朱标猛地站起身，踉跄着后退了两步，扶住御案才稳住身形。
他脸色惨白，眼中满是震惊与恐惧。
他一直以为自己推行仁政，便能让百姓安居乐业，却没想到，在自己的统治之下，竟然潜藏着如此巨大的危机。
那些他一直信任的官员、尊崇的读书人，竟然正在一步步蚕食着大明的根基，将百姓推向绝望的边缘。
“不……不可能……”朱标声音颤抖，难以置信地说道，“朕……朕一直推行仁政，减免赋税，怎么会变成这样？”
朱雄英也站起身，脸色同样苍白如纸。
他看向朱高炽，眼中满是复杂的情绪，有震惊，有后怕，更有一丝被点醒后的清醒。
直到此刻朱雄英才终于明白，朱高炽为何要提出改变赋税制度的大胆提议——这已经不是修修补补就能解决的问题，而是必须从根源上进行革新，否则大明必将重蹈元末的覆辙。
“父皇，高炽说得对。”朱雄英的声音带着一丝沙哑，“我们一直被表面的太平所蒙蔽，却忽略了土地兼并这个根本问题。士绅缙绅、皇亲国戚、达官显贵，他们如同蛀虫一般，正在蚕食着大明的根基。若不及时制止，后果不堪设想！”
朱高炽见二人终于彻底警醒，心中稍稍松了口气。
他叹气道：“丧标，雄英，我这些话并非危言耸听。如今的大明，看似四海升平，实则内忧外患。外无战事，可内有隐忧。土地兼并日益严重，自耕农不断减少，佃户与流民不断增多，百姓积怨渐深。若不及时改革赋税制度，遏制土地兼并，取消士绅特权，让‘西瓜’重新公平分配，大明的江山，终将危在旦夕！”
朱标缓缓抬起头，眼中的震惊与恐惧渐渐被坚定取代。
他深吸一口气，语气沉重却无比坚定：“炽儿，你说得对！朕不能再自欺欺人了！朕不能让大明重蹈元末的覆辙，不能让太上皇打下的江山，毁在朕的手中！”
朱高炽的话，如同警钟般在他们耳边响起，让他们不得不正视这一严峻的现实。
父子二人深知，朱高炽所言并非危言耸听，历史的教训就在眼前，若真的等到百姓积怨爆发，一切都将悔之晚矣。
“那……你想要如何改变赋税制度？”朱标沉吟良久，终于开口问道，语气中带着一丝试探与决心。
他知道，朱高炽既然敢提出如此惊世骇俗的想法，定然已有成熟的考量。
朱高炽见朱标与朱雄英被土地兼并的严峻现实震醒，眼中虽仍有犹豫，却已露出正视问题的决心，便不再迟疑，沉声说道：“现行赋税制度积弊已深，若贸然推行颠覆性变革，恐引发朝野震荡，反而适得其反。”
“咱思虑再三，认为当下最稳妥、最可行之策，是推行‘一条鞭法’——此策承前启后，既不违背洪武祖训，又能循序渐进革除弊政，实为当前破解困局的不二之选。”
“一条鞭法？”朱标与朱雄英对视一眼，皆是面露疑惑，显然对这一新鲜名词闻所未闻，“炽儿（高炽），何为一条鞭法？你且详细道来。”
朱高炽微微颔首，条理清晰地解释道：“所谓‘一条鞭法’，核心是‘赋役合一，按亩征银’。具体而言，便是将现行的田亩税、人头税（丁银）、各类杂税，以及百姓需承担的徭役，全部合并为一项，不再分税种、分役种单独征收；同时，取消此前按人头摊派徭役、按田亩征收粮食的旧制，改为统一按照百姓名下田产的多少、肥瘠程度核算赋税总额，折算成白银缴纳；徭役则通过‘纳银代役’的方式融入其中，百姓无需亲自赴役，只需缴纳相应银两，由官府统一招募人力完成徭役事务。”
他顿了顿，进一步拆解细则：“其一，赋役合并。现行制度下，田税、丁银、杂税种类繁多，徭役又分里甲、均徭、杂泛等，百姓既要缴纳粮食、布匹等实物赋税，又要随时应对官府征调的徭役，苦不堪言；地方官员也借机巧立名目，层层加码，士绅则利用特权逃避部分赋役，最终负担全压在普通百姓身上。一条鞭法将所有赋役整合为一，税目清晰，核算简便，百姓只需缴纳白银，便可免去繁杂赋役的困扰，也从根源上堵住了官员滥征、士绅逃税的漏洞。”
“其二，按亩征银。这是一条鞭法的核心要义。此前田税按田亩征收粮食，丁银按人头征收，徭役按户摊派，导致无田的佃户、少田的自耕农既要承担人头税，又要服徭役，即便朝廷减免田税，他们也难以受益。而一条鞭法彻底改变这一逻辑，所有赋役都与田产直接挂钩——田产多者，赋税自然繁重；田产少者，赋税相应减轻；无田产的佃户，因无田可征，只需向地主缴纳合理田租，无需再承担朝廷赋役，从根本上减轻了最底层百姓的负担。”
“其三，纳银代役。以往百姓需亲自服徭役，农忙时节被征调修路、修河、筑城，往往耽误农时，导致田地荒芜、颗粒无收。一条鞭法推行后，百姓可通过缴纳银两替代徭役，官府用这笔银两招募无地流民或愿意服役的百姓完成徭役，既保证了徭役事务的高效推进，又不影响农户正常耕作，同时还能为流民提供生计，一举多得。”
“其四，官收官解。现行制度下，赋税征收多由地方里甲、粮长代办，这些人往往与士绅、官员勾结，虚报田亩、克扣赋税，将损失转嫁给百姓。一条鞭法规定，赋税由官府统一征收、统一解缴国库，废除里甲代办制度，减少中间环节，既提高了征收效率，又能有效遏制贪腐，确保赋税足额入库，同时也避免了百姓被层层盘剥。”
朱标与朱雄英听得聚精会神，脸上的疑惑渐渐消散，取而代之的是专注与思索。
朱高炽继续补充道：“承天年间四海升平，商品经济日渐繁荣，江南、南直隶等地白银流通已十分普遍，这为‘按亩征银’提供了坚实的物质基础——百姓可将农产品、手工业品变卖换取白银，再缴纳赋税，比以往缴纳实物更为便捷；官府收取白银后，也便于统一调度、发放俸禄、招募徭役，无需再为粮食转运、储存耗费大量人力物力。”
“更重要的是，一条鞭法能精准打击士绅特权。”朱高炽语气加重，“此前士绅可凭借功名逃避丁银、徭役，却无法逃避田亩税——他们名下田产众多，按亩征银后，需缴纳的赋税远超普通百姓，再也无法像以往那样通过逃避人头税、徭役来侵占利益；而少田、无田的百姓，赋税负担大幅减轻，也无需再为逃避赋役而将田产‘投献’给士绅，土地兼并的势头自然会得到遏制。”
“此外，此策看似革新，实则承继洪武祖训。”朱高炽巧妙地避开祖制障碍，“太上皇当年核定田亩、编制鱼鳞图册，核心便是‘按田征税’！”
“一条鞭法正是在此基础上进一步优化，并未增加赋税总额，只是改变了征收方式，完全符合‘永不加赋’的祖训，反对者无从借祖制发难。”