黑甲暴熊走到洞穴口，硕大的头颅挤开藤蔓，血红色的眼睛在黑暗中搜寻着。
凤无霜站在洞穴深处，与那双血红色的眼睛对视。
一人一兽，在黑暗中静静对峙。
黑甲暴熊张开大嘴，发出一声低沉的咆哮，腥臭的气息扑面而来。
凤无霜纹丝不动。
她的右手缓缓抬起，掌心凝聚出一团暗金色的光芒。那光芒虽然微弱，但在黑暗中却格外醒目。
黑甲暴熊看到那团光芒，忽然停下了动作。
它的血红色眼睛里，闪过一丝……恐惧？
凤无霜注意到了这个细节。
她心中一动，将掌心的暗金光芒催动得更亮了一些。
黑甲暴熊的身体开始颤抖。
它后退了一步，然后又退了一步。
那团暗金色的光芒，让它本能地感到恐惧——一种深入骨髓的、来自血脉深处的恐惧。
仿佛站在它面前的不是一个弱小的人类，而是一头站在食物链最顶端的远古巨兽。
黑甲暴熊发出一声低低的呜咽，转身就跑。
巨大的身躯在林间横冲直撞，撞断了好几棵大树，转眼间就消失在了黑暗中。
凤无霜收回掌心的光芒，长长地呼出一口气。
她的后背已经被冷汗湿透了。
“看来……这上古本源之力，对妖兽有天然的压制作用。”她低声说，语气中带着一丝庆幸。
这算是一个意外的发现。
她重新点燃火堆，坐回洞穴里。外面那五个追兵的尸体和散落的物品，她暂时没有去动——天知道黑甲暴熊会不会折返回来。
她现在需要做的，是尽快提升实力。
今天能吓退黑甲暴熊，完全是靠上古本源之力的血脉压制。但这种压制不是万能的——如果遇到实力更强的妖兽，或者遇到意志力特别坚定的妖兽，这种压制效果就会大打折扣。
“明天一早，去看看那些追兵身上有没有什么有用的东西。”她做了决定，然后闭上眼睛，继续引导体内的暗金之力进行修炼。
这一夜，凤无霜没有再睡。
她整夜都在运转体内的暗金之力，让它在经脉中循环往复，一点一点地滋养着虚弱的身体。
到天亮的时候，她的修为已经从凝气境一重提升到了凝气境三重。
这个速度，放在普通的武者身上，简直是骇人听闻——正常人从凝气境一重到三重，少说也要一年半载。
但对凤无霜来说，这还远远不够。
天亮后，她走出洞穴，来到昨晚的战场。
五个追兵的尸体已经被黑甲暴熊吃得差不多了，只剩下一地的碎骨和残破的衣物。凤无霜在这些遗物中翻找了一阵，找到了一些有用的东西：
一把精钢长剑，品质不错，在市面上至少值五十两银子。
一个钱袋，里面有三十几两碎银和几张银票。
一枚追踪符——就是用来追踪她位置的东西，被她用暗金之力毁掉。
一瓶疗伤丹药，品质一般，但聊胜于无。
一本功法秘籍——《玄冰诀》，是普通的灵气修炼功法，对她没什么用，但可以留着以后赏赐给手下。
一张皇城周边区域的地图。
凤无霜将这些东西收拾好，回到洞穴。
她展开地图，仔细研究起来。
地图上标注了皇城周边三百里范围内的所有城镇、村庄、山脉和河流。她的目光在地图上扫过，最终落在了一个位置上——
青云城。
那是距离她当前位置大约一百五十里的一座中等城池，人口约十万，是皇城西部的重要商贸枢纽。
青云城不属于皇城的直接管辖范围，而是由当地的世家大族掌控。这意味着，凤清瑶在青云城的势力相对薄弱，她可以在那里暂时隐匿身份，同时寻找提升修为的资源。
而且，地图上标注，青云城附近有一座名为“苍梧山”的山脉，山中盛产各种灵草和矿石，是武者修炼的绝佳场所。
“就去青云城。”凤无霜收起地图，做出了决定。
她将那把精钢长剑绑在背上，钱袋贴身藏好，然后踏上了前往青云城的路。
大雪已经停了，但地上的积雪依然很厚。凤无霜在山林中穿行，速度不算快，但胜在稳健。
她的身体在暗金之力的滋养下，恢复得很快。经过一夜的修炼，她不仅修为提升到了凝气境三重，体能也恢复到了正常人的水平。
走在路上，她开始思考更长远的计划。
“我现在最大的问题，不是修为低，而是没有一套完整的修炼体系。”她边走边想，“上古本源之力的修炼，必须找到对应的功法。否则，光靠本能引导，提升速度会越来越慢。”
她需要一个突破口。
一个能让她接触到上古武道信息的突破口。
而这个突破口，很可能就在青云城。
青云城是商贸枢纽，南来北往的商队、散修、佣兵都会在那里聚集。各种消息、情报、秘闻，都在这种地方流通。
如果能混入其中，或许能找到一些关于上古武道的线索。
凤无霜加快脚步，朝青云城的方向赶去。
经过一整天的跋涉，傍晚时分，她终于抵达了青云城外。
站在城门前，她抬头看着城门上“青云”两个大字，嘴角微微上扬。
“青云城……”她低声道，“我来了。”
她整理了一下衣衫——还是那件打满补丁的粗布麻衣，但她用暗金之力将其表面的污渍清理干净了，看起来虽然破旧，但至少不脏。
她没有急着进城，而是在城外找了一个客栈，用碎银开了一间房。
进了房间，她关上门，坐在床上，开始做进城前的最后准备。
她需要一个新的身份。
“凤无霜”这个名字，在大晟帝国太有名了。虽然她现在瘦了很多，样貌也有些变化，但万一被人认出来，后果不堪设想。
她需要一个普通到不能再普通的身份，一个不会引起任何人注意的身份。
“就叫……阿九吧。”她想了想，随便编了个名字。
身份就定为——从北方逃难来的孤女，会一点粗浅的功夫，想在青云城找份活计糊口。
这个身份足够普通，也足够不起眼。
定好身份后，凤无霜又花了半个时辰修炼，将修为稳固在凝气境三重。
第二天一早，她换了一身从追兵遗物中找到的干净衣服——虽然大了些，但用腰带束紧后还算凑合。她把精钢长剑用布条裹起来，背在身后，看起来就像一个普通的流浪武者。
她走进青云城。
城里的热闹程度超出了她的预期。街道上人来人往，商铺林立，各种叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混杂在一起，充满了生活的气息。
凤无霜走在人群中，目光不动声色地观察着周围的一切。
她的注意力，很快被城中心的一座建筑吸引了过去。
那是一座三层高的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，门前立着两根巨大的石柱，柱上刻着龙飞凤舞的四个大字——
万宝楼。