刘清明拨开前方的灌木丛，跟着孙强走下陡坡。
两人踩着湿滑的落叶，走进一个搭建在洼地里的军绿色帐篷。
里面空荡荡的，只有一把折叠椅。
刘清明停下脚步，环顾四周。
只有自己和孙强进来了。
孙强看穿刘清明的疑惑。
“于连长和他的兵是红军。”
“为了防止泄密，只能留在林子里。”
刘清明点头。
“麻烦孙队了。”
孙强转身，从帐篷外提溜进一个男人。
他手臂发力，直接将男人甩在地上。
男人滚了一圈，撞到帐篷边缘。
孙强走到一侧，双手环抱。
盯着地上的男人，防备他突然暴起。
刘清明走上前，居高临下看着男人。
男人瑟缩了一下。
“你叫什么？”
“贾国龙。”
刘清明在脑海中检索这个名字。
没有印象。
东川集团的人员名单里，没有这号人物。
“你在万向荣那里做什么？”
贾国龙抖抖索索地说。
“东川矿业在茂水县有七个矿井。”
“通梁镇有三个。”
“我负责管理这三个矿。”
刘清明拉过折叠椅，坐下。
“万向杰是什么情况？”
“为什么跑到你那里？”
贾国龙抬头看了刘清明一眼，又迅速低下。
“他在省里犯了事。”
“当街开枪杀了一个矿老板。”
“事太大。”
“他哥万老板让他出来躲躲。”
“就跑到茂水县来了。”
贾国龙停顿了一下，咽了一口唾沫。
“这里离省城近，又足够偏僻。”
“万老板把上下关系都打点好了。”
“本来没啥事的。”
“等风声过去，就把他送出国。”
“结果州里来了一个新支队长。”
“抓着案子不放，一路追踪。”
“逼得万向杰到处跑。”
“最后就跑到我的矿上来了。”
刘清明身体前倾。
“万向杰亲口承认他当街杀人了？”
贾国龙连连点头。
“对。”
“他自己喝多了吹牛。”
“听到这话的不只我一个。”
“你们可以去问矿上的工人。”
刘清明追问。
“用的什么凶器？”
贾国龙毫不停顿地说。
“喷子。”
“就扔在外头的草堆里。”
“上面肯定有他的指纹。”
刘清明在心里盘算。
万向杰当街杀人，还能被安排到这里躲避。
蜀都省的政法系统，漏洞已经大到无法修补。
万向荣肯定使了劲，
在背后充当了保护伞的。
只怕也不简单。
他继续问：“是谁下令围攻并杀害警察的？”
贾国龙的身体抖得更厉害了。
“是他。”
“我劝过他。”
“警察马上就到，还是赶紧跑。”
“他当时杀红了眼。”
“非要做掉那三个警察。”
“我根本拦不住。”
刘清明盯着贾国龙的脸。
试图从中分辨出谎言的成分。
这番供词能把万向杰钉死。
但还不够。
“是不是他，我会向万向杰求证。”
“你能指证他，算是给自己留了一条路。”
贾国龙爬起来，跪在地上。
“我什么都说。”
“当初在茂水开矿。”
“万老板用了一些见不得光的手段。”
“只要你们保护我和我的家人。”
“我全都交代。”
刘清明靠在椅背上。
“空口无凭。”
贾国龙急促地回答。
“账本。”
“矿上有账本。”
“不光记了矿上的真实收入。”
“还有给县里和镇上干部送礼的记录。”
“全都在里面。”
刘清明大脑快速运转。
账本。
这是掀翻茂水县甚至州里官场的一张底牌。
有了这个，就能把万向荣和当地干部的利益链彻底斩断。
“你的家人在哪里？”
贾国龙报出一个地址，以及妻子的名字。
刘清明在心里默念了两遍。
“我会让人去接他们。”
贾国龙往前爬了两步。
“麻烦你们快一点。”
“这事万老板现在肯定知道了。”
“晚了说不定我家人就有危险。”
刘清明站起身，没有回应。
他径直走向帐篷出口。
走出帐篷。
风穿过山谷，树叶沙沙作响。
刘清明掏出手机。
屏幕左上角的信号格是空的。
大山深处，通讯基站覆盖不到。
孙强从帐篷里跟出来。
看到刘清明的动作，递过一部厚重的黑色军用电话。
“只能联系演习指挥部。”
刘清明接过电话。
按下一串号码。
线路接通，另一头传来通讯兵的回应。
刘清明直接报出身份。
“我是刘清明，请找梁总指挥。”
等待了十几秒。
梁士贵沉稳的嗓音传来。
“小刘啊，情况怎么样？”
“梁司令，人抓到了。”
“我需要武机师立刻出动。”
“接贾国龙的家人，地址是……”
刘清明报出刚才记下的地址和名字。
“还有，立刻控制通梁镇的三个矿井。”
“里面有东川矿业的账本。”
电话那头稍微安静了一瞬。
梁士贵没有多问。
“好，我马上安排武怀远去办。”
通话结束。
刘清明把电话递还给孙强。
“谢谢孙队。”
“人还得麻烦你们看管一下。”
“我得赶紧回镇上。”
孙强把电话挂回腰间。
“你们直接带走不就完了？”
刘清明看着眼前的山林。
“我们带回去。”
“马上就会有上面的人来提人。”
“事情会脱离我们的掌控。”
“也许会不了了之。”
“也许会偷梁换柱。”
“总之，我不相信他们。”
孙强沉默了两秒。
“既然总指挥发话了。”
“我能帮你暂时押着。”
“但不能太长时间。”
刘清明提出期限。
“明天之前没有结果，你直接把人交出去。”
孙强点头。
“行，我就等你到明天下午六点。”
刘清明抬手敬了一个不怎么标准的礼。
“麻烦了，送我回去吧。”
孙强走在前面，带路。
两人重新钻进林子。
走了大约二十分钟。
于锦乡和七名战士站在一棵大树下等候。
看到刘清明出现，于锦乡迎上来。
“刘书记。”
刘清明冲她点头。
一行人原路返回通梁镇。
走出林子，视线豁然开朗。
通梁镇的街道已经被绿色的人海填满。
武怀远带领的武机师战士全面接管了现场。
上百名荷枪实弹的士兵在维持秩序。
一队队被俘虏的涉案人员被押解上卡车。
路口拉起了警戒线。
武怀远站在一辆吉普车旁，正在布置任务。
看到刘清明一行人，他大步走过来。
于锦乡立刻立正，敬礼。
武怀远还了一个军礼。
他转向刘清明。
“刚收到消息。”
“送去军区总医院的两名警察。”
“手术做完了。”
“命保住了，人还没醒。”
刘清明紧绷的肩膀微微放松。
康景奎没死。
这是今天唯一的好消息。
如果康景奎牺牲了，整个事件的性质就会彻底失控。
武怀远递给刘清明一根烟。
“你想怎么做？”
刘清明接过烟。
“凶手抓到了。”
“但我不能带回来。”
“我要想个法子，让他们不敢伸手。”
武怀远拿出打火机，给刘清明点上。
自己也点了一根。
“难。”
“这里的政法系统，全是那位的老部下。”
刘清明吐出一口青烟。
“我清楚。”
“所以不能带回来。”
武怀远弹了弹烟灰。
“这事我可能都插不上手。”
刘清明点头。
“我明白，没打算坑你。”
武怀远夹着烟的手指了指蜀都的方向。
“这事很难办。”
“不光是蜀都。”
“那位现在执掌全国政法系统。”
“你想过没有。”
“不管你怎么做，最终都可能是无用功。”
刘清明再次吸了一口烟。
烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。
武怀远的话直指核心。
蜀都省内，没有自己的盟友。
周围全是敌人的眼线和网络。
政法系统铁板一块。
当年在林城，自己还有吴铁军、徐婕、马胜利。
现在，唯一能信任的康景奎躺在重症监护室。
真正的孤立无援。
刘清明踩灭烟头。
看着前方大片深色的土壤。
那是鲜血浸透的痕迹。
他无法想象。
在自己没赶到的那十二分钟里。
康景奎和两名年轻警察经历了怎样的围攻和绝望。
怒火在胸腔里燃烧。
天色完全暗了下来。
路灯亮起。
刘清明拿出手机。
屏幕上跳出了两格信号。
这里靠近三号矿，基站覆盖到了。
他拨出一个号码。
京城，某小区。
宽敞明亮的客厅里。
电视机播放着动画片。
吴新蕊穿着居家服，坐在地毯上。
手里拿着一个塑料积木。
三岁多的刘苏苏穿着粉色公主裙，正在往积木塔上加一块。
“外婆，你看。”
吴新蕊笑着摸摸她的头。
“苏苏真棒。”
茶几上的手机震动起来，伴随着响亮的铃声。
吴新蕊头都没有转一下。
更没有起身去接。
卧室的门被推开。
苏清璇走出来，手里拿着两件折好的衣服。
“妈，你手机响了。”
吴新蕊收回视线。
“让它响。”
苏清璇把衣服放在沙发上。
“你以前从来不会不接电话。”
吴新蕊把刘苏苏抱进怀里。
“没有什么比我跟苏苏更重要。”
“苏苏是不是？”
刘苏苏奶声奶气地回答。
“我要外婆。”
吴新蕊亲了她一口。
“对，我们谁都不要。”
苏清璇无奈地摇摇头。
走到茶几前，拿起手机。
屏幕上显示着“清明”两个字。
她立刻按下接听键。
电话那头传来刘清明的声音。
“妈。”
苏清璇轻笑一声。
“你妈现在只想要苏苏，不要我们了。”
刘清明愣了一下。
“媳妇儿，怎么是你？”
苏清璇拿着手机走到阳台。
“你不想见到我？”
刘清明的声音放软。
“我只是有些意外，妈在吗？”
苏清璇靠在玻璃门上。
“在呢，和你宝贝女儿玩，不想接电话。”
刘清明开口。
“我想你们了。”
苏清璇哼了一声。
“骗人。”
“想我们不跟我打，打我妈的电话。”
“一看就是工作呀。”
刘清明承认。
“是工作。”
“想你们也是真的。”
“我准备汇报完工作再和你聊。”
苏清璇收起玩笑的心思。
“我知道。”
“你跟她说吧。”
她走回客厅，把手机递给吴新蕊。
放在她耳边。
刘清明又叫了一声。
“妈。”
吴新蕊听出女婿言辞间的凝重。
她把怀里的刘苏苏递给苏清璇。
站起身，走到一旁。
拿过手机。
“清明，怎么了？”
刘清明站在通梁镇的夜风中。
把事情的经过从头到尾讲述了一遍。
从万向杰的行踪，到对警察的围攻，再到部队的介入。
吴新蕊脸上的笑容逐渐消失。
属于前任清江省省长的威严浮现。
“现场控制了吗？”
“幸好部队在我们县演习。”
“我请演习总指挥配合，出动了武机师。”
“目前控制了局势。”
“受伤的警察也送到了部队医院。”
吴新蕊走到窗前，看着外面的夜景。
“你担心，把人交出去，会被他们包庇。”
“我能肯定。”
“一定会被包庇。”
“他们很可能抛出一两个替罪羊，把主犯放走。”
吴新蕊分析局势。
“但你不能不交人。”
“部队是不会干涉地方事务的。”
“你已经让他们为难了。”
刘清明回答。
“对。”
“所以我的时间只有不到一天。”
“明天下午六点前，必须有结果。”
吴新蕊问。
“你有什么想法？”
刘清明抛出自己的推演。
“牺牲了一名警察。”
“这件事一定会捅到上面去。”
“但即使公安部督办。”
“结果也可能是一样的。”
刘清明没有明说。
但吴新蕊完全明白。
那位目前兼任公安部长，是全国政法系统的一把手。
这跟当年清江省的卢东升完全不同。
那位的能量，连林峥都要退避三舍。
刘清明把电话打给正在党校学习、身上无实职的吴新蕊。
而不是找老领导林峥。
就是为了不让林峥为难。
先探探岳母的口风。
吴新蕊握着手机的手指微微收紧。
“是的。”
“通常这种情况，会采取异地办案的方式。”
她直接点破刘清明的意图。
“你想让清江省来办这个案子？”
电话那头，刘清明的呼吸停顿了一秒。
“可以吗？”
...
蜀都省会，荣城。
省政府大楼顶层，省长办公室。
空调的出风口不断喷吐着冷气。
严克已靠在宽大的黑色皮椅上。
手里的派克钢笔被他重重拍在桌面上。
啪的一声闷响。
震得桌上的茶杯盖都跟着跳了一下。
省公安厅长宋海波站在办公桌前两米处。
他脊背挺得笔直，双腿并拢。
几滴汗珠从宋海波的额头滑落。
顺着脸颊砸在藏青色的警服领带上。
他根本不敢伸手去擦。
“一个县下属派出所的案子，州局直接越级报到你这儿？”
严克已盯着宋海波。
室内的压迫感瞬间拉满。
宋海波咽了一口唾沫。
喉结上下滚动。
“死了一名警察。”
这六个字从宋海波嘴里蹦出来，带着几分干涩。
严克已的动作瞬间定住。
“现场死伤二十多人。”宋海波继续补充。
严克已的呼吸停滞了一秒。
这两个数字砸在办公桌上，分量实在太重。
死警察。
群体伤亡。
这根本不是一起普通的治安案件。
这是足以惊动高层的特大恶性事件。
严克已的脑子飞速运转。
这事如果处理不好，省厅首当其冲。
省政府也得跟着背锅。
死伤二十多人，谁开的第一枪？
现场是怎么失控的？
完全没有预警，直接引爆。
严克已身子猛地前倾。
双手撑在桌面上。
“凶手抓到没有？”
宋海波缓缓摇头。
幅度很小，显得极其僵硬。
“我这边没有任何确切消息。”
严克已眼睛微微眯起。
“没有任何消息？”
“你是堂堂省公安厅长，你跟我说没消息？”
宋海波顶着巨大的压力，快速解释。
“现场的情况完全被隔绝了。”
“部队接管了现场。”
“是武机38师的人。”
严克已的手指用力按在桌面上。
指甲边缘被压得扁平。
“武机师？”
“他们怎么会插手地方的案子？”
严克已觉得事情的发展越来越荒谬。
宋海波赶紧汇报他掌握的全部信息。
“当地正在搞军事演习。”
“这是军区直接下的命令。”
“也是军委的指示。”
“军区梁副司令员亲自在茂水县城坐镇指挥。”
“省军区和武机师都派了精锐部队参加。”
宋海波停顿了一下。
“我们当地派出所的人赶过去，想要接管现场。”
“被部队直接拒绝了。”
“连警戒线都不让进。”
严克已抬起手，用力揉压着太阳穴。
脑子里嗡嗡作响。
事情彻底脱离控制了。
如果是地方公安办案。
省厅还能插手指导，随时掌控办案进度。
随时把不利的因素过滤掉。
现在部队强行介入。
谁也插不进手。
军区那位梁副司令脾气又臭又硬。
出了名的护犊子，根本不买地方政府的账。
“受伤的同志呢？”严克已放下手。
“现场的警察传回来的消息。”
宋海波语速极快。
“受伤人员被部队的直升机直接带走了。”
“飞行线路直达省城。”
“降落地点是军区总医院。”
“算算时间，现在应该已经做完手术了。”
严克已站直身体。
警察受伤，部队出动直升机救人。
这事传出去。
省政府如果不马上表态，绝对会被上面打上冷漠、无作为的标签。
必须把慰问的姿态做足。
把表面文章做好。
他指着宋海波。
“你马上派人过去。”
“以省政府的名义，去医院探望受伤的同志。”
“态度一定要诚恳。”
“要多感谢部队同志的及时帮助。”
宋海波立刻立正。
“我亲自带队去。”
严克已摆摆手。
宋海波如蒙大赦，转身退了出去。
顺手带上房门。
宋海波走在省政府走廊上。
后背的衬衫已经完全被冷汗浸透。
贴在皮肤上，冰凉刺骨。
他快步走向电梯。
拿出手机，拨通了省厅常务副厅长的电话。
“马上准备两辆车。”
“带上高规格的慰问品。”
“通知宣传处的人，带上摄像机。”
电话那头有些发懵。
“宋厅，大半夜的去哪？”
宋海波压低嗓门。
“军区总医院。”
“去探望茂水县受伤的同志。”
“排场给我弄大一点。”
“记住，千万不要惹部队的人不高兴。”
挂断电话，电梯门打开。
宋海波走进去。
看着电梯壁上自己的倒影。
一股无力感瞬间涌遍全身。
堂堂省公安厅。
在一个小小的茂水县，居然成了局外人。
现场进不去。
人带不走。
现在还要跑去部队医院赔笑脸。
这让他憋屈到了极点。
“万向荣这个王八蛋。”
宋海波暗骂了一句。
办公室内。
严克已看着关上的门板，冷哼了一声。
宋海波这通汇报，听起来惊险，其实全是废话。
核心信息一个没有。
究竟是什么案子？
能让三名警察陷入这种大规模的群体事件？
甚至引得部队出动？
严克已按下桌上的内部电话。
“江涛，进来一下。”
不到三十秒。
秘书江涛推门而入。
手里拿着一份蓝色的加密文件夹。
“省长。”
严克已指了指对面的椅子。
“查清楚没有？”
“通梁镇到底在搞什么鬼？”
江涛把文件夹放在桌上。
推到严克已面前。
“省长，情况摸清楚了。”
“引发冲突的犯罪嫌疑人，是万向荣的亲弟弟，万向杰。”
严克已脸上的肌肉狠狠抽搐了一下。
万向杰。
这个名字对严克已来说，绝不陌生。
茂水县有名的地头蛇。
仗着哥哥万向荣的资产和人脉，在当地横行霸道。
“他怎么搞的！”严克已一巴掌拍在文件夹上。
“又出人命！”
“现在是什么时候？”
“全国都在抓典型严打。”
“他还在给我搞事情！”
严克已站起身，在办公桌后焦躁地走动。
皮鞋踩在厚厚的地毯上，发不出半点声音。
万向荣是个聪明人，一向懂得进退。
怎么会纵容弟弟去围攻警察？
这完全不符合常理。
除非这背后有更大的利益驱动。
或者有更高层的人指使。
如果火烧起来，必须马上切断隔离带。
“你马上给万向荣打电话。”
严克已停下脚步。
“警告他一下。”
“让他马上把事情平息下去。”
江涛站在原地，没有去拿电话。
他显得有些迟疑。
“省长。”
“我早就把您的意思转告过万向荣了。”
“他那边回复了。”
严克已盯着江涛。
“他说什么？”
江涛压低嗓门。
“他说，这事是帮徐公子办的。”
“不能不做。”
严克已的呼吸瞬间乱了节奏。
徐公子。
徐飞。
这三个字直接在办公室里炸开。
严克已走回办公桌后，双手撑着椅子扶手。
缓缓坐下。
如果是万向荣惹事，直接让省厅去抓人就行。
但牵扯到徐飞，这事就成了一个死结。
徐飞的父亲，那是京城里手眼通天的人物。
自己能坐稳这个省长位置。
多亏了那位老领导的提携。
这案子，查下去得罪老领导。
盖起来又过不了部队这一关。
“徐飞还在省城吗？”严克已问了一句。
江涛摇头。
“下去玩了。”
“具体行程没有告诉我。”
“电话也打不通。”
严克已的胸口一阵憋闷。
这位大少爷，走到哪里惹到哪里。
平时搞点小动作也就罢了。
这次弄出了人命。
还牵动了野战军。
“你去找他们的人。”严克已指着江涛。
“原话告诉他们。”
“现在事情闹大了。”
“死了警察，部队又在场。”
“省里绝对遮不住了。”
“这事只怕马上就要上报中央。”
江涛微微一笑，显得有些自信。
“省长放心。”
“就算上报中央，也是公安部下来人。”
“这案子归根到底还是公安系统的内部事。”
“问题不大。”
严克已猛地抬起头，冷冷地看着江涛。
“你懂个屁！”
江涛被骂得一愣。
严克已毫不客气地训斥。
“净给我捅篓子！”
“如果是平时，公安部下来人确实好办。”
“但这次是武机38师直接插手。”
“你以为军区那位梁副司令是摆设？”
“公安部如果真的派督导组下来，绝对不会走过场。”
严克已平复了一下呼吸。
“既然这样。”
“这事就让徐飞自己向老领导汇报吧。”
“我是没那个脸去说的。”
江涛立刻领会了严克已的意思。
这是要甩开责任。
把这个可能引爆的炸弹直接交回给徐家。
“您放心，我来办。”
江涛立刻转身，快步走出办公室。
办公室里再次陷入死寂。
严克已坐在椅子上。
目光落在桌面的红色保密电话上。
他没有去碰那部电话。
而是拉开右手边的抽屉。
拿出一个没有任何标记的黑色翻盖手机。
虽然交代了江涛去转达。
但他心里一点都不踏实。
如果不主动汇报。
等老领导从别的渠道得知这件事，自己就是一个瞒报的罪名。
到那时，老领导不仅保不住徐飞。
还会把所有的怒火发泄在自己身上。
必须抢先一步。
把调子定下来，表明态度。
严克已握着手机，犹豫了足足三分钟。
他按下开机键。
调出一个没有存储名字的号码，直接拨了出去。
听筒里传来单调的嘟嘟声。
每一声都重重敲击着严克已的神经。
电话接通了。
“克已呀。”
听筒里传来一个男人沉稳、威严的声音。
严克已猛地从椅子上站起来。
脊背挺直。
双脚不自觉地并拢。
“徐书记，您好。”
那头的人问了一句。
“怎么用这个号码？”
“有事情？”
严克已拿手机的手微微冒出细汗。
“对不起，徐书记。”
“出了点事情。”
“我想向您汇报一下。”
徐书记在那头沉默了两秒。
“是不是和徐飞有关系？”
严克已的心脏剧烈地跳动了一下。
老领导的政治直觉太可怕了。
一开口就直击核心。
严克已赶紧否认。
“没有没有。”
“是发生了一起恶性事件。”
“牺牲了一名警察。”
他绝口不提徐飞的名字。
这是规矩。
有些事大家心照不宣。
但绝对不能从嘴里留下把柄。
特别是在电话里。
“详细说说。”徐书记给出了指示。
严克已清了清嗓子。
把事情的经过原原本本说了一遍。
从茂水县通梁镇的冲突。
到警察伤亡。
再到武机38师强势介入，封锁现场。
受伤警察被军用直升机直接送往省城。
每一个细节都没有遗漏。
他绝对不敢隐瞒。
在老领导面前耍滑头，只会死得更快。
听完汇报。
电话那头再次陷入沉默。
这次的沉默比刚才更长。
严克已甚至能听到听筒里传来的极其轻微的呼吸声。
“事情我知道了。”
徐书记终于开口。
“你们要做好善后工作。”
“要尽快抓到凶手。”
“给组织一个交待。”
严克已连连点头。
“您放心。”
“我们一定会全力捉拿凶手。”
徐书记的话锋一转。
“部队有部队的任务。”
老领导这句话一出。
严克已立刻在心里推演起来。
这是在怪我。
茂水县是我的地盘，居然让部队先一步控制了局面。
这就等于把主动权拱手让出去了。
部队如果查出点什么，直接递交军委。
地方政府连斡旋的余地都没有。
“不要老是麻烦人家嘛。”
徐书记继续交代。
严克已的后背发凉。
这是命令。
必须尽快把部队从这个案子里摘出去。
不管用什么方法，必须让地方公安重新接管现场。
否则，徐飞的那些烂事，根本捂不住。
“如果省里人手不够。”
徐书记直接抛出了最终方案。
“可以向部里求援。”
严克已的呼吸停滞了。
绝杀。
老领导已经对蜀都省厅失去了信任。
他要直接绕过蜀都省的公安系统，启用部里的力量。
在部里，老领导的人脉根深蒂固。
专案组一旦下来，查什么，怎么查。
最后定什么罪，全在老领导的掌控之中。
“你们也不要有心理负担。”
“该怎么处理就怎么处理。”
“不管涉及到什么人，都要一视同仁。”
严克已立刻挺直腰板，大声表态。
“书记的指示我收到了。”
“一定按您说的办。”
“那先就这样。”徐书记准备挂断电话。
“我还要再了解一下。”
嘟。
通话被切断。
严克已慢慢放下手机。
双腿一软，重重地跌坐在皮椅上。
空调的冷风吹在脸上。
额头上渗出一层细密的汗珠。
虽然老领导在电话并没有严厉地批评自己，但肯定是生气了，他能感觉得到。