昭启二十三年，腊月十八，寅时刚过。白雪沉甸甸地压着整个京城，寒风带着冰雪吹过沈府门前的两尊石狮子。
门楣上高悬的沈府匾额，被一块巨大的白布严严实实地盖着，只能依稀看到一点轮廓。
府内一片寂静，只有灵堂前的白幡在风中轻轻地飘着。
三日前，皇帝昭雪的圣旨终于到了，洗刷了镇国将军沈靖海谋逆的罪名。
整整三年，沈靖海已经去世三年了，那笔赈灾银还是没有找到，即便是沈靖海没有谋逆，可是护送不力的罪名仍然还在，幕后黑手仍然逍遥法外。
而其夫人许乐默，彼时已经病入膏肓，弥留之际，用尽最后一丝心力在御前求来一道为女儿赐婚的圣旨，便也撒手人寰。
曾经煊赫的镇国将军府，几近家破人亡，偌大的宅邸，如今空空荡荡的。
“吱呀”
正厅沉重的雕花木门被推开。
管家李伯佝偻着背进门，低声朝着里头说道：“大小姐，宫里……来人了。”
跪坐在主位下首的沈清晏缓缓抬起头。
她生得极美，即便是穿着一身素白棉袍，也掩盖不住清冷的气质，乌发只用一根简单的银簪挽住，脸庞清瘦，唯有一双眸子沉静的如一汪泉水。
她抬手将最后一把纸钱撒入铜盆，看不清神色。
“请进来吧。”沈清晏的嗓音有些沙哑，带着些疲惫无力。
厅堂里光线昏暗，听到动静，其他几人也默默聚过来。
次女沈砺柔同样一身白袄，眉宇间透着一股子英气，她鼻梁直挺，唇色如樱，腰背挺得笔直，脸上没什么表情，走到沈清晏身侧站定，沉默地望向门口。
传旨的太监带着人踏入正厅，尖细的嗓音在空旷的屋子里显得格外刺耳：“圣旨到——沈家诸女接旨！”
太监展开明黄的卷轴，开始宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹念镇国将军沈靖海忠勇蒙冤，朕心甚恻。其妻许氏临终所请，拳拳爱女之心，朕深为悯之。特旨赐婚沈家六女，以慰忠魂，彰天家恩德。”
太监身后的宫人上前一步，又展开一道圣旨：
“长女沈清晏，赐婚户部侍郎陆砚卿”
“次女沈砺柔，赐婚镇北将军霍惊云”
“三女沈映梧，赐婚新科状元裴既明”
“四女沈知沅，赐婚皇四子萧允淮”
“五女沈晚棠，赐婚宁远侯世子谢临渊”
“六女沈若宁，赐婚武安侯苏云舟”
听着圣旨的沈砺柔，面上虽不显，但拳头垂在身侧握紧，无声的抗议着这场婚约。
“钦此！”太监合上圣旨，目光扫过跪在地上的众人：
“陛下恩典，贵妃娘娘体恤，特旨沈家六女于三日后腊月二十一同日出阁，一应嫁妆、仪程，自有内府操持。诸位小姐，接旨吧。”
“什么？”沈砺柔再也按捺不住的起身，“三日后成婚？”
“是啊，沈二小姐，这可是贵妃娘娘亲自择定的上上大吉之日！娘娘说了，沈将军沉冤得雪，沈家女终身有靠，这双喜临门的事儿，宜早不宜迟，迟了，怕辜负了陛下和娘娘的一片苦心呐。”
太监特意在苦心二字上拖长了语调，嘴角带着讽刺。
“母亲棺椁尚在堂前，尸骨未寒！让我们三日后出阁，你们……你们这是要逼死我们吗？”
沈砺柔的声音发颤，下意识地就朝那太监冲过去，却被旁边反应过来的三妹沈映梧抱住了胳膊。
“二姐姐！二姐姐不可！”
太监面皮一沉，尖声喝道：“放肆！此乃圣旨！雷霆雨露，俱是君恩！沈二姑娘，你想抗旨不遵，累及阖府吗？”
他身后的宫廷侍卫手按刀柄，齐齐踏前一步，冰冷的杀气在正厅中瞬间弥漫开来。
“公公息怒。”
一直沉默的四女沈知沅忽然抬起头，露出一张娇艳的脸庞。
她不似沈清晏那般清丽脱俗，素面淡雅，反倒生的媚态横生，杏眼潋滟，明艳中含着几分桀骜冷峭，此刻正抬眼看着那脸色不善的太监。
“公公，我们沈家，如今还有什么可抗旨的？父死母亡，就剩下我们姐妹几个，既然圣上仁慈，给我们指了去处，我们，自然只有感恩戴德的份儿，还要烦请公公回去禀报贵妃娘娘，这份恩情我们姐妹感激不尽，将来，必定不忘娘娘恩泽。”
她说的卑顺，让气氛缓和了些。
那太监瞧沈知沅还算识相，冷哼一声：“还不速速准备！吉时可耽误不得！”
他不再看沈家姐妹，将手中的圣旨往前一递，语气强硬，“沈大小姐，接旨吧！”
沈清晏深吸一口气，双手稳稳地高举过头顶：“臣女沈清晏，代诸妹谢主隆恩。”
太监如来时一般，带着一身寒气甩袖离去。
直到宫门之人的脚步声彻底消失，姐妹几人才齐齐松了口气。
果然，这就是皇权，生杀予夺皆系于一人，一句话，一道旨，便可定人生死，断人归途。
这场劫难来的太突然，打得沈家措手不及。
三年前，沈靖海应旨护送赈灾银前往凉州，不曾想中间出了意外，八百万两白银不翼而飞。
而沈靖海也因这件事失去了兵权，后来被歹人诬告谋逆，最终在狱中自裁。
自此之后，沈家母女便成了罪臣，皇上念在沈靖海护国有功，不曾抄家灭族，便留下了她们母女七人的性命。
好在许乐默出身于从商的富贵之家，家底丰厚，未曾让她们几人过得苦日子。
母亲临终之前反复叮嘱，此次劫难并非天灾，而是人祸，是当今贵妃一手策划，她身后必定还有人在推波助澜，许乐默嘱咐她们姐妹，从此往后一定要万事小心谨慎，先保全自身，之后便撒手人寰了。
厅堂里一片寂静，大家零零散散的坐着。
最小的沈若宁抬起头，小脸上泪痕未干，声音带着一点哭腔：“大姐姐，我们……我们真的都要嫁出去吗？娘才……”
她握着沈清晏的手，后面的话被哽咽堵住。
沈若宁从前在府里有父母有姐姐，她过的无忧无虑，如今沈家遭难，让懵懂的她手足无措，小心翼翼的躲在姐姐身边。
沈清晏缓缓站起身，她没有立刻回答，而是看着妹妹们苍白的脸庞。
如今，人人都说沈家的命格已经到头了，她们，也只能认命……
“圣旨既已下，便无可更改。各自……回房吧，天寒地冻，你们都要保重自身。”
沈清晏的声线平稳，像是在这绝望之中强行撑起的一根主心骨，她没有再多说安慰的话，只是捧着那卷冰冷的圣旨，转身走向内室。