对于国子监中绝大多数学子而言，科举是他们眼下最希望越过的大山。
而越过那座大山之后，那座巍峨的宫城便是他们追求的终点。
那座从不轻易向世人展露内里真容的城池，在权力的光环笼罩下，显得是格外的迷人和令人向往。
即使他们如今已是大梁最高学府的学子，但父辈若无滔天背景的话，也几乎不可能一睹其中的神秘与庄严。
但今日情况不同了。
有十六名国子监的优秀学子，居然被遴选出来，获得了进入宫城，在殿前广场上旁观朝廷一场辩论的机会。
此刻的殿前广场上，已经摆好了坐位。
皇帝自然在上首居中而坐，左右两侧是宗室和文武百官。
再往下，文官一方是致仕老臣和士绅代表，武将一方便是这些国子监学子的位置所在。
十六名学子在国子监祭酒的座位之后，排成一个四行四列的方阵。
落座之后，一个学子朝着身旁的同窗低声问道：“咱们今日这是要做什么？为何这般阵仗，都整到宫里来了？”
在他身旁的年轻书生诧异地扭头看着他，愣了好一会儿，“敢问令尊是朝中哪位大人物？”
那人一怔，“此话怎讲？跟家父有何关系？”
提问的书生翻了个白眼，“我等皆是祭酒亲自精挑细选出来，代表国子监前来观礼之人，你连做什么都不知道，却能被选中。令尊怕是至少二品大员起步吧？”
那人嘿了一声，没承认，但也没否认，开口道，“那咱们今日到底是来此做甚呢？”
“哎，这不是朝廷成功收复了十三州故地吗？虽然是一件大喜事，但有个问题，这十三州故地，原本那些北渊官员还有那些出生在十三州，曾经在北渊为官之人，朝廷该怎么对待？陛下要求设这么一场辩论，讨论一下朝廷对十三州降臣应该是何等态度。”
那人闻言，眉头一皱，一脸不解，“这有什么好辩的？顺其自然，有本事的留下，没本事的赶走，不就行了吗？”
“兄台这就想得太简单了吧，咱们都知道的事，朝堂大人物们能看不明白吗？既然陛下和百官都决定搞这么一场辩论，那就说明这当中定是有什么玄机啊。”
那人闻言，嗤笑摇头，“我可没想简单，而是你们想多了。肉食者鄙，说不定这些位高权重的人还不如我们机灵呢，凭什么他们就一定比我们看得明白？”
“因为他们所知道的情报比我们更多，他们所做出的决策也很可能会比我们更正确。”
一个声音传来，让窃窃私语的二人诧异扭头，循声望去，只见开口之人赫然正是如今在国子监中声名颇盛的王范。
此人不仅学识出众，品行端庄，而且据说跟孟夫子高徒姜先生，还有记名师徒的瓜葛。
虽然开口之人是王范，但那似乎出身不凡的国子监学子却并没有退缩，而是摇头道，“希文兄此言差矣，若是位置高就有用，那作出那等功业的就不该是齐侯而是朝堂这些高官。朝堂大人物里面的蠢货与短视之人还少吗？可见功业与位置高低、权力大小并无关联。”
王范也没有露出任何不悦之色，缓缓道：“齐侯非凡，故而能行常人不能行之事，建常人不能建之功。但对绝大多数如你我这等普通人而言，才能和见识的确与年纪、权力并不挂钩，但与所知晓的信息肯定是有关的，你知道的越多，你所做出的决定就越明智，这一点是没错的。”
“至于阁下所说的短视之人、私心作祟之人，自然从来都是有的。但如今我大梁朝堂，陛下明君在上，又有如齐侯、宋相公等诸多贤臣辅佐，他们做出的集体决策，难道还会是粗鄙和短视的吗？”
“老实说，在下亦对此事有不解之处，但在下认为只需静观其变，定有解答。而我们所应该做的，是从今日这场难得的体验之中，体悟朝廷大事如何决策与各方人心的纠葛，从而对整个天下的运行有更深的了解。想来，这或许便是陛下和祭酒们让我们今日前来旁听的用意。”
一番话说得对方哑口无言，只能悻悻扭头，沉默不语。
而在他们对面的坐席之中，士绅代表之中，一位须发皆白的老者皱着眉头，低声对身边人道：“仲平兄，陛下摆出这等阵仗，难不成还真的是要辩论不成？”
一旁的另一位老者轻叹一声，“听说是齐侯，哦不，现在应该叫镇海王，是他的主意，而后陛下才做出的决定，以陛下对镇海王的恩宠，此事须做不得假。”
白发老者眉头一皱，“镇海王糊涂啊！这种事岂能摆到台面上来说啊！这不是徒增烦恼、徒惹乱子吗？”
“谁说不是呢，在下也是觉得镇海王这是聪明一世糊涂一时了。如此在这等场合将那些本不该宣之于口的想法都摆出来，这样真的合适吗？”
白发老者沉吟一下，忽地倒吸一口凉气，“嘶！你说，陛下和镇海王是不是想去试探一下那些降臣？一旦那些人中有人为此不满动怒，甚至起了反心的，干脆便杀了，这正好就是借口啊！”
他这话让旁边的老者也是神色微动，“你别说，还真别说，如今趁着刚刚把十三州收到手中，施以雷霆手段也无妨，免得今后安稳下来了，反倒不好大肆动手了。”
众人心思各异，观点不同，叽叽喳喳地讨论着。
忽地一声鸣鞭，而后伴随着童瑞一声高呼，“陛下驾到！”
场中在霎时间安静了下来，目视着启元帝身着帝王常服，来到了主位上坐下。
众人纷纷起身行礼，山呼万岁。
“都平身吧。”启元帝缓缓抬手，目光扫过全场，淡淡道：“今日让众爱卿齐聚于此，为的是十三州降臣之事。”
“昨夜朕也曾细思，觉得镇海王之提议颇有必要。朝堂必须要拿出一个清晰而明确的方略，避免出现人心不齐，政策不一，甚至褒贬不同的事情，那样反倒容易生出更大的祸乱。”
“故而今日诸位不妨畅所欲言，不必保留，将道理辩明，使观点统一，而后朝堂和天下皆可照此施行，如此方能真正安定十三州之大局。”
说完，他大袖一挥，“诸位，那就各抒己见吧！”
他的话音落下，广场上，几乎所有人都屏气凝神，等待着这场讨论的开始。
今日有幸带着学子们前来的国子监大祭酒，率先起身，朝着皇帝的方向一拜，朗声道：“陛下，臣以为，十三州之官员以及历事北渊之臣，并无罪孽。”
他看着场中，带着几分在弟子面前展示的骄傲，“十三州沦丧于北渊铁蹄之下，已有百年。如今在世之人，皆生于北渊、长于北渊，且被北渊强势管教。其一家一族，如何能逆天下大势？任职非其本心，实乃保命存身之举。如今我大梁收复故土，这些人主动归顺投效，乃是认祖归宗，心向汉家，而非降敌叛国。若以曾仕北渊之行论罪，乃是寒了十三州人士向汉之心！”
他的话引来了不少人的点头。
想想确实也是啊，人家打出生起就是在北渊，好些人在长大前都不知道还有个大梁，这能怪得着人家嘛？
这些人中，若是有那先在大梁当过臣子，而后再逃去北渊入仕的，肯定是该千刀万剐，但绝大多数都不是啊，人家这些是一出生就在那种情况下，想有所抱负或者说保全家族，可不就得去出仕吗？
在这种情况下，在大梁收复十三州之时，能够主动投效便算是好的了，要求人家一心一意心向大梁，是不是有点太求全责备了？
但有人赞同，也有人反对。
国子监祭酒的话音方落，一位都察院御史便站起身来，大声驳斥道：“章祭酒此言差矣！”
言罢，他直接朝着启元帝一欠身，“陛下明鉴，十三州故地沦陷于北渊铁蹄之下不假，然我汉家正统从未断绝，大梁立国近百年，亦始终以收复故土为念，数度北伐，十三州官员明知其自身乃是汉人，却甘愿侍奉异族之政权，食北渊之俸禄，忠北渊之君王，如何不算是失节背汉，又岂能无罪？”
“今我大梁中兴，重入十三州，这些人望风归顺，我等不追究其罪责，便已属法外开恩，又岂能一视同仁而以汉家臣民待之？当按降臣论处，明其罪、限其权，方合纲纪伦常！”
他的话也引来了另一批人的赞同与附和。
说得好！
我大梁又不是什么偏远小国，十三州之民岂能不知？
你虽然一家一族不能逆转天下大势，也不要求你主动暗中投靠，但你也可以拒绝为北渊效力，守节以待。
但你既然选择了出仕北渊，那总得有什么后果吧？
毕竟我们这儿可不是北渊，是大梁啊！
这时候，礼部左侍郎孔真缓缓起身，开口道：“陛下，臣以为欲治天下，先收民心。”
“十三州百姓久受北渊治理，这些官员和士绅，乃是地方民心之枢纽。百姓信他们，胜过信其朝廷。不论我们认不认可，这就是事实。”
“若善待那些未曾与我朝为恶之官员，留用理事，百姓则可见我大梁汉家朝廷之宽仁，自会真心归附。反之若苛待降臣，动辄问罪缉拿，或生民心之乱，徒增治理之难，不利于十三州之长治久安。”
“孔大人此言差矣。”孔真的话音刚落，立刻便有人起身反驳，显然辩论的气氛已经在悄然间热烈了起来。
“人和动物不一样，动物说掉头便掉头，但人却是存在着人与人之间的关系的。”
“这些臣子既曾出仕北渊，在这数十年的纠缠之中，定与北渊的皇室贵族及官员有着千丝万缕的联系，其利益未断，根基未亡。若将来北渊大军反扑，这些人极容易倒戈反噬，也于我朝廷防御不利。依臣所见，其归降未必是真心归汉，或为自保，或为谋利，若不加提防地一视同仁，必留后患啊！”
他的话也赢得了不少人的附和，比如就有兵部左侍郎。
这位兵部的大佬起身道：“陛下，如我等大梁之臣，世代忠君，出生入死，镇守疆土，甚至有如赖将军这等忍辱负重，大智大勇之士，如镇海王这般甘冒奇险，谋定一方之人杰，群策群力，方有今日收复十三州之功劳。”
“若对这些背汉降臣一视同仁，岂非寒了旧臣之心？唯有按降臣处置，区别对待，降级任用，方能体现忠君者荣，失节者耻，明正纲纪，以安抚真正的忠勇之臣！”
孔真当即反驳，“荒谬！”
“陛下！我汉家天下，从不分你我内外。十三州乃我汉家故土，他们亦是我汉家子民。若那等出仕北渊，助纣为虐之人。自然不可放过。但若仅曾出仕，未曾做过害汉害民之事者，因其熟稔地方风土政务民情，留用可快速衔接治理，免生乱象。若仅凭曾仕异族则定其罪，便是主动去割裂汉家血脉，寒了天下人心，非明智长远之举！”
宋溪山也起身开口道：“陛下，昔年唐朝太宗文皇帝，栉风沐雨而立大唐，消除边患之后，对那些外藩降将有意愿投效者亦是宽仁留用，委以重任，既减了边患之祸，又得了可用之才，终使天下四方归心，号曰天可汗。盛唐之际，边关开支可谓少之又少，大唐对外用兵，外藩皆踊跃出兵相助，而终唐一世，皆有太宗遗泽可用。”
“今我大梁收复十三州故地，此非他国之疆域，更当以此宽仁之胸怀，以显大国之气度，诚心收拢天下汉人，而非以猜忌失人心误社稷。汉便是汉，无分旧汉新汉。”
一位坐在士绅代表阵营之中的致仕老臣缓缓起身，“陛下，十三州受北渊异族统治百年，此等臣子长期遵循北渊的政务规则、行事风格，其政务理念皆与大梁之礼法相背。若其习性难改，进入我大梁官场之人多了，恐会乱我大梁政务，混淆礼法纲纪。若不加约束，必生祸端啊，请陛下明鉴。”
辩论便在这样的氛围之中激烈进行。
众人陆续起身表态，有站在正方，也有站在反方的。
但其中大多数人都还是偏向于一视同仁，因为一个最简单也最根本的道理，这些人都是实打实的汉家子民，他们所居住的都是汉家故地，失去他们，是中原王朝自己的无能，而不该怪罪到他们的身上。
国子监的学子们听得十分入迷。
就如王范先前所言，原来这一个治国之策的背后，竟然有着这么多的考量，压根不是他们以为的快意恩仇那么简单。
王范更是听得入迷，触类旁通之下，许多自己曾经对地方政策的疑惑，在这一刻都得到了不同程度的理解。
待到讨论声稍有平息，启元帝眼见火候差不多了，不露痕迹地和齐政对视了一眼，齐政点了点头，启元帝便轻咳了一声。
轻轻的声音，在权力的放大之下，如同擂响的暮鼓晨钟，让场中众人不论在说什么，都立刻安静下来，如同向日葵一般，齐齐转头，将目光对准了启元帝。
启元帝缓缓开口，“今日观诸位之争论，朕亦有所所得。然事物皆如一片叶子，有其正反两面，不论正反，皆有其理，但朝廷行事，却不可首鼠两端，混乱不一，当有唯一之论。”
他顿了顿，站起身来，朗声道，“朕意已决！十三州乃汉家故土，十三州归顺之官员，皆汉家之子民，亦为我汉家之臣子。百年沦陷，非他们之过。今若诚心归汉，朕既往不咎，欲以一视同仁，量才任用，共守大梁天下，共兴大梁！此乃朕之宽仁，亦是泱泱华夏之胸怀。”
“但是！”他的声音蓦地一沉，带着军旅生涯历练积累起来的杀伐之气，“朕亦要警醒包含十三州官民在内之大梁一切子民，归汉便须忠汉，守大梁之法，尽臣子之责！若敢稍怀二心，阴行谋逆之事，无论旧臣新归，朕必严惩不贷，绝不姑息！望尔等谨守本分，不负朕之信任，亦不负汉家之百姓期望！”
他看着众人，“朕意如此，诸位，可有异议？”
齐政率先出列，“陛下圣明！”
其余人见状，也不论方才是何立场，也都纷纷出列，朗声开口，“陛下圣明！”
启元帝见状点头道，“如此，朕方才之言，便为我大梁对待十三州臣民之公论。今后若有朝臣再持相悖观点以对汉地十三州之臣民而致祸乱，休怪朕不讲情面！”
听见这一声杀气腾腾的话，众人齐齐凛然。
而不少人，在这一刻，仿佛也终于反应过来了陛下折腾这一出辩论的用意何在。
……
在这场辩论悄然间传向全城之时，七月二十四，也就是廷前辩论的次日，北渊南院大王聂图南，在一队宫中禁军的接应和护送下，终于抵达了中京城外。
当消息被飞速地通报向镇海王府，齐政缓缓起身，笑对着田七道：“走吧，接客去了。”