很久很久之前，当时还是唐国公次子的李世民。
他的目标是扶持自己阿耶坐上皇位。
後来他成了秦王。
那个时候他的目标是平定天下，成为太子。
後来他在玄武门成了赢家。
他成了太子，然後进化成了皇帝。
而现在，作为大唐皇帝的他。
目标只有一个，那就是要做的比他阿耶好。
比他之前历代皇帝都要好。
所以他要灭了突厥！
灭了高句丽！
重新打通西域之路。
让大唐成为世界之主！
「所以驰道必须修！」
李世民的声音陡然响起，打破了殿内的静谧，带着金石般的质感。
「朕会把内帑中的钱全部拿出来，无论耗费多少，都要修成这条贯通南北的命脉！」
两仪殿内，檀香袅袅缠绕着梁柱，青铜鼎彝中燃着的炭火偶尔发出」
啪」轻响，将殿内映照得暖意融融。
李世民端坐於龙椅之上，面容刚毅如雕塑。
当那天从温禾那回来後，李世民这几日一直辗转反侧。
一直到今日，终於下定了决心。
此言一出，殿内群臣皆屏息凝神。
内帑乃是帝王私库，不同於国库，陛下愿倾私库修驰道，足见其决心之坚。
不少人眼中闪过赞许，唯有一人出列，面色凝重地躬身道。
「启禀陛下，驰道之事不仅耗费巨万物力，更需徵用海量人力。昔日隋炀帝修建大运河，正是因徵调过甚、劳役繁重，才引得民怨沸腾，最终酿成亡国之祸。」
「此事关系国本，还请陛下三思而後行！」
说话者正是魏徵。自去年从河北道巡查归来後，他因直言敢谏、政绩卓着，被李世民破格提拔为御史大夫，执掌御史台，成为监察百官的言官之首。
职位的提升倒是让他更添了几分刚直。
连这般犯颜直谏的话，也敢在满朝文武面前脱口而出。
殿内瞬间安静得能听到炭火燃烧的声响。
四品以上的官员们面面相觑，都从彼此眼中看到了惊悸。
陛下刚说要倾内帑修驰道。
并非动用国库、强征民夫。
魏徵却偏偏提及杨广与大运河，这话语中的暗喻。
无异於将陛下比作那位亡国之君！
这般大胆，简直是在刀尖上行走。
李世民双手缓缓按在膝盖上。
他盯着魏徵那张布满皱纹却依旧坚定的脸，目光意味深长，殿内的空气仿佛都凝固了。
众人都以为李世民会龙颜大怒，就连魏徵自己也挺直了脊梁，做好了承受雷霆之怒的准备。
谁知李世民沉默片刻，竟缓缓开口，语气平静无波。
「魏卿可知，从长安到阴山有多远？」
魏徵一怔，显然没料到李世民会问这个问题。
他沉吟片刻，如实躬身。
「臣执掌御史台，虽曾巡查地方，却未专门丈量过长安至阴山的路程，实不知具体里程。」
李世民并未怪罪，转头看向立於武将班列之首的李靖，嘴角勾起一抹浅笑。
「药师可知？」
李靖端坐於班列中，身姿挺拔如松，从容答道。
「启禀陛下，臣曾多次率军往返长安与北疆，早已探明路程。」
「从长安明德门出发，经咸阳、醴泉、奉天，再出萧关，过原州、会州，至阴山山脚，全程约三千三百多里。」
众人闻言，都不禁朝着李靖看了一眼。
这位代国公，还真是和陛下惺惺相惜啊，时时刻刻都想着北征突厥。
「三千三百多里啊————」
李世民轻声重复着这个数字，目光扫过殿内群臣，语气陡然加重。
「诸位可曾想过，如此遥远的路程，若是战时转运粮草，会耗费多少？」
他顿了顿，伸出三根手指。
「粮草从长安出发，经沿途驿站转运至阴山，途中被役夫、牲畜消耗的粮草，便至少是运抵目的地的三成！」
「且单程耗时少说也要月余，若是遇上战事紧急，粮草迟迟不到，前线将士岂非要饿着肚子打仗？」
他的目光重新落回魏徵身上，语气中带着一丝反问。
「魏卿，你说说，这般经年累月的损耗，难道比一次性修驰道的耗费还少吗？
」
魏徵身形一震，沉默了。
他并非愚钝之人，只是一心担忧民力，才急着出言劝谏。
此刻李世民都这麽说了，那他也不会执拗的去反对。
其实他也知道。
修驰道看似耗费巨大，实则是为了长远计。
一旦驰道修成，不仅粮草转运效率能提升数倍，损耗大减，更能在平定突厥後，快速驻军阴山、河套一带，彻底稳固北疆防线。
魏徵躬身行了一礼，语气诚恳。
「陛下远见卓识，臣目光短浅，只虑一时之劳，未思长远之利，还请陛下恕罪。」
说罢，他默默退回班列，不再多言。
李世民见他服软，心中的不悦也烟消云散。
他最欣赏魏徵的，便是这份知过能改的耿直，而非一味固执己见。
「魏卿直言进谏，乃是为了大唐江山，朕为何要怪罪？」
他语气缓和下来。
「不过此事倒也不急。」
话音刚落，群臣暗自松了口气。
陛下虽雄心勃勃，却也并非急功近利之人，懂得权衡轻重。
李世民的目光扫过武将班列，眼中闪过锐利的光芒。
对他而言，眼下大唐的重中之重，仍是攻打颉利。
待平定突厥、擒获颉利之後，再集中全国之力修建驰道，他才能无後顾之忧。
到时候可就不仅仅是到达阴山脚下，甚至还有辽东。
「陛下圣明！」群臣齐声躬身，声音震得殿顶的瓦片微微颤动。
李世民抬手示意众人起身，目光转向文官班列中的工部尚书阎立德。
「工部阎卿可在？」
阎立德闻言，连忙起身，刚要俯身行礼，却见李世民摆了摆手，笑着示意他O
「不必起身，朕只是随口一问，高阳县伯温禾那日提及有轨马车时，曾说可先试制四轮马车，为日後驰道铺路，这四轮马车之事，工部可有提上日程？」
阎立德心中一紧，额角瞬间渗出细密的汗珠。
他执掌工部两年，这两年间工部造出的新物事，比以往十多年加起来还要多。
从最初的神臂弩、火药，到後来的筒车、水泥，每一样都需要抽调最精湛的匠人钻研试制。
如今筒车正在关中各地推广，九成以上的工匠都被派往各州府指导建造。
留在工部的大多是学徒和杂役，哪里还有人手去研制四轮马车？
他微微垂头，不敢直视李世民的目光，小心翼翼地答道。
「启禀陛下，前些时日推广筒车，工部的能工巧匠已尽数派遣至地方，如今本部仅剩些学徒帮忙打理杂务，实在抽调不出精深匠人研制四轮马车。」
「臣斗胆进言，这四轮马车既是高阳县伯所提，且他此前主持研制水泥、改良马蹄铁，皆有奇思妙想，不如效仿此前水泥工坊之事，让高阳县伯牵头试制，工部全力配合提供物料与场地。」
这番话可谓是滴水不漏，既说明了工部的难处，又抬出了温禾的功绩，还顺势将这个烫手山芋推了出去。
李世民闻言，并未立刻表态，只是目光扫过殿内的房玄龄、杜如晦、王珪、
高士廉等人。
这几位老登下意识地交换了一个眼神，每个人眼中都带着几分意味深长的笑意。
他们心中都打着同样的算盘。
此前水泥工坊之事，众人可是都尝到了甜头。当初温禾提议创办水泥工坊时。
他们每家都毫不犹豫地出资五百贯入股，如今工部早已向水泥工坊预定了三十万斤水泥。
以温禾定下的一斤十文钱的定价，仅此一项便有三百万钱的交易额，折合三千贯。
虽说这并非纯利。
温禾还需从工部采购石英石、石灰石等原材料，扣除工匠工钱、窑址损耗後，每家能分到的利润约莫有两三百贯之多。
但这仅仅是初期的订单。
随着水泥在长安街道修缮、水利工程中的推广，日後的订单只会越来越多，利润更是不可估量。
如今听到四轮马车之事，他们怎能不心动？
房玄龄捋着颌下长须，心中暗自盘算。
温禾此人年纪虽轻，却极善钻研，且总能抓住关键。
这四轮马车既然是为驰道准备的，陛下又如此看重驰道，日後必然会在全国推广，到时候无论是民用运输还是军用粮草转运，都离不开四轮马车，其利润之丰厚，恐怕还要远超水泥！
若是能跟着温禾入股，既能讨好陛下，又能从中获利，实乃一举两得。
不过此事他也知道，不是那麽好办的。
之前水泥的事情，温禾之所以说什麽合作，他们心里都知道。
那不过是给陛下找了一个平衡的理由。
这便是温禾的精明啊。
他知道水泥日後的利润有多大，而这必定会给他带来无比巨大的财富。
可是一个手握重权和大量财富，而且还很年轻的臣子。
即便是当今陛下再圣明不过，只怕心里也要有几分不满了。
杜如晦则想得更为深远。
他看向李靖，眼中闪过一丝精光。
四轮马车若能研制成功，不仅能提升民用运输效率，更能改良为军用粮车。
如今大唐正要征讨突厥，粮草转运乃是重中之重。
若是四轮马车能载重更多、行驶更稳，必然能大幅提升粮草转运效率，减少损耗，这对前线战事可是莫大的助力。
让温禾牵头试制，确实是最佳选择。
这样一来，还能让朝廷省下不少钱。
可谓是一举两得啊。
「阿喊！」
终南山下的训练营地，温禾突然打了个响亮的喷嚏。
「也不知道是谁在骂我？」
一旁侍立的张文啸见状，连忙快步上前，将一件素白裘衣轻轻披在他肩上。
「小郎君，入秋之後晨露深重，还是多添件衣裳稳妥。」
张文啸的声音带着几分关切。
温禾下意识摸了摸肩头的裘衣，见是白色料子，暗自松了口气。
还好不是黄色的。
他转头朝着张文啸笑了笑，伸手道。
「名单拿来我看看。」
张文啸连忙双手将一卷麻纸名单奉上。温禾展开扫了一眼，眉梢微微上扬。
「还有四十五人，倒是比我预想的多了些。」
两人并肩走向校场，远远便看见四十几个汉子笔挺地站在那里。
这些人大多衣衫槛褛，脸上还沾着未洗去的尘土，可站姿却如青松般挺拔，只是看向温禾的目光复杂至极。
有敬畏，有疑惑，还有一丝藏不住的疲惫。
温禾走到队伍前方站定，脸上露出和善的笑容，朗声道。
「恭喜你们，成功通过第二次考核，从今日起，暂时不用再担心被淘汰了！
」
话音落下，校场上依旧一片死寂。
将士们你看我我看你，眼神里的疑惑更甚。
他们早已被温禾的套路吓怕了，前一次说放假，结果他们就被派去灵州送信。
这一路上，官府绿林。
还有百骑。
他们到现在都还有些恍惚。
不知道自己是怎麽活着回来的。
「怎麽？没听懂？」
温禾笑意更深。
「接下来我给你们放个假，安心休息几天，回家探亲也好，出去访友也罢，随便你们去哪，做什麽都成，没有体能训练，没有战术考核。」
他话音刚落，队伍里终於有了动静。
一个黝黑的汉子忍不住咽了口唾沫，声音发颤：「县————县伯，这是真的？
，「自然是真的。」
温禾拍了拍手，张文啸立刻带着两个仆役抬着一个木箱过来。
「这里是钱，每个人一贯钱，算是你们通过考核的奖励，拿着钱，好好去放松放松。」
四十几个汉子愣在原地，足足过了三息，才有人试探着上前领钱。
当指尖触到沉甸甸的铜钱时，不知是谁先红了眼眶，紧接着，哭声便此起彼伏地响起。
「我们真的留下了！」
「再也不用被赶走了！」
这些在生死边缘挣扎过的男儿，此刻却像孩子般哭得撕心裂肺。
校场角落的树荫下，赵勤摸着山羊胡，满脸疑惑地看向苏定方。
「真的不再考核了？」
苏定方嘴角勾起一抹意味深长的笑，朝着营地外的林子努了努嘴。
「百骑的三队和四队，昨日突然被他调走了，你说呢？」
赵勤愕然睁眼，顿时倒吸一口凉气。
校场上，温禾看着哭作一团的将士们，摆了摆手。
「好了，别哭了，现在解散，三日後的清晨卯时，在这里集合，记住，别迟到。」
众人闻言，愣了许久，他们才反应过来。
这好像不是在做梦，而是真的。
「标下多谢高阳县伯！」
众人齐齐行礼。
温禾摆了摆手。
「不必谢我，日後你们不恨我就好了，好了，现在解散。」
说罢，他便转身就走了。
温禾刚走，校场上顿时就好似炸了锅一般。
「袁浪，走啊！去平康坊逛逛————你又怎的了，这麽严肃？」」
许怀安搂着同伴的肩膀，满脸兴奋。
他早就听说平康坊来了新的胡姬，舞跳得极好。
袁浪却盯着温禾离去的背影，眉头紧锁。
他总觉得不对劲，真的就这麽结束了？
「我只是觉得有些奇怪，这就结束了？」他不解的说道。
高阳县伯真的良心发现了？
他还是觉得有些不对劲。
但是许怀安不以为意的笑道。
「这有什麽好奇怪的，原本说招收一百人的，可现在就只有四十五人了，再这麽下去，可就没人了。」
这解释虽然有些牵强，但也合理。
而且他们现在都已经回到长安了，对於他们的海捕文书也都撤下了。
这考核都已经结束了。
他也没有必要紧张了。
一个时辰後。
训练营地内的人陆陆续续的都离开了。
袁浪和许怀安、王涛等人约着一起去平康坊。
「说起来，之前听说来了不少胡姬，那一个个的特别会甩屁股。」
王涛「嘿嘿嘿」的直直笑着。
许怀安说道：「我喜欢江南那边的，那皮肤白的，滑的，就好似豆腐一般。」
「那些女子屁股太小，某不喜。」袁浪摇着脑袋。
三人说说笑笑，脚步轻快，完全没注意到周围的树林里，数十道黑影正悄无声息地跟着。
走在通往长安的小路上，许怀安还在兴致勃勃地讲着平康坊的趣事。
王涛时不时插一句，只有袁浪心不在焉。
总觉得背後发凉。他猛地转头，身後只有空荡荡的小路和随风摇曳的野草。
「你看什麽呢？」许怀安奇怪地问。
「没什麽。」
袁浪摇了摇头，或许是自己太敏感了。
可就在这时，林子里突然传来「沙沙」的声响，还没等三人反应过来，数十个蒙着面、手持木棍的黑影就冲了出来。
还不等三人有所反应。
只见这数十人拿着棍子就朝着他们砸了过去。
四面八方都被合围，而且这些人根本不废话，直接动手。
他们别说跑了，就是想束手就擒都来不及。
他们三人虽然抵挡了一阵，可终究还是败下阵。
被敲晕装进了麻袋里。
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