沈清鸢将名册藏好，指尖划过香囊上绣着的缠枝莲纹，那是母亲生前教她绣的纹样，针脚细密，带着旧日温情。可此刻这份温情却像淬了火的烙铁，烫得她心口发紧——母亲若还在世，绝不会容忍沈玉柔这般鸠占鹊巢，更不会让她跳进萧景渊挖好的陷阱。
“小姐，老夫人派人来请您过去一趟。”绿萼的声音在门外响起，带着几分犹豫。方才沈清鸢对沈玉柔的态度太过强硬，她至今心有余悸，连说话都不敢大声。
沈清鸢眸光微沉。老夫人，她的亲祖母，前世在沈家倒台时，明明手握父亲暗中留下的保命符，却为了保全自己和偏房的利益，将那枚足以翻案的兵符献给了柳相。父亲在狱中最后传来的消息，便是痛斥老夫人“偏心误家”。
这一世，这位看似慈爱的祖母，又会扮演什么角色？
“知道了。”沈清鸢应道，转身从妆匣里取出一支碧玉簪绾好头发，镜中的少女眉眼间已不见半分怯懦，唯有与年龄不符的沉静。她走到衣架前，选了件烟霞色的素面杭绸褙子，底下配一条月白绫裙，既不失嫡女气度，又显得素净低调——如今还不是锋芒毕露的时候。
“二小姐那边……”绿萼见她穿戴整齐，忍不住小声问道，“方才她跑出去时，眼圈红红的，怕是要去老夫人那里告状。”
沈清鸢唇边勾起一抹冷峭的弧度：“让她去。正好让老夫人看看，这位‘寄人篱下’的二小姐，是如何鸠占鹊巢，连嫡姐的衣物首饰都敢觊觎的。”
绿萼被她眼中的笃定惊得一愣，恍惚间觉得自家小姐像是一夜之间长大了，那些往日里藏在温和外表下的锐利，终于如出鞘的剑，带着凛然的锋芒。
沈清鸢率先迈步出门，廊下的秋阳透过雕花窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。她沿着抄手游廊往前走，路过花园时，正见几个洒扫的仆妇聚在假山后窃窃私语，声音不大，却句句都飘进她耳中。
“听说了吗？二小姐刚才从大小姐院里跑出来，哭得跟什么似的。”
“可不是嘛，手里还攥着空绣绷呢，莫不是被大小姐欺负了？”
“嘘……小声点，大小姐可是嫡女，二小姐不过是个远房来的，哪能比？”
“话是这么说，可我瞧着二小姐跟靖王殿下走得近，将来要是……”
后面的话渐渐低了下去，却足够让沈清鸢听明白。不过是被沈玉柔哭着跑出去这短短片刻，府里的风言风语就已经起来了。看来这沈玉柔平日里没少在仆妇面前扮演受气包的角色，就等着哪天抓住机会，败坏她的名声。
前世她对此毫无察觉，只当是府里人多嘴杂，如今想来，每一句流言背后，怕是都有沈玉柔的推波助澜。
沈清鸢脚步未停，只是在经过假山时，故意放慢了脚步，声音不高不低地说道：“绿萼，方才二小姐从我那里拿走的那件水红罗裙，是母亲留给我的及笄礼，上面的苏绣是苏州织造局特意赶制的，怎么就被她随意穿在身上了？还有母亲留下的珠花，她借去戴了半月，若不是我今日问起，怕是要当成自己的东西了。”
绿萼一愣，随即反应过来，连忙应道：“是啊小姐，二小姐还说您小气，不就是件衣服一支珠花吗？可那些都是夫人的遗物啊，哪能随便让人动的！”
假山后的仆妇们听得一清二楚，顿时没了声音。沈清鸢这才满意地继续往前走，眼角的余光瞥见假山后有人影慌乱地散开，嘴角的冷笑更深了几分。对付这种暗地里的小动作，最有效的办法，就是把一切摆在明面上。
老夫人的福寿堂在侯府的中轴线西侧，青砖灰瓦，门口挂着“松鹤延年”的匾额，透着一股陈旧的威严。沈清鸢刚走到门口，就见守在门外的婆子匆匆往里通报，声音里带着几分刻意的殷勤：“老夫人，大小姐来了。”
门内传来老夫人苍老却中气十足的声音：“让她进来。”
沈清鸢推门而入，一股浓重的檀香扑面而来，混杂着药草的味道。老夫人正斜倚在铺着锦垫的太师椅上，手里捏着一串紫檀佛珠，旁边站着的正是刚哭过的沈玉柔，此刻正拿着帕子轻轻为老夫人捶着背，眼眶红红的，一副受了天大委屈却强忍着的模样。
“鸢儿给祖母请安。”沈清鸢屈膝行礼，动作标准，语气平淡，听不出丝毫情绪。
老夫人抬眼打量着她，浑浊的眼睛里闪过一丝审视。眼前的大孙女，今日似乎有些不同。往日里见了自己，总是带着几分孺慕和顺从，眼神清澈得像一汪水，可今日，那双漂亮的杏眼里却像蒙了层雾，看不真切，只觉得深不见底。
“起来吧。”老夫人缓缓转动着佛珠，声音慢悠悠的，“听说你方才跟你妹妹闹不愉快了？”
沈玉柔闻言，肩膀微微一颤，眼圈又红了，哽咽着说道：“祖母，不怪姐姐，是我不好，我不该……不该随便动姐姐的东西。”她说着，眼泪就像断了线的珠子似的掉下来，“我只是太喜欢那件裙子了，想着姐姐也不常穿，就借来穿几天，没想到惹姐姐生气了……”
她说得情真意切，连老夫人身边的嬷嬷都露出了同情的神色。若是换了往日的沈清鸢，此刻怕是早就心有愧疚，忙着安慰沈玉柔了。
可沈清鸢只是静静地站着，等她说完了，才缓缓开口，声音平静得像一潭深水：“妹妹这话就错了。母亲留下的东西，哪怕是一根针，在我心里也是宝贝。我放在箱底舍不得穿，不是因为不喜欢，而是因为珍视。妹妹未经我允许就擅自取走，还说我小气，这便是妹妹的不是了。”
她顿了顿，目光转向老夫人，语气带着恰到好处的委屈：“祖母从小教我们，‘己所不欲，勿施于人’。妹妹寄人篱下，更该懂得分寸。若是今日换了别人，随意动了妹妹的东西，妹妹心里会好受吗？”
老夫人捻佛珠的手指顿了顿。她原本是想借着沈玉柔告状的由头，敲打沈清鸢几句，让她别太“骄纵”，毕竟沈玉柔背后隐隐有柳相府的影子，如今沈家正是需要拉拢柳相的时候，不宜把关系闹僵。可没想到沈清鸢几句话，就把道理说透了，还搬出了她平日里教的规矩，让她一时语塞。
沈玉柔没想到沈清鸢会如此直接地反驳，还句句在理，急得脸都白了：“姐姐，我没有……我不是那个意思……”
“那妹妹是什么意思？”沈清鸢步步紧逼，目光锐利地看向她，“是觉得我沈清鸢的东西，你想要就能拿？还是觉得，我这个嫡姐，根本不配管你？”
“我没有！”沈玉柔被她问得哑口无言，只能求助地看向老夫人，“祖母……”
老夫人轻咳一声，打断了她的话：“好了，多大点事，值得你们姐妹俩争执不休？玉柔年纪小，不懂事，鸢儿你做姐姐的，也该大度些。”她这话看似各打五十大板，实则还是偏着沈玉柔。
沈清鸢心中冷笑，面上却露出顺从的模样：“祖母说的是。只是母亲的遗物，我实在舍不得让人随意触碰。若是妹妹喜欢什么样式的衣服首饰，只管跟我说，库房里还有些新做的，妹妹尽管去挑，只是母亲留下的那些，还请妹妹不要再动了。”
她这番话给足了老夫人面子，又明确划清了界限，既显得懂事，又不失强硬。老夫人听着，脸色缓和了些：“你能这么想就好。玉柔，听见了吗？以后不准再随便动你姐姐的东西。”
沈玉柔咬着唇，不甘不愿地应了声：“是，孙女知道了。”
老夫人这才满意地点点头，话锋一转，说起了正题：“再过三日就是你的好日子了，怎么还没精打采的？是不是有什么心事？”
来了。沈清鸢心中了然，老夫人真正关心的，从来不是她和沈玉柔的争执，而是她和萧景渊的婚事。
她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，声音带着几分恰到好处的低落：“孙女……孙女只是有些害怕。听闻靖王殿下雨露均沾，府里已有三位侧妃，还有不少侍妾……我怕……我怕嫁过去之后，侍奉不好殿下，惹殿下生气。”
这话半真半假。前世她确实曾因萧景渊的滥情而暗自垂泪，只是那时被爱情蒙蔽了双眼，只当是自己不够好。如今说出来，却带着另一层深意——她要让老夫人知道，这门亲事并非她所愿，她对萧景渊并非传言中那般痴迷。
老夫人果然皱起了眉头：“胡说什么！皇家子弟哪个不是三妻四妾？你是正妃，身份尊贵，只要安分守己，诞下嫡子，还怕殿下不看重你？”
“可……”沈清鸢抬起头，眼中带着一丝恰到好处的迷茫，“孙女听说，前几日殿下还在柳相府留宿，柳小姐……”
柳小姐，便是柳相的嫡女柳嫣然，也是沈玉柔的表姑，更是萧景渊明面上的宠妃之一。沈清鸢特意提起她，就是要戳到老夫人的痛处——沈家与柳相府虽有往来，却并非铁板一块，柳相一直想让自己的女儿成为靖王妃，对这门婚事本就心存不满。
老夫人的脸色果然沉了下来：“妇孺人家，莫要议论朝堂之事！殿下自有分寸，你只管安心备好嫁妆，等着出嫁便是。”
沈清鸢看在眼里，知道火候差不多了，便不再多言，只是低下头，露出一副泫然欲泣的模样：“孙女……孙女知道了。只是心里实在不安，昨夜还做了噩梦，梦见……梦见嫁衣染了血……”
这话一出，老夫人的脸色猛地一变。古人最忌讳这些不祥之言，尤其还是在婚期将近的时候。她猛地坐直了身子，厉声说道：“胡说八道什么！大婚在即，怎能说这种不吉利的话！”
沈玉柔也在一旁故作惊讶地说道：“姐姐怎么会做这种梦？定是日有所思夜有所梦，姐姐莫不是太紧张了？”她心里却暗自得意，沈清鸢说这种话，只会惹老夫人厌烦，对她自己一点好处都没有。
可沈清鸢要的就是这个效果。她“吓”得浑身一颤，连忙跪下请罪：“孙女知错，孙女不是故意的，只是那梦太过真实，孙女实在害怕……”
老夫人看着她吓得脸色苍白、瑟瑟发抖的样子，心里的火气消了些，却也添了几分疙瘩。她本就有些迷信，沈清鸢这话，让她心里莫名地升起一丝不安。
“罢了，”老夫人挥了挥手，“许是你近日太过劳累，回去歇着吧。让厨房给你炖点安神汤，好生调理调理。”她特意强调了“安神汤”，显然是没把沈清鸢方才打翻汤碗的事放在心上。
沈清鸢知道，老夫人这是起了疑心，却还没到动摇婚事的地步。她要的不是一蹴而就，而是埋下一颗怀疑的种子。
“谢祖母体恤。”沈清鸢恭敬地磕了个头，起身退了出去。
走出福寿堂，沈清鸢长长地舒了口气。阳光落在身上，却驱不散心底的寒意。老夫人的态度，让她更加确定，这场婚事背后，绝不仅仅是萧景渊和沈玉柔的算计，恐怕还有更深层次的利益牵扯。
“小姐，我们现在回房吗？”绿萼问道。
沈清鸢摇了摇头：“不，去库房。”她要去看看，母亲留下的那些东西，到底还被沈玉柔动了多少。更重要的是，她记得母亲的嫁妆里，有一间密室，里面藏着母亲娘家留下的一些产业和人脉——那是母亲为她留的后路，前世她直到临死都不知道。
侯府的库房在西北角，由一位姓刘的老嬷嬷掌管，据说在侯府待了三十多年，是看着沈清鸢母亲长大的，对沈清鸢一向还算忠心。
沈清鸢带着绿萼走到库房门口，刘嬷嬷正在核对账目，见她来了，连忙起身行礼：“大小姐来了。”
“刘嬷嬷免礼。”沈清鸢温和地说道，“我来看看母亲留下的那些东西。”
刘嬷嬷愣了一下，随即点头道：“好，老奴这就开门。”她熟练地打开库房的铜锁，推开门，一股尘封的气息扑面而来。
库房很大，分门别类地放着各种箱子柜子，里面装满了沈清鸢母亲的嫁妆。金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画……琳琅满目，足以看出当年沈母的娘家是何等显赫。
沈清鸢走到最里面的一排紫檀木柜前，目光落在最底层的一个不起眼的樟木箱上。她记得母亲曾说过，这个箱子里装着她最珍贵的东西，让她好生保管，不到万不得已，不要打开。前世她一直以为里面是些旧衣物，从未在意，如今想来，那密室的入口，多半就在这箱子后面。
“刘嬷嬷，我想单独看看母亲的东西，你先出去吧。”沈清鸢说道。
刘嬷嬷虽然有些疑惑，但还是恭敬地应道：“是，大小姐有事再叫老奴。”
库房的门被关上，里面顿时安静下来。沈清鸢走到樟木箱前，深吸一口气，用力将箱子挪开。箱子后面的墙壁上，果然有一块松动的砖块。她按照前世偶然听来的口诀，轻轻按动砖块，只听“咔哒”一声，墙壁缓缓移开，露出一个仅容一人通过的暗门。
暗门后是一条狭窄的通道，弥漫着潮湿的霉味。沈清鸢点燃随身携带的火折子，小心翼翼地走了进去。通道不长，尽头是一间不大的石室，里面放着几个箱子和一个书架。
沈清鸢先打开了最上面的箱子，里面装的并非金银珠宝，而是一叠叠的地契和账本。她粗略地翻了翻，发现里面竟是京郊十几处良田和几家商铺的地契，还有几本厚厚的账本，记录着这些产业的收支情况。
她心中一震，母亲的娘家虽是富商，却在母亲出嫁后不久就家道中落了，她一直以为母亲没留下多少私产，没想到竟有这么多产业！这些产业，足以支撑起她未来的计划了。
她又打开另一个箱子，里面装的是一些书信和名册。书信大多是母亲与娘家旧部的往来，字里行间透露着对女儿的担忧和对未来的布局。名册上则记录着一些人的名字和地址，看描述，大多是些身怀绝技的奇人异士，有医者，有工匠，还有几个竟是江湖上有名的剑客。
沈清鸢的手指抚过那些泛黄的纸页，眼眶微微发热。母亲，原来您早就为我铺好了路，是女儿愚钝，辜负了您的一片苦心。
她将这些东西小心翼翼地收好，又看向书架。书架上放着一些医书和兵书，还有一本母亲亲手写的日记。沈清鸢拿起日记，翻开第一页，上面是母亲清秀的字迹：
“吾女清鸢，性纯良，恐难防人心险恶。母不才，留些许薄产与旧部，望吾女日后若遇危难，可凭此自保。切记，害人之心不可有，防人之心不可无。”
看到这里，沈清鸢再也忍不住，眼泪汹涌而出。前世的她，就是因为少了这份防人之心，才落得家破人亡的下场。
她擦干眼泪，将日记小心翼翼地贴身收好。石室里的东西，是母亲留给她最宝贵的财富，也是她复仇之路上最坚实的后盾。
就在这时，通道外传来了轻微的脚步声，似乎有人在库房门口徘徊。沈清鸢心中一紧，连忙将暗门关上，将樟木箱挪回原位，迅速吹灭火折子，藏到一堆绸缎后面。
库房的门被轻轻推开，一个熟悉的声音响起，带着几分鬼鬼祟祟：“刘嬷嬷不在？正好，我得赶紧把那支金步摇放回去，要是被沈清鸢发现了，又要生事。”
是沈玉柔！
沈清鸢躲在绸缎后面，屏住呼吸，透过缝隙看着沈玉柔蹑手蹑脚地走进来，手里拿着一支金光闪闪的步摇，正是母亲当年的陪嫁之物，上面镶嵌着一颗鸽蛋大的东珠，价值连城。
沈玉柔走到一个首饰箱前，打开箱子，慌忙将步摇放进去，嘴里还嘟囔着：“真是晦气，不过是支步摇，沈清鸢至于那么小气吗？等我嫁入靖王府，什么样的宝贝没有？”
她说完，又贼眉鼠眼地四处看了看，见没人发现，便匆匆离开了。
沈清鸢从绸缎后面走出来，眼神冷得像冰。沈玉柔果然还偷了别的东西！