山神庙的晨光，是从残破的窗棂斜照进来的，在地上切割出明暗交错的光斑。
林默醒来时，外面已经有了动静。他起身走到庙门口，看见空地上，流民们已经自动聚成了几堆。老者和几个妇人正在用昨天从庄子上赊来的那点杂粮熬粥，一口破铁锅架在石头上，底下烧着捡来的枯枝，炊烟袅袅升起，混着米香，给这破败的山神庙添了丝生气。
几个青壮年则围着那堆昨天挖出来的黑色石头，好奇地敲敲打打。栓子拿起一块，凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌头想舔，被旁边人拍了一下。
“别乱舔！谁知道是什么东西，有毒咋办？”
栓子嘿嘿一笑，把石头放下：“林公子说这可能是煤，能烧。要是真的，咱们冬天就不怕了。”
“煤？那不是官窑才用得起的金贵东西？咱们这穷山沟里能有？”
“林公子说有，那准没错！”
林默听着这些话，心里却没那么轻松。昨天挖出来的，只是些煤矸石，含煤量很低，燃烧值差，烟还大。但即便如此，对流民们来说，也是意外之喜，至少是能烧的东西，能省下砍柴的力气。
更重要的是，这次“发现”让流民们对他和徐明远的“勘察”有了实感，对“以工代赈”多了分期待。
“慎之兄，起得真早。”徐明远的声音从身后传来。他手里捧着那本厚厚的《矿冶全书》，眼睛有些发红，显然昨晚又研读到深夜。“我仔细看了书中所载，‘凡煤线露头，多在山谷背阴、岩层倾覆处，其石色乌黑，质脆，击之有硫磺气’。”他指着远处一个山谷，“你看那边，山势走向，岩层裸露，倒是有些相似。”
林默顺着他指的方向望去。那是钟山南麓一处较深的山坳，树木稀疏，露出大片灰褐色的岩壁。以他浅薄的地质知识，确实像是有沉积岩层，但有没有煤，纯粹是撞大运。
“明远兄觉得，我们该从何处着手？”林默问。专业的事，得让专业（相对）的人来。
徐明远放下书，从怀里掏出那个黄铜打造的象限仪，小心翼翼地捧在手里。“书中说，需先测地势高低、走向，再结合岩层纹理判断。这象限仪，可测仰角、方位。只是……”他有些不好意思，“这仪器精妙，我虽知道用法，但操作起来尚不纯熟，需有人协助记录、立杆。”
林默心中一动，目光扫过空地上那些好奇又带着敬畏望着这边的流民。“栓子。”他招了招手。
栓子立刻小跑过来，脸上带着跃跃欲试的兴奋：“公子，您吩咐！”
“徐公子要测量山势，需要个手脚麻利、脑子灵活的帮手。你愿意学吗？”
栓子眼睛一下子瞪圆了，看看徐明远手里那闪着金属冷光的古怪仪器，又看看林默，结结巴巴：“我……我？我能行吗？我……我不识字……”
“不识字可以学，但眼力、手脚、胆量，不是人人都有的。”林默拍拍他的肩，“你昨天擒住那地痞，就很有胆量。今天，你就跟着徐公子，他让你做什么，你就做什么，多看，多问，用心记。这是学问，学会了，一辈子受用。”
栓子胸膛挺了起来，重重地点头：“哎！公子放心，徐公子放心，我一定用心！”
徐明远看了林默一眼，明白了他的用意——不仅是找帮手，更是在这些流民中培养“自己人”，传授技能，增强凝聚力。他点点头，对栓子温和地说：“不用怕，这仪器看着精巧，其实道理简单。来，我先教你认上面的刻度和准星。”
简单的早饭过后，勘察小队出发了。
徐明远走在最前面，手里捧着象限仪，不时停下来观察山势，口中念念有词，对照着书上的描述。栓子跟在他身侧，背着一个布包，里面装着测量用的标杆、绳索、还有炭笔和粗纸——这是徐明远特意带来的，让他练习记录。
林默和老者在后面，带着另外五六个相对健壮的流民，拿着简陋的锄头、镐头，准备在需要时挖掘。
清晨的山林还很安静，只有鸟鸣和脚步声。阳光透过树叶洒下来，光影斑驳。但众人都没什么欣赏景色的心情，栓子全神贯注地听着徐明远的讲解，努力记住那些陌生的词汇——“水平”“仰角”“方位角”。其他流民则好奇地张望，既觉得新奇，又有些茫然，不知这“学问”到底有什么用。
走到那处山坳边缘，徐明远停下脚步。这里地势较陡，裸露的岩壁呈灰黑色，纹理杂乱，夹杂着一些深色的条带状矿物。
“就是这里了。”徐明远指着岩壁，“看这纹理，像是经受过挤压。书上说，煤层往往在……栓子，把标杆立在那里，对，那块平整的石头旁边。”
栓子立刻跑过去，将一根削直的竹竿深深插进石缝，扶稳。
徐明远走到十几步外另一块石头上，单膝跪地，将象限仪架在一个简易的三脚架上（也是他带来的），眯起一只眼，通过准星望向标杆顶端。他调整着仪器上的旋钮，黄铜部件发出细微的咔嗒声。
所有人都屏住呼吸看着，仿佛那仪器是什么了不得的法宝。
“仰角……约十五度。”徐明远报出一个数字。
栓子赶紧从布包里掏出炭笔和纸，趴在地上，歪歪扭扭地画了个叉，在旁边写了个“十五”——字写得很大，很丑，但能认清。这是他昨晚缠着老者临时学的几个数字之一。
徐明远移动位置，又测了几个点。栓子跟着跑来跑去，记录得满头大汗，但眼神越来越亮。他发现自己能看懂一些了——公子测的是高度和角度，好像是要算出这山坡到底有多陡，石头是怎么长的。
“慎之兄，”徐明远测完一圈，站起身，指着岩壁上一处颜色格外深、纹理略显不同的地方，“按书中所载及测量推算，此处岩层下陷，且有硫磺气息隐约可闻，是可能存在煤线的迹象。只是……书中亦言，煤线深浅不一，浅者数尺，深者数十丈。若无开矿经验，盲目深挖，恐有塌方之险。”
林默走过去，仔细观察那块岩壁。岩石坚硬，颜色深黑，靠近了确实能闻到一丝极淡的、类似臭鸡蛋的气味（硫化物的味道）。他蹲下身，用手摸了摸岩壁根部，泥土潮湿，夹杂着一些黑色的碎屑。
“栓子，拿镐头来，从这里，轻轻刨开表层浮土。”林默指着一处泥土松软的地方。
栓子拎着镐头过来，小心翼翼地在林默指定的地方刨了几下。浮土和碎石被刨开，露出下面更坚实的土层，颜色也更深。
“继续，慢点，注意上面石头。”林默叮嘱。
栓子应了一声，动作更轻，一镐一镐地下去。其他流民也围了过来，伸长脖子看着。老者递过一杯水，栓子接过咕咚喝了一大口，抹了把汗，继续挖。
挖了约莫一尺深，镐头碰到了硬物，发出“铿”的一声闷响。
“有石头！”栓子喊道。
“清理周围，看看有多大。”林默的心提了起来。
栓子放下镐头，用手扒开周围的泥土。一块黑黝黝的、脸盆大小的石头逐渐显露出来。石质并不十分坚硬，表面粗糙，有很多细密的孔隙，颜色是沉郁的漆黑。
徐明远蹲下身，捡起一块被刨下来的碎屑，用手指捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，眼睛亮了：“慎之兄！这……这似乎真是低品位的煤石！虽不及上等石炭，但可燃！”
“煤！真是煤！”
“老天爷，咱们挖出煤来了！”
流民们顿时激动起来，七嘴八舌地议论着，脸上洋溢着发现宝藏般的喜悦。对他们来说，煤不仅仅是燃料，更是一种“值钱东西”的象征。有了煤，就能换钱，换粮，活下去的希望似乎又大了几分。
“先别急。”林默抬手压了压喧哗，他显得比所有人都冷静，“这只是一块露头的煤石，下面还有没有，有多少，品质如何，都不知道。而且，开采煤矿是大事，私自开挖，若被官府知道，是大罪。”
这话像一盆冷水，让众人发热的头脑稍微冷却下来。
“那……那怎么办？”有人小声问，“挖出来了，总不能埋回去吧？”
“当然不能埋回去。”林默看着那块黝黑的石头，脑海中飞快地权衡着利弊。“但也不能大张旗鼓地挖。徐公子，依你看，此处煤层大概有多深？开采难度如何？”
徐明远再次仔细检查了岩壁和挖出的煤石，又翻看了一下《矿冶全书》，沉吟道：“从此处岩层走向和煤石品相看，应是一条较浅的、零散的煤层，储量不会很大，开采价值有限。但对我们而言，若能小心采掘，用作此地日常燃料，甚至少量换取急需物资，应是可行的。只是需格外注意安全，绝不能深挖，且要避开岩层不稳处。”
“这就够了。”林默点点头，看向众人，“大家听到了。这下面有煤，但不多，也不值大钱。更重要的是，私自挖煤是犯法的。所以，我们只能悄悄地、少量地挖，只供我们自己烧火取暖，或者必要时换点粮食盐巴，绝不能外传，更不能让外人知道地点，明白吗？”
众人面面相觑，最终都重重点头。老者的目光在众人脸上扫过，沉声道：“公子放心，这里都是自己人，谁要是出去乱说，害了大家，我第一个不饶他！”
“对！谁乱说，打断他的腿！”
“公子是为咱们好，咱们晓得轻重！”
见众人表了态，林默心里稍安。他其实并不太担心官府——明末对民间小煤窑的管制早已废弛，只要不闹出人命或大规模私采，地方官大多睁只眼闭只眼。他更担心的是消息走漏，引来“丰裕号”李老爷那种地头蛇的觊觎。现在的他们，还经不起任何风雨。
“好。”林默挽起袖子，“既然决定要挖，就得有章法。栓子，你带两个人，继续从这里小心往外清理浮土，看看这层煤石有多大范围。记住，只清浮土，不要硬挖下面的石头。其他人，分成三组，一组去砍些结实的木料过来，一组去搬石块，一组继续警戒四周。我们要在这里搭个简单的遮蔽，一来挡雨，二来遮人耳目。”
有了明确的分工和“煤”这个实实在在的目标，流民们的干劲立刻被调动起来。砍树的砍树，搬石的搬石，清理浮土的清理浮土。徐明远则拿着书和仪器，在旁边不断观察、测量，给出更专业的建议，比如支撑点的选择，排水沟的挖掘方向。
栓子干得最卖力。他不仅记住了徐明远教的测量要点，还在挖掘时仔细观察岩层的每一点变化，不时向徐明远请教。徐明远也乐得教他，这个原本目不识丁的流民青年，展现出的专注和悟性，让他颇感惊喜。
林默没有亲自动手，他更像一个总协调者，观察着每个人的状态，调配着人力，处理着突发的小问题。同时，他也在用新解锁的“识人之明”能力，默默观察着众人。
在能力的辅助下，他看得更清晰了：栓子机敏好学，有领导潜质，但略显毛躁；老者沉稳可靠，在流民中威望高，适合管理内务；有个叫“石头”的汉子力气最大，但沉默寡言，指哪打哪；还有几个妇人，手脚麻利，心细，安排炊事和缝补最合适……
这个小小的、被迫聚集起来的群体，正在劳动和共同的希望中，悄然发生着变化。他们不再只是一群等死的流民，而是一个有目标、有分工、初步凝聚的集体。
忙碌了大半天，到日头偏西时，一个简陋的、用木柱和茅草搭起来的棚子，已经盖在了那处煤石露头的上方。棚子不大，但足以遮挡大部分视线，也能防些小雨。浮土被清理出一片两丈见方的区域，下面黑色的煤石层时隐时现，比最初发现的那块要大得多，虽然品质不高，但初步估计，小心开采的话，供这五十来人烧火取暖几个月不成问题。
更让众人惊喜的是，在清理浮土时，还在旁边发现了小片适合烧制陶器的黏土，以及几处有泉水渗出的石缝。水、燃料、黏土（意味着可以尝试烧制简单陶器或砖瓦），生存的基本要素，竟然在这个小小的山坳里凑齐了。
“真是块宝地啊！”老者看着那汩汩流出的清泉，忍不住感叹。
“是人勤，地才不懒。”林默说。他知道，这更多是运气，是钟山本身资源的馈赠。但此刻，他需要将这种“运气”转化为众人的信心和归属感。
晚饭是在棚子边空地上吃的。依旧是杂粮粥，但今天因为“发现了煤”，众人的心情明显不同，粥也似乎更香了。栓子被围在中间，兴奋地比划着白天学到的测量知识，虽然讲得颠三倒四，但那份自豪感感染了每一个人。
徐明远坐在林默旁边，小口喝着粥，脸上带着满足的倦容。“慎之兄，今日我才觉得，这实学并非空中楼阁。测量、勘察、识矿、应用……学问落到实处，竟能如此……踏实。”
林默看着他眼中闪动的光，知道这位世家子弟的心，正在从书斋走向旷野，从理念走向实践。这是一次重要的蜕变。
“这才只是开始，明远兄。”林默望向渐渐暗下来的山林，“有了煤，有了水，有了黏土，我们可以尝试做更多事。烧砖，制陶，甚至……试着做点简单的工具。但这一切的前提，是安全，是隐蔽，是粮食。”
徐明远神色一肃：“庄子的粮食，只够支应五六天。购粮的定金，还差不少。我明日就回城，再想办法变卖些物件。只是……叔父前日来信，说北方战事又紧，南直隶的粮价怕是还要涨。我们需早做打算。”
林默点点头。经济压力，始终是悬在头顶的利剑。书画仿作的路子不能常用，否则容易露出马脚。庄子的粮是饮鸩止渴。必须找到更稳定、更隐蔽的财源，或者……更根本的解决办法。
夜色渐浓，山风起了，带着凉意。流民们陆续回到山神庙里休息，只留下两人在棚子附近守夜。
林默和徐明远也回到庙中。徐明远就着油灯的微光，继续研读那本《矿冶全书》，不时在纸上写写画画。林默则靠坐在墙角，闭目养神，意识沉入山河图。
识人之明解锁进度：8/10
“安民”任务进度更新：成功组织生产性劳动，初步建立秩序与分工。评价：良好。奖励灵光+2。
当前灵光：3
距离“识人之明”完全解锁，只差最后两步。而“安民”任务，也在稳步推进。但林默心里清楚，真正的考验才刚刚开始。煤的发现带来了希望，也带来了新的风险。粮食危机迫在眉睫。外部有“丰裕号”的窥探，内部有闻香教的阴影。
他就像在走一根细钢丝，下面是无底深渊。
正想着，外面忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着压低的惊呼。
林默猛地睁眼，和徐明远对视一眼，两人同时起身，冲出庙门。
守夜的栓子气喘吁吁地跑过来，脸色有些发白：“公子！徐公子！那边……那边棚子后面，有动静！好像……有人！”
林默心中一凛。
这么快？
他顺手抄起门边的一根木棍，对徐明远低声道：“你留在庙里，照看大家。栓子，带我去看看。”
夜色如墨，山风呼啸。
远处，那片刚刚搭起、寄托着众人希望的煤棚，在黑暗中只有一个模糊的轮廓。
而在那轮廓之后，仿佛真的有黑影，一闪而过。