王奎被押入皇宫时，早朝刚散。柳相正陪着几位老臣在御花园散步，听闻消息，手中的佛珠猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。
“废物！”他低声咒骂了一句，强压下心头的怒火，对身边的人笑道，“诸位大人稍等，老夫去去就回。”
快步走到偏殿，果见王奎被捆在柱子上，脸上青一块紫一块，显然是挨了打。见到柳相，他像抓住了救命稻草，哭喊道：“相爷救我！是七皇子诬陷我！他故意刁难下官……”
“住口！”柳相厉声打断他，眼神阴鸷，“谁让你去围七皇子府的？谁给你的胆子？”
王奎被他吼得一愣，嗫嚅道：“是……是相爷您说……”
“老夫让你去查账册，没让你去招惹七皇子！”柳相上前一步，压低声音，“你可知你这一闹，会给老夫惹来多大的麻烦？”
王奎这才意识到自己闯了祸，吓得魂飞魄散：“相爷……下官知错了……您快救救下官吧……”
柳相看着他那副脓包样，心中厌恶至极，却也知道此刻不能弃他于不顾。王奎知道的太多，若是落在皇帝手里，指不定会说出什么不该说的。
“放心，老夫会保你。”柳相拍了拍他的肩膀，语气却带着一丝不易察觉的冰冷，“你只需一口咬定，是接到匿名举报，担心七皇子的安危才带人过去的，其他的什么都不要说。”
王奎连忙点头：“是，下官记住了。”
柳相转身离开偏殿，深吸一口气，整理了一下衣袍，快步走向养心殿。他知道，皇帝此刻定在等着他。
养心殿内，皇帝萧衍正坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉佩，脸色阴沉。七皇子萧奕站在一旁，垂着眼帘，看不出神色。
“臣柳承业，参见陛下。”柳相跪下行礼，声音恭敬。
“柳相免礼。”萧衍抬了抬手，目光锐利地看着他，“王奎带人围了七皇子府，说是你的意思？”
“陛下明鉴！”柳相连忙道，“臣绝无此意！王奎这是擅作主张，臣也是刚刚才得知消息，正要来向陛下请罪！”
“擅作主张？”萧衍冷笑一声，“王奎是你的心腹，没有你的授意，他敢动七皇子？柳相，你当朕是傻子吗？”
“陛下息怒！”柳相再次跪下，“臣对陛下忠心耿耿，绝不敢有半分不敬！王奎定是受人蛊惑，才犯下这等大错，还请陛下查明真相，还臣一个清白！”
萧奕在一旁适时开口：“父皇，儿臣以为，此事或许并非柳相授意。王奎平日就有些鲁莽，说不定真的是接到了什么不实举报，才会一时糊涂。”
柳相没想到萧奕会为他说话，愣了一下，随即心中冷笑——这小子是想先放他一马，再慢慢算账，真是打得好算盘。
萧衍看了萧奕一眼，神色缓和了些：“既然七皇子都这么说了，此事就先记下。王奎擅闯皇子府，目无王法，杖责三十，贬为庶民，永不录用！”
“谢陛下恩典！”柳相心中松了口气，知道这关算是过了。
“柳相。”萧衍忽然开口，语气凝重，“镇国侯府二小姐的死，你怎么看？”
柳相心中一紧，连忙道：“此事臣也听说了，实在是令人痛心。柳乘风那逆子顽劣不堪，竟敢做出这等伤天害理之事，臣已经将他禁足府中，听候陛下发落。”
“禁足？”萧衍挑眉，“柳相这是想包庇？”
“臣不敢！”柳相连忙道，“只是此事疑点重重，沈二小姐死得蹊跷，说不定另有隐情。臣恳请陛下彻查，还逆子一个清白，也还沈二小姐一个公道。”
萧衍沉吟片刻：“也好。就由大理寺和刑部共同审理此案，务必查个水落石出。”
“臣遵旨。”
离开养心殿，柳相的后背已被冷汗浸透。他知道，皇帝已经对他起了疑心，这次能过关，全靠萧奕那句“好话”。可萧奕为何要帮他？这小子葫芦里到底卖的什么药？
另一边，沈清鸢正在汇通号查看账目，忽然接到赵猛派人送来的密信。信中说，柳相在朝堂上反咬一口，说沈玉柔的死与七皇子有关，还说有人看到七皇子与沈玉柔私下会面，关系暧昧。
“柳相这是想祸水东引。”沈清鸢将密信烧毁，眼中闪过一丝冷光，“他怕我们查到他头上，就想把七皇子拉下水。”
钱掌柜忧心忡忡：“那怎么办？若是真让他得逞了，七皇子怕是会有麻烦。”
“他不会得逞的。”沈清鸢嘴角勾起一抹冷笑，“柳相想玩，我就陪他玩到底。钱掌柜，你立刻让人去查，柳相府最近与哪些官员来往密切，尤其是刑部和大理寺的人。”
“是，大小姐。”
傍晚时分，钱掌柜匆匆回来，带来了一个惊人的消息：“大小姐，查到了！刑部尚书张大人最近频频出入柳相府，而且……而且沈二小姐死前，曾与张大人在静心庵见过面！”
沈清鸢心中一凛：“刑部尚书张启？他怎么会和沈玉柔扯上关系？”
张启是柳相的门生，为人阴险狡诈，在朝中以办案“神速”著称，实则是柳相排除异己的一把利刃。沈玉柔与他见面，绝非偶然。
“看来沈玉柔的死，比我们想象的还要复杂。”沈清鸢沉声道，“张启很可能也参与其中了。”
“那我们要不要把这件事告诉七皇子？”
“要。”沈清鸢点头，“不仅要告诉七皇子，还要让所有人都知道。”
她提笔写了一封信，交给夜枭：“立刻送去七皇子府，让殿下务必在明日早朝之前，将此事捅出去。”
夜枭领命而去。沈清鸢站在窗前，望着天边的晚霞，眼中闪过一丝锋芒。柳相想祸水东引，那她就顺水推舟，让张启先浮出水面，搅乱柳相的阵脚。
次日早朝，果然如沈清鸢所料，柳相一上来就弹劾七皇子萧奕，说他与沈玉柔有染，因爱生恨才痛下杀手，还请皇帝严惩。
朝中大臣顿时议论纷纷，看向萧奕的目光充满了探究。
萧奕却面色平静，等柳相说完，才上前一步，朗声道：“父皇，儿臣冤枉！儿臣与沈二小姐素无往来，何来因爱生恨之说？倒是柳相，为何一口咬定是儿臣所为？莫非是想掩盖什么？”
“七皇子这是血口喷人！”柳相怒道，“老夫有证人！”
“哦？不知柳相的证人是谁？”萧奕挑眉。
柳相正要说话，忽然听到殿外传来一阵喧哗，刑部尚书张启跌跌撞撞地跑了进来，跪在地上，脸色惨白：“陛下！臣有罪！臣罪该万死！”
众人都是一愣，不知道张启这是唱的哪一出。
柳相心中咯噔一下，有种不好的预感。
萧奕看着张启，嘴角勾起一抹冷笑：“张大人，你有何罪？不妨当着文武百官的面，说出来听听。”
张启浑身发抖，看了看柳相，又看了看皇帝，最终咬了咬牙，颤声道：“陛下……沈二小姐的死……与臣有关……”
柳相脸色大变，厉声喝道：“张启！你胡说什么！”
张启却像是没听到他的话，继续道：“沈二小姐知道了臣与柳相贪墨军粮的事，以此要挟，让臣帮她除掉沈大小姐……臣一时糊涂，就……就与她在静心庵见面，争执之下，失手杀了她……”
这话如同惊雷，在大殿上炸开。所有人都惊呆了，没想到沈玉柔的死竟然牵扯出贪墨军粮的大案！
柳相气得浑身发抖，指着张启：“你……你这个叛徒！老夫打死你！”
“柳相！”萧衍怒喝一声，“你还想在金殿上动手不成？”
柳相这才意识到自己失态，连忙跪下：“陛下息怒！张启这是诬陷！他是被人收买了！”
“是不是诬陷，一查便知。”萧奕道，“父皇，儿臣恳请彻查张启与柳相贪墨军粮之事，还死去的沈二小姐一个公道！”
“臣附议！”
“臣附议！”
几位与柳相不和的大臣立刻附和，要求彻查。
萧衍看着跪在地上的柳相和张启，脸色阴沉得能滴出水来。贪墨军粮是重罪，若是属实，柳相和张启都难逃一死！
“传旨！”萧衍沉声道，“将张启打入天牢，严刑拷打，务必查清贪墨军粮之事！柳相……暂时停职，在家反省，等候发落！”
“陛下！臣冤枉啊！”柳相连声喊冤，却被侍卫强行拖了下去。
张启也被押了下去，临走前，他看了萧奕一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
早朝结束后，萧奕回到府中，沈清鸢早已在书房等候。
“殿下，恭喜了。”沈清鸢起身行礼。
“这还得多谢你。”萧奕请她坐下，递上一杯茶，“若不是你及时送来消息，本王还真不知道该如何应对柳相的发难。”
“殿下过奖了。”沈清鸢微微一笑，“这只是第一步。张启虽然招供了，但柳相老奸巨猾，未必会被扳倒。”
“本王知道。”萧奕点头，“张启只是个小角色，柳相背后的势力才是真正的麻烦。”他顿了顿，“不过，这次至少让父皇对柳相起了疑心，这就够了。”
沈清鸢看着他，忽然觉得这个七皇子远比她想象的要深不可测。他看似温润，实则步步为营，每一步都精准地踩在柳相的痛处上。
“接下来，我们该怎么做？”沈清鸢问道。
“等。”萧奕的眼中闪过一丝锐利，“等张启在天牢里吐出更多的东西，等柳相的党羽露出破绽，等一个最佳的时机。”
沈清鸢点头：“殿下说的是。”
两人又聊了些关于案情的细节，沈清鸢便起身告辞。离开七皇子府时，天色已晚，街面上的灯笼次第亮起，映得道路一片通明。
沈清鸢坐在马车上，心中思绪翻涌。柳相虽然暂时失势，但根基未动，想要彻底扳倒他，恐怕还需要更多的证据和更大的助力。
而她，必须尽快找到那些证据，为父亲，为林墨，为所有被柳相害死的人，讨回公道。
马车行至一处拐角，忽然停了下来。沈清鸢心中一紧，正想询问，就听到外面传来一阵打斗声。
“大小姐，有埋伏！”是夜枭的声音。
沈清鸢立刻抽出靴筒里的匕首，警惕地看着车门。她知道，柳相绝不会善罢甘休，一定会派人来报复。
这场复仇之路，果然没有那么容易走。但她不会退缩，绝不。