林臻的话音落下，大厅内针落可闻。
他没有刻意提高音量，但每一个字都带着不容抗拒的重量，砸进在场所有倭国大名的心里。
抹去“大名”的身份。
从割据一方的土皇帝，变成大乾帝国治下的一名地方官。
屈辱感在胸中翻腾，几乎要灼穿他们的喉咙。
可没人敢动。
更没人敢开口。
他们能清晰地感觉到，那悬于头顶的利剑，又往下沉了一寸。在足以抹平一切的绝对力量面前，反抗只是一个笑话。
“当然，”林臻话锋一转，脸上的威压散去，浮现出一丝笑意，“本王向来赏罚分明。”
“真心为大乾效力，本王也绝不吝啬赏赐。”
他的目光穿过人群，精准地落在了羽柴秀吉身上。
“羽柴秀吉。”
“微臣在！”
羽柴秀吉一个激灵猛地出列，身体因为极度的亢奋而微微颤抖。
“你兵不血刃平定九州，功劳甚伟。”
林臻看着他，声音平缓却掷地有声。
“本王决定，封你为‘镇西大将军’，赐姓‘丰臣’世袭罔替！”
这几个字，还不算什么。
真正让整个天守阁陷入死寂的，是林臻的下一句话。
“另，将整个九州岛，划为你的封地。”
“由你，代我大乾，镇守西陲门户！”
轰！
死寂之后，是无声的爆炸。
德川家康握着酒杯的手指猛然收紧，名贵的瓷器在他掌中化为齑粉，酒水混着鲜血滴落，他却浑然不觉。
织田信雄脸上的谄媚笑容僵住，嘴巴微微张开，像一条缺水的鱼。
所有大名的呼吸都停滞了。
镇西大将军！
赐姓丰臣！
整个九州为封地！
那只出身低贱的猴子……一步登天！
羽柴秀吉，不，丰臣秀吉，直挺挺地跪在那里，整个人都傻了。
那张惯于精明算计的猴脸上，此刻只剩下茫然和巨大的、难以置信的空白。
幸福……来得太猛烈了。
这感觉，就像一个在冰天雪地里快要饿死的乞丐，被神明直接扔进了一座堆满黄金与食物的温暖宫殿。
“微臣……丰臣秀吉……”
他猛地惊醒，用尽全身力气将头颅砸向地面，发出沉闷的巨响。
他嘶吼着，声音因狂喜与感激而彻底扭曲变形。
“叩谢王爷天恩！叩谢陛下天恩！”
“微臣愿为王爷，为陛下，为大乾，粉身碎骨！万死不辞！”
大厅之内，其余大名的目光交织成一张无形的网，羡慕、嫉妒、还有深藏在眼底的怨毒，死死地罩在那个磕头如捣蒜的“猴子”身上。
为什么？
为什么是他？！
林臻将所有人的表情变化尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他要的，就是这个结果。
用一份泼天富贵，在这些倭国旧贵族和以丰臣秀吉为首的新兴势力之间，划开一道深不见底的裂痕。
让他们去争去抢去斗。
一条拴着链子的狗，永远也无法团结起来。
“庆功宴，到此结束。”
林臻淡淡挥手，终止了这场各怀鬼胎的表演。
“接下来，本王与陛下将启程南洋，去‘拜访’一位老朋友。”
“倭国之事，全权交由明智总督与丰臣将军共同处理。”
他的声音骤然转冷，杀意凛然。
“本王只有一个要求。”
“在我回来之前，这片土地上，我不希望看到任何一个，不姓‘乾’的人！”
……
安土城外，庞大的联合舰队再度起航。
这一次，舰队的目标不再是东方的岛屿，而是南方那片充斥着财富、香料与无尽凶险的蔚蓝。
旗舰“黑珍珠号”的船长室内。
林臻与慕容嫣终于卸下了征服者的面具，享受着片刻的温存。
慕容嫣慵懒地斜倚在林臻怀中，小腹的隆起已颇为明显。
“夫君，就这么走了？”慕容嫣的声音带着一丝担忧，“倭国那边，单靠明智光秀和丰臣秀吉，真的能稳住？”
她认可夫君的制衡之术，但将一片新征服的疆土交给两个心思各异的降将，总觉得不踏实。
“放心，嫣儿。”林臻低头在她光洁的额上印下一吻。
“他们稳不住，才是我要的结果。”
“嗯？”慕容嫣抬起头，凤眸中写满不解。
“一个铁板一块的倭国，对我大乾终究是威胁。”林臻的手，轻轻覆上她隆起的小腹，感受着那有力的胎动，眼神变得幽深。
“我要他们斗！让明智光秀代表的旧贵族，和丰臣秀吉代表的新势力，斗得你死我活。他们斗得越凶，就越需要我们大乾这个‘仲裁者’。为了获得我们的支持，他们会争先恐后地向我们输送财富、兵源，出卖他们的一切。”
“如此，倭国才能永远成为大乾的血库和钱袋。”
“一个可以予取予求，却永远无法构成威胁的，完美的殖民地。”
听着夫君这番冷酷的帝王之论，慕容嫣心中最后一丝担忧烟消云散。
她将头重新埋进他宽阔的胸膛，安心地闭上了眼睛。
有夫如此，她何须操心政务？她只需当好他的妻子，为他生下那个注定要继承这无上伟业的孩子。
“那……我们去南洋，真的只是去‘拜访’那个东印度公司？”慕容嫣换了个舒服的姿势，好奇地问道。
“当然。”林臻的嘴角，勾起一抹狐狸般的笑容。
“我们是礼仪之邦，自然要先礼后兵。我准备了三份大礼，要送给他们那位高高在上的总督大人。”
“哦？什么大礼？”慕容嫣的兴致被勾了起来。
“第一份礼”林臻伸出一根手指，“是穆罕默德亲王那颗，泡在琉璃罐里的人头。我要让那位总督明白，觊觎大乾财富的下场。”
“第二份礼”他又伸出第二根手指，眼底寒光一闪，“是织田信长的那颗‘虚无之石’。”
“我要让他亲眼看看，他们寄予厚望的‘神之造物’，我是如何将它拆解，又如何将它复原的。让他们明白，在绝对的科技面前，他们的神，一文不值。”
“至于这第三份礼嘛……”林臻的笑容变得意味深长，“我暂时保密。”
“但我保证，那将是一份他绝不想收到的‘惊喜’。一份足以让他明白，与大乾为敌是何等绝望的‘大礼’。”
看着夫君那副故作神秘的坏笑，慕容嫣又好气又好笑，伸出小手在他胸口不轻不重地捶了一下。
“就你花样多。”
两人在船长室里享受着难得的温存。
而此刻的“黑珍珠号”甲板上，岳飞和伊丽莎白，却正在进行一场同样暗流涌动的对话。
“岳将军”伊丽莎白端着一杯朗姆酒靠在船舷上，海风吹动着她那头耀眼的金发，“你说，王爷殿下他，到底想干什么？”
她还是想不明白。
以大乾联合舰队如今的实力，加上十万倭国仆从军和石见银山的财力。
覆灭一个东印度公司，不过是翻手之事。
王爷为何还要搞这么多弯弯绕绕的“拜访”和“送礼”？
岳飞并未立刻回答。
他迎着海风，目光投向遥远的南方海平线，那张古铜色的刚毅面庞上，神情平静如山。
但若细看，便能发现他眼底深处，燃烧着一种近乎信仰的炽热。
许久，他才缓缓开口，声音沉稳如岳。
“伊丽莎白提督，你追随王爷的时日尚短，所以不懂。”
“王爷想做的，从来都不是简单的征服。”
“他要的，是诛心！”
“诛心？”
伊丽莎白重复着这个东方词汇，湛蓝的眸子里满是迷茫。
“我……明白了。”
伊丽莎白的声音有些干涩，她看着岳飞眼中那近乎信仰的光芒，忽然意识到自己也正在成为这样狂热的信徒。