三个多月时光，转瞬即逝。
省城秋意渐浓，街道两旁梧桐叶被秋风染成金红，簌簌飘落，铺成一地细碎的光斑。
长街之上，青衫学子往来不绝，客栈门庭若市，连街边茶摊都坐满了捧着书卷低声诵读的人。
整座城池，都弥漫着紧张与期待交织的气息。
聂芊芊立在栖月楼二楼窗前，一身月白襦裙外罩淡粉纱衣，乌发仅用一支玉簪束起。
她指尖轻轻叩着雕花窗沿，目光追随着街上熙攘的人潮，眼底藏着难以掩饰的期盼。
她在等，等顾霄，等团团。
一别数月，虽偶有平安信从漠北传来，字里行间皆是平安顺遂。
可千山万水的阻隔，终究难解心头翻涌的思念。
还有，上一次顾霄遇险，那支直逼他右手的冷箭，她可没忘。
虽无铁证，但聂芊芊就有种感觉，背后之人很有可能是聂文业。
彼时他在省城消失得无影无踪，如同人间蒸发，聂芊芊派人四处搜寻，却始终毫无踪迹。
可如今乡试在即，他身为在册秀才，必定会现身考场。
只要他敢出现在考场——
聂芊芊眸色骤然沉下，指尖微微收紧，指节泛白，凛冽的寒意自眼底漫开。
只要他出现，便能顺着他查过往的事情，若真让她查出来之前的事是他做的，绝不轻饶。
这三个月，童安阁、栖月楼、悦己阁三家店铺齐开，日日流水不断。
聂芊芊带来的改变，早已深入清河村众人的骨髓。
一同从福林县出来的乡亲，在省城彻底扎下了根，精气神与从前在乡间时判若两人。
大马小马如今掌管着栖月楼的后厨和采购，腰杆挺得笔直 待人接物不卑不亢，说起酒楼运营头头是道，已是独当一面的管事模样。
周禾生、王得柱等人也在铺子里各有差事，穿着干净的青布衣裳，拿着足额的月钱。
再也不是从前面朝黄土背朝天的农夫，成了在省城体面立足的生意人。
聂芊芊这段时日，几乎每日都在济世堂坐诊。
没有斗篷遮掩，没有千大夫的神秘，她就是聂芊芊，以真实身份行医，更加得心应手，银针翻飞精准利落，下药对症恰到好处。
多少久治不愈的顽疾，到她手中皆药到病除。
省城与京城消息互通，不过月余，“千大夫便是太傅千金”的传闻，便传遍了大街小巷。
身份尊贵的天之骄女，竟肯放下身段，每日在济世堂为平民百姓看诊，分文不取。
在等级森严的世道里，这简直是闻所未闻的奇事。
百姓们从最初的震惊，到后来的敬佩，再到如今的满心爱戴。
聂芊芊的威望与民心，在省城、京城双双登顶，无人不知。
这日，聂芊芊刚结束坐诊，便接到城外古寺住持的急信。
住持染重疾危殆，特派僧人冒雨前来恳请她出诊。
她未作耽搁，便乘上马车，带着车夫匆匆赶往城外。
古寺住持乃是得道高僧，静心修持多年，心性淡泊，却不幸染上疑难重症，汤药罔效。
聂芊芊赶到古寺时，住持已气息微弱。
她凝神施针，小心翼翼探穴开方，又以独门针法稳住他的脉象。
一番诊治下来，住持气息渐稳，面色稍缓，缓缓睁开眼，连声道谢。
辞别住持，聂芊芊乘马车返程。
此时天色渐晚，官道两旁林木茂密，秋风穿林而过。
行至半途，聂芊芊忽然蹙眉。
一缕缕若有若无的阴冷气息，如影随形，紧紧黏在马车后方，若隐若现。
“有人跟踪。”
她心头一凛，面上却不动声色，只低声吩咐车夫：“加快速度，快些回省城。”
车夫应声，猛地挥鞭，马车骤然疾驰，车轮滚滚碾过官道，扬起两道尘土。
行至一处岔路口，左侧密林幽深，树影婆娑，右侧官道开阔，却无遮挡。
正是进退两难的凶险之地。
就在此时，异变陡生！
“咻——咻——咻——！”
数十支弩箭如暴雨倾盆，自密林两侧骤然射出，破空之声刺耳至极，在暮色中格外惊心。
“驾！”
车夫惊喝一声，猛地挥鞭，马车惊险急转，堪堪避开正面箭雨，车辕被一支弩箭擦过，留下一道深痕。
可下一秒，三十余名黑衣死士如鬼魅般从林中跃出。
个个蒙面遮脸，只露出一双双冰冷如刀的眼眸，手持利刃瞬间将马车团团围死，不留半分空隙。
他们身形矫健，招式阴毒，武功远胜寻常江湖客，招招直取要害，显然是抱着必杀之心而来。
聂芊芊眼神骤厉，一把推开车门，身形如轻燕凌空，轻盈跃出马车。
她出手如电，掌风凌厉。
“砰！砰！砰！”
不过片刻，她便以掌风震退五名死士，脚下步伐灵动，避开数道利刃。
可剩余死士毫无惧色，眼神凶戾如饿狼，前赴后继扑杀而来，层层围堵。
聂芊芊虽身手不凡，却也不敢轻敌，银针、短刃、掌法轮番出手，又放倒三人。
可死士数量太多，前赴后继，久战之下，她渐渐有些吃力。
激战之中，一枚寒光飞镖擦着她肩头飞过，撕裂了绣着兰草的衣衫，留下一道浅浅血痕，渗出血珠。
聂芊芊心头暗叫不好。
这些死士训练有素，配合默契，人数又多，久战必败，必须速战速决脱身！
她足尖点地，身形一晃，运起轻功便欲突围。
却被一名死士死死缠住，那人手持长剑，招招紧逼，冷声道：“想走？”
就在这千钧一发之际！
一道青色身影如疾风斜刺里杀出，剑光如练，剑气纵横，瞬间逼退围攻她的数人。
“楚邵阳？”
聂芊芊微微一怔。
楚邵阳执剑护在她身侧，剑法卓绝，招招凌厉。
“你我配合，杀出一条路来。”
聂芊芊现下也没有时间去细思考楚邵阳怎么会出现在这里，而是与他配合着，极力地阻挡着死士的攻击。
有他相助，局面稍缓。
可对方仍有十七八名死士，悍不畏死，攻势愈发疯狂。
兵器碰撞的脆响在林间此起彼伏，格外刺耳。
楚邵阳以一敌众，渐渐气力不支。
突然，一道寒光破空而来，直取聂芊芊心口！
“小心！”