雪后初晴，阳光照在雪地上，有些刺眼。沈晚棠坐在窗边，手里捧着一个暖手炉，看着木香指挥着小丫鬟们收拾带来的箱笼。
她的东西不多，大多是些素净的衣物和几本翻旧了的医书，与这间布置精巧华贵的卧房显得有些格格不入。
院子里静悄悄的，只有丫鬟们轻手轻脚走动的细微声响。谢临渊自那日早间离开后，连着两日都未见人影。府里的下人对待沈晚棠倒是恭敬，她也乐得清静。
“小姐，这些书给您放在哪里？”木香抱着一摞书问道。
“就放在那边的矮柜上吧，方便拿取。”沈晚棠指了指窗边。
这时，门外传来一个温和带笑的声音：“嫂嫂可在屋里？”
是谢纪凛。木香看向沈晚棠，见她微微点头，才转身去掀开门帘：“二公子请进。”
谢纪凛走了进来，身后跟着一个小厮，手里捧着一个锦盒。他今日穿了件浅云色的长衫，更显得身姿挺拔，气质温文。
他先是规规矩矩地行了礼，然后才笑道：“没打扰嫂嫂休息吧？”
“没有，二弟请坐。”沈晚棠示意木香看茶。
“不必麻烦了。”谢纪凛摆手，从小厮手中接过锦盒，亲自放到沈晚棠手边的桌上，“前日答应给嫂嫂的紫苏姜茶。这是京里永春堂配的，用料最是扎实，驱寒暖胃的效果极好。嫂嫂若是喝着觉得不错，我再让人去配。”
“有劳二弟费心。”沈晚棠轻声道谢，语气依旧保持着距离。
谢纪凛似乎并不在意她的疏淡，目光扫过屋内还在整理的箱笼，关切地问：“嫂嫂在这边住得可还习惯？缺什么短什么，尽管吩咐下人。若是他们怠慢了，也定要告诉小弟，大哥他…平日在外忙碌，这些内宅琐事，怕是顾及不到。”
他的话虽然处处妥帖，但总是无法让沈晚棠放下戒备，她只是垂下眼睫，看着杯中沉浮的茶叶，淡淡道：“一切都好，劳二弟挂心。”
谢纪凛端起茶杯抿了一口，像是忽然想起什么，说道：“对了，再过几日便是上元灯节了。往年府里都会在临水的听雪阁设个小宴，自家人一起赏赏灯，猜猜谜，很是热闹。母亲方才还提起，说嫂嫂初来，正好借此机会熟悉熟悉。大哥他…往年总是溜得快，今年有嫂嫂在，想必会留在府里一同乐一乐了。”
他语气自然，虽是随口分享的家事，可沈晚棠却听得明白，这话里话外，都在说谢临渊往日是如何不着家、不参与家庭团聚的。
她正不知该如何接话，门外传来一阵熟悉的、带着几分漫不经心的脚步声。
帘子被一把掀开，带进一股凛冽的寒气。
谢临渊走了进来，墨色锦袍的领口微敞，发梢似乎还沾着外面的寒气，嘴角习惯性地噙着一丝若有若无的笑意，眼神扫过屋内，在沈晚棠身上停顿了一瞬。
“哟，今儿个我这里倒是热闹。”他语调懒洋洋的，径自走到主位坐下，身子往后一靠，目光才落到沈晚棠脸上，挑了挑眉，“这两日身子可还好？没给我折腾出什么毛病吧？”
这话问得毫不客气，甚至带着点轻慢。沈晚棠心中一颤，面上却不露分毫，只轻声答：“劳世子挂心，妾身一切安好。”
谢纪凛连忙起身，笑着解释：“大哥回来了。我是来给嫂嫂送之前提过的姜茶，正巧遇上嫂嫂在收拾东西，便多坐了片刻闲聊几句。”他语气诚恳，姿态放得极低。
谢临渊像是没听见他的解释，视线掠过桌上的锦盒，又回到沈晚棠脸上，那眼神带着点审视，又有点说不清道不明的意味。
他倾身向前，手肘撑在膝盖上，盯着沈晚棠，嘴角那点笑意加深了些，却没什么温度：“看来我不在，你倒是挺会打发时间的。我这弟弟，可比我会体贴人，是吧？”
这话像一根细针，轻轻扎了一下。
沈晚棠抬起眼，对上他那双看似含笑实则疏离的桃花眼。她不明白他这话是单纯的嘲讽，还是另有深意。
压抑着心头泛起的一丝委屈和薄怒，她避开他的视线，声音依旧平稳：“二弟只是遵照世子那日的吩咐，对妾身多加关照而已。”
谢临渊嗤笑一声，靠回椅背，重新把玩起腰间那块质地上乘的玉佩，语气恢复了之前的漫不经心：“哦？我吩咐的？我怎不记得了。”
他不再看沈晚棠，转而看向谢纪凛，眼神里带着一种居高临下的审视，“二弟有心了，这般惦记着你嫂子。不过以后这些小事，就不必劳你亲自跑一趟了，侯府还不缺跑腿的下人。”
谢纪凛脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，态度愈发谦恭：“大哥说的是。是我考虑不周，只想着尽些心意，忘了避嫌。既然大哥回来了，小弟就不打扰兄嫂说话了。”他起身，对着谢临渊和沈晚棠各自行了一礼，然后才带着小厮退了出去。
屋子里顿时安静下来。
谢临渊没说话，手指有一下没一下地敲着桌面，发出轻微的笃笃声。沈晚棠也没开口，只是静静地看着窗外，阳光照在她侧脸上，肌肤白皙得近乎透明，带着一种易碎的脆弱感。
“他常来？”谢临渊忽然问，语气随意，像是在问今天天气怎么样。
“这是第二次。”沈晚棠如实回答。
“哦。”谢临渊应了一声，站起身，踱步到窗边，恰好挡住了她看外面的视线。
他垂眸看着她，身影将她整个人笼罩其中，带来一股无形的压迫感。“我这二弟，从小就是个热心肠，最懂得关心人。”他语气平淡，听不出喜怒，“不过，你既然嫁给了我，就是这院子的女主人。有什么事，吩咐下人去做，或者…直接来找我。总让旁支的弟弟跑来嘘寒问暖，传出去，不好听。”
他这话说得清楚明白，带着明确的界限划分。沈晚棠终于抬起头，正视着他。
她看到他眼中没有怒气，只有一种淡淡的警告。
她心里那点因他而起的刺痛，慢慢化作了一种清晰的认知，他并不信任她。
“妾身明白了。”她低下头，轻声应道。所有的情绪都被妥帖地收敛起来，藏在长长的睫羽之下。
谢临渊看着她这副逆来顺受的样子，眉头几不可察地蹙了一下，随即又松开。
他转身，似乎打算离开，走到门口时，又停住脚步，头也没回地说：“上元节家宴，记得换身鲜亮些的衣裳。”
他顿了顿，又补了一句，声音里听不出情绪：“我带你过去。”
说完，不等沈晚棠回应，便掀帘而去。
脚步声远去，屋内的空气仿佛才重新开始流动。木香这才敢大口喘气，走到沈晚棠身边，忧心忡忡地低唤：“小姐…”
沈晚棠抬起头，脸上没什么表情，只是目光落在那个精致的锦盒上，久久没有移开。
窗外，阳光正好，却似乎怎么也照不进这暖阁深处。