苍古帝国那些尚存清明的王国，此刻倒像一群把准了棋局要害的棋手。他们望着魔月与蛮荒投来的诱饵，眼底掠过一丝狡黠的光，仿佛在心底对那两只虎视眈眈的恶狼低语：“你们想瞧我们内讧虚弱？那便让你们瞧个真切——边境的刀光剑影会更密，城池的烽火会烧得更旺；你们想盼着武林势力自相残杀？那便如你们所愿，门派间的仇怨会摆上台面，厮杀会染红每一条山道。”
表面上，他们确实如魔月与蛮荒所期望的那般“堕落”：甲国的将军在阵前故意卖个破绽，让乙国的军队占了座无关痛痒的空城，庆功宴上的酒肉香飘出十里，仿佛真的沉溺于这虚假的胜利；丙国的武林盟主对着丁国的掌门破口大骂，掷出的挑战书溅着墨汁，像是要将几十年的旧怨一股脑泼出来，引得江湖人都围着看热闹。可夜深人静时，甲国将军会借着巡营的名义，悄悄与乙国的密使在帐篷后碰头，指尖在沙盘上划出共同御敌的路线；丙国盟主掷出的挑战书里，藏着用朱砂写就的密语，提醒丁国提防魔月派来的卧底。这顺从的表象下，是暗流在河床深处悄悄汇聚，是无数双眼睛在暗处交换信号，只等那两只恶狼放松警惕，便要掀起滔天巨浪。
此时的风之国，天云山庄正笼罩在暮春的细雨里。檐角的铜铃被雨丝打湿，摇晃时发出沉哑的声响，廊下的青石板缝里钻出几丛青苔，沾着晶莹的水珠。正厅内，一盏琉璃灯悬在梁上，光晕透过雨纹般的灯罩洒下来，落在胡彦宜身上。
这位信阁副阁主刚卸下沾着湿气的青布长衫，露出里面素色的短打，袖口挽起，露出小臂上一道浅浅的疤痕——那是当年在蛮荒王庭的雪山里，被追兵的箭矢擦伤留下的。他端起侍女奉上的热茶，指尖在温热的瓷碗上轻轻摩挲，目光落在墙上那幅风之国的舆图上，图中用朱砂圈出的几处关隘，正是魔月密探活动最频繁的地方。
胡彦宜这人，说是“行走的国家百科全书”都嫌浅了。昔日苍古帝国尚未分崩时，他驻守在中枢的情报司，案头的卷宗堆得比人高，大到邻国的粮草收成，小到某个小镇的市集价格，他都能随口道来。有次皇孙问他“蛮荒王庭的战马一年能产多少匹”，他不仅答出了数目，还能细说哪片草原的马驹最耐严寒，甚至连负责牧马的部族首领有个跛脚的儿子都一清二楚，惊得皇孙直呼“先生脑子里装着整个天下”。
年轻时的他，性子烈得像淬了火的钢。二十岁那年，他扮成西域的商人，背着一驼队的丝绸，混进了魔月帝国的都城。那时魔月的宵禁严得很，他就借着夜色翻檐走壁，在皇宫的琉璃瓦上伏了三个通宵，只为看清禁军换防的路线；为了混进蛮荒王庭的萨满祭坛，他跟着商队在戈壁里走了三个月，晒得跟当地人一样黝黑，学了口流利的蛮族语，甚至能哼几句他们的牧歌。在魔月，他看着那些贵族如何用毒药铲除异己；在蛮荒，他见过蛮王如何用活人献祭来祈求战事顺利。那些年的见闻，像刻刀一样雕在他心里，让他比谁都清楚这两个国家的狼子野心。
也正是在那些年，他像播种子一样，在两国的土地上埋下了无数眼线。魔月都城的“醉仙楼”里，那个腰间挂着酒葫芦的掌柜，看似醉醺醺的，实则能从客人的闲谈里听出军机要务——那是他十年前安插的厨子，如今已成了江湖消息的中转站；蛮荒王庭的驯兽营里，那个总被呼来喝去的杂役，手里喂狼的肉块里藏着密信，能把蛮族的兵力部署传到苍古——那是他当年从死人堆里救出来的少年，如今已是营里最懂兽性的人。更有甚者，魔月的吏部侍郎每次批阅公文时，都会在特定的字眼上点个墨点，那是给胡彦宜的信号；蛮荒的某个部落首领，每年祭山时都会往石缝里塞一块刻着符号的骨头，那是他们约定的情报密码。这些棋子埋得深，藏得久，平日里与常人无异，可一旦胡彦宜摇动丝线，便能在两国的心脏里掀起波澜。
更让人忌惮的是他的身手与心智。去年魔月派来的顶尖杀手，夜里摸到信阁想取他性命，刚推开窗，就被窗棂上突然弹出的细针划破了手腕，等反应过来时，胡彦宜已站在他身后，指尖抵着他的后心，声音轻得像风：“你靴子里藏的毒针，是黑蝎教的手艺吧？”那杀手到死都没看清他是怎么动的，只觉得眼前一花，脖颈便已冰凉。而遇上错综复杂的迷案，他更是眼毒如鹰。上次风之国的粮仓失窃，所有人都以为是流寇所为，他却盯着粮仓墙角那撮带雪的狼毛，顺藤摸瓜查到了蛮荒派来的细作——那狼毛是蛮荒雪域特有的雪狼身上的，寻常流寇哪能弄到？
此刻，胡彦宜放下茶碗，对着屏风后低声道：“把魔月最近三个月的官员调动名册拿来。”屏风后很快传来纸张翻动的声音，一个青衣童子捧着卷宗走出，只见胡彦宜指尖在名册上划过，在某个名字旁停住——那是刚升任兵部主事的李姓官员，三年前还是个不起眼的小吏。他嘴角勾起一抹淡笑，眼底闪过一丝锐光，就像猎人终于锁定了藏在草丛里的猎物。这盘棋，他早已布了数十年，如今，该到收网的时候了。
胡彦宜踏上天云山庄青石板的那一刻，云逸正站在廊下望着檐外的雨。雨丝斜斜地织着，将远处的山峦晕成一片朦胧的黛色，他心头那些盘桓多日的愁绪，也像被这雨雾裹住，沉甸甸地坠着——魔月的密探如同附骨之疽，总在暗处搅起风浪；蛮荒的狼骑兵又在北境磨响了马蹄；天刀盟刚整合的几处情报点，传来的消息总是零散得像碎玻璃，拼不出完整的图景。
直到看见胡彦宜那道熟悉的身影穿过雨幕，云逸紧绷的肩背才悄悄松了半分。就像久旱的田垄忽然遇上一场透雨，干裂的土缝里瞬间钻出些微润的生机。他迎上去时，指尖都带着点不易察觉的轻颤：“胡先生，您可算来了。”
胡彦宜摘下斗笠，雨水顺着他鬓角的银丝滑落，落在青布长衫上洇出深色的痕迹。他望着云逸眼底的焦灼与期盼，淡淡一笑：“云少侠放心，既然来了，便不会让你独自撑着。”
这一笑，竟比廊下的灯笼更能驱散寒意。云逸知道，胡彦宜不仅能带给他破解迷局的钥匙，更能为天刀盟这只在迷雾里打转的船，点亮一座稳稳的灯塔。他当即请胡彦宜入主天刀盟的情报堂，将那枚刻着“天眼”二字的玄铁令牌双手奉上：“这堂主之位，非先生莫属。天刀盟上下，皆听先生调遣。”
胡彦宜接过令牌，指尖摩挲着上面冰凉的纹路，目光扫过堂内那些忙碌的身影——有的正将密信上的字迹用特殊药水显影，有的在沙盘上标记着各地传来的异动，空气中弥漫着墨香与烛油的气息。他微微颔首：“云少侠信得过我，我便不会辜负。”
如今的天刀盟情报机构，确实已初具气象。就像一棵被春雨催着拔节的青桐，树干已然挺直，枝桠也舒展得颇有章法。这多亏了各大门派的倾力相助——青木山庄送来的密探，皆是能在市井中混得如鱼得水的老手，隔着三条街都能听出谁的口音藏着猫腻；铁剑门派来的弟子，擅长追踪辨迹，哪怕是马蹄踏过湿泥的浅痕，都能看出是哪国骑兵的靴底；就连一向避世的静心庵，都遣了几位俗家弟子来，她们扮作货郎、绣娘，在闺阁与市集间游走，探听那些藏在脂粉气里的隐秘。
这些人聚到一起，倒真像从百花园里采来的各色花粉，红的、黄的、紫的，带着各自的香气与形态，凑成了满满一篮的丰盛。毕竟各门派本就有自己的情报网，抽调人手时，掌门们都笑着说：“云少侠要用人，便是割我们半座山头，也得先把最机灵的给你送去。”建立的过程，确如顺水行舟，桨叶一点，便能破开浪头往前冲。
可真要让这些来自不同门派的密探拧成一股绳。青木山庄的密探习惯用暗语传信，一句“东家要三斤带骨的肉”，在他们眼里是“需调三百带甲卫”，换了铁剑门的人来听，只会当真以为是要采买食材；铁剑门弟子追踪时爱用剑穗做标记，静心庵的女弟子却觉得太过惹眼，更爱用绣着特殊花样的帕子作信号。这些细碎的差异，就像拼图边缘那些歪歪扭扭的齿痕，硬要往一起凑，只会把图案挤得变了形。