再睁眼时，已站在古庙密室中。
秋月姗正坐在石床上打坐，见他出现，睁开眼，眼底掠过一丝不易察觉的欣喜。
“回来了？”
“嗯。”姜砚在她对面坐下，“我想问你一件事。”
“什么？”
“你之前说，虚空灵根需要灵气才能稳定。那我如果在现实世界待太久，会不会再次被吞噬？”
秋月姗沉吟片刻：“理论上会。但你现在已经踏入炼气期，可以主动吸收灵气。只要每天花时间修炼，就能维持平衡。”
“可是现实世界没有灵气。”
“所以你需要这个。”秋月姗从怀中取出一枚巴掌大的玉盒，递给他，“这是我娘亲留下的‘聚灵盒’，可以储存少量灵气。你带回去，每天打开修炼，能撑一段时间。”
姜砚接过玉盒，入手冰凉，隐隐能感觉到里面流动着浓郁的能量。
“谢谢。”
秋月姗摇摇头，忽然问：“你那边……那个叫‘清理者’的组织，你打算怎么办？”
姜砚沉默。
怎么办？
他也不知道。
“走一步看一步吧。”他苦笑，“至少现在，我能修炼了，不再是任人宰割的废物。”
秋月姗看着他，眼神有些复杂。
“你不是废物。”她轻声说，“从你在山洞里救我的那一刻起，就不是。”
姜砚一愣。
秋月姗已经别过脸去，重新闭上眼打坐。
只是耳根处，有一抹淡淡的红。
姜砚看着她的侧脸，忽然觉得，这个清冷如仙的女子，其实也没有那么遥不可及。
他笑了笑，也盘膝坐下，打开《虚空道经》，开始尝试第一次正式修炼。
石室里安静下来。
只有两人的呼吸声，和偶尔传来的油灯噼啪声。
在这一刻，两界的纷扰，追杀的危机，似乎都暂时远去。
只有两个人，隔着半步的距离，各自修炼。
各自守护。
手机屏幕亮了一下。
【亲密度+2】
【当前亲密度：67/100】
【检测到双方同时修炼，触发隐藏加成】
【修炼效率+15%】
【持续时间：12小时】
姜砚看了一眼，微微一笑，继续闭眼修炼。
窗外，玄天大陆的朝阳缓缓升起。
金色的阳光透过石缝，洒进密室，落在两人身上。
这一刻，岁月静好。
但他们都清楚——
这只是暴风雨前的宁静。
万法阁不会善罢甘休。
清理者也不会轻易放弃。
更大的风暴，正在两界之间，悄然酝酿。
而他们，注定要站在风暴的中心。
三天后。
出租屋里，姜砚盘膝坐在床上，双手结印，掌心朝上。
一缕缕肉眼不可见的灵气从聚灵盒中飘出，顺着他的呼吸，缓缓融入体内。
体内那些银色的虚空灵根丝线轻轻颤动，像饥饿许久的幼兽终于吃到食物，贪婪地吸收着每一缕灵气。
丹田处，那点微弱的灵根核心又亮了几分。
姜砚睁开眼，长长吐出一口浊气。
浊气在空中凝而不散，化作一道淡淡的银痕，片刻后才缓缓消散。
“炼气中期了。”他喃喃自语，看着自己的手掌。
掌心，那点银光已经稳定下来，像一颗小小的星辰。
三天时间，从炼气初期到炼气中期。
这个速度，说出去能让玄天大陆的任何天才惊掉下巴。
但姜砚知道，这不是因为他天赋异禀，而是因为虚空灵根的饥饿。
它被压抑了二十多年，如今终于能吸收灵气，简直像饿死鬼投胎，来者不拒。
聚灵盒里的灵气，已经被他吸收了大半。
最多还能撑两天。
他拿起手机，点开APP。
【当前修为：炼气中期（伪）】
【实际战力：筑基后期】
【共享寿命：187天（+4天）】
【亲密度：69/100】
三天时间，亲密度只涨了2点。
姜砚看着“69”这个数字，心里有点莫名的在意。
这三天里，他每天晚上都会穿越到玄天大陆，和秋月姗一起修炼。
两人各占石室一角，各自打坐，偶尔交流几句修炼心得。
日子平静得像山间的溪水。
但姜砚总觉得，秋月姗对他，始终保持着一种若有若无的距离。
像是在刻意避免什么。
他摇摇头，把这些念头甩开，看向窗外。
天色阴沉，像是要下雨。
手机忽然震动。
不是APP，是电话。
陌生号码。
他犹豫了一下，接通。
“姜砚，三天了，考虑得怎么样？”
是沈静的声音。
姜砚沉默了两秒：“你怎么知道我电话？”
“清理者想知道的事，没有查不到的。”沈静的语气轻松得像在聊天气，“怎么样，要不要出来聊聊？我请你喝杯咖啡。”
“如果我说不呢？”
“那下次来的就不是我了。”沈静顿了顿，“万法阁的人已经锁定你的坐标，最多明天，就会再次动手。你确定要一个人面对？”
姜砚看向手腕上的红绳。
这三天，他每天晚上去玄天大陆，白天在出租屋修炼，一直没有被追踪。
他以为红绳真的能完全隐匿气息。
但现在看来……
“你怎么知道万法阁明天会动手？”
“因为我们一直在盯着他们。”沈静笑了，“你以为这三天为什么这么平静？是我们在外围帮你们挡下了两波试探。不然，你早就不在这间屋子里了。”
姜砚心头一震。
“你们……帮我？”
“别误会，不是无偿的。”沈静的语气变得认真，“我们对你很感兴趣，姜砚。虚空灵根的持有者，两界镜碎片的宿主——你知道自己有多珍贵吗？”
姜砚没说话。
“出来见一面吧。”沈静报出一个地址，“下午三点，老地方咖啡馆。我会告诉你一些事——关于你的绝症，关于虚空灵根，还有……关于如何活下去。”
电话挂断。
姜砚盯着手机屏幕，陷入沉思。
清理者，到底是什么组织？
他们为什么要帮他？
又为什么对万法阁的动向这么清楚？
他点开APP，给秋月姗发了条消息：
【清理者约我见面，说有事要告诉我。】
几秒后，秋月姗回复：
【我陪你去。】
姜砚一愣。
【你怎么陪？】
【你忘了？真身跨界需要消耗因果值，但我可以用“附灵术”附在你的红绳上，短暂感应你周围的一切。若遇危险，可立即开启通道接应。】
姜砚看着手腕上的红绳。
原来这红绳还有这种功能？
【好。】