夜半，月明星稀。
杂役院一片寂静，只有偶尔几声虫鸣打破夜的安宁。那间破旧的柴房里，叶长青盘膝坐在床上，呼吸平稳，仿佛已经沉沉睡去。
但他的意识，早已沉入丹田深处那座无边无际的灰色空间。
万古丹冢。
灰色空间里，叶长青站在那座无名坟冢前，手中握着一枚玉简。
这是他从丹冢中凝聚出来的“记录之简”——可以记载文字，存储信息，和外面的玉简一模一样。唯一不同的是，这枚玉简只存在于丹冢之中，外人永远无法窥见。
他心念微动，玉简上浮现出一行行血红色的字迹——
“天玄宗历一七二年，秋，九月十五。”
“执法长老，本名郑元山，筑基中期，困于此境五年。今日率人闯入我住处，欲废我修为。我献上掺有慢性丹毒之‘疗伤丹’，彼服之，大喜，当场反口，斥赵无极‘技不如人，活该’。”
“彼离去前，拍我肩曰：‘你是个懂事的，以后有事来找我。’”
“慢性丹毒，三月后深入骨髓。届时，彼之生死，系于我手。”
“然此人心性贪婪，不可全信。贪者易为利所动，亦易为利所叛。日后用之，需留三分余地。”
叶长青写完，又从头看了一遍，确认无误，才将玉简收起。
那玉简化作一道红光，落入无名坟冢之中，与其他几枚玉简并排而立。
那几枚玉简上，分别记载着——
“赵无极，炼气九层，丹田已废，不足为虑。但其师郑元山已控，需留意其是否另投他人。”
“王二，炼气三层，欺我三年。已中乱气散，修炼进度将日渐迟缓。若其安分守己，可留一命；若再生事端，杀。”
“柳如烟，炼气九层，外门大师姐。其人心高气傲，近日对我起疑，派人调查。需谨慎应对，不可暴露。但可适当利用其好奇，徐徐图之。”
“魔道探子，边境传闻。丹堂长老提及魔道收购爆气散材料，似有大动作。此事可留意，日后或许有用。”
叶长青看着这几枚玉简，嘴角微微勾起。
这是他三年来第一次，真正掌握自己的命运。
以前，他是别人眼中的蝼蚁，任人践踏，无力反抗。现在，他终于有了自保之力，甚至可以将那些曾经踩在他头上的人，一个一个记入这枚玉简，成为他日后清算的账本。
“郑元山……”
叶长青喃喃道，眼中闪过一丝寒光。
三个月后，这位高高在上的执法长老，就会成为他手中最锋利的一把刀。
至于这把刀会不会伤到自己……
叶长青冷笑一声。
只要他每个月给那老东西一点“解药”，让他尝到甜头，他就舍不得这把刀。等他发现中了毒的时候，已经晚了。
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记录完毕，叶长青收起玉简，走向那堆废丹残渣。
这几日在丹房干活，他又积攒了不少废渣，都被他悄悄收入丹冢。此刻，那些废渣堆成一座小山，正等着他吞噬。
叶长青盘膝坐下，心念催动。
丹冢的吞噬之力涌出，将整堆废渣笼罩其中。
无数废丹残渣震颤着，化作一股股温热的气流，涌入他体内。那些气流带着各种各样的药性，在丹冢中汇聚、碰撞、融合，最终被无名坟冢吞噬。
坟冢轻轻震颤，开始炼化。
一股股精纯的能量从坟冢中反哺出来，一部分融入他的眉心，化作丹道感悟；另一部分则融入他的四肢百骸，化作纯粹的血气之力。
叶长青闭目吸收，如饥似渴。
他能清晰感觉到，自己的肉身正在发生某种微妙的变化。
皮肤下的铜光已经彻底内敛，但取而代之的，是骨骼深处传来的阵阵麻痒。那是骨骼在蜕变——从普通的骨骼，向铁骨转变。
铁骨期，顾名思义，骨骼如铁，坚硬无比。到了这个境界，就算被人用重器砸中，也很难伤到筋骨。若是全力防御，甚至可以硬抗下品法器的攻击而不碎。
叶长青此刻距离铁骨期，只差最后一层窗户纸。
他深吸一口气，将所有吞噬来的能量全部压缩、凝聚，冲击那道屏障。
一次，两次，三次……
那屏障剧烈震颤，却始终没有碎裂。
叶长青睁开眼，微微喘息。
还是差一点。
铁骨期需要的能量远超他的想象，单靠这些废渣，还不足以突破。他需要更高级的“食物”——真正的丹药，或者活人的气血。
不过，不急。
叶长青站起身，活动了一下筋骨。
虽然没有突破，但他能感觉到，自己距离铁骨期又近了一步。最多再吞噬几批废渣，或者找机会吞噬一两个修士的气血，就能冲破那道屏障。
他抬头看向丹冢深处，那座巨大的战冢依旧静静矗立，散发着若有若无的波动。
战冢……
叶长青眼中闪过一丝思索。
若能吞噬一些强者的战斗感悟，他的实战能力必将大增。可惜战冢内空空如也，没有任何可供吞噬的东西。
“得想办法弄一些强者尸骨，或者战斗残痕……”
叶长青喃喃道，将此事记在心里。
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意识回归本体时，窗外月光正明。
叶长青睁开眼，透过屋顶的破洞，看着夜空中的那轮明月。
月光很亮，很圆，照得院子里一片银白。
他忽然想起今日柳如烟那个复杂的眼神。
那眼神里，有好奇，有戒备，还有一丝说不清的东西。
叶长青嘴角微微勾起。
他当然知道那是什么。
那是猎物对猎手的警觉，是羔羊对狼的恐惧，是一个高高在上的大小姐，第一次发现自己可能看错了人。
“师姐……”
他喃喃道，声音轻得像风。
“不急，来日方长。”
“等我把这些账一笔一笔算完，再来慢慢陪你玩。”
月光透过破洞，照在他脸上。
那张瘦削的脸上，笑容温和，眼神却冷得像冰。
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与此同时，内门某处精致的阁楼里。
柳如烟坐在窗前，同样看着那轮明月。
她睡不着。
脑海中反复浮现出今日见叶长青的画面——那人站在她面前，脸上挂着温和的笑，嘴里说着“长青不敢恨”，可那双眼睛……
那双眼睛，从未笑过。
“小姐，夜深了，该歇息了。”贴身侍女走过来，轻声道。
柳如烟摇摇头：“我睡不着。”
侍女犹豫了一下，问：“小姐还在想那个叶长青？”
柳如烟没有回答。
侍女叹了口气，道：“小姐，奴婢多嘴说一句。那叶长青就算再厉害，也不过是个外门杂役，不值得小姐费心。小姐什么身份，他什么身份？何必呢？”
柳如烟转过头，看着她。
“你懂什么？”
侍女一愣，不敢再说话。
柳如烟收回目光，继续看着窗外的明月。
她当然知道自己的身份。柳家大小姐，天玄宗外门大师姐，走到哪里都被人捧着。而叶长青，不过是一个没有背景的散修之后，住在破柴房里，穿着打补丁的衣衫。
这样的人，确实不配让她费心。
可她就是忍不住去想。
想他那双平静得过分的眼睛，想他那一剑废掉赵无极时的从容，想他递丹时说的那句“师姐要尝尝吗”。
那声音，那语气，那笑容……
柳如烟不由自主地打了个寒颤。
她忽然有一个荒谬的念头——
也许，不是她不配费心去关注他。
而是他，根本没把她放在眼里。
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次日清晨，叶长青如常前往丹房。
走在路上，遇见的弟子们依旧远远避开，但和昨日不同的是，有几个人竟然主动上来打招呼。
“叶师兄早！”
“叶师兄，昨日辛苦了！”
“叶师兄，有空一起喝茶啊！”
叶长青一一笑着回应，态度和这三年来一模一样。
那几人受宠若惊，连连点头哈腰，然后一溜烟跑了。
叶长青看着他们的背影，心中冷笑。
这些人，昨日还对他避之不及，今日就主动上来套近乎。为什么？因为执法长老都放过他了，他们自然不敢再得罪他。
这就是人性。
你弱的时候，人人都想踩你一脚；你强的时候，人人都想来抱大腿。
可惜，他们不知道，他叶长青虽然笑着回应，但心里那本账，记得清清楚楚。
谁踩过他，谁骂过他，谁抢过他的东西——一个都不会漏。
只是现在，还不是算账的时候。
叶长青收回目光，继续朝丹房走去。
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丹房里，依旧忙碌。
叶长青如常清理废渣，如常吞噬丹药，如常修炼。
张伯从里屋出来，看见他，走过来低声道：“孩子，昨日的事，我都听说了。你……你给执法长老吃了什么？”
叶长青抬起头，看着他，笑道：“疗伤丹。”
张伯盯着他，目光复杂。
片刻后，他叹了口气，拍拍叶长青的肩膀。
“孩子，我不知道你打的什么主意，也不想知道。但你要记住，在这宗门里，有时候，一步走错，就是万劫不复。”
叶长青点点头：“多谢张伯提醒。长青记住了。”
张伯看着他，欲言又止，最终还是转身离去。
叶长青继续干活。
他知道张伯是好意，但他也知道，自己已经没有退路了。
从丹冢觉醒的那一刻起，他就走上了一条不归路。
要么，踩着所有人往上爬，爬到最高处。
要么，被那些人踩死，万劫不复。
没有第三条路。
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傍晚，叶长青离开丹房，回到柴房。
他推开门，正要进去，忽然看见门槛上放着一个布包。
叶长青眉头一皱，弯腰捡起布包，打开一看——
里面是一包灵果，十几枚下品灵石，还有一张纸条。
纸条上歪歪扭扭地写着几个字：“叶师兄，以前多有得罪，这是小弟的一点心意，请笑纳。”
没有署名。
叶长青看着那包东西，嘴角微微勾起。
这已经是今天第五个偷偷给他送礼的了。
白天在丹房，有人趁他不注意，往他怀里塞灵石；走在路上，有人“不小心”掉了一包丹药，被他捡到；连他晾在外面的破衣服，都被人洗得干干净净叠好放在门口。
这些人，都是曾经欺负过他的。
现在，一个个跑来送礼，生怕他记仇。
叶长青将那包东西收进怀里，推门进屋。
他不会拒绝这些礼物。
但他也不会因为这点东西，就忘了那些年受的屈辱。
账，还是要算的。
只是不急。
来日方长。
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夜深人静，叶长青再次进入丹冢。
他站在那座无名坟冢前，取出那枚记录玉简，在“王二”那一行后面，又加了一行小字——
“今日送礼者五人：张山、李四、周五、吴六、郑七。此五人皆曾欺我，今送礼求饶。记之，日后看其表现，再做定夺。”
写完，他收起玉简，看向那堆废渣。
今夜，他要继续吞噬，继续修炼。
距离铁骨期，越来越近了。
叶长青盘膝坐下，闭目催动丹冢。
灰色空间里，那座无名坟冢轻轻震颤，吞噬着一切。
而柴房外，月光如水，静静照着这间破旧的屋子。
照着一个正在崛起的男人。