真的射中了？！
在那么远的距离，射中了高速盘旋，处于安全高度的猎鹰？！
女杀手的大脑一片空白，只剩下无与伦比的震撼。
这不仅仅是箭术，更是符法，眼力，力量，计算的完美结合！
这个苏夜，到底还藏着多少本事？
苏夜脸上毫无得意之色，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他迅速收起弓，一把捞起还没从震惊中回神的女杀手再次扛上肩、
同时鲲鹏游虚步发动，如同鬼魅般在林中穿梭，几个起落便来到猎鹰坠落的地点。
迅速捡起猎鹰的尸体，毫不停留，换了个方向。
以更快的速度朝着京城方向疾驰而去，身形迅速消失在茫茫林海之中。
……
后方，正在疾驰的萨满突然身体剧震，脸色瞬间惨白如纸。
“哇”地一声喷出一大口鲜血，仰头便倒！
“大人！”旁边武士连忙扶住。
巴特尔猛地停下，瞬间闪身到萨满身边，手指疾点其几处穴位，输入一股精纯的真元。
助其稳住紊乱的气息和遭受反噬的心神。
“怎么回事？！我不是让你别让‘灰羽’靠太近吗？！”
巴特尔又惊又怒，厉声喝问。
这驯鹰萨满与猎鹰心神相连，鹰死则主伤，这是草原秘法的特性。
萨满在巴特尔帮助下勉强稳住，喘息着，眼中充满惊骇与不解：
“大人……我没有！‘灰羽’一直按照您的命令，在安全高度盘旋监视……”
“是……是突然从林子里射出一箭！”
“太快了！太远了！箭上……有很强的符法光芒，是……是符箭！”
“绝对是威力极强的符箭！否则不可能……”
“符箭？！”巴特尔瞳孔收缩。
符箭制作不易，需要在特定材质的箭矢上铭刻稳定而强效的符文，成本高昂。
通常是军中精锐或重要人物保命之用，很少会大量配备。
更别提用在一次性的追击拦截上。
通过之前鹰眼共享的零星画面，那小子身上明明只有一刀一剑，哪来的弓箭？更别说珍贵的符箭了！
“难道……他早有准备？还是另有同伙接应？”
巴特尔心思电转，却理不出头绪。
失去猎鹰的空中视野，在这复杂山林中追踪难度暴增。
“大人，现在怎么办？跟丢了！”一名草原人焦急道。
另一人献计：
“大人，他们肯定是往京城方向跑了！咱们要不要去前面官道或必经之路上设伏？”
巴特尔听到这话，狠狠瞪了献计者一眼，怒道：
“蠢货！我们现在是潜伏状态！暴露行踪去半路截杀？”
“你是怕京城驻军发现不了我们吗？！到时候来的就不是一个两个高手，而是大军围剿！”
众人哑口无言，脸上都露出惶恐之色。
他们潜入大虞腹地，任务极其隐秘重要，如今不仅一个隐蔽营地被端，同伴惨死。
连追踪的猎鹰都被对方反杀，行踪几乎完全暴露。
“完了……消息肯定已经泄露了……”
巴特尔脸色无比阴沉，心中充满不甘与愤怒。但他毕竟经验丰富，知道此刻犹豫就是死路一条。
他咬牙，当机立断：
“撤！立刻撤离这片区域！”
“撤？大人，我们的任务……”有人忍不住出声。
他们肩负着寻找草原圣物的重要使命，无功而返，回到草原也是重罪。
巴特尔眼中闪过一丝狠色。
“不撤，等着被大虞的人瓮中捉鳖吗？”
“任务还没结束！只是暂时转移！我记得……‘巴图商会’在京城及周边势力不小，是我们的人。”
“立刻想办法秘密联系他们，借助商会的渠道和掩护，重新潜伏下来，再从长计议！”
众人面面相觑，虽然心有不甘。
但也知道这是目前唯一的可行之法。
潜入中原不易，就此完全放弃任务逃回草原，下场可能比死在这里更惨。
借助“自己人”的商会隐藏，或许还有一线机会。
“是！大人！”
众人低声应命，再无异议，迅速改变方向。
……
返回京城的路上，苏夜寻了个僻静处，将肩上的女杀手放下。
不顾她微弱的挣扎和羞怒的目光，苏夜利落地剥下她那身显眼且破损的夜行黑衣，随手扔进山涧。
然后给对方换了一套普通的灰布男装，粗暴但快速地给她套上，又用一块头巾将她散乱的长发和过于苍白的脸遮住大半。
女杀手伤势不轻，加上失血和心神冲击，此刻连骂人的力气都没多少。
只能任由摆布，心中满是屈辱和对未知命运的恐惧。
“看什么看？一身黑皮，生怕别人不知道你是干脏活的？”
苏夜一边给她套袖子，一边没好气地说。
女杀手抿紧嘴唇，无言以对。
苏夜的话虽难听，却是实情，她这身打扮，在京城确实太过扎眼。
稍作整理，苏夜再次将她扛起，加快脚步，朝着京城南门而去。
到了城门处，守城兵卒验看苏夜的官凭无误。
又见他虽然扛着个人，但神色自若，便没有过多盘查。
毕竟每日进出城的人流庞大，只要没有明显违禁或通缉特征，官员带个随从或“病人”入城也并不稀奇。
顺利进城后，苏夜直奔南城治安司。
“大人回来了！”
眼尖的差役看见苏夜，立刻喊了起来
刘正雄和尤朗听到声音快步迎出，却看到苏夜肩扛一人，风尘仆仆，身上还带着隐隐的血腥气，都是吃了一惊。
“大人，您这是……”
苏夜将女杀手往地上一放，对刘正雄和尤朗道：
“抓了个活的，上次和这次刺杀我的杀手之一。其他的，都解决了。”
“解决了？！”
刘正雄倒吸一口凉气，和尤朗对视一眼，都看到对方眼中的震撼。
他们知道苏夜身手高强。
但听这意思，是反杀了多名前来刺杀的杀手？
这得是何等凶险？大人竟然还生擒了一个回来？
“大人威武！实在是……太厉害了！”
刘正雄由衷叹道，随即脸上涌起愤怒。
“到底是谁如此大胆，竟敢一再暗算大人！定要将这幕后黑手揪出来，千刀万剐！”
尤朗眼神中也满是关切与凝重，沉声道：
“大人无恙便好。此贼如何处置？”
苏夜摆摆手，示意他们稍安勿躁：
“此事复杂，背后牵扯不小，眼下我另有几件更要紧的事必须立刻去办。”
“你们俩，给我把她看好，关进最稳妥的囚室，除了我，任何人不得接触！”
“记住了，是任何人！好生看管，别让她死了，但也别让她好过，等我回来亲自审问。”
刘正雄和尤朗心中一凛，知道此事非同小可，连忙肃然应道：
“大人放心！属下等必定寸步不离，严守秘密，绝不让任何人靠近！”
苏夜点点头，不再多言。
将女杀手交给他们，转身又匆匆离开了南城治安司，直奔位于内城总衙而去。
再次来到总衙那气势恢宏又带着森严气息的大门。
守门的衙役还记得这个上次被晾了半天，最后却似乎得了韩指挥使青眼的年轻南城副指挥使。
其中一个衙役还想像上次那样拿捏一下姿态，故意慢吞吞地通传。
却被旁边同伴偷偷扯了扯袖子，低声道：
“别找不自在，听说上次韩大人赏了他不少硬货，怕是得了赏识，咱别触霉头。”
那衙役听到这话，脸色微变，立刻换上一副还算客气的面孔，快步进去通禀了。
这一次，韩肃来得比上次快了不少。
但当他走进偏厅，看到等在那里的苏夜时，脸上却没有多少悦色，反而皱起眉头。
以为苏夜又是来讨要好处的，不等苏夜开口，便语气有些不耐地说道：
“苏指挥使，本官虽然安排你办事，但你也要懂得分寸。”
“上次拨给你的钱粮军械，已是破例。”
“你想要更多，可以，但总得先拿出点像样的东西来，让本官看看值不值得再投资。空口白牙，可不是做事的道理。”
苏夜听到这话，脸上没什么表情，只是点了点头，顺手提起脚边的包裹，转身就走：
“看来下官来得不是时候，打扰大人了。下官这就告退。”
他这干脆利落，说走就走的架势，反倒让韩肃一愣。
随即，韩肃的鼻子微微抽动了一下，目光瞬间锁定苏夜手中那个包裹。
刚才只顾着敲打苏夜。
没注意，此刻才发现那包裹边缘似乎渗出些许暗红，更有股淡淡的，却绝不容忽视的血腥味传来！
“站住！”韩肃猛地出声，身形一晃，已挡在了门口。
“苏夜，你这包里是什么东西？为何有如此重的血腥气？你……你又擅自杀人？”
苏夜停下脚步，转过身，一脸无辜：
“大人不是让下官走吗？怎么还拦着门？下官到底是走还是不走啊？”
他晃了晃手里的包裹。
“至于这个……下官可没有乱杀人。这不是大人您让我去‘处理’的吗？”
“本官让你去处理？”韩肃先是一怔，有些没反应过来。
他给苏夜的任务是去黑风坳调查可能存在的草原人线索。
是“调查”，不是“处理”啊！
电光石火间，他的心里忽然闪过一个念头，瞳孔紧缩：
“你……你杀的……该不会是……”
苏夜脸上这才露出一丝笑容，将手中的粗布包裹往旁边的桌案上一放，发出沉闷的声响：
“大人明鉴，猜得真准。”
说着，他解开包裹。
随着包裹打开，浓烈的血腥味扑面而来，里面并非金银财宝，也不是什么奇珍异兽。
而是一张张经过简单处理，依稀能看出皮肤纹理，上面纹着狰狞狼头刺青的……人皮！
粗略一看，竟有六七张之多！
韩肃的呼吸瞬间屏住了，眼睛瞪大，上前一步，也顾不上血腥，伸手拿起其中一张，仔细查看。
刺青的样式，与他记忆中某些机密卷宗里描述的草原精锐部队标识吻合！
再看其他几张，大同小异。
“这……这是……”
韩肃惊呆了，抬起头冲向看着苏夜。
“你不是去调查吗？怎么直接把人都杀了？！”