“师父很好。”她缓缓道，“不久前，于武当金顶，召集我等所有弟子，查验武功，传授更高深的武道至理《万物生》。”
戚少商微微动容，《万物生》之名，他未曾听闻，但能由江寒郑重传授，必是非凡。
周芷若继续道，声音压低，却字字清晰：“师父还告知了我们一个……关乎此界所有武者，乃至天下苍生存亡的惊天秘密。”
戚少商终于转过头，正视周芷若：“什么秘密？”
周芷若迎着他的目光，一字一句道：“关于‘破碎虚空’的真相。师父言道，他遍访令东来、传鹰、独孤求败、向雨田等破碎先贤遗迹，证实破碎之后，并非超脱乐土，而是踏入了一个名为‘神魔战场’的惨烈之地。
历代人族先贤，如传鹰、达摩等，皆在其中浴血奋战，抵御域外神魔，守护我等这方世界的安宁。”
“什么？！”戚少商浑身剧震，手中钓竿“啪”地一声折断！他猛地站起，牵动伤势，咳出两口淤血，却浑然不顾，死死盯着周芷若。
“此言……当真？！破碎虚空……竟是战场？而非超脱？”
“千真万确。”周芷若肯定道，“师父亲口所言，且有先贤残留意念为证。他还说，若上界人族防线崩溃，神魔之力侵染而下，此界必将沦为血食牧场，举界皆亡。
因此，他整合势力，传授绝学，不仅是为了江湖争雄，更是为了未雨绸缪，积蓄力量，以期将来能助战上界，或至少……守护此界。”
这番话，如同九天惊雷，在戚少商近乎死寂的心湖中炸开！
他一生侠义，抗辽御侮，为的是家国百姓。
而此刻，他听到的，是比家国更高、比种族更宏大的存亡之战！
自己纠结于连云寨的背叛与覆灭，纠结于个人恩怨得失，在这等席卷诸天万界的浩劫面前，显得何等渺小与可笑！
他那双原本空洞的眼眸，骤然爆发出骇人的精光，那是一种被更宏大目标点燃的火焰，是“九现神龙”不屈意志的复苏！
“江兄弟……他竟走到了这一步，看到了这般景象……”
戚少商喃喃道，胸中块垒仿佛被这惊天消息冲开了一丝缝隙，“守护此界……哈哈哈哈！”他突然仰天大笑，笑声中充满了悲怆、释然与重新燃起的豪情。
“我戚少商半生所为，不也是为了守护一方水土，庇护寨中兄弟与沿岸百姓吗？格局虽小，其心却同！”
他看向周芷若，眼神已截然不同：“芷若，多谢你告知此事。这于我，不啻于一记当头棒喝！”
就在这时，周芷若神色微凛，低声道：“师父，有人来了，杀气很重，人数不少，是朝着这个方向来的。”
戚少商瞬间收敛气息，侧耳倾听，果然听到远处林中传来细微而迅捷的脚步声，以及金属甲片摩擦的轻响。
“是官兵，还有……顾惜朝那叛徒招揽的江湖败类！”他眼中寒芒一闪，“他们果然还没放弃搜捕我。”
“师父伤势未愈，不宜硬拼。”周芷若冷静分析，“我们先……”
话音未落，七八个身影已从林中窜出，为首一人身着官服，手持铁尺，正是六扇门的一名捕头，身后跟着五六名持刀官兵和两个眼神阴鸷的江湖客。
“戚少商！果然藏在这里！”那捕头厉声喝道，“奉刘捕神之命，捉拿连云寨余孽！识相的，束手就擒！”
戚少商冷哼一声，虽重伤在身，却挺直了脊梁，手已按向腰间。
周芷若踏前一步，挡在戚少商身前，白衣无风自动，声音清冷如冰：“此人，我保了。你们，滚。”
那捕头一愣，打量周芷若，见她年轻貌美，虽气度不凡，却未放在眼里：“哪来的黄毛丫头，也敢管官府的事？一并拿下！”
两名江湖客狞笑着率先扑上，刀光霍霍。周芷若眼神一寒，不见她如何动作，身形如鬼魅般一闪。
“灵犀一指！”
“嗤嗤”两声轻响，那两名江湖客手腕剧痛，兵刃脱手飞出。
周芷若指尖劲力未消，顺势点中他们胸前大穴，两人哼都没哼一声，软倒在地。
“妖女！”捕头大惊，与官兵们一拥而上。
周芷若身形再动，“天魔大法”力场悄然展开，虽未至大成，却已能扰敌行动。她步踏“花间游”，于刀光剑影中穿梭自如，右手虚引，一截掉落的树枝飞入手中，以枝代剑。
“一字剑法！”
树枝在她手中，竟迸发出凌厉无匹的剑气！
凝练如线，直刺横削，简洁至极，却招招致命。顷刻间，几名官兵手腕、膝弯中“剑”，惨叫着倒地。
那捕头铁尺砸来，周芷若树枝轻点，巧劲牵引，铁尺竟不由自主偏向一旁，她左手“弹指神通”一道气劲射出，正中捕头肩井穴。
捕头半边身子一麻，铁尺“当啷”落地。
从交手到结束，不过十息。地上已躺倒一片，呻吟不止，却无人丧命。
周芷若扔掉树枝，气息平稳，仿佛只是随手拂去了几只苍蝇。
她回头看向戚少商：“师父，此地不宜久留。”
戚少商全程目睹，心中震撼无以复加。
他早知道江寒的弟子个个不凡，却没想到周芷若年纪轻轻，已将数家绝学融会贯通至此，举手投足间，宗师气度隐现。
更难得的是她出手分寸，制敌而不滥杀，这份心性，在年轻一辈中实属罕见。
“好！芷若，好啊！”戚少商胸中豪气再生，“今日得你相助，我这条命，算是捡回来了，也看明白了！”
他走到那瘫倒在地的捕头面前，沉声道：“回去告诉刘独峰，告诉顾惜朝，戚少商还没死！连云寨的旗，也不会倒！”
说完，他看向周芷若，目光坚定，再无丝毫颓废：“芷若，我欲重拾剑锋，重组连云寨！不再局限于抗辽，更要如江兄弟所言，为将来可能的大劫，尽一份力！不知明教张教主那边，可愿多个盟友？”
周芷若展颜一笑，如冰雪初融：“戚师父重振旗鼓，无忌师兄定然欣喜。明教与连云寨，同是抗暴义军，理念相通，结为盟友，共抗外虏，守望相助，正是两全其美之事。我愿代为引荐。”
“好！”戚少商重重抱拳，“那便烦请芷若，随我一同，先联络旧部，再图大事！这第一站，就去寻‘雷卷’兄弟！”
夕阳下，一老一少，一者重燃斗志，一者沉稳干练，并肩走出山谷。
身后，是未散的硝烟与倒地的追兵；
前方，是重整山河的漫漫长路，以及与明教联盟、共抗未来的崭新篇章。
连云寨的火种，并未熄灭，而是在血与背叛的灰烬中，被一个少女带来的惊天真相与援手，重新点燃，并将燃向更广阔的天地。