“学生中有一些是怀着纯粹学术兴趣来的，但也有一些……”校长的声音压低了些，“他们的家族与某些古老存在有着渊源。你需要敏锐地分辨。我们的职责是引导他们运用知识对抗黑暗，而非被黑暗吞噬。”
海因兹校长站起身，走到书架前，抽出一块小小的青铜徽章交给艾格隆：“你需要的全部文献都在图书馆里，至于那些禁书库的孤本只能凭这个徽章申请在馆内阅读。记住，艾格隆先生，在密大，知识是活下去的武器，但是过多的知识本身就会招致毁灭；有时候无知是一种福气。”
他将徽章递给艾格隆。
接过时，指尖触碰到那冰冷的金属，一股难以言喻的寒意顺着脊背爬升，艾格隆似乎听到耳边响起一阵极其细微、如同无数昆虫振翅般的低鸣。
魔镜在这时跳出文字：
“陛下，您获得了拥有灵性的物品：密斯卡托尼克大学禁书库徽记。持有此物者经核实身份方可进入禁书库。持有徽记可以略微提升灵感。
”您的感知+1。”
“再次欢迎你，艾格隆先生，”校长最后说道，脸上露出一丝难以解读的、近乎悲悯的表情，“愿你的理智能比你前任坚持得更久一些。”
校长停下喝了口咖啡，脸色舒缓了一些：
“好了，还有最后一件事叮嘱你——
“必要的课题成果还是要有的，取得职称和基金对青年学者的成长非常关键。”
艾格隆的脸色一下子变得很难看。
【谁TM穿越过来还要写论文做课题啊！】
校长就当没看见：“我们正在组织一次重要的探险，看看某些古老山峰下面埋着什么。对你也很有帮助。我会提前通知你的。”
……
从校长办公室出来，艾格隆饿极了，已经到了再不赶快吃点东西就要袭击路人的程度。
密斯卡托托尼克大学有公共的厨房，但是缺少了厨具还是做不出饭菜，更何况大家都很忙，想吃饭还是去餐厅比较好。
到了吃饭点，刚回到学校不久的克丽丝塔又准时来到餐厅。
“吃饭了吃饭了！”
她在入口处拿来一个大盘和勺子，蹦蹦跳跳的去排队。其他人都默不作声的排着队不想说话，尤其是教职人员很多人都脸色很丧。
今天吃的是：
一盘绿色的糊糊，一坨坨的，是豌豆煮土豆泥。
一盘紫色的糊糊，一块块的，是芥蓝煮紫薯泥。
一盘红色的糊糊，一团团的，是萝卜煮土豆泥。
最后是一大锅黄色的糊糊，看着就像……呕……
这些都标记着“主菜”，后面还有个大桶写着“主食”，主要是米饭和黑面包，最后有张桌子上堆满了大饼。
“不愧是密大，连分类都很严谨。”
克丽丝塔给自己每样都来了一大勺，又要了些了黄色的黏稠物质，刺激的气味冲得她头发都要竖起来了。
克里丝塔觉得大饼家里吃的面包很不一样，表皮松脆，把这东西掰了蘸点稀黄的物质尝了尝……
“是咖喱！”
学校的食堂就是这个水平。味道不算糟糕，但要是每天都这么吃就有些惨淡了。校内有专门供应肉排的餐厅，但是数量很少，而且非常贵，大部分学生都吃不起。
克丽丝塔坐在食堂的角落里，每样都吃，吃的非常快。
“这五颜六色的糊糊是很好吃，但是感觉吃不饱……”
克丽丝塔每天都很忙，不仅要上课，还要进行契卡要求的锻炼，包括战斗、射击和体能。除此之外时不时要遵照教会的指令练习祈祷、治疗和降福。
她一眨眼就吃完满满一盘，然后又要了一份，接着吃。
“你的胃口真好。”
一个很漂亮的长金发姑娘端着盘子坐到对面。她是克丽丝塔的同学菲欧娜，也是新生。两人情况差不多，都要兼着政府和教廷的差事，靠奖学金和津贴上学。
菲欧娜慢慢的用勺子搅拌着糊糊，用尽勇气才吃了两口。
“你不喜欢么？”克丽丝塔嘴里塞得满满的。
“我暑假就来了，已经吃了一个月……”菲欧娜扶着额头戳着糊糊，“等你吃上一个月就受不了了，如果想要吃好点，又省钱，还是得自己做。”
“可是宿舍没有炉子，也不许生火~”
“只能搬出去，”菲欧娜嘀咕道，“再吃这糊糊我要疯了，真的要疯了，我刚上完解刨课，啊我的天呐！哪怕租个只有一张床的小房间，也可以在公共厨房里做点自己想吃的。”
“太好了我们可以合租！”克丽丝塔轻轻鼓掌。
“私人房东不会租给两个女生的，要不就是心怀不轨的。公共房主，就是大学和政府提供的宿舍，你也看到了，一言难尽。”
“为什么呢？”
“常见的拒绝理由是嫌女生合租事多……垃圾不好好清理，窗户和屋顶破了不能自己修理，还有些姑娘从事不法生意什么的。也不是完全不行，我们可以找找。”
“我很勤劳，一定不会这样！”
“那你也得说服人家相信，我还没说完，最嫌弃女生合租的理由是头发容易堵了管道。”
“那确实……”
“所以第一签约人得是男性，算是给我们的生活习惯作保，”菲欧娜捋着顺滑的金色长发，“不过，我最近有做过占卜。”
“占卜什么？”
“占卜日常生活。结果是我会遇到一位沉稳、靠谱的男士一起合租。”
“这……可信吗？而且，合租……好吗？”
“我觉得可信，那个占卜师很准，”菲欧娜挖着糊糊说，“而且免费。”
“好吧~”
克丽丝塔有些失落，菲欧娜很明显就是想找个好男人合租，而不是和自己一起。
可是如果不能出去住，就只能每天在食堂吃这些糊糊……
“吃这些也不是不行……”克丽丝塔鼓囊鼓囊的吃着，“但是能吃到好吃的也很重要！能回SAN值！”
正吃着饭，有人来找克丽丝塔：
“局里召你去。”
“现在？”
“现在，立刻，马上，是局长找你，多半是要听有关东方快车的报告。马车在门口等你！”
克丽丝塔急忙把所有食物统统吃掉，披上那件绿色的长外套出门去了。
克丽丝塔有点慌，不知道发生了什么事，也不知道局长会问什么。
虽说是契卡的调查员，但是只是见习，局长这种元老院直管的大人物更是一次都没有见过，之前和艾格隆说把案件报上去其实完全没底。
……
平日里，德赛·德·拉古萨伯爵看上去像位不苟言笑的中年学者，每当提问的时候就像严厉的教授那样教人害怕。非凡的才智和与生俱来的机敏给了伯爵一种特别迷人的气质，最细微的线索也逃不过鹰一眼的眼睛，似乎什么事都瞒不住他。
他管着契卡，拥有最高等级的调查权，甚至能在一定范围内动用驻军、宪兵和警察，权力很大，在议会和军队里拥有不可忽视的影响力。
大家都在传他很快会被选为元老。
克丽丝塔敲门进来的时候天已经黑了，伯爵坐在书桌后，没有下班的意思。
“克丽丝塔·艾莉希亚，晚上好，”伯爵说，“我对你的名字有点印象，之前我们见过吗？在这次的任务之前。”
【局长平时有在密斯卡托尼克大学大学授课，可能是因为这事见过名单……】
“晚上好，局长阁下，”克丽丝塔礼貌地微微一笑，“您可能在课题报告上看过我的名字，我修了您的‘神秘学犯罪研究’。”
“是嘛~”伯爵不置可否地微微摇头，似乎还要努力想起点什么。很快，他放弃了这个念头，专注到眼前的事情上来，“东方列车案没有进展是吧，那里的线索断了。你近距离接触过阿塔纳的那个邪灵吗？”
“我没有和他近距离遭遇，但是当地非凡者小队与他发生激烈战斗。”
“然后损失惨重，我看了报告，先不说这事，”伯爵取来一份档案交给克丽丝塔，“给你一份差使，你知不知道天选者之祭？”
“传说吗？听过一些。”
“不是传说，我指的是一种现实可行且定期举行的神秘仪式，通过特殊的载体，将选中的灵性进行调整，制造出英雄的幻影，围绕仪式会展开一系列的行动，甚至战争。
“胜利者夺走败者的灵性，集中后形成一份强大的混合体。
“其本质是现实利益驱动的召唤物战斗，只要有足够的资源和意愿，连大学都可以举办。”
克丽丝塔点点头，这些事还是知道的。
伯爵又问：“你做过哪些祈祷。圣光教廷的降福？一定做过，你是见习修女，那么预言之神呢？你向祂祈祷过？”
“我向圣光祈祷，另几位陛下还未做过，”克丽丝塔说，“但是练习过向隐秘的存在通灵，当然，是在高阶非凡者指导和监督下。”
“你容易受惊吓吗，克丽丝塔？”
“现在还没有。”
德赛伯爵看了她一会，说道：“你瞧，事情是这样的——
“我们和科学院有个课题，对在押的22名罪大恶极的罪犯都试着进行了询问和调查，目的是为一些悬而未决的案子建立一个资料库，好理解一些非人的存在。其中大部分人都能配合——我想他们的动机是想露露脸吧，不少人是这样的。十六人愿意合作，六名死囚的上诉尚未裁决，故而死不开口，也可以理解就是。
“但是科学院的研究人员觉得样本不够，想要再从灵界找一些样本，我要你今晚就去阿卡姆精神病院，那里的研究人员准备进行冥想，尝试觐见一个隐秘存在。
“你是契卡的代表，负责监督和记录，把他们做了什么报告给我。结束了他们会安排马车送你回学校。”
克丽丝塔一阵兴奋，同时又有几分害怕：“他们通灵的那个存在是什么呢？”
“黑皇帝，”德赛伯爵说，“市民们用‘那个人’来避讳，这次研究人员试图召唤他的部分权柄和灵性——战争骑士。”
在任何文明场所，一提起这名字，总是紧跟着上阵短暂的沉默。
克丽丝塔低下头，念着那个人的名号：“黑皇帝，诸神之敌，食人魔王……”
“是的。”
“好的，局长阁下，可以。我很高兴有这个机会，不过我在想——为什么选我去呢？”
“主要因为你是现成的人选，”德赛伯爵说，“我不指望他的灵体会合作，毕竟是被我们驱逐和毁灭的。但他的存在和放逐并不久远，对现实很有价值。
“我们得有人去盯着，但是契卡再派不出别的人去干这事了。”
“正式调查员都在忙是么？”
“是的，最近出了一桩大案，”伯爵停顿了一会说，“‘开膛手’案件。”
“我还没有听说这起案件。”
“没听过也对，你刚来拜耶兰，这是最近几天出的连环杀人案。”
克丽丝塔说：“听说阿塔纳的事件就与黑皇帝有关。是因为这个才让我去吗？”
“你说对了，但是我怀疑阿塔纳的存在是否是个真货。”
“局长阁下，您刚才说今晚去……是不是阿塔纳事件有什么进展了呢？”
“没有。有倒好了。”
“要是那个‘战争骑士’不肯和研究人员合作，您是否还要我进行调查？”
德赛摇摇头：“不要了，你只是去观察一下现场情况。那个人很危险又难以接近，有关他的评估我这儿多得都齐腰深了，全都不一样。
“他是恐怖和主宰的专家，能轻易看穿调查员的经历和心思，诱导他们走向黑暗。有些研究战争史的学生向他通灵，请教问题，那个人倒都认真答复。
“如果他不愿和你谈，我只要你直截了当的报来，他状况如何，他的形态是什么样，他在做些什么。顺其自然吧。注意那些阿卡姆附近进进出出的记者。也不是什么真正的记者，是办衔头小报的新闻人。他们喜爱那个人甚至胜过元老院。”
“是不是有些登下流故事的报纸曾经出两万银郎要来买他的故事？我好像有那印象。”克丽丝塔说。
德赛伯爵点了点头：
“现在我要你全神贯注听我说，克丽丝塔。你在听吗？”
“是，长官。”
“对那个人要十分留心。无论如何，一丝一毫也不要偏离祈祷的流程。就算他和你谈，他也只不过想了解你这个人。那是一种好奇心，就像蛇出于好奇要往鸟窝里探头探脑一样。万一他与你对话谈话，不要告诉他有关你自己的任何细节，个人的情况一丝一毫都不要告诉他。”