沈将军一案重审的消息，像一块巨石投入京城平静的湖面，激起千层浪。
镇国侯府门前，连日来车水马龙。有当年受过沈家恩惠的老臣前来慰问，有想探听风声的官员派人送礼，更有不少百姓自发地守在府外，举着“还沈将军清白”的木牌，声援之势竟比朝堂上的争论还要热烈。
沈清鸢坐在书房里，听着外面隐约的人声，指尖捏着那封李威写的旧信，眼底平静无波。
“大小姐，大理寺少卿来了，说想请您去一趟大理寺，核对些当年的证词。”张伯走进来，声音里带着几分担忧，“老奴听说，柳相在朝堂上举荐了自己的门生参与重审，怕是会对咱们不利。”
沈清鸢抬眸，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他不来，我还要找他呢。”
她起身，取过那枚虎纹掌家印系在腰间，又将李威的旧信贴身收好：“张伯放心，我不会有事。赵猛那边有消息了吗？”
“刚派人回禀，说云州防务已交接妥当，他不日便可回京。”
“好。”沈清鸢颔首，“让亲兵备车，去大理寺。”
马车驶过长街，百姓们看到“镇国侯府”的旗号，纷纷驻足行礼，目光里满是敬重。沈清鸢掀起车帘，望着那些淳朴的面孔，心中微动——父亲一生戍边，护的便是这些人的安宁，他们的记挂，才是沈家最珍贵的荣耀。
大理寺位于皇城西侧，朱门高耸，门前的石狮子透着威严。沈清鸢刚下车，就见大理寺少卿周衍迎了出来。周衍是个四十岁上下的文士，眉眼清正，当年曾是沈将军的门生，只是人微言轻，沈家出事时未能出声。
“大小姐。”周衍对着沈清鸢深深一揖，语气愧疚，“当年……是周某无能。”
“周大人不必如此。”沈清鸢扶起他，“能在此时主持重审，已是对沈家最大的恩情。”
周衍眼中闪过一丝动容，引着她往里走：“今日请大小姐来，是因为李威的供词里提到了几个关键人物，其中就有柳相的管家柳忠，我们传召他问话，他却百般推诿，还说……只有您出面，他才肯开口。”
沈清鸢脚步一顿。柳忠？柳相的管家？
李威的供词里提到此人，绝非偶然。
“他在哪？”
“在偏厅候着。”
走进偏厅，沈清鸢便见一个穿着锦袍的老者坐在椅子上，面色倨傲，正是柳相的管家柳忠。他见沈清鸢进来，只是抬了抬眼皮，连起身都懒得动。
“沈大小姐倒是稀客。”柳忠皮笑肉不笑，“老奴还以为，侯府刚复起，大小姐忙着清点家产，没空理会这些陈年旧案呢。”
沈清鸢没理会他的嘲讽，径直坐在他对面，开门见山：“李威说，当年他收了萧景渊的贿赂，伪造了父亲通敌的书信，而那封信的笔迹，是你找专人模仿的。可有此事？”
柳忠脸色微变，随即冷笑：“大小姐莫要听信小人谗言。李威不过是想脱罪，才胡乱攀咬。我家相爷乃是朝廷重臣，怎会与这等龌龊事扯上关系？”
“是吗？”沈清鸢缓缓取出那封李威写的旧信，放在桌上，“那这封信，柳管家认得吗？”
柳忠的目光落在信上，瞳孔骤然一缩，端着茶杯的手微微颤抖。
“李威在信里说，北狄使者与朝中某位大人有接触，时间正是父亲被构陷前三个月。”沈清鸢的声音不高，却字字清晰，“而据我所知，那段时间，柳相的府邸曾接待过一个‘西域商人’，行踪诡秘，住了三日才离开。不知这位‘商人’，与北狄使者，是不是同一个人？”
这话一出，柳忠的脸色彻底白了。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。
周衍在一旁听得心惊，忙道：“柳忠，沈大小姐说的可是实情？”
柳忠猛地抬头，看向沈清鸢，眼神里满是惊恐：“你……你怎么会知道这些？”
“要想人不知，除非己莫为。”沈清鸢淡淡道，“当年父亲的亲卫曾看到过北狄使者的样貌，我已让人去请他来辨认。若是他认出，那位‘西域商人’就是北狄使者，柳管家觉得，你还能替柳相瞒多久？”
柳忠的心理防线彻底崩溃，瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。他知道，这事一旦败露，柳相必然会把他推出去顶罪，到时候他就是死路一条。
“我说……我都说……”柳忠颤抖着开口，“当年确实是相爷让我找的人，模仿沈将军的笔迹伪造书信……那北狄使者，也确实是相爷接进府的，他们谈了什么，我不清楚，只知道相爷事后给了我一大笔钱，让我封口……”
周衍立刻让人取来纸笔，记录供词，柳忠像是豁出去了，一股脑地将自己知道的全说了出来——包括柳相如何与萧景渊勾结，如何利用李威制造伪证，甚至连柳相暗中转移沈家抄没财产的事，都抖了出来。
沈清鸢静静地听着，指甲深深掐进掌心。原来，父亲的冤案背后，柳相才是那个隐藏最深的推手。萧景渊虽狠，却更多是被柳相利用，想借沈家的血铺就自己的上位路。
“大小姐，有了这份供词，柳相怕是……”周衍看着供词，语气复杂。
“证据确凿，该如何处置，自有国法。”沈清鸢站起身，目光望向窗外，“只是柳相在朝中经营多年，党羽众多，怕是没那么容易扳倒。”
正说着，大理寺的衙役匆匆跑进来，脸色慌张：“周大人，不好了！柳相带着御林军来了，说……说我们私审朝廷命官的管家，涉嫌诬陷，要闯进来拿人！”
周衍脸色一变：“他好大的胆子！”
沈清鸢眼中闪过一丝冷意。柳相这是听到了风声，想先来个恶人先告状，毁掉供词，甚至杀人灭口。
“周大人，麻烦您立刻将供词抄录一份，让人快马送进宫，呈给陛下。”沈清鸢沉声道，“这里交给我。”
“大小姐……”
“放心。”沈清鸢拍了拍他的肩膀，“他想要人，得问过我手里的掌家印。”
她走到偏厅门口，正好看到柳相带着御林军闯进来，满脸正气凛然：“周衍！你勾结沈家余孽，私审朝廷命官的管家，意图诬陷忠良，该当何罪？”
柳相身后的柳忠看到他，像是看到了救星，刚要呼救，就被沈清鸢冷冷的目光钉在原地。
“柳相好大的威风。”沈清鸢迎着柳相的目光，不卑不亢，“大理寺重审旧案，传召相关人等问话，乃是分内之事，怎么到了相爷嘴里，就成了‘私审’？难道相爷觉得，这案子见不得光？”
“你一个黄毛丫头，懂什么！”柳相厉声道，“柳忠是我府中管家，纵有过错，也该由我管教，轮不到你们在这里指手画脚！来人，把柳忠带回去！”
御林军正要上前，沈清鸢猛地亮出腰间的虎纹掌家印：“谁敢动！”
掌印上的“镇国护府”四字在日光下熠熠生辉，带着先皇御赐的威严。御林军的脚步顿住了，他们虽属禁军，却也知道这枚印的分量——见印如见先皇，更何况印的主人，还是刚被陛下昭雪的镇国侯府嫡女。
柳相脸色铁青：“沈清鸢，你敢用一枚破印拦我？”
“这不是破印，是陛下亲赐的掌家印。”沈清鸢目光锐利如刀，“相爷急着带柳忠走，是怕他说出什么不该说的话吧？比如……当年是谁勾结北狄，构陷忠良？”
柳相的瞳孔骤然一缩，他没想到沈清鸢竟然连北狄的事都知道了。
“一派胡言！”他强作镇定，“我看你是想借沈家复起，报复朝廷命官！今日我定要将你拿下，交由陛下处置！”
他说着，竟亲自拔剑，就要朝沈清鸢刺来。
“相爷敢动大小姐，先过我这关！”周衍猛地挡在沈清鸢身前，抽出腰间的佩刀。
就在这剑拔弩张的时刻，一个尖细的声音从门外传来：“陛下驾到——”
众人皆是一惊，连忙跪地接驾。
皇帝在太监的搀扶下走进来，目光扫过满室的狼藉，最后落在柳相身上，脸色沉得能滴出水来：“柳爱卿，你这是在做什么？”
柳相心中一慌，忙收起剑，跪地奏道：“陛下，臣听闻大理寺私审臣的管家，还被沈清鸢以掌家印要挟，特来护驾，没想到……”
“没想到朕会亲自过来，撞破你的好事？”皇帝打断他，将手中的一份供词扔在他面前，“柳忠的供词，朕已经看过了。柳爱卿，你还有什么话好说？”
柳相看到供词，面如死灰，瘫倒在地。
皇帝看向沈清鸢，眼神复杂：“沈爱卿之女，果然有你父亲的风骨。起来吧。”
“谢陛下。”沈清鸢起身，目光平静。
“柳相勾结外臣，构陷忠良，罪证确凿，打入天牢，秋后问斩。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“其党羽一律严查，绝不姑息！”
“陛下圣明！”
柳相被御林军拖下去时，目光怨毒地看向沈清鸢，像是要将她生吞活剥。沈清鸢却连眼皮都没抬一下——这样的人，不配让她多费一丝心神。
皇帝又安抚了沈清鸢几句，称赞她为父报仇有功，还赏赐了不少金银绸缎，命大理寺尽快查清沈家旧案的所有细节，为沈将军彻底正名。
送走皇帝，周衍长舒一口气，对沈清鸢拱手道：“大小姐，今日若非您机警，恐怕真要被柳相得逞了。”
沈清鸢摇头：“是周大人公正不阿，才让真相得以大白。”
她知道，扳倒柳相只是第三步。萧景渊虽被禁足，但其背后的势力并未完全清除，还有那些当年落井下石的人，她一个都不会放过。
走出大理寺，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。沈清鸢抬头望向天空，仿佛看到了父亲的笑脸。
“父亲，您看，奸佞已除，公道已还。”她在心中默念，“接下来，女儿会守好沈家，守好这天下的安宁，绝不辜负您的期望。”
马车缓缓驶回侯府，沈清鸢靠在车壁上，闭上眼。连日来的紧绷终于可以稍稍放松，但她知道，这只是漫长征途上的一个节点。
复仇的路，才刚刚铺开。那些潜藏的敌人，那些未说的秘密，那些关于林墨的线索，还有她与萧景渊之间未了的恩怨……都在前方等着她。
她睁开眼，眸中是化不开的坚定。
这条路，她会一步步走下去，直到所有的债都还清，所有的冤都昭雪。
镇国侯府的灯笼在暮色中亮起，温暖而明亮，像是在预示着一个新的开始。