相较于前几日的喧嚣，三十二进十六的淘汰赛，观战者更加集中，气氛也更加凝重。能闯入三十二强的，无一弱者，每一场战斗都可能是外门弟子间的龙争虎斗。
林烬站在擂台边缘，默默调息，将状态调整到最佳。他的对手，李寒，早已站在擂台另一端。
李寒人如其名，一身浅蓝色劲装，面容冷峻，眼神如同寒潭，不带丝毫温度。他站在那里，周身隐隐有寒气散发，连带着擂台边缘的空气都似乎降低了几度。炼气四层巅峰的修为毫不掩饰，冰灵根的气息更是让他给人一种生人勿近的冰冷感。
“甲组第三，李寒。”李寒声音平淡，如同冰珠落盘。
“丁组第一，林烬。”林烬拱手回应。
“你与柳明锋一战，我看了。”李寒忽然开口，语气依旧冰冷，“近身搏杀，劲力古怪，心志坚韧。是个不错的对手。但，也仅此而已。”
林烬没有接话，只是静静地看着他。从李寒的眼神中，他看到了强大的自信，以及一种对自身实力的绝对掌控。这是一个比柳明锋更加难缠的对手，他不会有丝毫大意。
“开始！”裁判一声令下。
李寒动了。他并未像柳明锋那般急于抢攻，而是脚下步伐轻移，双手在胸前迅速结印。随着他手印变幻，擂台之上的温度骤然下降，一层肉眼可见的淡蓝色寒雾，以他为中心，迅速弥漫开来！
“冰域！”台下有人惊呼。
这正是李寒的成名绝技之一，以自身冰灵力影响周围环境，形成一片利于自己战斗的低温区域。身处冰域之中，对手速度、反应会受到影响，而李寒的冰系法术，威力则会得到增幅。
林烬只觉一股寒意瞬间侵袭全身，血液流动似乎都滞涩了一丝，动作也不由自主地慢了半分。他心中凛然，这李寒果然名不虚传，一出手便是大范围的控制手段。
李寒结印不停，在寒雾弥漫的同时，他左手并指，朝着林烬隔空一点。
“冰棱刺！”
嗤嗤嗤！
数道尺许长、通体晶莹剔透、边缘锋锐如刀的冰棱，凭空凝聚，带着刺骨的寒意和尖锐的破空声，从不同角度射向林烬！速度极快，封死了林烬所有闪避空间。
林烬眼神一凝，脚下步伐急变，将鬼魅身法催动到极致，在冰域的影响下，他的速度虽有所减缓，但依旧灵活。同时，《影袭术》发动，一道淡薄的身影扑向左侧，真身却借着寒雾的掩护，向右侧急闪。
然而，李寒似乎早有预料。他眼神冰冷，右手一挥，那射向左侧幻影的几道冰棱，竟在中途诡异地拐弯，连同射向右侧真身的冰棱一起，继续追击！竟是对冰棱的操控达到了如臂使指的程度！
林烬心中一沉，知道仅靠闪避难以完全避开。他低喝一声，暗沉真元涌动，双手手掌泛起一层微不可察的灰暗光泽，《碎石劲》的震荡之力含而不发，看准时机，双掌连环拍出！
“砰砰砰！”
掌风与冰棱碰撞，发出沉闷的爆响。冰棱被掌力震碎，化为冰晶四散，但那股刺骨的寒意和锋锐的冰屑，依旧让林烬手掌刺痛，手臂发麻。更麻烦的是，碎裂的冰晶融入周围寒雾，让冰域的温度似乎又低了一些，林烬感觉自己的关节都有些僵硬了。
“反应不错，但你能挡几次？”李寒声音依旧平淡，双手印诀再变。
“冰封掌！”
他身形飘忽，如同鬼魅般欺近，一掌拍出。掌心之中，浓郁的冰蓝色灵光凝聚，所过之处，空气都似乎被冻结，留下一道白色的霜痕！这一掌，不仅蕴含着凌厉的掌力，更带有强烈的冰封效果，一旦被击中，恐怕瞬间就会被冻僵！
林烬不敢硬接，脚下步伐连错，险之又险地避开掌风。但掌风擦过身侧，带起的寒气依旧让他半边身子一麻，动作再次慢了半拍。
李寒得势不饶人，掌法展开，连绵不绝，配合着无处不在的冰域寒气和不时飞射而出的冰棱，将林烬逼得连连后退，险象环生。他的战斗风格，与柳明锋的凌厉迅疾不同，更加沉稳、缜密，如同附骨之疽，一点点压缩林烬的闪避空间，用持续的低温侵蚀他的身体和反应。
台下观战者屏息凝神。李寒的实力，显然比柳明锋高出一筹不止。那无处不在的冰域控制和精准的法术操控，让林烬赖以成名的速度和近身优势，难以发挥。不少人都暗自摇头，看来这匹黑马，要止步于此了。
“林烬要输了。”
“李寒的‘冰域’太克制近战了，林烬根本近不了身。”
“他那诡异的穿透劲力，打不到人也是白搭。”
林烬自然也明白自己的困境。在冰域中久战，对他极为不利。寒气不断侵蚀，他的真元消耗在加剧，身体也越来越僵硬。必须打破这个僵局！
他眼中厉色一闪，再次避开一道冰棱和紧随其后的冰封掌后，身形猛地一顿，不再后退，反而迎着李寒，主动冲了上去！同时，《影袭术》被他催发到极致，瞬间在身前凝聚出两道比之前更加凝实、几乎难以分辨的幻影，一左一右，扑向李寒！
“雕虫小技！”李寒冷哼，神识扫过，轻易分辨出幻影与真身的微弱差别（幻影灵力波动虚浮）。他双掌齐出，分别拍向两道幻影，同时脚下寒气喷涌，数道冰刺从地面突起，封锁林烬真身前冲的路线！
然而，就在他双掌即将拍中幻影的刹那，林烬的真身，却在两道幻影的掩护下，做出了一个出乎所有人意料的动作——他没有继续前冲，而是双腿微屈，猛然向侧前方，也就是李寒的右后方，斜着蹬地跃起！
这一跃，并非直线，而是一个刁钻的弧线，恰好避开了地面突起的冰刺，也超出了李寒预判的封锁范围！跃起的同时，林烬左手在腰间一抹，一道微不可察的灰影，如同毒蛇出洞，射向李寒因双掌拍出而略微暴露的右肋空当！
那灰影，赫然是他一直藏在袖中的、一根被削尖的硬木刺！并非法器，只是最普通的凡木，但在他暗沉真元的灌注和《碎石劲》的加持下，快如闪电，破空无声！
李寒脸色微变。他没想到林烬在被冰域压制的情况下，还能做出如此诡异迅疾的变向，更没想到对方会使用如此“下乘”的暗器手段！仓促间，他来不及召回双掌，只能猛地一拧腰，同时右肋处寒气狂涌，瞬间凝聚出一面巴掌大小、晶莹剔透的冰盾！
“叮！”
木刺精准地钉在冰盾之上！冰盾剧烈震颤，表面出现细密裂纹，但并未碎裂。木刺则被反震之力弹飞。
然而，李寒还没来得及松口气，一股阴狠霸道的震荡劲力，已透过冰盾的裂纹，钻入了他右肋的经脉！正是《碎石劲》的暗劲！
“唔！”李寒闷哼一声，右肋处传来针扎般的剧痛，冰灵力的运转都出现了一瞬间的滞涩！虽然他修为深厚，及时运功化解，但这一下，也让他气血翻腾，冰域的维持都出现了微弱的波动。
就是现在！
林烬落地，脚下地面被踩出两个浅坑，身体如同蓄满力的弓弦，猛然绷直弹出！将速度提升到极限，不顾冰域寒气刺骨，直扑李寒！他知道，刚才那一下偷袭，最多让李寒受点轻伤和干扰，不可能重创对方。他要的，就是这一瞬间的干扰和近身的机会！
李寒眼中寒光暴涨，林烬的难缠和悍勇，超出了他的预计。他不敢再托大，双手急速结印，周身冰蓝色灵光骤然暴涨！
“冰环，爆！”
以他为中心，一圈肉眼可见的、带着锋利冰凌的冰蓝色光环，猛地向四周扩散爆发！这是范围性无差别攻击，威力极大，且带有强烈的击退和冰封效果！显然是想将林烬逼退，重新拉开距离。
面对这急速扩大的冰环，林烬瞳孔骤缩。躲不开！硬抗？以他现在的状态，硬抗这一下，必然重伤！
电光石火之间，林烬做出了一个疯狂的举动！他不仅没有后退，反而将剩余的真元，毫无保留地灌入双腿，速度再增三分，如同扑火的飞蛾，悍然撞向那扩散的冰环！同时，他右拳紧握，识海中那枚暗金剑印虚影微微震颤，一丝若有若无、却凝练到极致的“斩断”之意，融入拳锋！这是他目前所能调动的、属于“剑种”传承的最大力量！
“给我破！”
低吼声中，林烬的右拳，裹挟着暗沉近黑的真元、高频震荡的碎石劲力、以及那一丝微不可察却无比锋锐的“斩断”剑意，狠狠地轰在了冰环最薄弱的一点——正是刚才木刺击中的、李寒右肋灵力运转出现滞涩所对应的方向！
“咔嚓——！！！”
一声比之前任何一次碰撞都要清脆刺耳的碎裂声，响彻擂台！
那看似坚不可摧、急速扩大的冰环，在林烬这凝聚了所有力量、孤注一掷的一拳之下，竟从那个“点”开始，崩开了一道清晰可见的裂纹！裂纹如同蛛网般迅速蔓延，瞬间布满了整个冰环！
冰环爆裂！化为无数冰晶碎片，四散飞溅！恐怖的冲击力将林烬震得倒飞出去，口中喷出鲜血，右拳更是皮开肉绽，鲜血淋漓，手臂呈现出不自然的扭曲，显然骨骼也受了重创。
但李寒更不好受！冰环被从灵力节点强行击破，反噬之力让他如遭重击，哇地喷出一大口带着冰碴的鲜血，脸色瞬间惨白如纸，周身气息急剧衰落，冰域也瞬间崩溃消散！他踉跄着倒退数步，右肋处被《碎石劲》暗劲侵入的地方，更是传来撕裂般的剧痛，灵力运转几乎停滞！
“你……！”李寒惊怒交加地看着倒在地上、挣扎着想要爬起的林烬，眼中终于露出了骇然之色。他怎么也想不到，对方竟能如此精准地找到他冰环的薄弱点，并以这种两败俱伤的方式，强行破开他的绝招！
“咳咳……”林烬咳着血，用未受伤的左手撑地，艰难地站了起来。他浑身浴血，右臂软软垂下，气息萎靡，但眼神却如同受伤的孤狼，死死盯着李寒，嘶声道：“你……还能打吗？”
李寒看着林烬那决绝的眼神，又感受了一下自己体内乱窜的冰灵力和剧痛的右肋，脸色变幻不定。冰环被破，反噬不轻，右肋暗伤影响灵力运转，实力已不足五成。而对方虽然看起来更惨，但那股狠劲和战斗意志……
他深吸一口气，压下翻腾的气血，缓缓道：“你赢了。”
声音不大，却清晰地传遍了擂台四周。
台下，一片死寂。
赢了？炼气二层，重伤之下，破了炼气四层巅峰李寒的冰环绝技，逼得对方认输？
这……这已经不是黑马了，这是怪物吧？！
短暂的寂静后，震天的哗然与惊呼，如同海啸般爆发！
“我的天！他……他怎么做到的？！”
“冰环爆啊！李寒的成名绝技，竟然被硬生生打碎了？！”
“那股劲力……还有最后那一拳的感觉……太可怕了！”
“林烬！林烬！”
高处的看台上，几位内门执事和弟子，也纷纷动容，眼中异彩连连。
“此子……对战斗时机的把握，堪称妖孽！”
“最后那一拳，似乎蕴含了一丝……剑意的雏形？虽然微弱，但确凿无疑！”
“心志如铁，悍不畏死，是个好苗子。可惜资质……”
“去查！我要此子所有的资料，越详细越好！”
裁判愣了片刻，才高声宣布：“林烬胜！晋级十六强！”
林烬听到宣布，紧绷的心神一松，眼前阵阵发黑，差点栽倒。他强撑着，对裁判和李寒微微点头，然后拖着伤痕累累的身体，一步步，缓慢而坚定地走下了擂台。
每走一步，都在擂台上留下一个血色的脚印。
所过之处，人群自动分开，看向他的目光，充满了震撼、敬畏、以及一丝……恐惧。
这个灰衣少年，用他的狠厉、果决，以及那匪夷所思的战斗能力，再一次，颠覆了所有人的认知。
他走到擂台旁，寻了处无人的角落，默默坐下，开始处理伤势。右臂骨骼开裂，内腑震伤，真元枯竭，比上次更重。但他眼中，却闪烁着明亮的光芒。
这一战，他虽然胜得惨烈，但收获巨大。不仅是十六强的资格和随之而来的奖励，更重要的是，他验证了自己在绝境下的爆发力，对《碎石劲》和那一丝剑意的运用，也更加纯熟。与李寒这样的强敌生死相搏，对他的实战经验提升，远超平时苦修。
他服下疗伤丹药，开始调息。周围嘈杂的议论声，他充耳不闻。
他知道，自己已经走到了外门小比的聚光灯下。接下来的路，会更加艰难，也会吸引更多或善意、或恶意的目光。
但，那又如何？
他握紧了左拳，感受着体内缓缓复苏的力量，以及那截始终陪伴在侧的、冰冷而坚定的断剑。
十六强，只是一个开始。
他的目光，似乎穿透了喧嚣的人群，投向了更远的地方。那里，有内门弟子的威胁，有神秘赵松的交易，有藏经阁的秘密，还有墨老那深不可测的警告与期待。
路，还很长。