徐知暗暗磨牙。
双方都已拔刀相向了，陈砚说话竟还滴水不漏，实在奸诈。
既然陈砚不上套，徐知就主动道：“若都搜不出胡德运，陈大人必要担一个滥用职权之责。”
陈砚颔首：“谢开言已用这条弹劾过本官，本官还写了自辩疏。若徐老爷感兴趣，本官可将谢开言弹劾本官的其他罪名也一并告知徐老爷。”
纵使徐知再冷静，被陈砚如此一番挤兑，也是怒从心起。
陈砚当初舌辩百官，论口才，他徐知绝非陈砚的对手。
徐知只道：“此次乃是实情，必不相同。”
陈砚笑得意味深长：“你们八大家撑不到那时候了。”
言毕，目光往门外扫了一眼。
“本官略懂审问一道，他们二人定能招些什么。”
要说审问一途，还是刘先生更精通。
可惜刘先生在京城，也只能他自己上了。
好在他跟着刘先生学了些皮毛，用在黄明和刘洋浦这两位养尊处优的老爷身上，应该是够了。
八大家众人当即脸色大变，心中已明白陈砚这是要利用黄明和刘洋浦将他们一网打尽。
而陈砚敢在此时搜查王宅，就是已做好了对付他们的准备，因此根本不惧得罪他们。
莫不是陈砚早就在他们身边安插了眼线，了解他们的一举一动？
难道陈砚早知道胡德运就在王宅？
“大人，这里有暗室！”
陈砚一顿，扭头对陈茂道：“进去看看。”
陈茂点了头，当即领着两名护卫与那五名衙役一同进入暗室。
……
黑暗的密室里，满身血污的胡德运靠坐在墙边，身上剧烈的疼痛让他眼泪鼻涕一块儿流。
疼，太疼了。
他感觉浑身上下已经没有一处好肉，身上的血还在不停地往外流。
他勉强抬起手，用牙咬住袖子，以防止自己哭得太大声，导致没了力气。
前几日他被抓到此处后，天天被刘洋浦动刑。
他又不是那等大无畏之人，自是疼得嗷嗷哭。
可哭完，刘洋浦又不给他吃的喝的，让他无法恢复力气。
他一个人在漆黑的暗室里熬着，不知白天黑夜，更不知是何时辰，只能数着刘洋浦来了五次。
刘洋浦来的最后一次，给他吃饱喝足后，就再没来过了。
他就好似被遗忘在这不见天日的地方了。
黑暗持续折磨着他，多次让他崩溃，想要全部都招了。
可每每在他要放弃之时，他便想到他爹为了供他读书，一个大钱都要与人笑着说好话。
只要有生意，无论刮风下雨，他爹都要出门送货。
他想到他娘总熬夜给他缝制衣衫鞋袜，半夜起来给他做饭让他吃饱去读书。
想到他的妻儿，想到那还幼小的孙儿孙女。
胡德运便只能偷偷熬着，持续的疼痛让他害怕，怕自己扛不住这等折磨，害怕自己拉着全家一同丧命。
与其一直被折磨，倒不如死了干净。
如此一来，他在陈大人那儿也算立了功，以陈大人的品行，必定会好生照料他的妻儿老小。
他死了，就能护住陈大人，他死了，就能护住妻儿老小……
对死亡的恐惧让他浑身颤抖，眼泪滚滚而来，好似要将身体里的水都流出来。
待到自己好受些了，胡德运趴在地上，咬紧牙关慢慢往前爬。
随着他的动作，手上脚上带着的铁链子发出“铛铛”的响声，让这黑暗的空间不再那般安静。
爬得累了，就地趴一会儿，等歇好了再继续。
不知过了多久，他终于摸到那把刘洋浦坐着审他的椅子。
胡德运坐在地上，靠着那椅子歇了会儿，就将铁链子扣住喉咙，双手往椅脚的缝隙里穿过去，铁链的长度正好能扣紧他的脖子。
强烈的窒息感袭来，求生意识逼得他下意识挣扎双手，想要去抓脖子上的铁链，可手越往前伸，铁链收得越紧，窒息感也越强烈。
一片黑暗中，只有他自己奋力的挣扎，以及从喉咙里传出来的“咔咔”声。
“吱呀！”
突兀的响声在这静谧的空间响起。
旋即就是一道光透进来，旋即是几个衙役出现在打开的门口。
“大人，里面有人！”
大人……
哪位大人？
“快去禀告府台大人！”
府台大人……
难道是陈大人？
是陈大人！
他不用死了？！
他胡德运有救了！
胡德运因太过激动，双手不自觉往自己面前伸，铁链瞬间将他的脖子拽得更紧，他眼前一黑，整个人险些晕过去。
双手软软地垂下来，铁链反倒松了些，快要爆炸的肺迫使胡德运大口呼吸，他连着咳嗽几声，终于缓过劲儿来。
再抬头看门口，那几名衙役已经朝着他走来，而那门口已经出现了一抹熟悉的绯色身影。
是陈砚！
胡德运当即咆哮：“快救我！快救我的命！”
衙役们跑过来后，赶忙帮着胡德运将手从椅子腿的缝隙里拔出来。
此时，陈砚已经走到离胡德运不远处，胡德运不知哪儿来的力气，手脚并用爬到陈砚面前，一把抱住陈砚的腿嚎啕大哭。
大人再晚来一会儿，他就没命了。
还好，还好，他胡德运又活下来了。
娘咧，他胡德运还能活。
劫后余生的狂喜，让胡德运抱着陈砚的大腿不撒手。
此时的胡德运浑身上下全是鞭痕，衣服上的血干后，上面又染了新的血，一层叠一层，衣服已干得发硬。
加之密室里浓重的血腥味都在提醒众人，胡德运在此受到了何等的摧残。
陈砚心情沉重。
今日若他没搜查王宅，胡德运恐怕就死了。
陈砚想要拍拍他的肩膀安抚，又怕拍到胡德运的伤口，只得作罢，只得宽慰：“苦了你了。”
闻言，胡德运哭得更凶了。
可不是苦了他嘛。
就算以前去诏狱，也没这么受苦。
他还差点把自己勒死了。
一想到自己差一点就白死了，胡德运一阵后怕。
他肯定不能白白受这苦，必要让陈大人知道。
胡德运痛哭：“大人您不知道，那刘洋浦拿带了倒刺的鞭子抽我啊，一鞭子下去，再一拉，小的皮肉都破了，血流了一地，逼着小的诬陷大人，小的能干害大人的事吗？小的就是死也不能如他们的愿！”
说到这儿，胡德运哭声更大：“大人您怎么才来啊，小的差点就死了！”