大殿外。
经历过这番动荡，满朝文武都是一副死里逃生的感受。
众人现如今是一刻都不想待在宫里，只想赶紧逃离这个血腥的地方，打道回府安顿心神。
好好的殿试，乱成一锅粥了。
可一个声音传来，将众人的脚步黏在原地。
“列位臣工，留步！”
这声音很苍老，却透着威严。
归家心切的百官，都纷纷转身，望向那个须发花白的老者。
“首辅大人，有何指示？”
张灵禄和陆燕北、严阙三人从殿内出来。
张灵禄朗声道：
“列位臣工，今日殿内发生之事，还望诸位三缄其口，不要对外声张。事关咱们南楚国的声誉，咱们身为臣子的，食君之禄，忠君之事，本官丑话说在前边，要是谁在宫外大嘴巴乱嚷嚷，本官可就要行首辅大臣之职权。都听清楚了吗？”
众人听后，纷纷明白这话的分量。
事关皇家体面，不容外泄。
否则他们非但头顶上的乌纱不保，还得吃牢饭。
“谨遵首辅大人训诫！”
“嗯，好了，都散了吧！”
“是！”
百官退去之后，三人准备一同离去。
严阙说道：
“首辅大人，此事压是压不住的，恐怕你我此时刚出大殿门口，坊间已经传得沸沸扬扬了。”
张灵禄深谙舆情管控之道，说道：
“严大人，即便压不住，也不能让这些文臣武将到外头乱说。坊间的传闻就像一阵风，什么新鲜就传什么，来得快，去得也快。只要没有朝廷的人正面回应，这事儿很快就会消沉下去的。”
“下官明白了。”
二人正聊着，一旁的陆燕北始终没搭话。
一向比猴还闹腾的他，今日比谁都安静。
“呲！我说贤婿啊，我怎么觉得，你好像事先知道今日的宫变啊？”
严阙皱眉看着他。
陆燕北装傻道：“岳父大人说笑了，我要是早知道，今日可不会来。”
“不不不，你肯定知道点底。四郎那个小兔崽子，他已经提前准备了太子谋害三郎的罪证，说明此事谋划已久，你这个当老子的不知道？你打死我都不信。”
严阙一甩头，笃定陆燕北知情。
张灵禄也不信。
“哼！不提那个混小子还好，提起来我就来气，他何事会提前跟我说呀？擅作主张，你们看…这叫什么事儿？”
陆燕北摊开双手，一副想糊弄过去的架势。
“呲…”
严阙还想刨个根，问个底，岂料后头有人喊张灵禄。
“首辅大人，首辅大人留步！”
三人回头，是礼部尚书言真擎，火急火燎的追上张灵禄的脚步。
张灵禄道：
“言大人，何事？”
言真擎率领着诸多礼部官吏，提着下衫跑来，急切的指了指身后殿门右侧。
张灵禄放眼望去，那是本届恩科的殿试考生，还有二百多人在那里等候。
一个个眼神清澈期盼，又带着恐慌和不安。
也是怪惨的。
今日本来是他们功成名就，金榜题名的重要日子。
却被太子的一场阴谋给搅进去了。
“这些考生还没走呢！”
“是啊首辅大人，这些考生可怎么办？卷子都没有答完，就出了宫变的事，陛下方才没有授意，下官不敢擅作主张啊！首辅大人您是百官之首，还望拿个主意。”
言真擎冲着张灵禄深深鞠了个躬。
陆燕北和严阙互相看了看，心想言真擎这老鼻子，平日里确实道貌岸然。
可他毕竟是本次恩科的主考，自当为学子们的前程寻个出路。
张灵禄也当过主考，知道这个位置不容易，要是此事办砸了，言真擎就是天下学子的罪人。
而南楚文坛，也将出现史无前例的浩荡。
要知道，文人墨客的笔，比刀剑更加可怕十倍，百倍。
刀剑伤身，墨笔毁名。
所里礼部这些官吏才怕的要死。
张灵禄叹息一声，给想了个法子：
“这样，言大人，你让这些考生暂时先回去客栈歇息，刚发生宫变，陛下心情低靡一阵子是必然的，等过几日，本官和你，还有严大人，咱们三儿一块进宫面圣。陛下乃圣明之君，恩威浩荡，不会不管这些考生的，要么是择日重考，要么就按照会试的成绩，点出一甲、二甲、三甲。这个在史书上也是有先例的，你比方说陈朝的辰耀九年，恩科殿试出现百年不遇的地震，致使当时的未央殿发生坍塌，殿试被迫终止，考生的卷子都被瓦砾给淹没了，最后便是按照会试的成绩来定的。学子们心中虽有不满，却也是一个折中的法子。”
“哦！”
言真擎瞬间明悟。
“首辅大人这么说，下官便心里有底了。既然有先例，那就好办。”
张灵禄又说道：
“你再以礼部的名义，出一份告示，这份告示，旨在安抚天下学子的心。大意就说今年殿试虽然出现了意外，但无需担忧，必定会按照正常流程取士，诸位考生静候佳音即可。”
“对对对，该这么说。”
言真擎现在脑子跟浆糊没什么两样。
“另外还有，这二百多名学子，在京中耽误时日，所需吃穿用度，都该由户部指出。如此一来，本官想，便不会有学子闹事了。”
严阙点头：“这个好办，下官会妥善处理。”
言真擎见张灵禄和严阙都在竭力想办法，来匡补原本礼部的过失，心里感动莫名啊，连连给他们二人戴高帽。
“妙极，妙极，首辅大人和严大人不愧是朝廷柱石，中流砥柱啊，想得周到。下官佩服得五体投地。”
张灵禄摆摆手：“行了，言大人你也别夸了，赶紧过去跟学子们说明吧！”
“是，下官等人告退。”
见一堆人乌央乌央离开，张灵禄他们三个也准备离开。
到了宫门外，他们三个准备乘坐同一辆马车。
有些话刚才大庭广众不宜声张，私底下还得说道说道。
正准备上车的时候，严阙突然用手肘碰了碰陆燕北，甩头示意远处。
“贤婿，你看看四郎。”
陆燕北顺着方向望去。
陆澜刚出宫外，就跟一个头戴斗笠，浑身黑衣的男子会面。
“四郎平日里都跟什么人交往啊？”
一个纨绔，突然跟太子斗起来，用的办法还不是寻常的街头斗狠，而是计谋。
这里头太不寻常了。
严阙心里有些担忧啊！
“岳父大人是担心，四郎被人利用？”
“可不是嘛，你们陆家权势大，多少人想利用你们往上爬呢！你两个儿子又都还年轻，容易着了别人的道。”
陆燕北知道一些情况，为儿子打马虎眼说道：
“岳父大人，那混小子什么做派您还不知道？只有他利用别人的份。不管他了，咱们走吧！”
宫外。
陆澜刚上马车，旁边出现一道黑影。
二人隔着一道窗帘交谈。
“主人，兰飞狐被人救走了。先前我们六人在鹿苑围捕，不料出现一名黑衣人，放出成千上万的毒蜂，再趁乱将兰飞狐跟纪允蒻救走。”
这么久没有消息，陆澜也猜到凌空六子没能抓住兰飞狐。
“黑衣人？毒蜂？是东月国的同谋？”
东月国高手如林，兰飞狐有人接应也不稀奇。
“正在查，不过，此人跟斜剑谷的毒蜂刺客应该是同一个人，据渡心所言，那人是个女子。”
“女子？”
陆澜突然想到一个人，简傲珠。
但需要回去跟顾星晚确认。
“影子，你先回去，给渡心传令，屠掌柜的位置暂时由他代劳，一定要不惜一切代价，将兰飞狐和纪允蒻，还有那个毒蜂刺客给找出来。”
“是，主人！”
此前宫门外陆家送考的人，都被陆燕北赶走了，连祁雪芙都不敢待在宫门口。
陆澜出宫之后直接回陆家。
“世子爷，考得如何？”
“马马虎虎吧，题没答完。”
“没答完？”咸鱼刚露出惊讶的神色，很快又沉下去了。
唉，还真符合世子爷的做派。
“算鸟算鸟，看来咱们陆家头一位进士，是五少爷了。”
“众望？他也没答完。”
“啊？”咸鱼抓抓脑袋，“你两这是怎么了？临门一脚的时候出这岔子？”
“回去再说吧！”
“哦，世子爷，是不是宫里出事儿了？”咸鱼给陆澜披上一件春季的薄绸披风。
“听谁说的？”
“不知道，七嘴八舌的，又看到许多兵马从宫里进进出出的，比唱大戏还热闹呢！有人就说指定是宫里出事了。”
陆澜不便透露太多，扯开话题道：
“少夫人呢？”
“跟老夫人在府里闲谈，今儿个家中来了许多客人，有些八竿子打不着的亲戚来登门来道贺了。”
“道贺？道什么贺？”
“恭贺世子爷您高中进士啊！咱们陆家可是从来没出过进士，您和五少爷是宗族里头两位正儿八经的进士。”
陆家世袭国公爵位，吃喝不愁是一方面，没有读书上进的动力。
再者，家族中的家风崇尚武人，也是重要的缘由。
所以从未出过一名进士。
…
仁寿宫。
太后惬意的在院子里喂鸟。
高公公入内禀告道：
“主子，姚氏被赐死了，墨溟也被关进了武极殿，择日问斩。”
太后喂鸟的手突然停住，侧目看向高公公，一脸的老谋深算：
“皇帝，没说立谁为太子，立谁为皇后？”
高公公摇摇头：“陛下说暂时不立太子，寿终正寝之前，会将传位遗诏交给顾命大臣。至于皇后尊位，他也没明说要立谁。”
太后小勺子放下，平举起右手，高公公赶忙上去搀扶着。
“皇帝这是怕了呀，正妻和儿子要杀他呢！”
“主子，那咱们就不好办了，皇子们个顶个的出挑，咱们该选谁栽培呀？”
太后虽然年迈，可依然精神抖擞，不见老态。
她还想着掌控后宫多些时日。
太子尊位，自然是她非常看重的。
“你觉得哪位皇子比较合适当太子？”
“依奴婢愚见，墨渊最有机会。不过二皇子、三皇子、八皇子也都是亲王，也未必就出局了。”
太后眼神老而弥坚，透着狡黠：
“你觉得，老六如何？”