几天后，日军十余艘运输船搭载着上万士兵与大量物资，在舰队护卫下悄悄向瓜岛逼近。
由于瓜岛机场已在美军手中，周围海域的制空权亦由美军掌控。
因此美军侦察机早已捕捉到日军运输船队与护航编队的动向，并派出舰队在相关海域巡逻警戒。
日本舰队只能选择在夜间行动，以弥补空中劣势。
深夜时分，美军的轻巡洋舰“海伦娜”号通过舰载雷达，在17海里外便捕捉到日军舰队的踪影。
美军舰队立即调整部署，抢占有利战位。
而此时日军舰队尚未装备对海雷达，主要仍依靠瞭望哨进行目视观察，因此并未发现美军。
直到十几分钟后，当日军舰队驶入萨沃岛与瓜岛之间的狭窄海域时，前导驱逐舰的瞭望哨才在目视距离发现美军编队。
日军舰队指挥官阿部弘毅中将，全程都在“比叡”号战列舰的舰桥上指挥。
接到敌情报告后，他心中猛地一沉，意识到己方行踪恐怕早已暴露。
他们没有雷达，夜间处于天然劣势。双方距离已近至几千米，很可能美军舰队早已锁定了他们，撤退已不可能。
在短暂判断形势后，他果断下令：“打开所有探照灯，准备炮击！”
随着他一声令下，比叡号舰桥两侧九座探照灯同时打开，耀眼的光柱瞬间将美军的先头舰艇照得通明。
比叡号战列舰上的三座双联装356毫米主炮，随即发出怒吼，对美军舰队实施首轮齐射。
巨大的后坐力让三万吨的舰体都为之震动，石川孝介在舰桥内紧紧抓住扶手，感觉到脚下都在颤抖。
由于是率先开火，比叡号的第一轮齐射就取得了意想不到的战果。
其中一枚炮弹命中了“亚特兰大”号巡洋舰的舰桥，贯穿装甲后在内部爆炸。
而美军舰队的指挥官刚好就在“亚特兰大”号上，包括指挥官斯科特少将在内的多名军官当场阵亡，美军舰队的指挥系统瞬间陷入短暂混乱。
但强烈的探照灯光也使“比叡”号在黑暗中成为一个醒目的靶标，美军各舰迅速将其锁定为集火目标，炮弹如雨点般倾泻而来，爆炸的火光不断在比叡号周围绽放。
不远处，“雾岛”号战列舰及其他驱逐舰见状纷纷开火，试图分散美军火力。
接下来的一个多小时，双方陷入混乱而激烈的近距离交战。
海面上火光冲天，爆炸声此起彼伏。
比叡号作为美军的主要攻击目标，承受了最猛烈的攻击，先后中弹80 余发。
不仅舰桥与上层建筑多处中弹起火，舰队指挥官阿部中将受伤，参谋长当即阵亡。
更致命的是，右舷舰尾被击穿，海水涌入舵机舱导致发电机短路，转向系统彻底失灵。
危急关头，舰长西田正雄大佐重新接管比叡号的指挥权。
望着满目疮痍的军舰和不断逼近的美舰，为了挽救比叡号，他果然下令：“脱离接触！转向突围！”
比叡号依靠尚能工作的左舷推进器，勉强维持15节航速艰难转向，试图撤离战场。
而美军舰艇凭借雷达优势持续追击，炮弹仍在不断落下。
几个小时后，天色渐亮，而对于比叡号来说，黎明带来的不是希望，而是更大的威胁。
近50架无畏式俯冲轰炸机和复仇者鱼雷机，开始从瓜岛机场和附近的美军航母上起飞。
比叡号和周围的护航驱逐舰在中途岛海战后，都经历了改装。
比叡号因需维持主力炮火，仅将部分副炮换装为96式25毫米高射炮和13毫米防空机枪。
而像“雪风”号这样的驱逐舰，为了防空甚至拆除了后主炮，装备了多达十四座25毫米双联装高射炮。
当美军机群逼近时，整个日军舰队喷吐出密集的防空火力。
爆炸的黑烟在机群中绽放，很快就有几架飞机被命中，拖着火焰和浓烟坠入大海。
其余的飞机不得不保持安全高度，寻找攻击机会。而目标最大、航速最慢的比叡号自然成为众矢之的。
在这波轰炸中，有几枚炸弹命中比叡号，其中甚至有一枚穿甲弹穿透两层甲板后在内部爆炸。
比叡号开始进水，不仅航速降至3节，舰体也开始明显倾斜。
西田舰长命令所有可用水泵全力排水，同时呼叫周围驱逐舰准备转移伤员和重要人员。
雪风号在轰炸机回去补弹药的空隙，冒险靠近比叡号，并在两舰之间搭起临时跳板。
就当准备率先转移阿部中将和几名高级参谋时，突然，瞭望哨发出警告：“敌机！又一波敌机接近！”
天际线上，只见又有十几架飞机出现，虽然规模不如第一波，但对于正准备转移人员的比叡号而言无疑是致命威胁。
西田正雄大佐望着那些逐渐放大的黑点，咬牙道：“八嘎！为什么来的如此之快！快，将人送过去，然后撤掉跳板！”
在阿布等人被送到雪风号后，临时跳板被匆忙撤除，雪风号开始加速拉开距离。
刚刚转移到雪风号上的阿部中将，望着比叡号，面色凝重。
作为舰队指挥官，他必须做出最艰难的决定，绝不能让比叡号落入美军手中。
二战时期，各国海军为防止舰体结构、装备技术和机密资料落入敌手，都会对无法挽救的军舰实施自沉处分。
他转向雪风号的新任舰长——菅间良吉中佐，沉声道：“发射鱼雷，执行处分。”
菅间良吉脸上掠过一丝震惊，但仅犹豫了片刻，便正色道：“嗨依！”
命令被传达下去，雪风号的鱼雷发射管调整角度，对准比叡号发射了数枚鱼雷。
而此时，石川孝介和西田正雄等人都还站在比叡号倾斜的甲板上，当他们看见雪风号舰首升起的白色浪花，不少人都恐慌起来，他们知道那是鱼雷发射的迹象。
几秒钟后，数道白色轨迹划破海面，径直朝比叡号而来。
“鱼雷，雪风号向我们发射了鱼雷！”
“八嘎！他们要处分我们，弃舰，快弃舰！”
……
绝望的呼喊在甲板上回荡，有人尖叫，有人咒骂，有人呆呆地望着那些死亡的白线越来越近。
一些人开始跳海，但更多的人站在原地，似乎接受了命运的安排。
石川孝介抓住栏杆，缓缓闭上眼睛，这就是命运吗？如果他当初坚持留在雪风号上，现在是否也能安全离开？
可惜，他还没有听到石川远佑叫一声爸爸。
也不知道，那位总是将家族荣誉挂在嘴边的父亲，在得知他战死时会不会流下一滴眼泪？
自己死后，千代子母子怎么办？石川弘明会不会遵守诺言，照顾好她们？
……