“现在？”
老太监愣了一下，这都快三更天了。
“现在，立刻。”
朱元璋的语气不容置疑。
半个时辰后，年迈的宋濂被从睡梦中叫醒，匆匆忙忙地赶到了御书房。
“老臣宋濂，参见陛下。”
“宋爱卿，平身，赐座。”
朱元璋的态度难得地温和。
宋濂心里七上八下的，不知道皇帝深夜召见，所为何事。
“宋爱卿，你做标儿的老师，也有十几年了吧？”
朱元璋缓缓开口。
“回陛下，一晃已有十六年了。”
“十六年了……”
朱元璋感叹了一句，话锋一转，“朕今天叫你来，不是想问标儿。朕想问问你，对秦王朱枫，你怎么看？”
宋濂心中一凛，立刻明白了皇帝的意思。
他躬了躬身，谨慎地措辞道：“回陛下，秦王殿下天资聪颖，只是……年少时性情跳脱了些。”
“说实话。”
朱元璋的眼神，能看穿人心，“朕不想听这些场面话。你就告诉朕，这小子，到底是不是块料？”
宋濂沉吟了片刻，知道今天必须说实话了。
他抬起头，直视着皇帝的眼睛，一字一句地说道：“陛下，老臣以为，秦王殿下，看似荒唐，实则内秀。他平日里游戏人间，或许只是不想卷入朝堂纷争，是一种自保之法。”
“哦？”
朱元璋来了兴趣，“何以见得？”
“殿下虽然看似不学无术，但老臣几次与他闲聊，发现他对经史子集，兵法谋略，皆有自己独到的见解，只是不愿显露。此次太子妃中毒，他临危不乱，施针救人，可见其心性沉稳。而后，他又从蛛丝马迹中，察觉吕氏之死另有玄机，层层深入，挖出五毒教的线索，这更是心思缜密，洞察入微的表现。”
宋濂顿了顿，加重了语气：“陛下，一块璞玉，蒙上了灰尘，它依然是璞玉。秦王殿下，就是那块蒙尘的璞玉。此次救太子妃、查毒案，皆显沉稳之态。老臣以为，陛下大可放心。”
听完宋濂这番话，朱元璋久久没有说话。
他端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
良久，他才缓缓地点了点头，脸上露出了不易察觉的微笑。
“好，好一个‘蒙尘的璞玉’。宋爱卿，你没看错，朕……也没看错。”
他心里那块最沉的石头，终于落了地。
把锦衣卫交给朱枫，是他深思熟虑后的一步险棋。
现在看来，这步棋，他走对了。……
与此同时，北镇抚司，指挥使官署。
朱枫同样没有睡。
他的面前，铺着一张巨大的应天府地图。
地图旁边，散落着十几份卷宗。
有吕本的生平履历，有吕家的族谱和人际关系网，有慎刑司当值人员的口供，还有毛骧刚刚呈上来的，关于应天府内江湖势力的初步调查报告。
他在复盘。
从太子妃中毒开始，到吕氏被灭口，再到五毒教的出现，每一个环节，每一个人物，他都在脑子里过了一遍又一遍。
吕本，一个文官，没有理由，也没有能力去接触到五毒教的核心层。
他的背后，一定还有人。
这个人，官位一定不低，而且手眼通天，能够将五毒教的人神不知鬼不觉地安插进京城，还能在慎刑司里杀人灭口。
这个人是谁？
他的目的是什么？
仅仅是扶持吕氏上位，让朱允炆做太子吗？
朱枫觉得，事情没那么简单。
如果只是为了争夺储君之位，犯不着用“蚀骨销魂散”这种会留下明显江湖痕迹的奇毒。
宫里多的是杀人于无形的法子。
对方用这种毒，更一种示威，一种宣告。
宣告他们这些藏在黑暗里的势力，有能力影响大明的朝局，甚至决定皇位的归属。
“好大的手笔。”
朱枫看着地图，冷笑一声。
他的手指，在地图上缓缓移动，最后，停在了几个地方。
城南的漕运码头，那里鱼龙混杂，是外来人口最集中的地方。
城西的几家老字号药铺，有些药铺的背后，据说和江湖门派有着千丝万缕的联系。
还有……
宋国公府，凉国公府，卫国公府……
这些开国功勋的府邸。
吕本虽然是文官，但他女儿是太子侧妃，他本人也经常参加一些勋贵们的宴请。
那另外半枚玉扣，会不会就在这些人当中？
朱枫的眼神，变得越来越冷。
他拿起笔，在纸上写下了几个字：查漕运，探药铺，盯勋贵。
写完，他将纸条折好，放进一个信封里。
“来人。”
一名锦衣卫校尉推门而入。
“把这个，交给毛副使。让他天亮之后，立刻去办。”
“是！”
校尉退下后，书房里又恢复了寂静。
朱枫站起身，走到窗前，推开窗户。
冷风吹了进来，让他瞬间清醒了不少。
他看着窗外漆黑的夜空，没有星光。
他知道，一场更大的风暴，正在这片黑暗中酝酿。
而他，就是那个站在风暴中心的人。
“不管你是谁，”
他对着夜空，轻声说道，“敢动我朱家的人，我定要你……付出代价！”
他的声音很轻，却带着子深入骨髓的寒意，消散在无边的夜色里。
天刚蒙蒙亮，整个应天府还笼罩在一片晨雾之中。
锦衣卫北镇抚司却已经像一台精密的机器，开始高速运转起来。
一队队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉，从北镇抚司的大门鱼贯而出，悄无声息地融入了应天府的大街小巷。
他们有的扮作苦力，混迹在漕运码头；有的扮作采买的伙计，出入各大药铺；还有的，则像幽灵一样，潜伏在各大勋贵府邸的周围，监视着每一个进出的人。
朱枫的命令，被毛骧不折不扣地执行了下去。
一张无形的大网，正在悄然张开。
朱枫本人，则一夜未睡。
他坐在官署里，闭目养神，脑子里却在不断地推演着案情的各种可能性。
直到日上三竿，毛骧才脚步匆匆地走了进来。
他的脸上，带着掩饰不住的兴奋。
“殿下，有线索了！”
朱枫猛地睁开眼睛，精光一闪：“说。”
“我们的人在城南码头排查的时候，从一个船老大的嘴里问出了一条重要的消息。”
毛骧压低声音说道，“据那个船老大说，大概在一个月前，吕本曾经深夜独自一人去过城郊的一座破庙里，私会一个客人。”
“客人？什么来路？”