五、鬼手
第十七道门，与前十六道截然不同。
没有石阶，没有牌桌，没有盘膝而坐的守关人。门后是一条狭长的甬道，两侧石壁上每隔十步插着一盏油灯，火苗在穿堂风中摇曳不定，将人的影子拉得忽长忽短。
花痴开踏入甬道的瞬间，便觉一股阴寒之气扑面而来。
那寒意不似寻常的冷，而是像无数根细针，从毛孔钻入，顺着血脉游走，最终汇在心口，凝成一块化不开的冰。
“小心。”夜郎七的声音从身后传来，“这是‘鬼手’的煞气。”
花痴开点点头，运转“不动明王心经”，那股寒意才稍稍褪去。
一行人沿着甬道走了约莫一炷香的工夫，前方忽然开阔起来。
那是一个圆形石室，穹顶高悬，正中悬着一盏青铜油灯，灯火如豆，照得室内影影绰绰。四壁雕满了繁复的图案——仔细看去，竟全是手的形状：五指箕张的、拈花而笑的、握拳成锤的、并指如刀的……千百只手密密麻麻地刻在石壁上，仿佛随时都会活过来，将闯入者撕成碎片。
石室正中，背对着他们坐着一个身影。
那是一个老妇人。
她穿着一身黑布衣裙，满头白发梳得一丝不苟，在脑后挽成一个髻。她坐在一张矮几前，矮几上摆着一只竹篮，篮中放着各色针线、布头，竟是在做针线活。
花痴开停下脚步。
“前辈。”
老妇人没有回头，手中的针线依旧穿行如飞。她的声音从前方飘来，苍老而沙哑，像风吹过干枯的芦苇：
“来了？”
“来了。”
“可知我这第十七关，赌的是什么？”
“不知。”
老妇人忽然笑了，笑声像是夜枭啼鸣，与第一关的老人有几分相似，却更加阴森可怖。
“你回头看看。”
花痴开回头——身后空空如也，只有那条幽深的甬道。
但下一瞬，他的瞳孔骤然收缩。
因为夜郎七不见了。
小七不见了。
阿蛮不见了。
他们三人明明就在他身后三步之内，他却没有听见任何脚步声、任何惊呼声，他们就这样凭空消失了。
花痴开的心猛地一沉，但面上依旧平静。
他转过身，对老妇人的背影道：“前辈好手段。”
“你不急？”老妇人依旧没有回头，“你师父、你兄弟，可都在我手上。”
“急有何用？”花痴开淡淡道，“前辈既然设下这一局，自然有前辈的道理。我若乱了方寸，正中前辈下怀。不如坐下来，看看前辈到底要赌什么。”
他撩起衣摆，在老妇人身后三步处盘膝坐下。
石室里静得可怕，只有针线穿过布帛的“嗤嗤”声。
良久，老妇人忽然道：“你可知道，我为何叫‘鬼手’？”
“愿闻其详。”
“因为我的手，比鬼还快。”老妇人终于停下针线，缓缓站起身，“也因为，我这一生，送走过无数人。他们死的时候，都看见了我的手。”
她转过身来。
花痴开终于看清了她的脸。
那是一张布满皱纹的脸，岁月的刀痕刻满了每一寸皮肤。但那双眼睛——那双眼睛却年轻得可怕，乌黑发亮，像两口深不见底的古井，井底藏着不知多少年的秘密。
更诡异的是她的手。
那是一双与年龄完全不符的手。白嫩、纤细、十指修长如葱管，指甲修剪得整整齐齐，涂着淡淡的蔻丹。若是单看这双手，任谁都会以为是一位二八佳人的柔荑。
但此刻，这双美得惊人的手，正拈着一根闪着寒光的钢针。
“孩子，”老妇人盯着他，缓缓走近，“让婆婆看看你的手。”
花痴开伸出手。
老妇人俯下身，端详着他的手掌。她的目光从指尖滑到掌心，又从掌心滑到手腕，最后停在虎口处那道淡淡的疤痕上。
她的身体微微一震。
“这道疤……”
“小时候练功留下的。”花痴开道，“师父教我掷骰子，我一连练了三个月，虎口磨出了血，结了痂，痂掉了又磨破，反反复复，最后便留下了这道疤。”
老妇人沉默了。
她的手指轻轻抚过那道疤痕，动作温柔得像是母亲抚摸婴儿的脸。
“你师父……是夜郎七？”
“是。”
老妇人直起身，看向他的眼睛：“他可曾告诉过你，你这双手，天生就是为赌而生的？”
花痴开微微一怔。
“手有五指，对应金木水火土。指节有三，对应天地人。掌心有纹，纹路分九区，对应九宫。你的手——”老妇人又低头看了一眼，“掌纹深邃而不杂乱，九宫分明而不偏废，五指修长而骨节有力。这是百年难遇的‘赌神手’。”
她顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：“当年，花千手的手，也是这样的。”
花痴开的心猛地一跳。
“前辈认识我父亲？”
老妇人没有回答，只是转身走回矮几旁，从竹篮里取出一样东西。
那是一副牌九。
但与寻常牌九不同，这副牌九通体漆黑，触手冰凉，竟是用墨玉雕成。每一张牌的背面都刻着一只手，形态各异，栩栩如生。
“这是你父亲留给我的。”老妇人轻声道，“二十年前，他来闯这第十七关，赌的就是这副牌。”
花痴开望着那副墨玉牌九，心中涌起万千情绪。
“我父亲……他赢了吗？”
老妇人沉默良久。
“他赢了。”她说，“但他没有带走这副牌。他说，这副牌陪了我二十年，已是有了灵性，不该易主。他只是和我赌了一局，赢了，便走。”
她抬起头，看着花痴开：“你知道他和我赌的是什么吗？”
花痴开摇头。
“他和我赌的是——他能不能活着走出这第十七关。”
花痴开的瞳孔骤然收缩。
“他赢了。”老妇人喃喃道，“他活着走了出去。可是八年之后，他还是死了。死在他最信任的人手里。”
她忽然笑了，笑容里满是凄凉：“孩子，你说，这世上，到底什么才是赢？什么才是输？”
花痴开沉默。
他不知道该如何回答这个问题。
老妇人站起身，走到他面前，将墨玉牌九放在他手里。
“这副牌，我留了二十年，终于等到可以托付的人。”她说，“你拿着它，去闯接下来的关卡。它会帮你的。”
花痴开捧着那副冰凉的牌九，心中忽然涌起一个疑问。
“前辈，”他抬头问，“您还没有说，这一关赌的是什么。”
老妇人看着他，眼中闪过奇异的光芒。
“这一关，你已经赌完了。”
“什么？”
“从你踏入这石室的那一刻起，赌局就开始了。”老妇人缓缓道，“赌的是——你会不会回头。”
她指向身后的甬道：“你走进来时，你师父、你兄弟就在你身后。但你回头时，他们不见了。那一刻，你若是慌了神，转身往回跑，这一关你就输了。输了的人，会永远困在这石室里，陪我一起做针线活。”
花痴开后背沁出一层冷汗。
“可我若是跑了，我师父他们……”
“他们没事。”老妇人笑了，“我只是用了一点障眼法，让他们暂时看不见彼此而已。现在，他们应该已经在石室外面等着了。”
她挥了挥手。
石室一侧的石壁忽然裂开一道门，门外，夜郎七、小七、阿蛮正站在那里，满脸焦急。
“公子！”小七冲进来，“您没事吧？刚才我明明跟在您身后，忽然眼前一黑，再睁眼就到外面去了……”
花痴开摆摆手，示意自己没事。
他转向老妇人，深深一揖：“多谢前辈指点。”
老妇人摆摆手：“去吧。后面的关卡，一关比一关难。尤其是第二十四关的‘算无遗策’，那老东西精得很，你得多留个心眼。”
她顿了顿，又道：“还有最后一关……首座他，已经不是当年的首座了。你要小心。”
花痴开点点头，转身向那道门走去。
走出几步，他忽然回头。
“前辈，晚辈还有一个问题。”
“说。”
“您当年和我父亲赌的那一局，他究竟是怎么赢的？”
老妇人沉默了很久。
久到花痴开以为她不会回答了。
然后，她缓缓开口：“他用的，是你刚才用的那招。”
“什么招？”
“不回头。”老妇人轻声道，“当年他走进这石室，我让他回头看看，他回头了，看见了无数只手向他抓来。但他没有跑，反而朝那些手走过去。然后，那些手就消失了。”
她看着花痴开，眼中满是欣慰：“你比他更厉害。你连头都没有回。”
花痴开愣了一下。
原来如此。
原来这一关的玄机，从一开始就不是回头之后的事，而是“回头”这个动作本身。
他深深看了老妇人一眼，转身走进了那道门。
身后，老妇人的声音飘来：
“孩子，记住——赌桌上最大的对手，从来都不是坐在你对面的那个人，而是你自己心里的鬼。”
门在身后缓缓合拢。
六、算无遗策
第十八关，赌的是眼力。
第十九关，赌的是耳力。
第二十关，赌的是心力。
……
花痴开一路过关斩将，到第二十三关时，天色又暗了下来。
他已经连续闯过了二十二关，每一关都是一场生死搏杀。他的精力、体力、心力都在急剧消耗，若不是夜郎七不时给他渡入内力，他早就撑不住了。
第二十三关的守关人是个酒鬼，赌的是酒——不是比谁喝得多，而是用酒杯当赌具，玩一种花痴开从未见过的游戏。他硬撑着赢了那酒鬼，走出门时，脚步已经有些踉跄。
“公子！”小七扶住他，“歇一歇吧，您这样下去会撑不住的。”
花痴开摇摇头，望向第二十四道门。
那道门通体漆黑，门上没有任何装饰，只有一块小小的木牌，上面写着四个字：
算无遗策
“这就是那位‘算无遗策’的关卡了。”夜郎七的声音透着几分凝重，“此人姓商，单名一个‘策’字，本是前朝户部的算学博士。后来因为算错了皇上的寿辰，被打入死牢。天局首座将他救了出来，他便留在了天局，一留就是三十年。”
“他很厉害？”
“不是厉害。”夜郎七顿了顿，“是可怕。”
“可怕？”
“他算账，从来不会出错。无论多复杂的账目，他只要扫一眼，就能找出其中的漏洞。后来他开始算人——算人心、算人性、算人命。他坐在第二十四关，三十年未曾动过一步。所有闯关的人，没有一个能算得过他。”
花痴开沉默片刻，忽然笑了。
“师父，您当年闯到第十六关就停了。这第二十四关，您见过吗？”
夜郎七摇头：“没见过。但我听说过他的厉害。”
“那就好办了。”花痴开整理了一下衣襟，“没见过的东西，总比见过的可怕。既然没见过，那他就只是个传说。传说嘛，总有水分。”
他大步向那道门走去。
推开门，一股浓烈的墨香扑面而来。
门后是一间巨大的书房。四面墙全是书架，从地面一直顶到穹顶，架上密密麻麻摆满了书册、账本、卷宗。书房正中有一张巨大的书案，书案上堆着小山一般的文书，文书中埋着一个人。
一个瘦小枯干的老头。
他穿着一身洗得发白的青布长衫，头上稀稀拉拉几根白发，戴着一副老花镜，正埋头在算盘上噼里啪啦地拨弄着。算盘珠子碰撞的声音清脆密集，像是一首永不停歇的曲子。
花痴开走到书案前，拱手道：“商前辈。”
老头没有抬头，依旧在拨弄算盘。他的声音从一堆文书里飘出来，尖细而急促：“等一下，等一下，等老夫把这笔账算完——今年进项三千七百四十二万两，出项两千八百九十三万两，结余八百四十九万两。不对不对，出项里还有一笔三十七万两的暗账没算进去……”
他抬起头，透过老花镜看向花痴开：“你等一下啊，等我先把这笔账理清楚。”
然后又埋头拨算盘。
花痴开也不急，就在书案对面盘膝坐下，静静地看着他。
一炷香过去了。
两柱香过去了。
半个时辰过去了。
老头终于放下算盘，摘下老花镜，长长地舒了口气。
“好了好了，总算算清楚了。”他揉了揉眼睛，看向花痴开，“你是来闯关的？”
“是。”
“叫什么？”
“花痴开。”
老头愣了一下，然后笑了。那笑容里带着几分玩味，几分审视，还有几分说不清道不明的意味。
“花痴开……花千手的儿子？”
“前辈认识家父？”
“认识？”老头哼了一声，“何止认识。当年他闯我这第二十四关，赢了我半局，气得我三个月没睡好觉。”
花痴开心中一动：“赢……半局？”
“对，半局。”老头从书案上拿起一张纸，纸上画着一个奇怪的图案，“他和我赌的是一道算题。那算题我算了三十年都没有算出来，他只看了一眼，就说出了答案。但他没有说出完整的解题过程，所以只能算赢了半局。”
他把那张纸推到花痴开面前：“你看看，这道题，你会不会做？”
花痴开低头看去。
纸上画着一个九宫格，格子里填着一些数字。乍一看，像是一道简单的算术题。但仔细看去，那些数字的排列却透着诡异——每一行、每一列、每一个对角线的和都相等，但数字的分布却毫无规律可循。
“这是……”
“这叫‘九宫幻方’。”老头道，“传说上古时期，洛水出了一只神龟，龟背上就有这个图案。后世数学家研究了千年，也只找出了几种固定的排列方式。可我这道题不一样——你看左上角那个数字。”
花痴开看向左上角。
那里写着一个“零”。
“零？”他皱眉，“九宫格里怎么会有零？”
“问得好。”老头得意地笑了，“这就是这道题的玄机所在。一般的九宫幻方，用的都是从一到九这九个数字。但我的这道题，用的是零到八——零也算一个数字。这样一来，所有的规律都被打破了。我算了三十年，都没能把它填满。”
他把算盘推到花痴开面前：“你来试试？”
花痴开看着那道题，陷入了沉思。
时间一分一秒地流逝。
小七和阿蛮大气都不敢喘一口，生怕打扰了他的思路。夜郎七负手站在一旁，目光落在花痴开脸上，眼底深处有着难以察觉的紧张。
忽然，花痴开笑了。
他抬起头，看着老头：“前辈，这道题，不用算。”
老头的眉头一挑：“不用算？”
“对。”花痴开指着那个零，“您说您算了三十年都没算出来，那是因为您从一开始就走错了方向。这道题的根本不在数字，而在——”
他伸出手，在那个零上轻轻一点。
“在这个零本身。”
老头的瞳孔骤然收缩。
“零是什么？零是没有。可在这九宫格里，零却占据了一个位置。这意味着什么？”花痴开缓缓道，“意味着这道题的解，必须包含‘没有’这个概念。可人的脑子，天生就不擅长处理‘没有’。您算了三十年，算的永远是‘有’，怎么可能算出‘没有’来？”
老头愣愣地看着他，半晌说不出话。
“那……那你说，这道题该怎么解？”
花痴开站起身，走到书架前，随手抽出一本空白的账本，翻到最后一页。
“您看这里。”
老头凑过去一看——那是账本的最后一页，上面一个字都没有，只有一片空白。
“这道题的答案，就在这片空白里。”花痴开道，“九宫格里有了零，就不再是完整的九宫格。完整的九宫格填满一到九，缺了任何一个数字，都是残缺。可残缺本身就是一种完整。您要的不是填满它，而是接受它的残缺。”
老头呆呆地看着那片空白，忽然浑身一震。
他猛地转过身，扑到书案前，拿起笔在那道题上刷刷刷地写了起来。
片刻后，他放下笔，仰天大笑。
“原来如此！原来如此！”他笑得眼泪都流出来了，“我算了三十年，想了三十年，原来答案就是这么简单！接受残缺！接受残缺！哈哈哈哈！”
他笑够了，转向花痴开，深深一揖。
“多谢公子指点。这一关，公子赢了。”
花痴开连忙还礼：“前辈言重了。”
老头摆摆手，从书案底下摸出一个木匣，递给花痴开。
“这是当年你父亲留下的东西，让我转交给你。”
花痴开接过木匣，打开一看——里面是一封信，信封上写着四个字：
吾儿亲启
正是父亲的笔迹。
他的手微微颤抖。
“多谢前辈。”
老头摆摆手，重新戴起老花镜，埋头于那一堆文书中。
“去吧去吧。后面的关卡，还有十一关。最难的，都在后面。”
花痴开将信贴身收好，转身向门外走去。
走出几步，他忽然回头。
“前辈，晚辈还有一个问题。”
“说。”
“您当年和我父亲赌的那半局，究竟是怎么回事？”
老头从文书堆里抬起头，透过老花镜看着他，眼中闪过复杂的光芒。
“你真想知道？”
“是。”
老头沉默片刻，缓缓开口：“当年他来闯关，我用这道题考他。他看了三息，就说出了答案——‘接受残缺’。可他接着又说了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘商前辈，您算了一辈子账，算进算出，算天算地，可您算过自己吗？您把自己算到哪里去了？’”
老头低下头，看着自己枯瘦的双手。
“那一刻我才发现，我算了三十年，把自己也算没了。这满屋子的账本，记载的都是别人的账，唯独没有我自己的账。我是谁？我从哪里来？要到哪里去？这些最简单的问题，我一个都答不上来。”
他抬起头，看着花痴开，眼中忽然有了光。
“你父亲让我明白了一件事——人生不是算盘，不是每笔账都要算得清清楚楚。有些账，算不清；有些事，算不得。能算的是术，算不清的是道。他赢我的，不是这道题的答案，而是这句话。”
花痴开深深地看着他，忽然明白了什么。
“所以您守在这里三十年，其实是在等一个人？”
老头笑了。
“对。等一个能让我算出自己那笔账的人。”
“算出来了吗？”
老头没有回答，只是重新低下头，拨弄起算盘。
噼里啪啦的声音再次响起，清脆密集，像一首永不停歇的曲子。
但那曲子里，似乎多了一些什么。
花痴开没有再问，转身走出了那道门。
身后，算盘声依旧在响。
但不知为何，那声音听起来，不再像从前那般冰冷无情了。
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【本章完）