几日后，石川孝介回到了东京涩谷区的家族宅邸。
他知道千代子母子已经前往沪市避难，而他此番归来，主要是要与家主——他的父亲石川敏夫，好好谈一谈自己未来的安排。
书房内，石川敏夫一身深灰色细条纹和服端坐于矮案后，目光锐利地审视着阔别许久的儿子。
石川敏夫端起面前的茶杯，缓缓开口：“战争的确能磨砺人，孝介，你这一年，成熟稳重了许多。”
“多谢父亲大人的肯定。”石川孝介在对面正襟跪坐，微微躬身，“此番能平安归来，实属侥幸。”
石川敏夫抿了一口茶，将茶杯轻轻放回案上，“雪风号的事，我已有所耳闻。据一些海军高层私下透露，美军之所以会如此针对你们，并非偶然。而是有人在美国的报纸上大肆宣传雪风号的不沉传说，将其塑造成‘帝国的祥瑞’。”
石川孝介眉头微蹙：“是海军情报部门做的吗？他们难道不知道，这种宣传等于将我们变成活靶子吗？”
石川敏夫缓缓摇头：“应该不是，但不管什么原因，你都不能继续留在雪风号上了。它现在已经被美军盯上，覆灭也只是时间问题。”
他顿了顿，继续道：“我这次叫你回来，就是想听听你对未来的想法。”
石川孝介深吸一口气，把心中反复思量的话全都说了出来，“父亲，中途岛一役，帝国海军损失的不仅是四艘主力航母，更有数百名经验丰富的飞行员与大量舰载机随舰沉没。我们已经丧失了在太平洋中部，乃至更广阔海域的制空权与主动权。”
“海军高层为了掩盖战败的真相，竟然将大量有经验的老兵直接派往各岛，充当地面守备队。这无异于自断臂膀，现在的联合舰队，战斗力可想而知。”
石川敏夫面部微微抽动，尽管海军对外隐瞒了中途岛战役的真实伤亡，但他作为石川家主，自然知晓一些内幕。
如今从亲身经历的儿子口中听到这些，显然事情比他预想的还要严重。
石川孝介抬起头，目光坦然地看着他：“在这样的情势下，若我再次被调回一线舰队，等待我的，很可能是与战舰一同沉入冰冷的海底。”
“所以，”石川孝介说出思虑已久的请求，“我恳请父亲大人设法，将我调往相对安全的后方岗位。最好是能回驻沪的第三舰队，这样，我既能继续为帝国服务，保住军职和家族颜面，又能远离前线，还能照应千代子母子。”
书房陷入沉默，良久石川敏夫才沉声道：“若是在一个月前，此事或许尚有操作的余地。但眼下，联合舰队刚遭重创，海军正在从各处紧急抽调军官补充。你若这个时候提出退往后方，会成为众矢之的。”
他的声音陡然严厉：“你会被打上‘懦夫’、‘逃兵’的标签，这不仅仅是你个人的污点，石川家数代积累的声誉很可能也会因此蒙尘。这是你希望看到的吗？”
石川孝介的嘴唇微微抿紧，父亲的考虑，他并非没有想到。
石川敏夫叹了口气，语气稍缓：“联合舰队虽遭重创，但大本营对外宣传的是大捷。为了鼓舞士气，表彰战功，晋升一批军官是必然之举。雪风号此次在美军轰炸机群的围攻下奇迹生还，你这个副舰长自然‘与有荣焉’。我只需稍加运作，你晋升中佐，几乎是板上钉钉的事。”
“孝介，你要明白，前线固然危险，但也是获取战功、赢得晋升最快的地方。你现在若选择退却，很可能终身止步于佐官阶层，在军部永远抬不起头。但如果你能凭借此次‘战功’再进一步，以你的年纪和石川家的资源，未来两年晋升将官也并非不可能。”
石川敏夫的目光越过儿子，仿佛望向更远的未来：“我们石川家以军工为立身之本，并非传统的军政世家。但如果你能成为将级军官，那家族的下一代，便都有了向部队发展的阶梯与庇护。这是关乎家族未来数十年气运的大事。”
“石川家的男人，必须直面自己的命运。你不仅是为自己而活，更是为家族的延续与繁荣而活。”
作为历经无数风雨的石川家主，他必须站在家族的角度考虑每一个决策。有时候，必要的牺牲无可避免，即使是自己的儿子。
最后他一锤定音道：“好了，我会想办法把你调到战列舰上。比起驱逐舰，战列舰要安全很多。另外，我也会帮你多争取几天假期。你明早便可动身前往沪市，去看看千代子和孩子，她们……应该很想念你。”
“我明白了，父亲大人。”石川孝介虽然还想争辩，但他也知道必须要为家族考虑。
他略作沉吟，换了一个话题：“父亲，眼下帝国海军丧失太平洋制海权已是不争事实。美军的航母编队很可能会再次逼近本土，类似上次的空袭事件随时可能再次发生，您看家中女眷要不要随我一同迁往沪市暂避？”
石川敏夫几乎没有思考，便断然拒绝：“不用，将她们安置在郊区的庄园即可。千代子母子去沪市，那是基于你与石川弘明特殊的友谊与托付，其他人不作此考虑。”
眼下，大本营对各财阀的压榨与控制日甚一日，家族内部并非铁板一块，不少人都对沪市的石川商行有想法。
他此前派次子石川孝雄去了一趟沪市，回来后，两人聊了很久。
石川弘明在沪经营多年，根基已深，对本土家族的依赖越来越小。其手腕、财力、乃至与当地各方势力的勾连，都使得家族常规的掌控手段难以奏效。
更棘手的是，对方隐隐流露出一种态度——若家族强行干涉或夺取其在沪基业，他不惜玉石俱焚。
在这种微妙的节骨眼上，他绝不能再送更多的家族成员，尤其是女眷去沪市。那无异于送去人质，增加对方的筹码。
至于千代子母子，那是儿子与石川弘明之间的友谊，他当时未加阻拦，如今更不好强行插手。
并且，万一与石川弘明关系破裂，还能有个转圜的余地，有人可以居中斡旋。
“你长途奔波，也累了。先下去休息吧。”石川敏夫结束了谈话，挥了挥手，示意他可以退下。
“嗨依！”石川孝介默默行礼，退出书房。